Готовый перевод I Only Covet Your Inheritance / Я хочу лишь твоё наследство: Глава 17

Шэнь Дан, которого в Шаньцзине издавна считали самой завидной партией для замужества, впервые почувствовал, что в её глазах он стоит ниже вышивки на подошве туфель. Это было не просто оскорбление — это было позором. Его взгляд стал ледяным, и он с размаху пнул дверь.

— Кто тут так распоясался!

В комнате Лу Гоо стояла на деревянном табурете, высоко подняв руку с платком, чтобы подразнить Цзи Инълю. Внезапный грохот — дверь с треском распахнулась — заставил её обернуться и, не раздумывая, крикнуть:

— Это я, — холодно произнёс Шэнь Дан, уже входя внутрь и складывая руки за спиной.

Лу Гоо чуть не свалилась с табурета от испуга. Она поспешно спрыгнула на пол, подкосила колени и опустилась перед ним:

— Господин… господин маркиз!

Цзи Инълю, которая в тот миг тянула за рукав Лу Гоо, требуя вернуть платок, тоже обомлела и чуть не лишилась чувств. Она уже собиралась пасть на колени и приветствовать маркиза, но Шэнь Дан остановил её жестом:

— Ты больна, не нужно кланяться.

С каких пор она больна?

Неужели он имеет в виду её месячные? Личная женская тайна была выставлена напоказ столь откровенно, что лицо Цзи Инълю мгновенно вспыхнуло от стыда. Она чуть не прикусила язык и поспешно подмигнула Лу Гоо, которая с подозрением на неё посмотрела.

Лу Гоо встала, положила платок рядом с ней и многозначительно подмигнула, давая понять: «Смотри, как маркиз тебя жалует! Не упусти шанс!» Затем она улыбнулась и вышла из комнаты.

Щёки Цзи Инълю снова залились румянцем. Она слегка кашлянула, стараясь скрыть испуг, и поспешила принять вид влюблённой девушки. Неловко схватив со стола вышитый платок, она опустила голову и, скромно улыбаясь, сказала:

— Господин маркиз, как вы сюда попали?

— Просто проходил мимо, решил заглянуть, — ответил Шэнь Дан, слегка приподняв уголки губ. Его взгляд скользнул по платку в её руках.

У Шэнь Муле тоже всегда был при себе платок, но её вышивка изображала цветы, символизирующие богатство, — пёструю, перегруженную композицию, от которой рябило в глазах. А этот платок был чисто белым, в правом нижнем углу — изящная орхидея: узкие зелёные листья изящно расправлены, а в центре — две крошечные жёлтые точки. От одного взгляда на неё становилось приятно на душе. Шэнь Дану захотелось взять её и как следует рассмотреть.

Цзи Инълю убрала платок, и, когда она обернулась, то увидела, что Шэнь Дан пристально смотрит на неё. Сердце её дрогнуло — неужели она что-то выдала? Стараясь отвлечь его внимание, она поспешно спросила с вымученной улыбкой:

— Господин маркиз, не желаете ли чаю?

Шэнь Дан приподнял бровь и без колебаний согласился:

— Почему бы и нет.

Цзи Инълю поставила платок на стол, взяла глиняный чайник и налила ему чашку, которую протянула обеими руками.

Шэнь Дан принял её, сделал глоток и нахмурился.

— Это чай с чуаньбэем. Вкус не самый приятный, но он очищает лёгкие и снимает жар, — поспешно объяснила Цзи Инълю, смущённо опуская глаза. — Хотите ещё одну чашку?

Шэнь Дан кивнул и, совершенно естественно, взял платок, который она только что положила на стол, и вытер им губы. Пока Цзи Инълю, ничего не подозревая, налила ему ещё чаю, он незаметно спрятал платок в рукав.

— Если тебе уже лучше, сегодня же переезжай ко мне, — внезапно сказал он.

Цзи Инълю только что немного успокоилась, но теперь вновь похолодела от страха. Её руки задрожали, и она чуть не выронила чашку.

— Не хочешь? — голос Шэнь Дана стал твёрже, он сразу уловил её замешательство.

Лицо Цзи Инълю побледнело. Она быстро заставила себя успокоиться.

После ссоры с Лю Фуи она использовала месячные как предлог, чтобы держаться подальше и от Шэнь Дана, и от Лю Фуи. Её цель — как можно скорее добыть список чиновников Министерства военных дел, которых контролирует Шэнь Дан. Только получив этот список, она сможет раз и навсегда развязать узел, связывающий её с Шэнь Даном и Лю Фуи. Но, несмотря на все её расспросы слуг в доме, никто не слышал, чтобы чиновники из Министерства военных дел хоть раз приходили в дом маркиза.

Конечно, Шэнь Дан всегда был осторожен. Даже если он полностью контролирует Министерство военных дел, внешне он не покажет и следа. Именно поэтому её отец, император, не может найти способа против него.

