Готовый перевод All I Can Do Is Farm / Я умею только выращивать урожай: Глава 7

Чжоу Цинъань покачал головой:

— Я всегда считал, что мне не суждено жениться и заводить детей. Не хочу, чтобы мои дети пошли по моим стопам. Не хочу, чтобы дочь выросла такой, как ты, как Цинси или даже как Чжоу Цзюань. И уж точно не хочу, чтобы сын с самого рождения считал себя выше женщин и думал, будто сёстрам и жёнам можно безнаказанно бить и оскорблять.

Су Цзюньяо про себя подумала: «Этот Чжоу Цинъань родился не в ту эпоху — ему бы в наше время жить».

Вслух же она лишь улыбнулась:

— Я тоже так думаю. Так что не волнуйся за меня: будучи твоей женой, я спокойна — меня не станут заставлять рожать детей, да ещё и сыновей подавно.

Чжоу Цинъань тоже рассмеялся:

— По крайней мере, пока я несколько лет пробуду в отъезде, тебя никто не будет торопить с этим…

Дойдя до этого места, он вдруг покраснел. Хотя и женился на Су Цзюньяо, он никогда не воспринимал её как настоящую жену. А теперь их разговор словно перешёл в обсуждение того, когда именно им заводить ребёнка.

На Новый год в доме всё же удалось немного разгуляться. Ван Цуйхуа, отсчитав с великой неохотой тридцать монет, прошла полдня пешком до уездного городка и купила полцзиня мяса и одну рыбину.

На этот раз Су Цзюньяо даже не попросили готовить новогодний ужин. Ван Цуйхуа боялась, что невестка тайком поест, поэтому всё сделала сама, а Су Цзюньяо лишь подкидывала дрова в печь.

Готовя, Ван Цуйхуа ворчала:

— Какой нынче век! За двадцать монет можно купить только полцзиня мяса! Раньше за эти деньги давали целый цзинь, да ещё и сдачу! Богачи совсем совесть потеряли!

Су Цзюньяо молча прикидывала в уме цены на мясо и рыбу, размышляя, чем бы заняться после праздников, чтобы заработать.

Ван Цуйхуа косо взглянула на молчаливую невестку и сердито бросила:

— Ты вся в своего никчёмного отца — ни слова сказать не можешь!

Су Цзюньяо притворилась глупой и промолчала. Ван Цуйхуа, ругнув ещё пару раз и не получив ответа, заскучала и перестала ворчать.

После ужина остатки мясного бульона Ван Цуйхуа бережно спрятала и несколько дней подряд варила жирный рис исключительно для Цинълэ. Потом всё вернулось к прежнему убогому рациону.

Двадцатого числа первого лунного месяца Чжоу Цинъань тайком ушёл из дома, ничего с собой не взяв. Чтобы Ван Цуйхуа не свалила вину на Су Цзюньяо, он заранее велел ей делать вид, будто ничего не произошло, а младшему брату — сообщить родителям вечером.

Когда стемнело, Чжоу Цинълэ подошла к отцу и, дрожа всем телом, сказала:

— Отец… у меня к тебе дело от второго брата.

Чжоу Шисянь огляделся:

— Что он натворил на этот раз? Почему именно ты передаёшь? Где он?

Чжоу Цинълэ, собравшись с духом, ответила:

— Второй брат… ушёл.

Чжоу Шисянь ещё не успел осознать сказанное, как Ван Цуйхуа уже выскочила вперёд:

— Ушёл? Куда ушёл?

— Второй брат сказал, что ушёл вместе с двоюродным братом Дацзуем из уезда, — пояснила Цинълэ.

Ван Цуйхуа прикинула: Ван Дацзуй — её дальний племянник, у того дела в доме плохи, и он давно собирался пойти в солдаты, чтобы поддержать семью. Но ведь у Дацзуя уже есть жена и трое сыновей!

Она в отчаянии закричала:

— Ой, горе мне! Цинъпин, Цинълэ, скорее бегите и верните его обратно!

Цинълэ поспешно добавила:

— Мама, второй брат ушёл ещё утром, его уже не догнать… Он велел передать вам, чтобы вы не волновались. Говорит, там будут давать пособие…

Ван Цуйхуа хлопнула себя по бедру и зарыдала:

— Какое мне пособие?! Разве не говорили, что на войне нож и меч не разбирают — он может и не вернуться! Я столько лет его растила…

Чжоу Шисянь нахмурился и рявкнул:

— Замолчи! Такие слова вслух не говорят! Цинълэ, пойдём со мной к дядюшке — он много людей знает, может, найдём способ разыскать твоего брата и вернуть его домой.

Цинълэ покачала головой:

— Отец, второй брат сам решил уйти. Он не вернётся.

Ван Цуйхуа, услышав это, резко повернулась и направилась к комнате Чжоу Цинъаня. С размаху пнув дверь, она заорала:

— Цзюньяо, выродок! Выходи сию же минуту! Моего сына, моего родного сына — как ты его выгнала?!

