Готовый перевод I Only Covet Your Inheritance / Я хочу лишь твоё наследство: Глава 4

Дуань Чжао раньше слышал от служанок в доме, что для отвара для горла нужны чуаньбэй, улун из Шэньси, паньдахай и ещё несколько лекарственных трав; средство это снимает сухость, покраснение, зуд и боль в горле. Он и не думал, что Цзи Инълю не только добра по натуре, но ещё и разбирается в фармакопее.

Сердце его тут же наполнилось радостью. Он стал смотреть на неё всё приветливее — словно на капусту, выращенную собственными руками. Всё-таки вчера он не зря заступился за неё перед другими! Раскрыв веер, он весело рассмеялся:

— Отлично, отлично! Налей-ка мне ещё одну чашку.

— Вы долго стояли под палящим солнцем, подойдите и вы тоже выпейте по чашке. Я специально сварила для вас отдельный чай для горла, — мягко сказала Цзи Инълю, будто почувствовав их взгляды. Она уже налила Дуаню Чжао и теперь приглашала остальных.

Любому мужчине было бы трудно устоять перед таким добрым приглашением красавицы. Командир отряда поспешно отвёл глаза, покраснел и, бросив смущённый взгляд на Дуаня Чжао, грубо отказался:

— Это… это… боюсь, не по правилам.

...

Шэнь Дан вернулся во дворец и, едва ступив в задний двор, увидел, как его воины, громко распевая, толпятся вокруг каменного стола и жадно пьют чай. Среди них, словно яркая бабочка, то появлялась, то исчезала хрупкая фигура Цзи Инълю. На мгновение ему показалось, будто он попал не в собственный задний двор, а в армейский лагерь времён службы.

— Милорд! — при виде Шэнь Дана воины в ужасе поставили чаши на стол, схватили мечи и выстроились в идеальный строй.

— А, милорд вернулся? — глаза Цзи Инълю, разливавшей чай из глиняного чайника, вдруг засияли. Она радостно обернулась к Шэнь Дану, но, заметив его мрачное лицо, будто готовое пролиться чёрной тьмой, испуганно замерла на месте и, словно провинившаяся девочка, покраснела и робко опустила чашку.

— Милорд, вы наконец вернулись! Быстро идите сюда и попробуйте чай, который Инълю лично для вас сварила! — Дуань Чжао, с удовольствием осушив чашку, вёл себя так, будто был полноправным хозяином дома, и без церемоний звал Шэнь Дана присоединиться.

— Заходи ко мне.

Шэнь Дан, однако, проигнорировал Дуаня Чжао. Его взгляд, острый, как у ястреба, медленно скользнул по лицам собравшихся и остановился на лице Цзи Инълю — бледном, как утренний туман над лотосами.

Цзи Инълю дрогнула плечами. Её прекрасные глаза колеблющимся взглядом скользнули в сторону Дуаня Чжао.

Этот взгляд вызвал у Дуаня Чжао ощущение, будто его собственную капусту вот-вот сожрёт свинья. «Едок рта не открывает, должник руки не поднимает», — подумал он, резко раскрыв веер, и, улыбаясь, направился к Шэнь Дану:

— Милорд, вы поступаете нечестно! Что за дела вы собираетесь обсуждать… обсуждать без… без меня…

Он не договорил: ледяной взгляд Шэнь Дана и его шаг внутрь комнаты заглушили оставшиеся слова в самом горле.

Цзи Инълю глубоко вздохнула и последовала за Шэнь Даном в покои.

— Господин, что делать с этим чаем? — спросил командир, приблизившись к Дуаню Чжао и тихо обратившись к нему.

— С чем делать?! Разве не видишь, что у милорда настроение ни к чёрту? Оставь всё как есть, пусть никто не трогает! Будем ждать указаний милорда, — раздражённо стукнул Дуань Чжао командира веером по голове. Затем, бросив взгляд на плотно закрытую дверь, пробормотал про себя: «Обычно милорд всегда добр к подчинённым, часто угощает их чаем и прочим. Что с ним сегодня? Откуда такой гнев?»

...

В комнате царил полумрак; солнечный свет, проникая сквозь окно, рассыпал по полу золотые блики.

Шэнь Дан стоял спиной к ней на границе света и тени, неторопливо протирая свой меч. Его широкие плечи и высокий рост делали его похожим на ледяную гору, источающую холод. Она словно приросла к полу и не смела сделать и шага вперёд.

На некотором расстоянии Цзи Инълю, глядя на сверкающее лезвие, с трудом сдерживала тревогу и робко окликнула его спину:

— Ми… милорд, может, сначала принести вам чашку отвара для горла…

— Я вчера ясно предупредил тебя: оставь свои коварные замыслы, — перебил он, и в тот же миг раздался глухой звук возвращаемого в ножны клинка. От вибрации затрепетали листья орхидеи на подоконнике.