Цзи Инълю решила проводить свободное время за вышиванием, чтобы привести мысли в порядок. Но она ещё не придумала плана, как вдруг сам Шэнь Дан появился у неё в дверях. Она не могла заставить себя снова жить с ним под одной крышей.

Но… императорский трон…

Подумав об этом, Цзи Инълю стиснула зубы и твёрдо произнесла:

— Да, я не хочу.

Её решимость удивила Шэнь Дана. Он прищурился и стал внимательно разглядывать её.

Цзи Инълю знала, что он ждёт объяснений. Она глубоко вдохнула, пытаясь унять бешеное сердцебиение, и вдруг капризно села рядом с ним. Стараясь выглядеть как можно естественнее, она бросила на него кокетливый взгляд и тихо пожаловалась:

— Конечно, мне хочется быть рядом с вами и заботиться о вас, господин маркиз… Но я же девушка! Если я вдруг перейду к вам, слуги непременно начнут сплетничать, скажут, что я…

Она резко замолчала и укоризненно посмотрела на него, не договорив.

Шэнь Дан подумал, что она разлюбила его, поэтому и отказывается, но оказалось, что причина совсем иная. Он расслабил взгляд, откинулся на спинку стула и тихо засмеялся:

— Говори дальше.

От его взгляда Цзи Инълю стало ещё стыднее. Румянец стремительно расползался от лица к шее, даже мочки ушей покраснели. Она крепко сжала губы и бросила на него крадущий взгляд.

Заметив, что он смотрит прямо на неё, она поспешно отвела глаза, прикусила губу, топнула ногой и, закрыв лицо ладонями, прошептала сквозь пальцы мягким, как кошачье мурлыканье, голосом:

— Они говорят… что я бесстыдница, соблазняю господина маркиза… И что вы, мол, такой разборчивый — даже принцессу Фуцзя отвергли, а теперь вдруг увлеклись простой служанкой!

Шэнь Дан чуть не поперхнулся. Он уже собирался прикрикнуть на болтливых слуг — как они смеют судить о его предпочтениях!

Но в этот момент Цзи Инълю тихонько прижалась к его руке.

Неожиданное прикосновение заставило Шэнь Дана напрячься. Он всё ещё отчётливо помнил ощущение её губ под водой, когда передавал ей дыхание. Машинально ему захотелось обнять её и снова почувствовать сладость её губ.

Однако Цзи Инълю тут же отстранилась, будто боясь, что ему это не понравится. Шэнь Дан почувствовал лёгкое раздражение.

В следующий миг она широко раскрыла глаза и с сожалением сказала:

— Я прекрасно понимаю своё положение. Не осмелюсь требовать вашей любви. Я знаю, что вы ко мне добры только потому, что я потеряла память и осталась без дома. Вы просто жалеете меня и поэтому относитесь лучше, чем к другим служанкам. Я всё это понимаю… Но…

Она подняла на него глаза и с досадой покачала головой:

— …Но слуги этого не знают! Они видят, как вы сегодня дарите мне одно, завтра наказываете другого за меня, и думают, что вы меня жалуете, что вы… в меня влюблены. Я не хочу, чтобы из-за меня страдала ваша репутация. Поэтому…

— Поэтому ты не хочешь переезжать ко мне? — перебил он, нахмурившись.

Цзи Инълю тут же замолчала и опустила голову, словно обиженная, но не смеющая возразить.

Она всегда была такой послушной, никогда не осмеливалась перечить ему. А сегодня впервые пошла против его воли — и всё ради его репутации! Такая искренняя забота не могла не тронуть его.

Сердце Шэнь Дана сжалось, будто его коснулась колючка. Он резко встал и холодно произнёс:

— Иди со мной. С сегодняшнего дня, кто посмеет сказать о тебе хоть слово — головы не будет!

Цзи Инълю почувствовала, как напряжение внутри неё постепенно спадает.

Только что она использовала тактику провокации, чтобы заставить Шэнь Дана лично пообещать ей защиту. Ведь только став его личной служанкой и получив его открытое покровительство, она сможет заткнуть рты всем в доме и беспрепятственно искать список чиновников Министерства военных дел.

А Шэнь Дан…

Она запомнит свой долг перед ним и вернёт всё позже.

Подумав об этом, Цзи Инълю скрыла бурю чувств в глазах и тихо сказала:

— Тогда подождите немного, господин маркиз. Я соберу свои вещи.

Шэнь Дан, конечно, согласился. Пока она рылась в сундуке, он достал спрятанный в рукаве платок и внимательно его разглядывал. Через мгновение на его губах появилась усмешка.

Эта орхидея вышита так живо, что явно предназначена мужчине — ему самому.

А она ещё сказала, что шьёт обувь для Лу Гоо… Фу, какая непоседа и врунья!

Он снова спрятал платок в рукав и посмотрел на неё. Она, согнувшись, складывала одежду. Её профиль, освещённый солнечным светом из окна, казался мягким и золотистым, словно цветок, выращенный в теплице с особой заботой.

Любит ли он её? Шэнь Дан усмехнулся.

