Готовый перевод I Went on a Blind Date with a Jinyiwei / Моё свидание вслепую с стражником императорской гвардии: Глава 7

То, что Ма Ши действовала за спиной Дун Сяня, ясно указывало: Дун Сянь, скорее всего, не одобрял этого замысла. Кроме того, у рода Лу в Шу ещё оставались родственники — она могла бы связаться с ними. Стоит кому-нибудь из них вмешаться, и Дунская семья уже не сможет распоряжаться делами Лу по своему усмотрению. Да и то, что Ма Ши отправила её прямо в Дом Графа, тоже давало шанс: она могла бы сразу объяснить всё слугам графского дома. У графа власть и влияние, желающих добровольно стать наложницей в таком доме — хоть отбавляй. Неужели им понадобится такая строптивая девушка, как она?

Лу Цинсан мысленно проработала все возможные варианты развития событий и постепенно успокоилась. «Дойдёт лодка до моста — сама повернёт», — подумала она. Пока что оставалось лишь шаг за шагом двигаться вперёд.

Неизвестно, какое снадобье подмешала ей Ма Ши, но оно оказалось чрезвычайно сильным. На следующее утро Лу Цинсан всё ещё чувствовала себя разбитой и могла ходить только с посторонней помощью.

Едва начало светать, у ворот дома Дунов остановилась карета.

Занавеска приподнялась, и из кареты выпрыгнула сваха. Вдвоём с Ма Ши они подняли Лу Цинсан и усадили в экипаж, после чего приказали кучеру трогаться.

Сваха весело сказала:

— Сперва заедем ко мне домой, там приберёмся и принарядимся. А как наступит благоприятный час, отправим тебя в паланкине прямо туда. Не волнуйтесь, госпожа, всё уже улажено как надо.

Лу Цинсан с отвращением взглянула на обеих и предпочла закрыть глаза, чтобы больше их не видеть.

Сваха шепнула Ма Ши:

— Эта девушка вызывает жалость даже у меня — уж точно понравится первому молодому господину Дома Графа.

Она слегка ущипнула подбородок Лу Цинсан и весело проговорила:

— Теперь ты будешь знатной госпожой, счастье и благополучие тебя ждут безмерные. Только не забудь тех, кто тебе колодец выкопал!

Лу Цинсан делала вид, будто ничего не слышит. Достаточно было лишь взглянуть на этих двух, чтобы ей захотелось вырвать всё, что съела накануне.

Сил у неё не было совсем — её можно было использовать по своему усмотрению. Даже ругаться не хватало духа. Лучше было закрыть глаза и беречь остатки сил для предстоящих испытаний.

— Ха! Да у тебя характерец-то какой строптивый! — воскликнула сваха.

Ма Ши вздохнула:

— Ещё не до конца сообразила, в чём дело.

— Глупая девчонка! — засмеялась сваха. — Думает, что лучше выйти замуж за простого мужика в законные жёны. Мол, пока он беден — вместе терпишь лишения, а как разбогатеет — сразу купит себе наложниц и бросит тебя в угол. Мы, женщины, от рождения несчастны. Так почему бы не позаботиться о себе? Лу Цинсан, если тебе повезёт родить первому молодому господину сына или дочь, вот тогда-то и начнётся твоя настоящая жизнь!

Сваха говорила так убедительно, будто цветы с неба сыпались, но Лу Цинсан воспринимала это как пустой ветер.

Карета громко стучала колёсами и вскоре проехала через ворота Аньдин, въехав в город. Дом свахи находился в квартале Баочунь, и там все трое временно устроились.

После этого началась подготовка: Ма Ши переодела Лу Цинсан в новое розовое платье и уложила ей волосы по-взрослому, как замужней женщине.

Сваха принесла нитку для эпиляции и начала «открывать лицо» — процедура была такой болезненной, что Лу Цинсан сердито сверкнула глазами.

Сваха засмеялась:

— Так гораздо красивее! Когда будешь жить в чужом доме наложницей, держи себя скромнее. Надо быть смиренной и покладистой.

— Я голодна, — спокойно сказала Лу Цинсан.

Сваха велела служанке принести тарелку сладостей. Лу Цинсан съела один пирожок с финиковой начинкой и потянулась за вторым, но тарелку уже убрали.

— Хватит, хватит! Если много есть, талия и живот раздуются — будет некрасиво.

Лу Цинсан поняла: старуха и Ма Ши нарочно держат её на голодном пайке, чтобы она не восстановила сил.

Ма Ши поднесла ей чашку с водой. Лу Цинсан не была уверена, не подмешали ли в неё что-нибудь, поэтому послушно отпила пару глотков, но не проглотила — держала воду во рту, а потом, когда за ней никто не следил, незаметно выплюнула.

Чуть позже часа Шэнь сваха вошла в комнату, надела на голову Лу Цинсан красную фату и сказала Ма Ши:

— Благоприятный час настал. Пора сажать девушку в паланкин.

