Готовый перевод Can I Take a Bite? / Можно я укушу?: Глава 4

Старинная усадьба семьи Шэнь стояла в самом сердце Цзянбэя, окружённая зданиями прошлого века, которые к настоящему времени превратились в культурный квартал.

Пятидворная усадьба с семью выходами и тщательно отреставрированным садом поражала величием и изяществом — казалось, здесь была собрана воедино вся столетняя история рода Шэнь.

В усадьбе жили дедушка Шэнь и старший дядя Шэнь Синьи с семьёй. Гостей здесь принимали постоянно, и именно поэтому Шэнь Синьи не любила задерживаться в старом доме.

Едва она переступила порог главных ворот, как услышала, как её тётя по отцовской линии, Сюй Ваньюнь, беседует с какой-то незнакомой женщиной:

— Вчера я заглянула к семье Сун. Говорят, Сун Яньхуэй не особенно жалует своего старшего сына и тайком поддерживает внебрачного ребёнка…

— Такие слухи лучше не распускать. К тому же сейчас в их семье всё ещё правит старый господин Сун.

Слова Сюй Ваньюнь звучали вежливо и тактично — сразу было видно, что она умеет держать себя.

— Да и вообще, пока ничего не решено, — добавила она. — Может, и не сбудется вовсе.

Но собеседница явно хотела большего:

— Тогда, может, лучше выбрать другого жениха? У вас ведь такие условия — нечего бояться.

Кто бы мог подумать, что кто-то уже ставит под сомнение помолвку между семьями Сун и Шэнь?

Шэнь Синьи недолго постояла за арочной дверью и мысленно усмехнулась.

К счастью, разговор вскоре закончился, и женщина в лазурном ципао, постукивая каблучками, вышла из двора.

Шэнь Синьи широко улыбнулась ей при встрече.

Та явно смутилась, но девушка сделала вид, будто ничего не заметила, и направилась внутрь.

— Сегодня решила навестить нас? — обрадовалась Сюй Ваньюнь, увидев племянницу. — Как раз на кухне испекли твой любимый суло.

— Я приготовила цинтуани и принесла вам немного, — ответила Шэнь Синьи, протягивая коробку с угощением. — Дедушка уже спит?

Из всех молодых в роду Шэнь именно она славилась кулинарным талантом, да и единственная девочка в поколении — потому всегда пользовалась особым расположением старших.

— Ещё нет, только что о тебе говорил, — Сюй Ваньюнь взяла коробку и с нежностью посмотрела на племянницу.

— Что обо мне? — нахмурилась Шэнь Синьи, чувствуя неладное.

У Сюй Ваньюнь были только два сына, и она всегда относилась к Шэнь Синьи почти как к родной дочери.

— Не стану скрывать, — сказала она прямо. — Велел через пару дней встретиться.

Кто имелся в виду под «вами», было очевидно.

Шэнь Синьи всё поняла и, поболтав ещё немного с тётей, отправилась вглубь усадьбы.

Дедушка заранее знал, что внучка сегодня придёт. Зная, что есть важные дела, он и думать забыл о дневном отдыхе и устроился в чайной комнате заваривать чай.

Аромат свежего чая наполнял воздух.

Шэнь Синьи последовала за запахом и, найдя деда, нарочито спросила:

— А вы сегодня почему не спите после обеда?

— Ты, поди, надеялась застать меня спящим, — поднял глаза дедушка.

— Как можно! — возмутилась она с невинным видом. — Я специально приехала проведать вас, даже к папе не заезжала.

Лицо старика смягчилось.

Он сделал глоток чая и перешёл к делу:

— Старшая невестка уже рассказала?

Шэнь Синьи села рядом и энергично кивнула.

— Отлично, — дед был доволен. — Тогда оденься получше. И никаких глупостей вроде тех, что показывают по телевизору: не вздумай нарочно себя уродовать.

— А разве я когда-нибудь плохо выглядела? — Шэнь Синьи подняла бровь и потянула деда за рукав.

— Вот и хвастунья выискалась! — рассмеялся он, но не стал спорить.

Его внучка и вправду была самой красивой девушкой на свете.

Шэнь Синьи провела в усадьбе весь день и уехала домой только после ужина.

Когда она вернулась в Наньшань Цзюй, на улице уже стемнело.

Весенний вечер, ещё не совсем тёплый, принёс с собой лёгкую прохладу. Вилла была погружена во мрак, соседний особняк тоже не светился, и вокруг стояла полная тишина.

Шэнь Синьи уже собиралась заехать в гараж, как вдруг заметила Чжоу Вэя, машущего ей издалека.

Она опустила стекло и удивлённо посмотрела на него, когда тот подбежал к машине.

— Госпожа Шэнь! — воскликнул он, сразу же начав сыпать комплиментами. — Эти цинтуани — просто божественны! Один кусочек — и жизнь прожита не зря!

От такой лести даже его улыбка стала особенно сияющей.

