Готовый перевод I'm Engaged to Mr. Mask / Я обручилась с господином в маске: Глава 21

Сюй Ай, двадцати лет от роду, чувствовала, будто этим летом её судьба — словно подброшенная в воздух монетка — упала иной стороной.

Месяц назад она и представить не могла, что в свои двадцать лет позволит прикоснуться к своей голове мужчине, кроме отца и брата.

Даже если бы сейчас брат попытался погладить её по голове, она без малейшего сожаления отбила бы его рукой так, что он умолял бы о пощаде.

Но когда Е Фу Сюэ, колеблясь, протянул руку и осторожно похлопал её по макушке — сначала раз, потом ещё раз — она не рассердилась.

Хотя это было совершенно неожиданно и напоминало скорее поглаживание щенка… она всё равно не рассердилась.

И даже не отстранилась.

А увидев лёгкий румянец на лице Е Фу Сюэ — от стыда или робости, не разберёшь — она лишь подумала: «Ладно, слепого жалко — не буду его бить».

В тот же вечер они с Е Фу Сюэ покинули дом Чанов — точнее, сначала уехали, а потом попрощались. Пока Е Фу Сюэ звонил по телефону из машины, Сюй Ай ясно слышала, как тётя Чан на другом конце провода без умолку повторяла: «спасибо», «извините за беспокойство», «нам так неловко», «обязательно свяжемся ещё». Всё это звучало искренне и тепло. Сюй Ай чуть было не поверила.

Когда Е Фу Сюэ положил трубку, Сюй Ай спросила:

— Что значит «обязательно свяжемся»? Дело ещё не решено? Тётя Чан снова приедет?

Е Фу Сюэ кивнул и коротко ответил:

— Почти.

— Почти — это как? Почти что? — не поняла Сюй Ай.

Но потом махнула рукой: всё равно её это не касается.

Они вернулись в дом Е уже в полной темноте.

Сюй Ай только что хорошенько поплакала, ужин ела наспех, а потом ещё три часа провела в машине. Она так устала, что, едва добравшись до своей комнаты, сразу упала на кровать и уснула, даже не успев толком включить свет — лампа горела меньше минуты. Во сне ей мерещилось, будто повсюду раздаётся шуршание, будто сотни крошечных человечков бегают по её комнате.

Сюй Ай слегка проснулась, но тут же вспомнила: она в доме Е, а здесь любые звуки — обычное дело. Зачем обращать внимание?

Она перевернулась на другой бок и снова уснула.

Во сне перед её закрытыми глазами начали мелькать то яркие, то тусклые огоньки, будто крыша исчезла, небо обрушилось, и все звёзды закружили вокруг неё. «Это же дом Е, — подумала она сквозь сон. — Какие бы звуки ни раздавались — не моя забота».

Сюй Ай ворочалась, пытаясь уснуть крепче.

Потом ей почудилось, будто кто-то шепчет прямо у уха — тихо, нежно, один за другим, мужские и женские голоса, будто целая толпа окружает её и перешёптывается.

«Это же дом Е, — снова подумала она. — Какие бы звуки ни раздавались…»

Сюй Ай нахмурилась и пробормотала сквозь сон:

— Не шумите…

И сразу всё стихло.

Она проснулась в девять утра. За окном цикады орали без стыда и страха, будто никого не боялись. Сюй Ай долго сидела на кровати, пытаясь вспомнить, что случилось вчера и позавчера.

Ничего радостного не произошло — лучше сделать вид, будто ничего и не было.

Она потерла опухшие от слёз глаза, умылась, почистила зубы, переоделась и вышла из комнаты.

И замерла на пороге.

Потом подняла пальцы и начала считать: сколько же дней прошло с тех пор, как она уехала из дома Е?

Максимум полтора дня.

Тогда откуда в саду столько всего — и откуда оно вообще взялось?

Сюй Ай огляделась: на окнах и дверях были наклеены красные вырезанные из бумаги пауки (Боже, пауки!); у гвоздичного дерева вкопали пучок изумрудно-зелёного бамбука (именно вкопали, а не посадили); посреди двора стоял маленький алтарный столик с сезонными фруктами и овощами; в центре стола — поднос с миниатюрными фигурками людей, деревьев, домиков и даже крошечным полем с настоящими ростками пшеницы.

Сюй Ай обернулась и увидела в гостиной своей комнаты маленькую бамбуковую корзинку с новым набором иголок с нитками и маленькими ножницами.

