Готовый перевод I Went on a Blind Date with a Jinyiwei / Моё свидание вслепую с стражником императорской гвардии: Глава 13

Пэй Янь вышел из кабинета и увидел, что на кухне ещё горит свет.

— Похоже, девушка Лу всё ещё там занята, — сказал И Хуан. — Господин, не заглянуть ли?

Пэй Янь уже занёс ногу, чтобы ступить вперёд, но, услышав эти слова, вдруг замер.

— Пусть, — сказал он.

Его вдруг осенило: он слишком часто обращает внимание на эту девушку.

И Хуан, ничего не подозревая, продолжил:

— Иногда я даже восхищаюсь девушкой Лу. В ней есть какая-то несгибаемая стойкость — совсем не похожая на обычных женщин.

— Она, без сомнения, необычна, — тихо произнёс Пэй Янь.

Лу Цинсан встала ещё в час Тигра и сварила сразу четыре вида каши: овощную, сладкую с красной фасолью, с грибами и постным мясом, а также с морепродуктами.

Она использовала клейкий японский рис — тот, что богат крахмалом и даёт особенно густую, нежную консистенцию. В каши с грибами и морепродуктами добавила перец, чтобы раскрыть вкус, а для насыщенности — куриный бульон. Овощная каша и каша с фасолью были рассчитаны на экономных покупателей, а остальные два вида, разумеется, стоили дороже.

Пэй Янь тоже вставал рано — ему предстояло идти во дворец. Его вкус тяготел к простому и лёгкому, поэтому Лу Цинсан приготовила ему белую кашу и паровые булочки.

Зато братья И были привлечены ароматом солёных каш: один захотел кашу с грибами и мясом, другой — с морепродуктами, и оба потянулись платить Лу Цинсан. Та отказалась брать деньги.

— Если не возьмёшь, они не посмеют есть, — заметил Пэй Янь.

И Хуан с грустным лицом добавил:

— Господин здесь, а мы, как подчинённые, обязаны соблюдать закон. Девушка Лу, пожалуйста, прими деньги!

Даже по себестоимости платить было нельзя — братья И заплатили полную цену и спросили, не помочь ли ей доставить товар на место. Лу Цинсан отказалась.

Жить в столице было удобно: носильщиков или повозок с вьючными животными можно было найти в любой момент. Многие зарабатывали именно тем, что перевозили чужие вещи. Лу Цинсан без труда наняла человека — расстояние было небольшое, и он согласился за пятнадцать монет.

Автор говорит:

Вести небольшой бизнес — не так-то просто, маленькая Лу!

Спокойной ночи, до завтра.

(исправлено)

Улица Чжунлоу уже оживилась с первыми лучами солнца.

Торговцев завтраками было немало: булочки, лапша, лепёшки, пончики — всё это продавали повсюду, но кашу почти никто не предлагал. Именно поэтому Лу Цинсан и выбрала именно её.

Она устроила прилавок в тени ивы: слева от неё стояла пожилая женщина с корзиной булочек, справа — дядюшка с лепёшками.

Это было не случайно: булочки и лепёшки в паре с кашей составляли сытный завтрак.

Район улицы Чжунлоу насчитывал семь кварталов, население было плотным, да и до ворот Аньдин, ведущих к северным воротам императорского города, было совсем близко. Место отличалось отличным потоком прохожих.

Когда красивая молодая девушка появилась с котлами каши, прохожие бросили на неё немало любопытных и даже недоверчивых взглядов.

Лу Цинсан невозмутимо разожгла печку.

Продавщица булочек, чей возраст был близок к возрасту её внучки, участливо посоветовала:

— Девушка, завтрак должен быть сытным — иначе целый день не хватит сил работать. Булочки и лепёшки утоляют голод, а жидкая каша неудобна, да и в уборную часто бегать придётся. Кто её будет есть?

Лу Цинсан улыбнулась:

— Спасибо за совет, тётушка. Я как раз заметила, что кашу почти никто не продаёт, и решила попробовать. Кто-нибудь да купит.

Улица Чжунлоу была немаленькой, но за это время все места вдоль белой линии уже заняли торговцы.

Лу Цинсан огляделась: только булочников и продавцов лепёшек было не меньше семи-восьми, лапшу предлагали тоже многие. Конкуренция оказалась жёсткой.

Слова старушки были разумны, но ведь не все же гонятся только за сытостью — найдутся и те, кто ценит вкус. Именно на них она и рассчитывала. Правда, кое-кто всё же продавал кашу, но лишь как добавку к основному блюду — и то это была разбавленная водой рисовая жижа, едва отличающаяся от промывочной воды.

Хотя на каждом котле висели таблички с названиями, многие покупатели не умели читать. А значит, стесняться не стоит — надо зазывать клиентов. Лу Цинсан последовала примеру других и громко закричала:

— Каша с овощами, каша с красной фасолью, каша с грибами и мясом, каша с креветками и мидиями! Ароматная, густая, из отборного клейкого риса!

