Готовый перевод The Years I Raised My Ancestor / Годы, когда я воспитывала предка: Глава 53

Сюэ Ци резко рубанул ребром ладони. Мужчина поспешно отпрянул — он был уверен, что успеет увернуться, но рука противника будто мгновенно изменила траекторию и настигла его. Удар всё же достиг цели.

Хруст.

Будто что-то раздробилось.

Мужчина остолбенел. В следующее мгновение его руку пронзила острая боль. Он завопил — кость сломана!!!

— Ты… ты…

Сюэ Ци бросил на него взгляд:

— В следующий раз я намерен ударить тебя по голове.

Лицо мужчины мгновенно посерело. Он даже пикнуть не посмел, развернулся и, кувыркаясь, пустился наутёк.

Типичный случай: пока гроб не увидишь, слёз не прольёшь. Сюэ Ци собрался уходить — пора навестить Юйцзы, она наверняка уже вышла из ванны.

Лэн Фэй, заметив, что он не требует благодарности, слегка удивилась:

— Мы уже встречались в аэропорту. Меня зовут Лэн Фэй.

Сюэ Ци кивнул:

— Помню. Поздно уже, лучше вернитесь в дом.

— Я вышла покурить, — сказала Лэн Фэй, открывая изящную сигаретницу и протягивая ему.

— Я не курю.

Лэн Фэй убрала сигаретницу и сама закурила, ловко затянувшись. Огонёк сигареты в полумраке ночи напоминал жёлтого светлячка, мягко освещая её худощавые скулы.

Холодная и одинокая.

Сюэ Ци понял, почему она супермодель. Её лицо не нуждалось в особом подборе ракурсов — чёткие линии, выразительные черты, невероятная харизма.

Вернувшись в номер, он застал Юйцзы сидящей на диване — она только что высушивала волосы и собиралась нанести лёгкий макияж.

Яркий макияж она почти не носила, но лёгкий всё же делала — это было знаком уважения к хозяину винодельни.

Увидев Сюэ Ци, она спросила:

— Прогулялся?

— Не совсем. Этот замок довольно велик.

Юйцзы удивилась:

— Предок, ты что, пешком ходил? Не полетел?

Сюэ Ци вздохнул:

— Старею, спина болит. Хотел размяться.

Юйцзы рассмеялась, отложила карандаш для бровей и начала массировать ему поясницу:

— Если когда-нибудь обидишь меня, я посажу тебя на международный рейс — часов на двенадцать.

— … — Сюэ Ци впервые почувствовал, что его напугал человек. Спина заболела ещё сильнее. Он повернулся и показал на поясницу: — Вот сюда.

Юйцзы старательно разминала ему спину. Сюэ Ци добавил:

— По пути я встретил Лэн Фэй.

— Она тоже гуляла?

— Нет, скорее, думала о чём-то.

— О чём? — удивилась Юйцзы. — Я слышала, она очень жизнерадостная и свободолюбивая. Международная супермодель, но три года назад почти исчезла из публичного пространства. Ходят слухи, что она крайне независима и одна из немногих в мире моды, кому всё равно на славу и деньги. Иначе бы не ушла на полупенсию в расцвете карьеры. По слухам, она решила, что заработала достаточно, чтобы спокойно жить до старости.

Сюэ Ци кивнул:

— Очень самостоятельная и незаурядная личность.

— Да, в мире моды зарабатывают немало, и в Китае мало кто может с ней тягаться. Ресурсы у неё отличные. Но она давно говорила, что мечтает о спокойной жизни и хочет уйти вовремя. Странно, что она приехала на этот банкет — явно коммерческое приглашение. Хотя… за последние полгода она чаще стала появляться на публике.

— Неужели деньги нужны?

— Вряд ли. С такой карьерой и репутацией у неё точно есть минимум девятизначная сумма. Если даже такая спокойная и уравновешенная женщина вынуждена выходить на улицу думать о жизни… Значит, правда говорят: «Взрослому быть свободным — невозможно, а свободному — не быть взрослым».

Эти слова прозвучали как личное размышление, и Сюэ Ци это почувствовал.