Что всё это значит?

На карнизе чирикали две воробьих. Сюй Ай подошла к ним:

— Стойте.

Воробьи замерли, будто кадры замедленного видео: поднятые крылья медленно опустились, и птицы нехотя повернули к ней головы — по дюйму за раз.

— Праздник Цицяоцзе, — прощебетали они тоненькими голосками. — Скоро Цицяоцзе.

Сюй Ай на секунду задумалась и вспомнила: да, праздник Цицяоцзе — или, как ещё называют, Ци Си. Свадьба Чан Ибиня и Юй Аньци была второго числа, а сегодня уже третье — до Ци Си осталось совсем немного.

Видимо, всё это убранство поставили ночью, пока она спала, те самые «малыши».

— У вас так торжественно отмечают Ци Си? — спросила она. — Есть ли что-то, о чём мне стоит знать?

— Не так уж торжественно, — ответил один воробей.

— Раньше вообще не отмечали, — добавил другой.

Значит, просто взяли и решили устроить.

Сюй Ай повернулась и увидела на подоконнике маленький горшок с белоснежными ростками.

— Это что, ростки сои? — удивилась она. — И это тоже часть обряда Ци Си?

— Это для благополучного потомства, — пояснили воробьи. — Сеют ростки, чтобы молиться Великой Ткачихе о детях.

Сюй Ай взглянула на горшок, взяла его и выбросила.

Потом отправилась в столовую. По пути повсюду встречались те же вырезки, цветная бумага, бамбук, на столах — свежие фрукты и жареные из теста фигурки; заглянув в одну из пустых комнат, она увидела кучу странных сосудов — оловянных, серебристо-серых, которых раньше не было. Видимо, их только что достали.

— Неужели ради одного Ци Си нужно устраивать такой переполох? — подумала она.

Завтрак состоял из жареных рисовых лепёшек в форме кроликов, рыбок и лотосовых коробочек, хрустящих и покрытых золотистым сиропом; рядом стояла миска с кашей и тарелка свежеочищенных водяных орехов — чтобы снять жирность и освежить горло.

Сюй Ай села и, найдя лепёшки милыми, сделала фото и отправила Сюй Сюню.

Просто чтобы похвастаться.

Потом машинально пролистала ленту в соцсетях и увидела пост Юй Аньци.

В день свадьбы в доме Чанов Сюй Ай показалось, что та очень красива и умна, и они немного поболтали, после чего обменялись контактами.

Юй Аньци: Только прилетели! Дарю вам голубое небо Эгейского моря! 【сердечко】 В этот Ци Си я — миссис Чан! 【смущение】

К посту прилагалась серия пейзажных фото и совместный снимок молодожёнов под открытым небом. Похоже, медовый месяц уже начался.

Сюй Ай вежливо поставила лайк.

И вдруг почувствовала, как за спиной резко повеяло холодом, будто кто-то открыл дверцу холодильника.

Она сдержала чих и обернулась:

— Прабабушка.

Прабабушка кивнула, нахмурившись:

— М-да.

Сюй Ай ждала продолжения, но прабабушка молчала, лишь скрестив руки и уставившись на неё узкими глазами.

— Что-то случилось? — спросила Сюй Ай.

Прабабушка надула губы и бросила взгляд в сторону:

— Вы ездили на свадьбу к Чанам?

— Да, — ответила Сюй Ай.

Прабабушка снова надула губы:

— А… Е Фу Сюэ помог им уладить дело?

— Вроде бы да, — сказала Сюй Ай. — На свадьбе возникла небольшая заминка, но господин Е сказал, что всё в порядке. Даже если что-то и осталось, Чаны сами придут.

Прабабушка кивнула:

— Ага.

Потом опустила глаза на свои полупрозрачные туфельки с вышивкой и кисточками.

— А… как сейчас женятся? — тихо спросила она.

Сюй Ай удивилась.

— В чём выходят — в свадебном платье, в ци-пао или в драконьих нарядах? Закрывают ли лицо фатой? На чём везут — на паланкине, карете или машине? Совершают ли поклоны Небу и Земле? Несут ли жених невесту на руках? Какие песни поют за столом, какое вино пьют?

Прабабушка вывалила целый поток вопросов, и Сюй Ай не знала, с чего начать. В конце концов та скривила губы:

— …Невеста красивая?

Наконец-то простой вопрос! Сюй Ай взяла телефон и попыталась показать прабабушке пост Юй Аньци.

