Готовый перевод Two or Three Things About Me and the Eunuch / Парочка историй обо мне и евнухе: Глава 13

Вэнь Цзюньюй, услышав это, тут же подхватил с недалёкого места чёрный лакированный ларец и начал без разбора складывать туда всё подряд, пока он не оказался доверху набитым и плотно закрытым.

С громким «бах!» он захлопнул крышку, приподнял ларец и, почувствовав, насколько тот отягощён, сам отнёс его Линь Жуинь.

Линь Жуинь не знала, смеяться ей или плакать. Весь этот переполох напугал её до дрожи в ногах, а Вэнь Цзюньюй, похоже, затеял всё это лишь ради того, чтобы отдать ей эти вещи. Каждая из них стоила целое состояние, а он раздавал их, будто они ничего не значат. Целый ящик подобных сокровищ казался теперь ей обузой, от которой не знаешь, куда деться.

Внешне ларец выглядел простым и чёрным, но на самом деле был вырезан из превосходного чёрного дерева — даже маленький кусочек такого дерева был редкостью, а уж целый ларец стоил, пожалуй, дороже всех украшений внутри.

Они вернулись тем же путём, но настроение их изменилось. По дорожке, обрамлённой плакучими ивами, лунный свет рассыпался мелкими бликами по глади озера, а тени ив и причудливых скал на земле создавали живописную игру света и тени.

Жуинь недоумевала: Вэнь Цзюньюй так и не воспользовался моментом, чтобы воспользоваться ею. Однако её настороженность по отношению к нему не ослабевала.

Добравшись до ворот её двора, она молча опустила глаза на кончики своих туфель, ожидая, что он скажет. Но Вэнь Цзюньюй промолчал.

— Иди, отдыхай, — наконец тихо вздохнул он.

Жуинь взглянула на него, убедилась, что он не собирается ничего добавлять, и повернулась, чтобы войти в дом.

Она почувствовала, что он всё ещё смотрит ей вслед, и, когда закрывала дверь, на мгновение замерла, прежде чем захлопнуть её окончательно.

В комнате горел яркий свет свечей. Сквозь тонкую бумагу оконного переплёта проступали очертания девичьей фигуры и изящная линия шеи, обнажённая, когда она склонила голову. Вэнь Цзюньюй долго смотрел на этот силуэт, пока не опустил глаза. Лунный свет окутывал его, делая его облик похожим на нефрит.

Линь Жуинь села за стол, её мысли блуждали без цели, глаза широко раскрыты, но пусты. На столе стоял ларец, что дал ей Вэнь Цзюньюй, — тяжёлый, как груз на душе.

Она протянула руку и коснулась его. Поверхность была гладкой и тёплой на ощупь, от неё исходил характерный аромат чёрного дерева.

Она понимала, что Вэнь Цзюньюй явно преследует какие-то цели в отношении неё — он хочет завладеть ею. От одной этой мысли её охватывал страх: даже находясь с ним в одной комнате, она задыхалась, будто воздуха не хватало, и сердце замирало от ужаса.

Погрузившись в эти размышления, она не заметила, как наступила полночь. Долгое сидение одеревенело её тело, и лишь спустя некоторое время она смогла перебраться на постель.

Она думала, что этой ночью не уснёт — ведь днём она уже немного поспала и должна быть бодрой. Но постель оказалась такой мягкой и уютной, что она незаметно провалилась в глубокий сон.

На следующее утро Вэнь Цзюньюя уже не было. Вместо него явился Цинь Чжэнь и тайно вывел её из тайной тюрьмы, после чего устроил показную «высылку» на волю.

Едва она вышла за ворота тюрьмы, её встретил Шэнь Хэн, сопровождаемый Шэнь Хэлянь, которая настаивала, чтобы её взяли с собой.

— Жуинь, наконец-то ты вышла! Ты хочешь меня довести до инфаркта? — Шэнь Хэлянь тут же облепила её, засыпая вопросами.

— Тебя там не избивали? Не ранили?

Линь Жуинь покачала головой.

В то время как Линь Жуинь была окружена заботой, Шэнь Хэрон осталась совершенно без внимания.

— Главное, что вы целы, — сказал Шэнь Хэн.

После этого инцидента его отношение к Шэнь Хэрон заметно охладело, а сам он стал серьёзнее и сдержаннее.

Шэнь Хэрон наконец перестала изображать вечную улыбку. Она молча села в карету семьи Шэнь.

Шэнь Хэлянь, заметив, что Линь Жуинь смотрит вслед Шэнь Хэрон, недовольно скривилась:

— Зачем ты на неё смотришь? Это всё из-за неё ты так пострадала!

Она потянула Линь Жуинь за руку, чтобы та тоже села в карету. Хотя у семьи Шэнь было несколько экипажей, в этом опасном месте лучше было не привлекать внимания.