Шэнь Синьи лишь покачала головой:

— Все уже съели? Какой вкус понравился больше всего?

— Мне не удалось попробовать… — признался Чжоу Вэй. На самом деле он даже не дотянулся до угощения — всё исчезло слишком быстро. Но по выражению лица Сун Синя было ясно, что вкус превосходен. — Впрочем, всё, что вы готовите, безупречно.

Шэнь Синьи почувствовала подвох:

— А господин Сун?

— Раньше он любил сладкое и терпеть не мог желток, но сегодня ел без разбора, — на этот раз Чжоу Вэй говорил искренне.

— Его нет дома? — спросила она, словно что-то вспомнив.

— Э-э… — ответил он с трудом. — В командировке.

Шэнь Синьи взглянула на тёмный силуэт соседнего особняка и небрежно поинтересовалась:

— А чем, собственно, занимается господин Сун?

— Да так, фотографирует да снимает видео — кое-как зарабатывает на хлеб, — ответил Чжоу Вэй, стараясь говорить как можно беспечнее, хотя на самом деле сильно нервничал.

Шэнь Синьи не придала этому значения, лишь подумала про себя: «Неудивительно, что в шоу-бизнесе так много денег — даже простые работники за кулисами живут в достатке».

Ведь недавно он без колебаний выложил шестизначную сумму за бутылку вина.

Вспомнив, что в машине осталась ещё одна коробка цинтуаней, она просто протянула её Чжоу Вэю:

— Возьми эту.

По его жадному взгляду она сразу поняла, что, скорее всего, Сун Синь приберёг всё лучшее себе.

— Как вам не стыдно! — воскликнул Чжоу Вэй, но глаза его загорелись, и он бережно принял коробку, уже прикидывая, не прикажет ли Сун Синь убить его за такое самоуправство.

Шэнь Синьи улыбнулась и, попрощавшись, заехала в гараж.

Чжоу Вэй только после её ухода вспомнил, что забыл передать поручение Сун Синя, и в отчаянии застонал.

Похоже, теперь ему несдобровать — вне зависимости от того, отдал он цинтуани или нет.

Шэнь Синьи ничего не знала о его переживаниях.

Она была совершенно спокойна и два следующих дня не выходила из дома.

Частично она занималась планированием своего кулинарного видеоблога, частично — головной болью из-за предстоящей встречи с семьёй Сун, из-за чего вечером позволила себе немного выпить.

На следующий день проспала до самого полудня.

Как раз в это время двоюродный брат Шэнь Синьюнь прислал ей место и время встречи и сообщил, что поедет вместе с ней.

Шэнь Синьи ответила ему смайликом и отправилась на кухню, чтобы приготовить себе простой чайный рис с умэ.

Чайный рис с умэ, как следует из названия, — это горячий чай, залитый на рис.

Сначала заваривают зелёный чай: быстро обдают листья горячей водой, накрывают крышкой и дают настояться пять минут, пока не получится светло-жёлто-зелёный настой.

Затем берут небольшую миску остывшего риса, переворачивают его в другой посуде, формируя аккуратный круглый комок, и равномерно капают на него сок из умэ.

Шэнь Синьи использовала собственноручно приготовленные сливы умэ.

Без косточки они помещались прямо в центр рисовой горки, сверху посыпались белым кунжутом и нарезанными полосками нори, а затем добавлялось немного соевого соуса.

Наконец, она взяла чашку и медленно влила чайный настой в миску — ровно до двух третей высоты риса.

Она предпочитала свежесть зелёного чая, который идеально сочетался с её домашними умэ.

Первый укус — и рис, пропитанный чаем, соевым соусом и кисло-сладким соком умэ, взрывается на языке богатством вкусов: свежесть, кислинка, солоноватость — всё это пробуждает аппетит и снимает тяжесть.

А если потом откусить кусочек самой сливы умэ — больше ничего и не нужно.

Настроение Шэнь Синьи заметно улучшилось. Она аккуратно убрала на кухне и пошла принимать ванну.

Когда она уже была готова, Шэнь Синьюнь вовремя подъехал за ней.

Место встречи находилось в кофейне на крыше отеля Хэйи.

Недавно это стало модным местом для фотосессий, но обе семьи были достаточно состоятельны, чтобы арендовать всё пространство заранее.

Они приехали немного раньше назначенного времени — Сун Цзинфаня ещё не было. Шэнь Синьи выбрала себе удобное место у окна.

Шэнь Синьюнь никогда не отличался серьёзностью. Полагаясь на связи отца и старшего брата, он мечтал жить в своё удовольствие, но его брат Шэнь Фуцин в последнее время заставил его участвовать в совместном проекте с семьёй Сун.

Шэнь Синьи надеялась, что он знает хоть что-то о Сун Цзинфане, но оказалось, что он в том же неведении, что и она сама, — даже лица Сун Цзинфаня не видел.

