Готовый перевод I Only Covet Your Inheritance / Я хочу лишь твоё наследство: Глава 24

Цзи Инълю замолчала — и словно боясь, что Шэнь Дан всё же настоит на её выдаче замуж, зажмурилась. Две прозрачные слезинки скатились по щекам. Она слегка потрясла его рукав и, дрожащим от волнения голосом, всхлипнула:

— Господин маркиз… Инълю умоляет вас… пожалуйста, не выдавайте меня замуж. Я… я хочу остаться в доме Шэней и служить вам до конца дней своих.

Шэнь Дан лишь продолжал пристально смотреть на неё, не произнося ни слова.

Вокруг постепенно поднялся гул. Наследный принц с насмешливым блеском в глазах наблюдал за ней, будто издеваясь над её дерзостью. Принцесса Фуцзя фыркнула и презрительно усмехнулась, считая её слова нахальством. Лю Фуи сжал кулаки и с ненавистью уставился на неё, будто с этого мгновения она стала его заклятым врагом.

Под таким множеством тяжёлых, неоднозначных взглядов натянутая струна в сердце Цзи Инълю — туго натянутая с тех пор, как Лю Фуи попросил её руки — внезапно лопнула. Она невольно разжала пальцы, отпустила рукав Шэнь Дана и, пошатнувшись, сделала полшага назад.

Она давно должна была понять: Шэнь Дан позволял ей быть рядом лишь потому, что она покладиста и удобна в управлении. А как только она затронула его интересы, он без колебаний отбросил её. И всё же она глупо решила повторить тот же приём, надеясь вызвать в нём жалость и остаться служанкой в его доме.

Всё это было лишь её безумной, тщетной мечтой.

Она проиграла. На этот раз — окончательно. Глаза её снова наполнились слезами, и мир перед ней расплылся.

И в тот самый момент, когда она уже потеряла надежду, Шэнь Дан вдруг приподнял уголки губ и серьёзно спросил:

— Ты уверена, что каждое твоё слово искренне?

Цзи Инълю вздрогнула, будто ухватилась за соломинку, и резко сжала его рукав, не раздумывая:

— Да!

— Хорошо. Раз твоё сердце так предано мне, я исполню твою просьбу. С сегодняшнего дня ты становишься моей наложницей и будешь служить мне всю жизнь, — сказал Шэнь Дан, бережно обхватив её ладонь, словно давая клятву.

— Наложницей???

Она ведь никогда не мечтала стать его наложницей!

Цзи Инълю широко раскрыла глаза от шока, едва удерживаясь на ногах. Вся накопившаяся обида и унижение хлынули из глаз и потекли по щекам.

Сквозь слёзы она увидела, как Шэнь Дан поднял взгляд и, улыбаясь, обратился к наследному принцу:

— Эта служанка избалована моей добротой и стала слишком своенравной. Прошу, ваше высочество, не взыщите.

Затем он опустил ресницы и посмотрел на Лю Фуи:

— Я не отказываюсь помочь тебе, но эта девушка любит меня и не желает выходить за тебя. Как говорится, насильно мил не будешь. Не стану же я заставлять её против воли. Сегодня твоя просьба о браке с Инълю отменяется. В другой раз я найду тебе достойную невесту, и ты обретёшь счастье.

— Довольно об этом. Я ухожу с Инълю.

День, когда Цзи Инълю должна была вступить в дом Шэней, назначили через три дня.

Шэнь Дан, казалось, придавал особое значение церемонии принятия наложницы: он лично отобрал приданое — редчайшие вещи, которых не сыскать во всём государстве Дахуай. Бесчисленные шёлка, драгоценные камни и экзотические сокровища доставили прямо в её прежние покои.

Роскошь приданого не уступала свадебному поезду знатной невесты из аристократического рода.

Лу Гоо подняла с ларца браслет из нефрита — тончайшую резную работу из белоснежного жадеита — и, не в силах оторваться, воскликнула, обращаясь к Цзи Инълю, которая сидела у зеркала и приводила себя в порядок:

— Быстрее, быстрее! Посмотри на этот браслет! Отец рассказывал мне, что такие браслеты называют «Цинчэн». Даже один стоит целое состояние, а маркиз прислал тебе целую пару!

Она бережно держала украшение в ладонях и, согнувшись, подошла ближе:

— Примерь! Посмотри, как он тебе идёт!

— Если тебе нравится, забирай себе, — сказала Цзи Инълю, тронутая искренней радостью подруги. Её мрачное настроение вдруг прояснилось, и она ласково ткнула Лу Гоо в лоб, надевая браслет ей на запястье.