Шэнь Хэн сел на козлы и взял вожжи. Три сестры оказались в тесноте: Шэнь Хэрон с холодным лицом, Линь Жуинь — безучастная, Шэнь Хэлянь — презрительно надула губы. Атмосфера в карете была настолько напряжённой и мрачной, что становилось не по себе.

Одна семья, но разные сердца — разве не печально?

Когда они добрались до дома Шэнь, у ворот собралась целая толпа родственников.

Едва Линь Жуинь сошла с кареты, как увидела своего старшего двоюродного брата — он стоял, выпрямившись, в простом белом шелковом халате, который подчёркивал его стройную фигуру.

Шэнь Чэнь незаметно окинул взглядом обеих девушек, и его суровое выражение лица смягчилось:

— Главное, что вернулись.

Его окружили слуги и повели в главный зал. Там уже ждали старый господин и старая госпожа Шэнь.

— Ах, моя Ининь вернулась! — воскликнула старая госпожа, обнимая её и приговаривая: — Моя родная, моя драгоценная!

Она лишь бегло поинтересовалась у Шэнь Хэрон, а потом всё внимание сосредоточила на Линь Жуинь. «Первая Молодая Госпожа» и так окружена заботой родителей, подумала она, а вот её бедная Ининь — дочь любимой дочери — осталась совсем одна в беде.

Старая госпожа никогда не любила Третью Госпожу: та была высокомерна, часто давила на своего мужа и не проявляла должного уважения к свекрови. Её дочь унаследовала эту заносчивость, что ещё больше раздражало старую госпожу.

Линь Жуинь, увидев бабушку, тут же прижалась к ней:

— Бабушка, мне так страшно было! Там так темно!

— Я знаю, моя бедняжка, — ласково погладила её старая госпожа, — не бойся, всё позади.

В доме Шэнь не особо ценили строгие правила, поэтому девушки обычно были ближе к своим матерям и редко навещали бабушку — разве что из вежливости. Но Линь Жуинь была дочерью любимой дочери старой госпожи, поэтому та особенно её жаловала.

Старый господин Шэнь сидел в стороне, пил чай и выглядел крайне сурово. Его пронзительный взгляд остановился на всех, и он громко кашлянул.

Все тут же обратили на него внимание. Старая госпожа, прожив с ним полвека, прекрасно поняла, чего он хочет, и мысленно фыркнула: «Даже ревновать начал, старый хрыч!» — но вслух сказала:

— Ты что, даже мне завидуешь? Стыдно не будет?

Старый господин возмущённо уставился на неё, но она уже отвернулась, демонстративно игнорируя его.

Линь Жуинь улыбнулась:

— Дедушка, в твоём кабинете ведь ещё много сокровищ, которые я не успела рассмотреть. Можно ещё раз взглянуть?

Старый господин обрадовался:

— Конечно, иди со мной, внучка! Покажу тебе всё!

Старая госпожа закатила глаза, наблюдая за его весельем.

— Вот это тебе понравится, а это тоже неплохо, — бормотал старый господин, перебирая вещи.

Линь Жуинь кивала, улыбаясь. Она решила выбрать из подарков Вэнь Цзюньюя несколько вещей для дедушки, старшего двоюродного брата и дяди. Среди них были превосходные чернильницы и кисти — они наверняка оценят.

Старый господин вдруг замер и спросил:

— А Вэнь Цзюньюй… он тебя не тронул?

Линь Жуинь слегка сжалась и нервно сжала пальцы:

— Нет, дедушка, со мной всё в порядке.

Он тяжело вздохнул, но больше ничего не сказал:

— Главное, что ты вернулась.

То, что её отпустили из тайной тюрьмы целой и невредимой, уже само по себе было чудом. Но какие цели преследовал Вэнь Цзюньюй, оставалось загадкой.

Когда Линь Жуинь вошла в свой двор, она увидела, что Шэнь Чэнь ждёт её.

— Старший двоюродный брат, — произнесла она, чувствуя лёгкий страх.

Шэнь Чэнь кивнул и сел за каменный столик во дворе. Он внимательно посмотрел на неё:

— Скажи, двоюродная сестра, знакома ли ты с Вэнь Цзюньюем?

Линь Жуинь слегка прикусила губу и неуверенно покачала головой.

— Вэнь Цзюньюй — евнух при дворе, человек своенравный и вольный. Если ты с ним знакома, лучше держись от него подальше — это пойдёт тебе только во вред.

Шэнь Чэнь закончил говорить. Он не был святым, но, будучи членом семьи, считал своим долгом предостеречь её, хотя и не желал сплетничать за чужой спиной.

Линь Жуинь была охвачена противоречивыми чувствами. Вэнь Цзюньюй — евнух? А ведь он осмеливался так… так… прикасаться к ней! Это было унизительно и страшно. Особенно потому, что в его поведении не было ничего, что указывало бы на его особое положение — он казался даже более страстным, чем обычные мужчины.