Шэнь Дан, одной рукой держась за меч у пояса, повернулся в луче света и пристально уставился на неё.

— Я… я ничего такого не делала, — лицо Цзи Инълю, уже бледное, стало ещё белее при виде меча. Она будто испугалась: её яркие глаза сузились, всё тело задрожало, но она не отступила, лишь крепко сжала складки юбки у бёдер.

— Ничего? — Обычная женщина при виде такого уже давно бы в ужасе закричала, но он заметил в её глазах мимолётную искру хладнокровия, скрытую за маской страха.

Шэнь Дан бросил меч на стол и, указав на дымящуюся чашку чая, насмешливо спросил:

— Тогда что это?

Он отсутствовал всего лишь немного, а она уже сумела завоевать Дуаня Чжао и всех воинов во дворе этой маленькой чашкой чая. Похоже, он недооценил её умение подкупать его окружение.

— Я… я пришла, чтобы извиниться перед милордом, — Цзи Инълю, следуя за его взглядом к чашке, вдруг покраснела не от страха, а от стыда. Опустив голову, она виновато теребила складки одежды и запинаясь пробормотала:

Шэнь Дан решил выслушать, какие ещё выдумки она придумала. Отступив на несколько шагов, он сел на низкую скамью, поднял бровь и жестом пригласил её продолжать.

Когда он намеренно увеличил расстояние между ними, Цзи Инълю, словно почувствовав облегчение, чуть расслабила напряжённую осанку. В то же мгновение лёгкий румянец проступил на её ушах и щеках, ещё больше подчеркнув её алые губы, белоснежную кожу и несравненную красоту.

Перед таким зрелищем любой обычный мужчина потерял бы голову, но взгляд Шэнь Дана становился всё холоднее.

В комнате воцарилась гробовая тишина.

Через мгновение Цзи Инълю сжала кулаки и, словно приняв решение, медленно подняла на него глаза:

— Я… вчера вечером солгала милорду.

Румянец распространился по её шее, и, тяжело вздохнув, она словно обрела смелость продолжать:

— Да, я ударилась головой и потеряла память, но у меня есть руки и ноги. Если бы я захотела, я могла бы уйти из дома Шэней и зарабатывать себе на жизнь где-нибудь в другом месте. В конце концов, я не привязана к этому дому.

— Просто… просто моё сердце связано здесь с одним человеком, и из-за этого я ничего не могу делать. Каждое утро, просыпаясь, я надеюсь увидеть его, хочу знать — наелся ли он, выспался ли, не случилось ли чего неприятного. Иногда я даже думаю, вспоминает ли он обо мне хоть на миг во время утренних и вечерних поклонов… Эти мысли заполняют мою голову, и из-за них я ничего не могу делать как следует.

Глаза Шэнь Дана на миг дрогнули.

Цзи Инълю, сквозь слёзы смотря на него, сделала несколько шагов назад и, всхлипывая, сказала:

— Я знаю, что моё чувство к нему — дерзость, самонадеянность, ведь я всего лишь низкородная служанка. Но я не могу управлять своим сердцем. Я хочу всю жизнь быть рядом с ним и делать для него всё, что в моих силах. Ради этой маленькой мечты я даже нашла способ отказаться от свадьбы, которую старшая госпожа хотела мне навязать. Я думала, что после этого смогу навсегда остаться рядом с ним… но не знала, что вызову у него отвращение… Всё это моя вина. Я сама виновата в том, что случилось, и не виню никого. Сегодня… я уйду из этого дома и больше никогда не буду его беспокоить.

С этими словами Цзи Инълю, не дожидаясь его ответа, зажала лицо руками и выбежала из комнаты.

— Инълю! Инълю! Что с тобой? — за открытой дверью раздался встревоженный голос Дуаня Чжао.

Шэнь Дан в комнате потеребил переносицу и задумчиво смотрел на остывший чай на столе.

— Милорд, госпожа Цзи, кроме чая для воинов, специально оставила и вашу порцию. Её вкус даже лучше, чем у остальных. Не желаете ли отведать? — служанка, заметив, что он всё ещё смотрит на чашку, поспешила войти и вежливо спросить.

— Инълю боялась, что вам не понравится отвар, поэтому сварила несколько чашек и попросила нас с воинами попробовать. Все сказали, что вкус прекрасен, и только тогда она осмелилась подать вам, — Дуань Чжао, увидев Цзи Инълю, сразу понял: Шэнь Дан наверняка её расстроил. Он решительно вошёл в комнату и недовольно добавил к словам служанки: — Разве вы не хотите попробовать хотя бы глоток?