— Си Мэйцин говорит, что Сун Цзинфань похож на отца, — с лёгкой издёвкой заметила Шэнь Синьи, многозначительно взглянув на брата.

— …Госпожа Сун была настоящей красавицей, — неловко улыбнулся Шэнь Синьюнь.

На самом деле он тоже был не уверен.

Ведь лицо Сун Яньхуэя действительно внушало страх.

Шэнь Синьюнь встречал его несколько раз и каждый раз был подавлен его холодной строгостью и пронзительным взглядом.

Нельзя сказать, что он уродлив, но и красивым его точно не назовёшь.

— У него ведь есть младший брат? — вдруг вспомнила Шэнь Синьи сплетни, услышанные несколько дней назад.

— Ты про Сун Цзиньсиня? — презрительно поморщился Шэнь Синьюнь. Он не одобрял внебрачных детей. — Ну, он так себе… Не сравнить даже с твоим другом Фан Чжи Хэном, этим «цветочным мотыльком».

Прозвище оказалось удивительно точным.

Шэнь Синьи вспомнила экстравагантный гардероб Фан Чжи Хэня и чуть улыбнулась:

— Тогда, наверное, сегодня не придётся задерживаться надолго.

Семья Сун куда сложнее их собственной.

Раз они и так не знакомы, а если этот Сун Цзинфань окажется хуже Фан Чжи Хэня, то лучше сразу распрощаться.

Она судила исключительно по внешности — и делала это совершенно открыто.

— Тогда просто посмотри, — согласился Шэнь Синьюнь, почти полностью поддавшись её логике. В конце концов, в семье Шэнь никто не станет заставлять её выходить замуж против воли.

— Главное, чтобы не оказался хуже меня… — пробормотал он себе под нос.

Хотя сейчас Шэнь Синьюнь и выглядел таким беззаботным, представители рода Шэнь славились своей внешностью даже в высшем обществе.

А Шэнь Синьи считалась самой красивой из них всех, Шэнь Синьюнь шёл за ней вторым.

У брата и сестры было сходство примерно на треть.

Они как раз обсуждали это, когда у входа появились люди.

Впереди шёл высокий, стройный юноша в светло-бежевом костюме в стиле ретро от haute couture.

За ним, чуть отставая, неспешно двигался молодой человек в чёрном худи и таких же чёрных рабочих штанах, с массивной гипсовой повязкой на левой руке.

Он хмурился, его узкие миндалевидные глаза с естественным изгибом смотрели прямо перед собой.

Цвет радужки — прозрачный светло-коричневый — мгновенно привлекал внимание.

Слова Шэнь Синьи звучали в голове Шэнь Синьюня, как заклятие, и он автоматически решил, что первый — и есть Сун Цзинфань, чья внешность оказалась… не слишком впечатляющей.

— Не сказать, чтобы выдающийся, — наконец произнёс он, подбирая максимально мягкие слова.

Шэнь Синьи думала иначе.

Она почти не смотрела на «Сун Цзинфаня» — всё её внимание было приковано к молодому человеку в гипсе.

Ого.

Это же сосед, у которого живёт кот!

И правда чертовски красив.

Автор примечает:

Сун Синь: ? Кто тут «не выдающийся»?

Юй Маосюнь: Лучше свалить, пока не поздно.

В кофейне играл рояль, и спокойная музыка, словно солнечный свет, тихо наполняла послеполуденное пространство.

Сун Синь заранее думал, что может встретить госпожу Шэнь, и вот его догадка подтвердилась.

Шэнь Синьи сидела спиной к свету, за её спиной распускались цветы сорта «Фруктовый балкон».

Её мягкие длинные волосы были собраны в низкий хвост, а пара прядей у виска придавала образу особую нежность.

Сун Синь видел множество красавиц.

Но перед ним сидела одна из самых ярких.

Шэнь Синьи в это время разговаривала с Шэнь Синьюнем.

На её переносице красовалась маленькая родинка, похожая на алую точку циньдань. Когда она улыбалась, её соблазнительные миндалевидные глаза изгибались в две лунки. Даже без макияжа она выглядела ослепительно.

Их взгляды встретились.

Сун Синь на миг замер, но успел заметить её мимолётное удивление.

Впервые в жизни он почувствовал интерес к девушке.

Правда, сам ещё не осознавал этого и списывал всё на её кулинарные таланты.

После короткого обмена взглядами Сун Синь и Юй Маосюнь сели за стол.

Они были закадычными друзьями, много лет провели за границей и были гораздо ближе обычных знакомых.

Сун Синь встретил Юй Маосюня по пути и, узнав, что тот едет на свидание вслепую, решил составить ему компанию.

Никто не знал друг друга, и как только все собрались, в кофейне воцарилась тишина.

Шэнь Синьи сохраняла спокойствие, а Шэнь Синьюнь тем временем всё больше разочаровывался в «Сун Цзинфане».

http://bllate.org/book/7684/717941