Су Цзюньяо всё это время сидела в комнате и прислушивалась к происходящему. Когда дверь с грохотом распахнулась, она вздрогнула и поспешила выйти:

— Мама, что вы такое говорите? Это я его выгнала?

Ван Цуйхуа скрежетала зубами:

— Не ты? Ха! Ты же не даёшь ему супружеских прав, верно? Хочешь сохранить девственность, да? Вот он и ушёл!

Даже Су Цзюньяо, современная женщина, не выдержала такого бессовестного обвинения и обиделась:

— Мама, что вы несёте? Он сам говорил, что вы обещали ему после свадьбы пойти в армию. Почему теперь вините меня?

Ван Цуйхуа не ожидала, что невестка осмелится возразить, и разъярилась ещё больше:

— Ах ты, никчёмная! Ещё и споришь? Какой мужчина сразу после свадьбы идёт в солдаты? Если бы ты отдалась ему, он бы обрадовался и захотел остаться с тобой. Кто бы тогда думал об армии?

Су Цзюньяо была поражена такой логикой и на какое-то время онемела.

Наконец Чжоу Шисянь грозно крикнул:

— Хватит! Обе вы мне надоели! Ушёл — так ушёл. Будто у меня и нет такого сына!

Ван Цуйхуа рухнула на пол и зарыдала.

Чжоу Цинълэ металась в панике:

— Отец, мама, не волнуйтесь. Второй брат сказал… сказал, что обязательно приедет к нам, как только будет возможность.

Ван Цуйхуа всхлипнула:

— Какая возможность? Путь туда и обратно почти месяц! Когда же у него найдётся время?

Чжоу Шисянь тяжело вздохнул:

— Теперь ничего не поделаешь. Будем ждать, пока он обоснуется и пришлёт письмо. Цинълэ, ты следи внимательно — как только узнаешь, где он, пиши ему почаще и проси возвращаться при первой возможности…

Цинълэ поспешно согласилась. Увидев, как мать продолжает шепотом проклинать Су Цзюньяо, готовая вцепиться в неё ногтями, она поспешила удержать её:

— Мама, второй брат сказал, что будет стараться. Может, даже станет командиром полка! Тогда вы точно заживёте в достатке.

Ван Цуйхуа резко оттолкнула её:

— Только ты не смей брать с него пример! Оставайся дома. Когда подрастёшь, я найду тебе послушную жену, а не такую коварную, как эта!

При этом она бросила злобный взгляд на Су Цзюньяо.

Та мысленно усмехнулась: «В этой глуши твоему сыну и вообще жена может не найтись, а ты мечтаешь о „послушной“? Ха!»

Чжоу Шисянь, услышав слова жены, тут же повернулся к младшему сыну:

— Цинълэ, слушай внимательно. Ты обязан усердно учиться. Вон у семьи Лю мальчик в пятнадцать лет стал сюйцаем, а в восемнадцать — уже цзюйжэнем! У них предки были сюйцаями, но и у нас в роду Чжоу тоже были сюйцаи. Хотя мы и уступаем Лю, в деревне Сипо нас всё равно считают семьёй, связанной с учёностью. Так что не вздумай отвлекаться на глупости, ясно?

Су Цзюньяо насторожилась: «Чжоу — семья учёных? Почему Чжоу Цинъань ни разу об этом не упомянул?»

Ван Цуйхуа тут же завопила:

— Ох, уж эти мне „семьи учёных“! Посмотри-ка на себя, старый Чжоу! Ты хоть чем-то похож на Лю? У них предки — настоящие сюйцаи, а у тебя? Ты разве что пару дней в академии побывал! Кто тебе сказал, что любой, кто сдаст экзамен, станет цзюйжэнем? Да у нас даже денег на вступительный экзамен нет! Каждый год тратим кучу монет на бумагу, чернила и кисти для Цинълэ — всё впустую! А ты ещё мечтаешь!

Лицо Чжоу Шисяня покраснело от злости:

— Глупая баба! Я требую от него учиться ради его же пользы! Ещё одно слово — и я тебя проучу!

Ван Цуйхуа тут же замолчала. Цинълэ поспешила вмешаться:

— Мама, я буду экономить. Буду писать на одном листе несколько раз, чтобы меньше тратить…

Чжоу Шисянь снова разозлился:

— Как можно писать несколько раз на одном листе? Разве так можно разобрать почерк? Учись как следует! На твои книги и бумагу у нас ещё хватит денег… Весна уже началась. Как только придут пособия от второго сына, отправим старшего на заработки. Так что не переживай за эти несколько листов.

Ван Цуйхуа не осмеливалась возражать мужу, но, заметив, что Су Цзюньяо с интересом слушает их спор, тут же перенесла гнев на неё:

— Чего уставилась, дрянь?! Услышала про Лю и ноги подкосились? Запомни: даже если Цинъаня нет дома, ты всё равно жена рода Чжоу и никуда не смеешь уходить!