Вдвоём они усадили Лу Цинсан в скромный паланкин из синей ткани, присланный Домом Графа. Дальнейшее уже забота графского дома — свахе и Ма Ши больше нечего было делать.

Сваха, заметив, что Ма Ши всё ещё носит своё выцветшее индиго платье, поддразнила её:

— Получили такую огромную сумму серебром — неужели не купите себе пару новых нарядов и украшений?

Ма Ши поправила помятый подол и недовольно подумала: «Эта старуха слишком развязалась, прямо говорит о продаже человека!» Она кашлянула, чтобы скрыть смущение:

— О чём вы говорите? Мы просто нашли для неё хорошую семью.

— Да-да, хорошую семью, ха-ха! — засмеялась сваха. — Хотя, признаться, Дом Графа и вправду щедр! За такие деньги можно продать трёх-четырёх девушек!

Чем дальше она говорила, тем больше Ма Ши нервничала — ведь на самом деле она чувствовала вину. Она поспешно сказала:

— Вам ещё много дел, а у меня дома свои заботы. Пойду-ка я.

— Погодите! Есть ещё одно дело, в котором нужна ваша помощь, госпожа.

Сваха потянула Ма Ши в дом и вытащила лист бумаги:

— Подпишитесь здесь.

Ма Ши удивилась:

— Разве мы уже не расписались?

— Внимательно посмотрите.

Ма Ши взяла бумагу и, пробежав глазами, неловко улыбнулась:

— Зачем ещё один документ? Подпись, наверное, не обязательна.

Сваха настаивала:

— На всякий случай. Подпишите — тогда и ваш муж, вернувшись, не сможет возразить.

В документе значилось, что Дун Ма Ши поручила свахе Жэнь найти подходящую семью для своей племянницы и полностью осведомлена о том, что племянница поступает в Дом Графа наложницей, получив за это пятьсот лянов серебром.

Сваха заставила Ма Ши поставить подпись, аккуратно сложила документ и спрятала его за пазуху.

— Не обижайтесь, госпожа, что я так осторожничаю. Вдруг ваш муж вернётся и захочет подать властям жалобу? У меня должен быть документ на руках. А уж как вы с мужем разберётесь между собой — это ваше дело.

Эта старуха, кроме свахиного ремесла, ещё и торговлей людьми занималась. Набив руку, она знала, как избежать лишних хлопот.

Убедившись, что всё улажено, она проводила Ма Ши до ворот, широко улыбаясь:

— За свадьбу вашей Цзинсянь я возьмусь лично! Подберу несколько хороших женихов — выбирайте на здоровье.

Ма Ши лишь вежливо хмыкнула и распрощалась со свахой.

Про себя же она твёрдо решила: свадьбой Цзинсянь эта старуха заниматься не будет. Та явно торговка людьми, а не сваха.

Цзинсянь, конечно, уже не юна, но и торопиться нет нужды. Если Вэньчан на осеннем экзамене получит звание цзюйжэня, то с братом-цзюйжэнем за плечами Цзинсянь не придётся переживать за удачный брак.

А что до самого Вэньчана — его тёща до сих пор смотрит на него свысока и не даёт согласия на брак с племянницей Сюйлань. Но стоит Вэньчану стать цзюйжэнем, и Сюйлань… что тогда будет значить Сюйлань?

Теперь же проблема с Лу Цинсан решена, а в доме появилось немало серебра.

Ма Ши чувствовала, будто небо стало яснее, а воздух — свежее. Кажется, лучшие дни совсем близко.

Всё в доме будет становиться только лучше…

…

Пэй Янь в тот день нес службу во дворце и вернулся домой лишь глубокой ночью.

Дом казался не таким, как обычно: под крышей висели несколько красных фонарей.

И Цзяо и И Хуан улыбались во весь рот, особенно И Хуан — он подмигивал и загадочно хихикал.

Он был не из тех, кто умеет держать язык за зубами, и, не дожидаясь вопросов, сам всё выложил бы.

Пэй Янь прекрасно знал, что происходит, но нарочно не спрашивал его, а лишь приказал И Цзяо:

— Свари мне миску простой лапши.

И Цзяо почувствовал, что его кулинарные таланты оскорблены:

— Господин, одна лапша — это же пресно! Сегодня я придумал новое блюдо, сейчас подам.

Пэй Янь не успел его остановить — тот уже побежал на кухню.

Лицо И Хуана тоже изменилось:

— Господин, я вспомнил! У меня важное дело —

— Люди живут ради еды, — невозмутимо сказал Пэй Янь. — Какое бы дело у тебя ни было, сначала поешь.

И Хуан тяжко вздохнул и нахмурился.

Недавно они неделю ели только блюда из дикорастущих трав: жареные травы с мясом, тушеная рыба с травами, суп из трав… От утреннего до вечернего приёма пищи — одни травы. У И Хуана даже глаза позеленели. Только недавно они доели весь мешок трав, а теперь вот снова начнётся пытка новым «шедевром» старшего брата.

«Нет, завтра обязательно схожу в таверну Чуньси и закажу два блюда ледяных локтей, чтобы утешить свой измученный желудок», — подумал он.