Эта ещё не оперившаяся девчонка, вероятно, даже не различает, что такое любовь и что такое восхищение. Поймёт ли она когда-нибудь, что значит его любовь?

— Господин маркиз, вы наконец-то пришли! — как только Шэнь Дан устроил Цзи Инълю и вошёл в передний зал, его тут же отвёл в боковой зал Дуань Чжао, замещавший его в отсутствие. — Разведчики из дворца только что доложили: сегодня ночью в дом проникнут злоумышленники.

Шэнь Дан и так планировал использовать банкет по случаю дня рождения матери, чтобы убедить нейтральных чиновников, не поддерживающих ни его, ни наследного принца, ни императора, встать на его сторону. В этот вечер нельзя допустить никаких беспорядков.

Он на мгновение задумался и твёрдо сказал:

— Как обычно — займись этим лично.

Дуань Чжао стал серьёзным и тут же ушёл выполнять поручение.

— Поздравляю вас, господин маркиз! — подошёл к Шэнь Дану Ли Мао, левый секретарь Срединной канцелярии, и начал светскую беседу.

Шэнь Дан тут же вежливо улыбнулся и ответил на приветствие. Их взгляды встретились на мгновение, после чего они разошлись в разные стороны.

В зале собралось множество гостей. Бабушка Шэнь восседала на почётном месте, принимая поздравления от знатных дам и младших родственников. В центре зала танцовщицы изящно кружились под звуки музыки. Никто особо не обратил внимания на эту сцену, но как раз в этот момент Цзи Инълю, вызванная Лу Гоо помочь, всё это увидела.

Ли Мао, левый секретарь Срединной канцелярии, занимал пятый ранг и не служил в Министерстве военных дел. Во сне, который она видела, у него почти не было связей с Шэнь Даном. Однако после того, как Шэнь Дан сверг императора и стал правителем, Ли Мао всего за три года поднялся с должности мелкого секретаря до первого ранга — левого канцлера, став правой рукой Шэнь Дана.

Учитывая характер Шэнь Дана, он никогда бы не доверил такую должность человеку, которому не доверяет полностью.

Значит…

В голове Цзи Инълю мелькнула дерзкая догадка: возможно, Ли Мао — агент Шэнь Дана в Срединной канцелярии!

Срединная канцелярия — центр управления всей империей Дахуай, и именно левый и правый канцлеры пользуются наибольшим влиянием при дворе и среди народа. Кто обратит внимание на такого незаметного чиновника, как Ли Мао? А ведь, используя свои полномочия, он вполне мог помочь Шэнь Дану проникнуть в Министерство военных дел! Возможно, именно он связан со списком коррупционеров, который она ищет!

Сердце Цзи Инълю забилось быстрее — казалось, победа уже близка.

Она поспешила с подносом чая к Ли Мао, но едва сделала шаг, как сзади раздался резкий окрик:

— Эй ты, стой!

Узнав знакомый голос, Цзи Инълю мысленно застонала — беда не приходит одна.

Она подавила радость и, сжав зубы, медленно обернулась.

Перед ней в трёх шагах стояла Шэнь Муле. Подбородок её был задран вверх, а взгляд с презрением уставился на чайный поднос в руках Цзи Инълю:

— Не позорь нас здесь. Иди в задний двор помогать моей матери принимать дам.

— Слушаюсь, — тихо ответила Цзи Инълю. За это время Ли Мао уже исчез в толпе гостей. Она огляделась, но так и не нашла его, и с досадой опустила голову.

Повернувшись, она направилась в задний двор. Шэнь Муле добавила вслед:

— Няня Чэнь, проводи её. А то ещё натворит глупостей и столкнётся с важными гостями.

Цзи Инълю не хотела усугублять ситуацию и, сдерживая гнев, молча ушла.

Когда фигура Цзи Инълю скрылась из виду, служанка Шэнь Муле тихо спросила:

— Госпожа, а вдруг Цзи Инълю не попадётся в нашу ловушку?

— На этот раз ей не выкрутиться, — ответила Шэнь Муле. Она давно невзлюбила Цзи Инълю и теперь с радостью помогала матери избавиться от неё. Подняв глаза к матери, сидевшей на почётном месте, она оглядела гостей и спросила: — Где Лю-гунцзы?

— В последние дни он постоянно уходит рано и возвращается поздно. Только что няня Чэнь сказала, что видела его с Дуань Чжао — обсуждали какие-то дела.

Хотя Лю Фуи и занимал невысокую должность, он был одним из ближайших людей наследного принца. Если наследный принц взойдёт на трон, будущее Лю Фуи будет безграничным. Тогда, даже если мать и старший брат не захотят выдавать её замуж за бедного Лю Фуи, ради наследного принца им придётся согласиться.

Подумав об этом, Шэнь Муле приняла самый изящный, на её взгляд, вид и, улыбаясь, сказала слугам:

— В последнее время я так занята подготовкой к празднику матери, что несколько дней не видела его. Пойдёмте, посмотрим, чем они с Дуань Чжао заняты.

http://bllate.org/book/7660/716334