Су Цзюньяо закатила глаза, развернулась и захлопнула за собой дверь, оставив Ван Цуйхуа снаружи вопить в бессильной ярости.

После ухода Чжоу Цинъаня жизнь Су Цзюньяо стала ещё скучнее. Она целыми днями бродила по огороду, полям или окрестным пустошам, надеясь придумать что-нибудь новое, но ничего не находила. Даже молодые побеги ивы уже обрывали бедняки, чтобы съесть.

Ван Цуйхуа то и дело выходила из себя и орала на неё. Чжоу Цинълэ чувствовала вину за брата и постоянно извинялась перед невесткой. Сама же Су Цзюньяо не придавала этому значения — ведь жизнь её собственная, и пара ругательств от свекрови не отнимет у неё ни кусочка мяса.

Если Ван Цуйхуа переходила все границы, Су Цзюньяо отвечала ей так резко, что та краснела и замолкала. Со временем свекровь стала ругаться реже и осторожнее.

В конце второго месяца все семьи в Сипо начали готовить поля и выращивать рассаду. После посева глава деревни собрал всех жителей на площадке для молитвы. Каждая семья принесла немного запасённого зерна в качестве подношения.

Су Цзюньяо бывала в деревне и знала, что площадка используется для обмолота и сушки урожая, но не знала, что перед посевом здесь молятся.

Она тихо спросила Чжоу Цинълэ:

— Здесь каждый год молятся?

Цинълэ уже привыкла к тому, что невестка ничего не знает и всё время задаёт вопросы, и объяснила:

— Три года назад была сильная засуха, за которой последовало нашествие саранчи. Многие остались без урожая. С тех пор в каждом селе уезда Хэсян перед посевом молятся о дожде… Хотя последние два года дожди были, саранча всё равно не исчезает. Нам остаётся лишь молиться, чтобы в этом году бедствие было поменьше и жизнь стала чуть легче.

Су Цзюньяо чуть не закатила глаза до небес: «Молиться о дожде? Какое суеверие! Надо просто разводить уток — они съедят саранчу!» Но тут же поняла: чтобы разводить уток, нужны большие стада, а в Сипо и окрестных деревнях все так бедны, что даже курицу не могут прокормить.

Однако в глазах у неё вспыхнул огонёк. Ведь чем она занималась в прошлой жизни? Исследовала гибридный рис! Если здесь удастся найти мужские стерильные растения, она сможет вывести гибридный рис и разбогатеть! Представив это, она уже мысленно потирала руки от удовольствия.

— Чтобы молитва сработала, нужно искренне верить! Чем ты занята?

Су Цзюньяо очнулась. Ван Цуйхуа сердито смотрела на неё. К счастью, вокруг было много людей, поэтому свекровь лишь тихо шикнула, не крича вслух. Су Цзюньяо поспешно опустила голову и перестала предаваться мечтам.

Ван Цуйхуа закатила глаза и, заметив стоящую рядом Чжоу Цзюань, которая оглядывалась по сторонам, тут же схватила её за руку. Девочка вскрикнула от боли, но не посмела заплакать.

Су Цзюньяо молча наблюдала за этим и вспомнила выражение: «трусит перед сильными и давит слабых» — вот она, Ван Цуйхуа, во плоти.

В конце третьего месяца началась высадка рассады, а в четвёртом и пятом Су Цзюньяо впервые поняла, что такое настоящая суматоха. Местные жители боролись с саранчой… ловя её вручную! Каждый день они спускались в поля и, завидев саранчу, тут же ловили её.

Су Цзюньяо была в ужасе: ведь саранча приходит целыми тучами, а не поодиночке! Но делать было нечего — пришлось подчиниться и вместе с Ван Цуйхуа тщательно осматривать рисовые поля, пропалывать сорняки и ловить насекомых.

Единственным утешением было то, что во время цветения риса она могла внимательно осмотреть колоски в поисках тех самых мужских стерильных растений, с которыми работала раньше.

Первый день — ничего. Второй — тоже пусто. Но на третий день ей повезло: она обнаружила три стерильных растения! С энтузиазмом она достала нитки и привязала их к колоскам.

— Что ты делаешь? — недовольно спросила Ван Цуйхуа, глядя на невестку, которая целыми днями уставилась в рис.

Су Цзюньяо подняла голову и неловко улыбнулась:

— Мама, ничего особенного. Просто эти три куста немного отличаются от остальных.

Ван Цуйхуа даже не взглянула на рис. Она давно злилась на Су Цзюньяо: та, выходя из дома, всегда накидывала на голову платок, полностью закрывала лицо и надевала шляпу, будто боялась, что кто-то увидит её внешность. Но невестка была проворной и умелой, так что упрекнуть её было не в чём.

Ван Цуйхуа рявкнула:

— Иди готовить обед.

http://bllate.org/book/7646/715355