— Как можно! — возмутилась Лу Гоо, энергично замотав головой. — Это же твоё приданое! А если у тебя родятся дети, всё это достанется им! Я не могу этого взять!

«Пф!» — Цзи Инълю поперхнулась чаем и выплеснула его на юбку.

Дети?! Она ведь уже решила сбежать вместе с Лу Гоо в пустынные земли Сайвай! Какие ещё дети с Шэнь Даном?!

Лу Гоо заторопилась вытирать чай с её одежды и растерянно спросила:

— Я… я что-то не так сказала?

Цзи Инълю чуть не закатила глаза. Она схватила руку подруги и вложила в неё оба браслета:

— Я сказала — бери. И всё тут.

Помолчав, она нахмурилась:

— Кстати, ты выполнила мою просьбу?

— Да, всё сделано. Я купила неприметную тканевую лавку, наняла пару приказчиков и, пока никто не смотрел, сдала в ломбард золотые листья, которые ты дала. Спрятала всё в лавке. Никто ничего не знает.

Лу Гоо всегда была надёжной, и Цзи Инълю успокоилась. Она задумалась на мгновение:

— Причешись мне.

Сегодня ночью её должны были отвезти в покои маркиза — ночь её «свадьбы» с ним. Лицо Лу Гоо, только что сиявшее, вдруг потемнело. Даже прекрасный нефритовый браслет на запястье вдруг показался ей бездушным. Вздохнув, она взяла расчёску и, причёсывая Цзи Инълю, надула губы:

— Инълю, ты правда хочешь уехать из Дахуая?

— Дом Шэней — не моё пристанище, — тихо ответила Цзи Инълю, глядя в зеркало на своё ярко накрашенное лицо.

Согласно кошмару, если не произойдёт ничего неожиданного, после дела о коррупции в Министерстве военных дел император, потерпевший поражение от Шэнь Дана, скоро ответит ударом. Вскоре Шэнь Дан окажется втянут в дело о колдовстве при дворе и не сможет вырваться. В те дни он будет занят делами, редко бывая дома, а император — погружён в борьбу с ним и не обратит внимания на неё. Это и будет лучший шанс спасти своих приёмных родителей и сбежать из Дахуая.

— Инълю, — Лу Гоо закончила причёску и тихо вздохнула, — ты хоть немного любишь маркиза?

Любит ли она его?

Перед глазами Цзи Инълю всё поплыло.

В последние дни она только и делала, что играла с Шэнь Даном в опасную игру, боясь выдать себя, и ни разу не позволила себе расслабиться. Она никогда не задумывалась об этом. Но теперь, когда Лу Гоо подняла вопрос, она не могла чётко определить свои чувства: не испытывает отвращения, но и не любит. Хотя… он не такой уж плохой человек. Даже немного… мил?

Лу Гоо, заметив её молчание, удивлённо посмотрела на неё.

Цзи Инълю, сама того не замечая, уже достала из сундука пару резных нефритовых статуэток — мальчика и девочку — и внимательно их рассматривала, будто это были её самые ценные сокровища.

Лу Гоо прикусила губу и тихонько улыбнулась.

Она ведь помнила: когда слуги приносили приданое, они сказали, что эти фигурки маркиз вырезал собственноручно.

…………

С наступлением темноты небольшие носилки ввезли Цзи Инълю через задние ворота в Иланьсянь — павильон рядом с покоями Шэнь Дана.

Хотя она становилась лишь наложницей, это всё же был первый случай, когда маркиз брал кого-то в дом, и для рода Шэней это считалось радостным событием. Бабушка Шэнь сначала долго ругала Цзи Инълю, но к третьему дню всё же соизволила провести церемонию и пригласила соседей и друзей семьи на пир.

Так дворец Шэней, обычно тихий, внезапно наполнился шумом и весельем.

Дуань Чжао, ближайший друг маркиза, получил больше всех вина. Когда появился Шэнь Дан, Дуань Чжао уже стоял на столе и, размахивая руками, хвастался гостям:

— Невеста маркиза не только красавица, но и нежна, как цветок! Как только маркиз войдёт к ней, выйдете ли вы потом — большой вопрос!

— Красота, разумеется, раз она приглянулась маркизу! Но откуда она родом? — спросил кто-то.

Дуань Чжао уже открывал рот, чтобы ответить, как вдруг получил сильный удар по голове.

— Кто посмел?! — возмутился он, поворачиваясь. — Я тебя сейчас…

Увидев, кто перед ним, он едва не свалился со стола и поспешно спрыгнул на землю:

— Маркиз!

