Готовый перевод I Only Covet Your Inheritance / Я хочу лишь твоё наследство: Глава 22

— Я вышла купить груш, чтобы сварить маркизу отвар для горла, — сказала Цзи Инълю. Её нежное личико вовремя залилось румянцем. Опустив голову, она спокойно и ласково пояснила Дуань Чжао, словно заботливая жёнушка, отправившаяся за покупками для мужа. Подняв бровь, она огляделась: — А где маркиз?

— О, маркиз во дворце.

Лю Фуи со всей силы ударил кулаком в стену — с неё посыпалась белая известь, скрыв его суровые черты.

«Ваньвань, если бы ты не влюбилась в Шэнь Даня, разве стала бы так чётко помнить все его пристрастия? Ты действительно отказалась от меня».

…………..

Когда Лю Фуи и Цзи Инълю ушли, Шэнь Дань вышел из лавки готового платья.

Дуань Чжао, только что отославший Цзи Инълю, покачивал веером и с недоумением спросил:

— Маркиз, раз вы подозреваете, что Лю Фуи питает к Инълю недозволенные чувства, почему не остановили их обоих прямо сейчас и не выяснили всё до конца? Или хотя бы не наказали Лю Фуи — он же не посмеет сопротивляться. Зачем понадобилось заставлять меня выступать в роли злодея и прогонять их?

Шэнь Дань презрительно взглянул на него:

— Ты хоть раз в жизни влюблялся в девушку?

— А… — Дуань Чжао тут же обиделся.

«Ведь у тебя просто есть служанка, которая тебя обожает до безумия. Чем ты так гордишься? У меня тоже когда-нибудь будет такая!» — подумал он, но вслух возразил, надувшись:

— Какое отношение это имеет к девушке, которую я люблю?

— С девушками, окружёнными назойливыми пчёлами, надо обращаться так же, как с придворными чиновниками. Не обязательно сразу рвать отношения на глазах у всех, — сказал Шэнь Дань и, развернувшись, направился к Дворцу Шэней. Фыркнув, он добавил: — Это самый низкий способ. А я, маркиз…

Он оборвал фразу, но на его красивом лице появилось довольное выражение. В душе он презрительно фыркнул: «Я, конечно, не стану опускаться до такого — да и не нужно это мне».

Та девчонка робче зайца. Если бы он прямо усомнился в её чувствах к нему, это непременно огорчило бы её. А он не хотел этого делать.

Что до Лю Фуи… у него полно способов заставить того больше не преследовать Инълю.

— Ну же, расскажи скорее, какие это способы? — Дуань Чжао, заметив неопределённое выражение лица Шэнь Даня, поспешил за ним.

— Ты такой же глупец, что и не женишься в свои годы, — без жалости раскритиковал его Шэнь Дань, не щадя этого грубияна.

Дуань Чжао пришёл в ярость, ему хотелось схватить Шэнь Даня и избить до полусмерти. Но пока он решался, Шэнь Дань уже скрылся из виду.

…………..

Цзи Инълю только вернулась в Дворец Шэней, как её вызвали к маркизу.

Она была взволнована и совершенно не хотела ни с кем встречаться. Поколебавшись в своей комнате довольно долго, она покорно приготовила чай для горла и понесла его в покои Шэнь Даня.

Тот, однако, был в прекрасном настроении. Сегодня он не сидел уныло за столом, просматривая доклады, а склонился над бумагой, водя мягкой кистью. Его профиль был благороден и прекрасен, как у истинного джентльмена, чьё совершенство достигнуто упорным трудом.

Цзи Инълю видела немало красивых мужчин, но даже так на мгновение замерла в изумлении.

— Подойди, — не поднимая головы, позвал он.

Цзи Инълю поставила чай и подошла.

Шэнь Дань рисовал орхидею. На листе было всего несколько изящных зелёных листьев и пара жёлтых цветков. Линии были сильными и изящными, явно работа мастера. Цзи Инълю родилась в деревне и с детства знала только целебные травы; музыка, шахматы, живопись и каллиграфия — всё это было чуждо ей, как и любой благородной девушке. Однако ей показалось, что орхидея на рисунке Шэнь Даня удивительно похожа на ту, что она недавно вышила на своём платке.

Но, сравнив оба изображения, она сразу поняла: её вышивка и рисунок Шэнь Даня — вещи совершенно разного уровня.

Цзи Инълю почувствовала стыд, но рисунок был так прекрасен, что она не могла удержаться и незаметно наклонилась, чтобы рассмотреть поближе.