— Не нужно. Раздай это, — Шэнь Дан отвёл взгляд от чашки и, раскрыв секретный доклад, сказал служанке.

Служанка поспешно удалилась.

Дуань Чжао, видя, что тот игнорирует его, решил, что дальше торчать здесь бессмысленно, и ушёл.

Прошло много времени, прежде чем Шэнь Дан отложил доклад.

«Говорит, что влюблена в меня? Просто лжёт напропалую», — подумал он. Похоже, он недооценил смелость этой Цзи Инълю.

Взглянув на дымящуюся чашку чая на столе, он вдруг усмехнулся, насмехаясь над собой за излишнюю подозрительность.

«Ладно, всего лишь ещё одна наивная девушка, не сумевшая скрыть своих чувств. Таких я видел сотни. Пусть даже у неё есть хитрости — лишь бы не вредила другим. Неужели я, Шэнь Дан, поддамся на её уловки? Да это просто смешно!»

...

Цзи Инълю, добежав до своих покоев, чувствовала, будто её сердце жарят на раскалённом масле. Она, заплаканная, тяжело дыша, рухнула на ложе и дрожащими пальцами сжала край покрывала.

«Боже! Оказывается, я тоже могу, как та девушка из сна, без стыда и смущения говорить Шэнь Дану такие откровенные слова! И даже не хуже неё!»

Вчера, отчаявшись найти выход, она вдруг вспомнила сон и сегодня рискнула, решив последовать примеру той девушки. И метод сработал!

Ни один мужчина не станет грубо обращаться с женщиной после того, как услышит от неё столь прямое признание — это задело бы его мужское самолюбие. Если она не ошибается, Шэнь Дан не только не прогонит её, но даже оставит в доме.

Вскоре из внешнего двора действительно пришёл слуга с приказом: завтра она снова будет прислуживать милорду.

Цзи Инълю с видом глубокой благодарности приняла весть, но как только слуга ушёл, она рухнула на спину и, глядя в потолок, звонко рассмеялась. Её вид был настолько растрёпан, что любой, увидевший её в этот момент, подумал бы, будто перед ним сумасшедшая!

...

— Что так радует? — вечером Лу Гоо, вернувшись с дежурства и войдя в комнату, застала Цзи Инълю всё ещё в приподнятом настроении. Та радостно схватила её за руку и показала вышивку:

— Посмотри скорее, как мне вышить этих уточек?

Лу Гоо, увидев пару уток, вышитых вместо мандаринок, на миг опешила, а потом фыркнула:

— Вышила таких уток — кому же ты собралась дарить платок?

Щёки Цзи Инълю вспыхнули, и она, смеясь, замахнулась кулачком.

Лу Гоо вдруг стала таинственной и, потянув подругу в сторону, тихо спросила:

— Неужели хочешь вышить платок для господина Шэня?

— ...? — Цзи Инълю захотелось расколоть ей череп и посмотреть, о чём та постоянно думает!

— Ты зря влюбляешься в господина Шэня, — Лу Гоо, увидев её растерянность, укрепилась в мысли, что слухи от Сянлин правдивы. Словно настоящая тётушка, она взяла её за руку и сочувственно начала увещевать: — Господин сейчас прикован к постели, все жёны стараются ухаживать за ним, но его болезнь не идёт на поправку. — Лу Гоо, боясь быть услышанной, прикрыла рот ладонью и прошептала: — Похоже, господину осталось жить не больше нескольких месяцев. Только не лезь в этот огонь!

Цзи Инълю была ошеломлена.

С каких пор она влюблена в господина Шэня? Она сама об этом ничего не знала!

Лу Гоо больно ущипнула её за руку и раздражённо сказала:

— Ты меня слышишь?

— Слышу, слышу, — Цзи Инълю, глядя на искренне заботящуюся подругу, почувствовала лёгкое головокружение. Хотя она не помнила всех деталей сна, она отчётливо помнила, что и в том сне Лу Гоо так же искренне заботилась о «ней» и сопровождала «её» до самого конца жизни...

Медленно отбросив изумление, Цзи Инълю крепко обняла Лу Гоо и торжественно сказала:

— Раз я уже убедилась, что кошмар был правдой и может предупреждать меня о будущем, я должна пересмотреть свои планы. Я больше не пойду по пути той девушки из сна. В этот раз я обязательно выживу до конца — и я, и ты, целые и невредимые.

Лу Гоо, услышав ответ, сразу расслабилась, но затем вздохнула с грустью, глядя в потолок, и её глаза наполнились слезами. Она отвернулась, чтобы незаметно вытереть их.

— Что с тобой? — Цзи Инълю заметила её состояние, отпустила и, взяв за плечи, встревоженно спросила.

http://bllate.org/book/7660/716321