Юйцзы наклонилась к нему:

— Предок, если у нас, людей, за сто лет столько забот, то вам, живущим тысячи и десятки тысяч лет, не надоедает?

Сюэ Ци сменил позу — её кулачки массировали так приятно, что он уже начал клевать носом.

— Для вас наша жизнь кажется бесконечной, но представь: для подёнки, живущей всего несколько часов или дней, ваша сотня лет — тоже вечность. Может, и она думает: «Не устают ли люди от такой долгой жизни?»

Руки Юйцзы замедлились. Она немного поняла смысл его слов:

— То есть, независимо от продолжительности жизни, у каждого свой путь?

Сюэ Ци улыбнулся:

— Именно.

— Но мне всё равно интересно, чем вы занимаетесь всё это время.

— Кто-то, как Чэнь Цзинси, уходит в алхимию — собирает травы, варит эликсиры, чтобы скоротать время. Хотя, похоже, ему стало скучно, раз он спустился в человеческий мир и стал «мастером». А я люблю путешествовать.

Юйцзы рассмеялась:

— И обижать людей.

Сюэ Ци снова улыбнулся:

— Верно. А ещё есть те, кто не может усидеть на месте и повсюду сеет хаос.

— Злодеи Трёх Миров?

— Да, — кивнул Сюэ Ци. — Помнишь, я рассказывал тебе про того злого демона, который хотел проверить, станут ли золотые человечки кончать с собой, если подарок вернут? Так вот, он как раз из таких.

Юйцзы, конечно, помнила:

— Помню!

— Его зовут Ли Улай. Он — язва Трёх Миров.

Юйцзы тихо кивнула. Она заметила, как его голос стал глухим и напряжённым при упоминании этого имени.

— В Академии Трёх Миров мы учились вместе. Каждый месяц проводились испытания. Я всегда сдерживал силу, побеждал, но без жестокости. А он — нет. Он выкладывался полностью, без пощады. Если бы не учителя, он бы убивал.

— Жестокий тип, — прошептала Юйцзы.

— Он никогда не переставал творить зло. Просто слишком умён и талантлив — почти никогда не оставляет улик. Например, массовое самоубийство золотых человечков: можно сказать, он спровоцировал это, но формально не нарушил ни одного закона Трёх Миров.

— Такие умные и жестокие — особенно страшны.

— Да.

Юйцзы тихо спросила:

— У вас с ним личные счёты?

Сюэ Ци обернулся и сжал её запястье, останавливая массаж:

— Я подозреваю, что именно он украл Книгу Жизни и Смерти генерала Ли.

Юйцзы широко раскрыла глаза.

— В Академии мы были заклятыми врагами. На ежемесячных и ежегодных испытаниях я всегда брал первое место. Не потому, что сильно превосходил его, а потому что он слишком агрессивен и никогда не отступает стратегически — поэтому постоянно попадал в мои ловушки. Наверное, именно поэтому он меня ненавидит: перед другими он может хвастаться своей силой, но передо мной — всегда проигрывает.

— … — «Это он себя хвалит или просто напоминает?» — подумала Юйцзы и спросила: — А где он сейчас?

— Не знаю. После моего заключения и наказания он тоже попал под стражу. Старина Янь сказал мне, что месяц назад, то есть тридцать лет назад по человеческому счёту, он покинул Небесную тюрьму. Скорее всего, рано или поздно найдёт меня.

Юйцзы вдруг поняла, почему он не стал просить отдельную комнату, а предпочёл спать на диване.

Неужели Сюэ Ци боится, что Ли Улай может нацелиться на неё?

Ведь злодеи часто, не сумев одолеть врага, нападают на его близких.

Это классический приём.

За дверью послышался голос горничной:

— Мисс, банкет скоро начнётся.

Юйцзы очнулась, взглянула на часы — до восьми оставалось полчаса. Она поспешно взяла карандаш для бровей:

— Некогда! Предок, дальше сам себе спину мни.

Сюэ Ци вздохнул и поднялся:

— Пойду приму горячий душ.