Но фотографии не открывались — ни одна. Тогда она полистала свою галерею, нашла снимок со свадьбы и протянула ей.

Прабабушка тут же приблизила лицо, внимательно всмотрелась, долго разглядывала, а потом резко отвернулась:

— Ну, сойдёт.

И исчезла.

— Неужели она специально пришла утром, чтобы спросить про свадебные сплетни? — Сюй Ай нахмурилась и посмотрела на кашу: та уже остыла — прабабушка остудила её своим дыханием.

Она снова попыталась открыть фото Юй Аньци — безуспешно.

Тогда зашла в её профиль и обнаружила, что там больше нет ни одной фотографии.

Нет, не то чтобы их удалили.

Сюй Ай поняла спустя пять секунд: Юй Аньци не удалила посты — она просто заблокировала Сюй Ай.

Сюй Ай, двадцати лет от роду, впервые в жизни столкнулась с блокировкой.

Пусть даже та, кто это сделал, была почти незнакома — настроение всё равно испортилось на весь завтрак.

Почему? Что она сделала не так? Сюй Ай размышляла, пока ела. А закончив завтрак, уже думала: «Да плевать. Хоть бы сдохла. Теперь это она меня обидела».

Выходя из столовой, Сюй Ай увидела, как дядюшка Мин открыл дверь библиотеки и выносит старинные книги, чтобы проветрить их во дворе.

На отдельном столике лежали чернильница, кисти и бумага Е Фу Сюэ — их тоже сушили на солнце.

— Это тоже часть Ци Си? — спросила Сюй Ай. — Как сушка иголок и ножниц?

— Нет, — ответил дядюшка Мин. — Это вещи господина, они накапливают инь-ци, поэтому их нужно регулярно проветривать.

— Ага, — кивнула Сюй Ай и больше не спросила.

— К тому же скоро снова понадобятся, — добавил дядюшка Мин. — Ведь через пару дней…

— А для чего эти сосуды? — Сюй Ай инстинктивно сменила тему, указав на оловянные баночки в углу пустой комнаты.

— Они не для Ци Си, — сказал дядюшка Мин. — Просто вынес на всякий случай.

— На всякий случай чего? — машинально уточнила Сюй Ай.

— Через пару дней понадобятся, вот и вынес заранее, — пояснил он.

Сюй Ай уже собралась задать следующий вопрос — и вдруг поняла, какой праздник следует через два дня после Ци Си.

— Ладно, — подумала она. — В этом доме слишком много того, о чём нельзя спрашивать.

Сам праздник Цицяоцзе оказался не таким пышным, как она ожидала. После ужина во дворе поставили алтарный столик. На нём не было благовоний и свечей — только хрустящие жареные лепёшки Цицяо, несколько тарелок с лотосовыми коробочками и стеблями, сладкие дыни и персики. Одна часть угощений предназначалась Великой Ткачихе, другая — самим гостям.

— Это не из нашего пруда, — специально пояснил Е Фу Сюэ. — Можешь спокойно есть.

— …Ага, — кивнула Сюй Ай. Без этого пояснения она бы и не подумала об этом.

Они сидели на длинной скамье и болтали ни о чём. Потом подошёл дядюшка Мин и налил каждому по чашечке рисового вина.

Сюй Ай попробовала: ароматное, сладкое, с лёгкой остротой в горле.

— Не думала, что вы так чтите традиции, — сказала она. — Сейчас на улице Ци Си превратился в День святого Валентина — просто повод требовать подарки. Точнее, в маркетинговый праздник, распродажу и… ну, ты понял.

— Раньше мы не отмечали, — ответил Е Фу Сюэ. — Но в этом году у нас гостья…

Ци Си, или праздник Цицяоцзе, — традиционно женский праздник. Девушки молились Великой Ткачихе под луной, прося благословения. Мужчинам в этом не участвовали.

Значит, всё это убранство — ради «гостьи»? Сюй Ай вспомнила слова воробьёв: «раньше вообще не отмечали».

— А какой подарок ты хочешь? — неожиданно спросил Е Фу Сюэ.

Сюй Ай поперхнулась вином.

Видимо, её кашель смутил Е Фу Сюэ. Он замялся и осторожно пояснил:

— Ты же сказала… что сейчас это праздник для подарков? Подарить подарок своей невесте, наверное, не так уж странно?

Подарить подарок своей невесте, действительно, не странно…

http://bllate.org/book/7676/717367