Красивая девушка сама по себе притягивала взгляды — не зря же в народе ходили легенды о «тофу-красавицах».

Вскоре к ней подошёл первый покупатель, но, узнав цены, нахмурился:

— Да ты что, обмануть решила? У старика Ли каша — целая миска за одну монету!

Цены Лу Цинсан были таковы: овощная и фасолевая — по пять монет за миску, с грибами и мясом — восемь, с морепродуктами — десять.

Она использовала качественный клейкий рис, щедро добавляла ингредиенты, каша получалась густой, да ещё и с куриным бульоном — разумеется, это не могло стоить одну монету.

Она терпеливо объяснила, но покупатель всё равно громко возмутился дороговизной и ушёл, купив за пять монет лепёшку у соседа.

Те, кто наблюдал со стороны, услышав, что каша «слишком дорогая» и видя незнакомое лицо, засомневались в её ценности и разошлись.

Прошло почти два часа, а она продала лишь две порции фасолевой каши.

Так дело не пойдёт — нужны маркетинговые ходы.

Правда, здесь, в столице, немало состоятельных людей. Если вкус будет на высоте, обязательно найдутся покупатели.

Няня Юй, вернувшаяся с рынка с корзинкой овощей, специально зашла поинтересоваться, как идут дела.

Лу Цинсан махнула рукой:

— Плохо. Ни одной миски с морепродуктами так и не продала.

Няня Юй огляделась по сторонам и предложила:

— Может, снизить цену?

Снижать цену было нельзя — иначе потом вообще не удастся продавать кашу, да и работать в убыток она не собиралась.

Лу Цинсан поманила няню Юй ближе и что-то шепнула ей на ухо, после чего вручила пятьсот монет.

Няня Юй удивилась:

— Точно сработает?

— Нет худшего, чем уже есть, — ответила Лу Цинсан. — Будем надеяться на удачу.

Няня Юй, всё ещё сомневаясь, ушла с корзинкой.

Примерно через полчаса к прилавку Лу Цинсан начали понемногу подходить люди. Одна тётушка купила миску каши с мясом и яйцом перепела, отведала и воскликнула:

— Восхитительно! Чувствуется аромат курицы! Девушка, ты добавила куриный бульон?

Лу Цинсан улыбнулась:

— Вы сразу угадали! Я варила бульон из старой курицы всю ночь, а потом добавила его в кашу.

Тётушка причмокнула:

— Кроме курицы, тут ещё какой-то особый аромат. Что ещё положила?

На этот раз Лу Цинсан не стала раскрывать секрет:

— Это семейный рецепт, передававшийся пять поколений! Тётушка, если вкусно — ешьте на здоровье! Спасибо, что заглянули!

На самом деле она просто добавила специи — в этом не было никакого секрета, но ради интриги всегда полезно упомянуть «семейный рецепт».

— Так это семейный рецепт! — восхитилась тётушка. — Умница ты, девушка! Щедрая, не жалеешь ингредиентов. Посмотрите сами — кусочки мяса крупные!

Она показала миску окружающим:

— Восемь монет — вполне справедливо! Каша густая, вкусная!

Её игра выглядела очень естественно и правдоподобно. Няня Юй подобрала хорошего человека.

Услышав такие слова, тут же кто-то сказал:

— Дайте мне кашу с морепродуктами!

— Мне — овощную!

— Фасолевую!

Все, кто попробовал, хвалили на все лады.

Люди склонны следовать за толпой: если у прилавка очередь, значит, там что-то вкусное — и все тянутся туда.

Вскоре вокруг прилавка Лу Цинсан собралась целая толпа.

А она не боялась проверки — ингредиенты были свежие, варилось всё долго и тщательно, без обмана. Её каша выдерживала любую критику.

Менее чем за час все четыре котла оказались пусты. Те, кто пришёл позже, с сожалением спрашивали:

— Девушка, завтра ты снова будешь здесь?

Лу Цинсан мгновенно сообразила и ответила:

— Буду, на том же месте. Но чтобы сохранить качество, я буду готовить каждый вид каши не более пятидесяти порций в день. Как только закончатся — всё. Приходите пораньше!

Так продолжалось пять дней подряд. За это время её каша стала известна на всю улицу. Некоторые даже присылали слуг или управляющих, чтобы те купили кашу.

Это напоминало современные времена: кроме немногих знатных домов, где имелись повара, большинство горожан готовили сами. Уличные завтраки, насыщенные маслом и приправами, были ароматны и удобны — за десяток монет можно было быстро и вкусно позавтракать, не тратя время на готовку.