Её мысли метались в беспорядке. Он был непредсказуем, жесток и позволял себе всё, что хотел. Такой человек заслуживал смерти! Но впервые она услышала прямо и ясно: он — евнух. Это знание лежало перед ней, как факт.

Она собралась с мыслями. В конце концов, она выйдет замуж, станет женой и матерью — и тогда все эти тревоги исчезнут. Что ей до того, евнух он или нет?

— Старший брат, не волнуйся, — сказала она твёрдо. — Впредь я буду держаться от него подальше.

Она ушла, оставив Шэнь Чэня сидеть у стола, нахмурившегося в раздумье.

Хотя Вэнь Цзюньюй и был могущественным евнухом, чьи интриги сотрясали двор, в делах управления он был настоящим мастером. Его ум, дальновидность и методы поражали даже старших чиновников. Многие пытались обличить его, но лишь терпели поражение.

Шэнь Чэнь не одобрял его нрава, но не мог не признавать его способностей.

Линь Жуинь больше не могла думать ни о чём. Она даже не стала есть и заперлась в своей комнате.

Сяо Цинь несколько раз стучала в дверь:

— Госпожа, откройте! Так сидеть в четырёх стенах — не выход!

Но Линь Жуинь не отвечала. Она погрузилась в свои мысли.

Вдруг её взгляд упал на кровать — там лежал ларец, что подарил ей Вэнь Цзюньюй.

Она вскочила и вытащила его из-под шёлкового одеяла. Он лежал здесь, целый и невредимый.

Утром, когда её увозили, она не брала его с собой. Значит, его тайно доставили сюда — прямо в дом Шэнь!

От этого осознания её охватил ужас. Вэнь Цзюньюй проник во двор, минуя всех стражников, как тень. Он мог прийти и уйти, не оставив следа. Если он захочет узнать любую тайну — кто сможет ему помешать?

Мысль о том, что перед Вэнь Цзюньюем нет секретов, была пугающей. Она задалась вопросом: сможет ли она вообще избежать его власти?

Шэнь Хэрон последние дни вела себя тихо, возможно, тюремное заключение её напугало. Она сидела в своём дворе и ухаживала за цветами.

Когда она встречала Линь Жуинь, то холодно смотрела на неё, не здоровалась и часто бросала язвительные взгляды.

Линь Жуинь не была из тех, кто лезет с дружбой к тем, кто явно её отвергает, поэтому тоже держалась отстранённо.

Из-за этого Третья Госпожа тоже охладела к Линь Жуинь. Третий Господин оказался между молотом и наковальней: с одной стороны — племянница, с другой — жена и дочь. Он предпочёл молчать.

Однажды они случайно столкнулись за искусственной горкой.

Шэнь Хэрон стояла у пруда с лотосами и, увидев приближающуюся Линь Жуинь, съязвила:

— Не ожидала, что ты ещё осмелишься выходить на улицу.

Она презирала евнухов. «Безмужнее существо — разве это человек? Всю жизнь раб, каким бы высоким ни был его пост!» — думала она.

Линь Жуинь не ожидала такой встречи и, услышав её тон, решила просто уйти.

— Куда спешишь? Если хватило наглости на такие поступки, хватит и на то, чтобы показаться людям! — крикнула ей вслед Шэнь Хэрон.

Линь Жуинь резко обернулась:

— Почему это я должна стыдиться? А ты? В тот день именно ты подсыпала яд! Не боишься кары небес?

Сначала Линь Жуинь не поняла, что произошло, но потом вспомнила детали. Только Шэнь Хэрон могла всё спланировать: именно она предложила пойти в ту таверну и заказала блюдо «Цветочные шары из гребешков». Позже Линь Жуинь узнала, что это блюдо всегда подают последним — гости ждут его очень долго.

Значит, Шэнь Хэрон всё рассчитала. Других подозреваемых не было. Правда, доказательств не нашлось.

Шэнь Хэрон не изменилась в лице, но руки за спиной сжались так, что ногти впились в ладони:

— Без доказательств лучше помолчать. Иначе в тюрьму попадёшь уже ты.

Линь Жуинь долго смотрела ей в глаза, не испугавшись угрозы.

После всего, что случилось, она стала смелее. Она резко ответила:

— Над головой три фута неба! В грозу лучше не выходи на улицу — а то молнией поразит!

Шэнь Хэрон фыркнула, мысленно назвав её «мерзкой девчонкой», и резко развернулась. В её руках осталась горсть лепестков, которые она раздражённо разбросала по земле.

Сяо Цинь побледнела:

— Госпожа, она…

— Ничего, — сказала Линь Жуинь. — Не стоит обращать на неё внимание.

Странно, но после возвращения Шэнь Хэрон так и не рассказала никому о связях Линь Жуинь с Вэнь Цзюньюем. Возможно, она боялась его влияния.

http://bllate.org/book/7667/716771