Сверху раздался низкий голос Шэнь Даня:

— Раз нравится, смотри смело. Зачем подглядывать тайком? Разве я запрещал тебе учиться?

Цзи Инълю так испугалась, что чуть не подпрыгнула на месте. Она поспешила отрицать, кокетливо возмущаясь:

— Я… я вовсе не подглядывала! — Её лицо пылало. Она выпрямилась.

«Ведь это всего лишь орхидея… Я тоже умею! Просто получается не очень», — подумала она с досадой.

Шэнь Дань, будто прочитав её мысли, вдруг обнял её за талию и, наклонившись, опустил кисть в краску и с явным презрением протянул ей:

— Держи кисть.

Её спина внезапно прижалась к его горячей груди. Цзи Инълю, растерявшись и взволновавшись, инстинктивно попыталась вырваться из его объятий. Шэнь Дань, видимо, раздражённый её сопротивлением, прижал её ещё крепче к себе, так что между ними не осталось ни малейшего промежутка.

Цзи Инълю: «…………»

Шэнь Дань слегка нахмурился:

— Что? Не хочешь учиться?

Кроме вчерашнего поцелуя, он никогда не проявлял к ней такой близости. Сердце Цзи Инълю забилось так сильно, что она испугалась — вдруг он снова поцелует её? Она не осмелилась противиться и, стараясь игнорировать ощущение его присутствия, пробормотала:

— Н… нет.

Её трусливое согласие, похоже, его позабавило. Он наклонился и, будто случайно, его тонкие губы коснулись её маленького ушка. От этого прикосновения по всему телу пробежала волна сладкой дрожи, дыхание перехватило, и она инстинктивно сделала полшага вперёд, пытаясь отстраниться.

Он спокойно произнёс:

— Смотри внимательно. Я покажу только один раз.

С этими словами он сосредоточился и начал вести её руку, обучая рисовать по-настоящему.

Цзи Инълю быстро увлеклась. Постепенно она расслабилась и, забыв обо всём, полностью погрузилась в рисование. Когда получалась красивая орхидея, её ясные глаза слегка прищуривались, и на щеках появлялись ямочки от улыбки. Если же рисунок не удавался, она хмурила бровки и, надувшись, начинала заново — такое милое выражение лица манило поцеловать её.

Шэнь Дань смотрел на её улыбку и едва заметно усмехнулся. Вдруг он пожалел, что сам решил учить её.

«Если я научу её, разве ей ещё понадобится я?»

…………..

А за окном, напротив письменного стола, полчаса назад, сразу после того как Цзи Инълю вошла в комнату, Лю Фуи, вызванный Шэнь Данем, всё ещё не был допущен внутрь для беседы. Он смотрел, как двое внутри тесно прижались друг к другу, и на лбу у него вздулась жила. Сдерживая ярость, он сжал кулак и спрятал руку за спиной.

В этот момент Шэнь Дань вдруг поднял глаза и посмотрел в его сторону.

Их взгляды встретились. Шэнь Дань выпрямился и сверху вниз бросил на него презрительный взгляд.

Это было открытое заявление о праве собственности на Ваньвань. Лю Фуи, чувствуя себя униженным, резко отвёл глаза и, не оглядываясь, быстро вышел из двора.

Автор говорит: «Шэнь Дань, надув щёки: „Мои методы ухаживания за женой — первоклассные. Сравнишься со мной? Сможешь?“

Лю Фуи: „…… Я что, сын мачехи?“»

…………..

Ночью Шэнь Даню доложили, что Лю Фуи тайно покинул Дворец Шэней.

Дуань Чжао, покачивая веером, цокал языком:

— Этот Лю Фуи заявил, что слишком долго задержался в Дворце Шэней и должен срочно вернуться к наследному принцу. Но по-моему… — он бросил взгляд на Шэнь Даня и с досадой добавил: — Он просто отступил, поняв, что шансов нет. Боюсь, больше он не станет преследовать Инълю.

Шэнь Дань фыркнул:

— Умный парень.

Он опустил глаза и отпил глоток отвара для горла, оставленного Цзи Инълю.

Но тут же поморщился — отвар оказался невыносимо противным.

…………..

Цзи Инълю вернулась в свои покои и увидела, что Лу Гоо, только что вернувшаяся с родины, спрятала лицо под одеялом и тихо плачет.

Цзи Инълю поспешила вытащить её и встревоженно спросила:

— Что случилось?