Гости за соседними столами тоже вскочили и поклонились Шэнь Дану.

Тот улыбнулся и поднял бокал:

— Сегодня я беру наложницу. Благодарю всех за то, что почли своим присутствием. Если что-то упущено — прошу простить.

Гости, почти все мелкие и средние чиновники, тут же засыпали его комплиментами.

Когда шум утих, Дуань Чжао уже протрезвел наполовину. Он отвёл Шэнь Дана в сторону и сунул ему в руку маленький флакончик:

— Держи. Пригодится.

Шэнь Дан нахмурился и попытался вернуть.

— Да ладно тебе! — Дуань Чжао настойчиво втолкнул флакон обратно и подмигнул. — Твоя новая наложница такая хрупкая и стеснительная… Ты точно устоишь?

Шэнь Дан покраснел до корней волос, спрятал флакон и бросил на друга сердитый взгляд:

— Ты слишком много болтаешь.

И, будто за ним гнался сам чёрт, быстрым шагом направился к своим покоям.

— Эй, маркиз! — крикнул ему вслед Дуань Чжао. — Пей поменьше! А то Инълю заждётся, и дело не состоится!

Шэнь Дан ускорил шаг и мгновенно исчез за цветочной аркой.

Дуань Чжао усмехнулся. Даже такое старое дерево, как Шэнь Дан, наконец зацвело. А когда зацветёт его собственное?

— Дуань Чжао! Где мой второй брат? Я только что видела его здесь! — раздался за спиной раздражённый женский голос.

Дуань Чжао обернулся и увидел Шэнь Муле. Голова у него сразу заболела.

— О, это ты, маленькая госпожа! — захихикал он. — Твой брат занят важными делами, не может тебя принять. Иди-ка лучше играть со своими заколками.

— Дуань Чжао, ты…! — Шэнь Муле топнула ногой, но тот уже скрылся из виду.

…………

Стать наложницей Шэнь Дана — об этом уже намекал кошмар. Раньше Цзи Инълю думала, что, если будет осторожна и поможет отцу вовремя получить список коррупционеров из Министерства военных дел, она избежит этой участи. Но теперь всё пошло не так… и этот день наступил гораздо раньше, чем она ожидала.

Хотя она заранее готовилась к тому, что должно произойти, теперь, когда всё приблизилось вплотную, мысль о том, что ей предстоит разделить с Шэнь Даном самую сокровенную близость, вызывала страх и трепет.

Слушая шум пира во внешнем дворе, она подумала, что гости, наверное, ещё долго будут пить, а Шэнь Дан, занятый приёмом, не скоро придёт. Без него ей было легче дышать. Она потянула затёкшую шею, сняла красное покрывало с головы и встала с ложа, чтобы размяться.

Может, сделать вид, что упала в обморок?

Нет-нет! Кто слышал, чтобы невеста падала в обморок в первую брачную ночь?

Она энергично замотала головой.

А если напиться?

Если напиться до беспамятства, то проснёшься утром, ничего не помня! Никаких страданий! Просто идеальное средство для новобрачной!

Глаза Цзи Инълю загорелись. Она подошла к столу, налила себе два бокала вина и уже собиралась выпить залпом, как дверь внезапно распахнулась.

В комнату вошёл Шэнь Дан.

Сердце Цзи Инълю замерло:

— ………

Вот и сглазила! Только подумала — и он тут как тут!

…………

Шэнь Дан по дороге представлял, как его маленькая невеста томится в ожидании, как смущается и тревожится, думая о брачной ночи. От одних этих мыслей он, словно юнец, не выдержал и поспешил к ней. Распахнув дверь, он застал её за этим занятием. Удивление на его лице быстро сменилось усмешкой, когда он увидел бутылку в её руках.

Цзи Инълю поспешно поставила бутылку и спрятала руки за спину:

— Я просто… хотела посмотреть. Посмотреть, — пробормотала она, опустив голову. Щёки её вдруг залились румянцем, и она быстро отступила назад, села на ложе и молниеносно накинула на голову красное покрывало.

Шэнь Дан, всё ещё не проронивший ни слова, лишь покачал головой.

Но даже так он успел увидеть её лицо, накрашенное для того, чтобы он увидел его, сняв покрывало. Оно было восхитительно — изысканное, соблазнительное, неописуемо прекрасное.

Уголки его губ приподнялись в довольной улыбке.

Если бы несколько дней назад он не отказал Лю Фуи, сейчас Инълю принадлежала бы другому.

Но то, что принадлежит Шэнь Дану, никто не посмеет отнять.

http://bllate.org/book/7660/716341