Благодаря хорошему потоку клиентов и грамотному маркетингу дела Лу Цинсан пошли в гору. К четвёртому и пятому дню «подсадные» покупатели уже почти не требовались.

Стратегия ограниченного предложения — по пятьдесят порций в день — вызывала ажиотаж. «Подсадные» лишь поддерживали начальный интерес.

Няня Юй помогла Лу Цинсан подсчитать прибыль:

— Девушка, за эти пять дней ты уже потратила две серебряные ляня на «подсадных». Окупились ли затраты?

Конечно, прибыль была.

Лу Цинсан всё точно знала. Она взяла бумагу и кисть и посчитала, сколько именно заработала.

В первые два дня около четверти каши купили «подсадные», но последние три дня всё шло само собой. Если продавать по пятьдесят порций каждого вида, то выручка составляла около 1 400 монет в день. Серебряная лянь равнялась примерно тысяче монет.

Выходило, что ежедневный доход — около 1,6 серебряной ляни, а расходы — не более пяти монет. После всех вычетов за пять дней она заработала три серебряные ляни.

Лу Цинсан радостно улыбнулась — будущее казалось таким светлым.

Няня Юй многое для неё сделала, и Лу Цинсан вручила ей красный конверт с деньгами. Та отказалась, но Лу Цинсан настаивала:

— Няня, вы так мне помогли! Купите внуку сладостей.

Весь этот день она ходила с улыбкой, а вечером приготовила особенно щедрый ужин.

И Хуан подшутил:

— Сестрёнка Цинсан, видимо, неплохо заработала.

Лу Цинсан ответила:

— Мои деньги — кровные, не то что у вас, второго брата.

И Хуан формально считался слугой Пэй Яня, но на деле давно стал свободным человеком и служил в страже императорской гвардии.

Она лично налила И Хуану чашу вина и подняла тост:

— За тебя, второй брат! Спасибо тебе огромное.

На улицах всегда найдутся бездельники и хулиганы, которые, увидев молодую и красивую девушку, одинокую и без защиты, непременно захотят поиздеваться или хотя бы наговорить гадостей.

Узнав об этом, И Хуан несколько раз прошёлся мимо её прилавка в форме стражника императорской гвардии, а одного хулигана даже поймал и проучил, заявив, что девушка — его младшая сестра, и если кто-то ещё посмеет приставать, тому не поздоровится в тюрьме Чжаоюй.

После такого предупреждения никто больше не осмеливался тревожить Лу Цинсан.

После этого случая они стали ближе, и Лу Цинсан стала звать И Хуана «вторым братом», а он её — «сестрёнкой».

И Цзяо сидел рядом и кашлял, многозначительно подмигивая брату.

И Хуан не понял:

— Брат, тебе нездоровится?

Лу Цинсан заботливо предложила:

— Старший брат И, я сварю вам пасту из женьшеня и груши — она отлично смягчает горло.

Два простака!

И Цзяо вздохнул:

— Со мной всё в порядке, господин…

Пэй Янь перебил его:

— Давайте есть.

Забытый Пэй Янь…

Господин Пэй спокойно добавил:

— Во дворце сейчас много дел, я каждый день должен туда ходить. И Хуан, присмотри за ней.

Лу Цинсан вдруг почувствовала себя виноватой перед господином Пэем. Ведь он — настоящий благодетель и хозяин дома, а она так увлечённо болтала с И Хуаном, что, возможно, обидела его. Хотя… господин Пэй точно не из тех, кто обижается на такие мелочи!

После ужина Лу Цинсан погрузилась в блаженство пересчитывания денег. Она пересчитала их пять раз, аккуратно спрятала, а потом, подперев подбородок ладонью, задумалась: когда же наступит тот день, когда можно будет считать деньги до усталости?

Она пошла на кухню за водой для ванны, и няня Юй вдруг вспомнила:

— Девушка, прошло уже несколько дней… а твой дядя всё не появлялся?

«Как я могла забыть о таком важном деле!» — мысленно ударила себя Лу Цинсан по лбу.

Дун Сянь… Дун Сянь в конце концов разочарует её?

Дун Сянь не пришёл выкупать племянницу просто потому, что у него не было денег. А глубже причина крылась в том, что он так и не смог «восстановить мужскую власть» в доме и вытянуть деньги у Ма Ши.

Ма Ши спокойно уехала в родительский дом, прихватив с собой и земельные документы, и сертификаты на серебро. Дун Сянь перевернул весь дом вверх дном, но нашёл лишь несколько мелких монет.

Когда он пошёл к родителям жены и потребовал у Ма Ши деньги на выкуп Лу Цинсан, та сначала подумала, что он пришёл забрать её домой. Но, узнав настоящую цель визита, тут же разъярилась:

— Денег нет!

— Если хочешь выкупить её — сам ищи деньги!

http://bllate.org/book/7678/717546