Увидев её, Лу Гоо зарыдала ещё сильнее и, задыхаясь от слёз, выговорила:

— Мой брат, этот никчёмный, хотел, чтобы я присылала домой ещё больше денег. Недавно он соврал, будто мама больна. Я так разволновалась, что отдала ему все свои сбережения. Сегодня я зашла домой и увидела, что мама совершенно здорова. Тогда я стала допрашивать брата, на что он потратил мои деньги. Он сказал… сказал, что отдал их в счёт своих долгов по азартным играм. Эти деньги я копила годами на выкуп из крепостной зависимости! Я сама ни на что не тратила, а он всё промотал! Я так разозлилась, что отругала его, но он не только не раскаялся, но ещё и выпорол меня плетью, сказав, что я позорю его перед людьми.

С этими словами Лу Гоо засучила рукав, обнажив белую руку, покрытую ужасными синяками и кровоподтёками.

— Мама, увидев, что брат избил меня, не только не вступилась, но ещё и отругала меня за то, что я ругала брата и устроила скандал перед соседями. Говорит, теперь он не сможет поднять голову перед людьми.

— Инълю, разве только потому, что я девочка и не могу продолжить род, мама перестала считать меня человеком?

Отец Лу Гоо умер рано, и мать всегда выделяла сына. Цзи Инълю не раз слышала о семейных неурядицах подруги, но сегодня не ожидала, что мать окажется такой слепой. Её разозлило не на шутку. Она уже собралась утешить Лу Гоо, как вдруг вспомнила своего отца — разве он не поступал с ней точно так же, не считая её за человека?

Цзи Инълю горько усмехнулась, отпустила рыдающую Лу Гоо и пристально посмотрела ей в глаза:

— Какие у тебя планы на будущее?

— В тот дом я больше не хочу возвращаться. Хотела как можно скорее накопить на выкуп и выйти замуж за хорошего человека. Но теперь всё пошло прахом… Придётся оставаться во Дворце Шэней, — сквозь слёзы ответила Лу Гоо.

В том кошмаре Лу Гоо так и не смогла покинуть Дворец Шэней. Более того, из-за Цзи Инълю её даже убил Шэнь Дань, принеся в жертву вместе с ней. Всё закончилось ужасной смертью. Теперь же, зная будущее, Цзи Инълю не могла допустить, чтобы подруга снова осталась здесь.

— Я хочу уйти из Дворца Шэней. Пойдёшь со мной? — тихо спросила она.

Лу Гоо удивилась, не сразу поняв смысл её слов, но тут же энергично кивнула:

— Да.

Цзи Инълю всё обдумала.

Раз отец проявил к ней такую жестокость и не заботится о её судьбе, она больше не обязана помогать ему.

Лучше рискнуть и попытаться спасти приёмных родителей, чем оставаться во Дворце Шэней, играя роль перед Шэнь Данем, и в итоге погубить и себя, и их.

Что до Шэнь Даня… ей больше не нужно притворяться. Перед отъездом она вернёт ему всё, что должна.

С этими мыслями она подошла к туалетному столику, достала из самого нижнего отделения шкатулки несколько золотых листочков и, вернувшись к Лу Гоо, торжественно вручила их:

— Но мне нужна твоя помощь. Раздроби эти золотые листы и отнеси в ломбард, чтобы обменять на деньги. Спрячь их где-нибудь.

…………..

Дни пролетели незаметно, и наступил праздник Хуачао.

В этот день и знатные семьи, и простые горожане отправлялись за город любоваться цветами. Девушки вырезали разноцветные бумажки, привязывали их красными нитками к цветущим деревьям — это называлось «церемония красных лент». Обычно император лично возглавлял церемонию, но в этом году объявил, что плохо себя чувствует, и поручил наследному принцу представлять его.

То, что император вновь доверил наследному принцу важное поручение, стало для чиновников сигналом: несмотря на недавний скандал с коррупцией в Министерстве военных дел, принц не только не потерял доверие, но и вновь оказался в милости. Те, кто обычно льстил принцу, тут же ринулись за ним в пригород.

Особенно выделялся среди них Шэнь Дань. Род Шэней всегда был главной опорой наследного принца. Некоторые чиновники, не сумев пробиться к самому принцу, искали случая подойти к Шэнь Даню. Тот, хоть и презирал их лесть, улыбался и вежливо отвечал, а заодно переманил на свою сторону нескольких «нейтральных» чиновников.

Разобравшись с очередной группой льстецов, Шэнь Дань уже порядком устал и, нахмурившись, начал искать глазами кого-то среди девушек.

Бабушка Шэнь, наблюдавшая за ним издалека, холодно фыркнула и спросила стоявшую рядом няню:

— Всё готово?

http://bllate.org/book/7660/716339