Автор примечание: Вечером будет ещё одна глава.

И Цзяо вскоре вернулся с огромной миской.

— Садитесь, пробуйте! Это настоящее угощение!

И Хуан снял крышку — оттуда ударил ароматный пар. Взглянув внутрь, он ахнул: да они не пожалели денег! Перед ними были ласточкины гнёзда с крабом!

И Цзяо разлил по тарелкам и гордо объявил:

— Это суп из ласточкиных гнёзд с крабом. Я варил его на курином бульоне целых пять-шесть часов. Настоящая роскошь! Ешьте, пока горячее!

И ласточкины гнёзда, и крабы — редкость и стоят недёшево.

Бабушка Пэй Яня перед смертью оставила ему всё своё состояние, а его жалованье тоже было немалым. Поэтому, переехав из Дома Графа, он не испытывал нужды в деньгах.

Однако Пэй Янь редко трогал бабушкино наследство, расходуя только жалованье. На обычную еду — курицу, утку, рыбу — хватало, но на деликатесы вроде морепродуктов и даров гор уже не оставалось.

И Хуан, ничего не подозревая, с аппетитом уплетал еду.

Пэй Янь сделал пару глотков и отложил палочки:

— Это прислала мать?

И Цзяо опустил голову и виновато пробормотал:

— Госпожа велела моей матери передать. Не принять было нельзя — просто пропадёт зря.

Их мать была служанкой при матери Пэй Яня и до сих пор служила в доме статского советника. Иногда она навещала сыновей, принося с собой подарки для Пэй Яня.

Лицо Пэй Яня стало мрачным. Некоторое время он молчал, потом сказал:

— Передай, чтобы впредь не присылали таких вещей.

— Хорошо, — ответил И Цзяо и, помолчав, добавил: — Госпожа ведь очень о вас заботится.

— Я ценю её заботу, — коротко ответил Пэй Янь.

И Цзяо хотел что-то сказать, но И Хуан, уже доевший свою порцию, потянул его за рукав:

— Брат, налей-ка мне ещё одну миску!

Этот перерыв заставил И Цзяо забыть, что он собирался сказать.

Пэй Янь отложил палочки и встал:

— Пойду в кабинет.

Как только он вышел, братья вдруг вспомнили о другом деле.

— А ведь мы забыли рассказать господину про наложницу!

И Хуан, наевшись и довольный, засмеялся:

— Судя по всему, он точно забыл! Но, может, и к лучшему — как только вернётся в спальню, его ждёт сюрприз! Говорят, наложница прекрасна, как небесная фея, — Дом Графа отбирал её с особой тщательностью.

И Цзяо нахмурился:

— Госпожа из дома статского советника тоже услышала, что Дом Графа прислал господину наложницу, и захотела подыскать другую девушку. Просто пока не нашлось подходящей.

И Хуан расхохотался:

— Две тигрицы в одном лесу не уживутся! Теперь в нашем доме будет весело!

И Цзяо не разделял его веселья и строго посмотрел на брата:

— Думаю, господину не понравится ни девушка из Дома Графа, ни та, что пришлют из дома статского советника.

— Граф прислал женщину от имени отца — господину не откажешься, — возразил И Хуан с ухмылкой. — Ну и что? Мужчине ведь нужно уметь наслаждаться жизнью!

— Сегодня вечером Дом Графа привёз девушку и разместил её в спальне господина, — сказал И Цзяо. — Брат, иди и сообщи ему.

И Хуан вскочил:

— Почему именно я? Иди сам!

— Ты же главный слуга, приближённый к господину. Кому ещё, как не тебе, сообщать такие новости? Ладно, ладно, мне пора.

Он собрал посуду и унёс на кухню.

Вспомнив о новой наложнице, И Хуан решил, что она, вероятно, ещё не ужинала, и велел няне Юй отнести миску супа из ласточкиных гнёзд с крабом в спальню.

Лу Цинсан действительно изголодалась.

Её тело и без того было слабым, а целый день без еды и под действием лекарства она до сих пор не могла пошевелиться и лежала на кровати. Во дворе стояла тишина, и её слабый голос не находил отклика — она звала слуг, но никто не отвечал.

Со вчерашнего дня Ма Ши почти ничего ей не давала, и Лу Цинсан боялась даже пить воду.

Паланкин долго петлял по городу и наконец остановился во дворе. Две служанки в возрасте ввели её в комнату и ушли, после чего её будто забыли — она осталась совсем одна.

Стемнело.

Наконец в комнату вошла женщина с зажжённой свечой.

Поставив светильник и корзинку с едой, она окликнула:

— Малая госпожа, вы не спите?

Лу Цинсан еле слышно ответила:

— Не сплю.

Женщина сказала:

— Я няня Юй, служанка в этом доме. Старший управляющий велел принести вам поесть.

Лу Цинсан слабо улыбнулась:

— Няня Юй, я не могу встать. Помогите мне, пожалуйста.

http://bllate.org/book/7678/717540