К восьми Юйцзы уже закончила макияж и переоделась. Сюэ Ци тоже вышел из ванной. Юйцзы заметила, что его волосы ещё мокрые, взяла фен и быстро высушила их. Когда волосы высохли, они оказались немного растрёпанными.

Но даже растрёпанные — невероятно эффектные.

Юйцзы слегка позавидовала: ей самой приходится тратить кучу времени, чтобы выглядеть аккуратно, а он — просто выходит из душа и уже как звезда. Это и есть привилегия внешности.

Она чувствовала себя скорее его ассистенткой, чем журналисткой.

Когда они вышли из номера, соседняя дверь тоже открылась. Юйцзы ещё не успела увидеть человека, как уже услышала голос Шэнь Айай — та опять ругала свою помощницу, и слова были не самые приятные.

Шэнь Айай первой вышла в коридор. На ней было длинное вечернее платье, туфли на тонком каблуке, а на лодыжке — бриллиантовая цепочка. Волосы уложены в аккуратный пучок, на шее — бриллиантовое ожерелье, подчёркивающее её изящную шею. Вся она сияла энергией и обаянием.

Даже Юйцзы пришлось признать — она прекрасна.

Настолько прекрасна, что её грубый нрав почти не замечался.

Шэнь Айай и так хмурилась, но, увидев Юйцзы, её лицо стало ещё мрачнее.

Юйцзы подумала, что сейчас последует бросок туфлей в её сторону.

Но Шэнь Айай не стала этого делать. Вместо этого она бросила взгляд на Сюэ Ци.

Юйцзы почувствовала раздражение и шагнула вперёд, пытаясь загородить его. Но тут же вспомнила: Сюэ Ци на целую голову выше неё — не загородишь!

Шэнь Айай, похоже, заметила её попытку. А в шоу-бизнесе она не зря крутилась — потому намеренно ещё раз окинула Сюэ Ци взглядом, прямо на глазах у Юйцзы.

Юйцзы фыркнула про себя и развернулась, направляясь вниз по лестнице, не дожидаясь проводника.

— Красивая — и что? — проворчала она.

Сюэ Ци, идущий сзади, спросил:

— Кто красивая?

— Шэнь Айай.

— А, — сказал Сюэ Ци. — Но наша Юйцзы красивее.

Юйцзы резко остановилась и обернулась:

— Предок, ты правду говоришь?

Сюэ Ци улыбнулся:

— Разве я тебе когда-нибудь врал?

Юйцзы нахмурилась:

— Ещё как врал!

— …

— Но на этот раз верю, — сказала она, расцветая, и тихонько запела.

Замок, в котором они остановились, имел форму квадрата с внутренним двором. На первом этаже находилась большая гостиная, а крыша вела прямо на чердак. Второй и третий этажи занимали гостевые номера. Гости начали спускаться на банкет.

Со всех четырёх деревянных лестниц раздавался гул шагов.

— Я пойду фотографировать, — сказала Юйцзы.

— А я возьму еды и буду ждать тебя, — ответил Сюэ Ци.

Идеальная слаженность. Юйцзы приободрилась.

На первом этаже Сюэ Ци направился к фуршету, а Юйцзы — искать удачные ракурсы для съёмки гостей и интерьера. Эти кадры пойдут в журнал вместе со статьёй о винодельне — лучшая реклама.

Скоро почти все гости собрались. Юйцзы хотела сделать общий план сзади, но поспешно отступила и наступила кому-то на ногу. Она тут же обернулась:

— Простите…

Увидев, кого задела, она удивилась:

— Сюй Фанчжоу?

Сюй Фанчжоу не удивился:

— Какая встреча.

Юйцзы замерла. «Какая встреча?» — он что, специально прилетел сюда? Она вдруг всё поняла: владелец винодельни, господин Бай, пригласил её не случайно. Это Сюй Фанчжоу попросил его.

Иначе почему звать именно её — журналистку без особой известности?

Сюй Фанчжоу, видя её раздражение, немного замялся:

— Мне, наверное, стоит извиниться?

Он имел в виду, что помешал ей работать — ведь она фотографировала.

Юйцзы была профессионалом, и он это знал.

Но Юйцзы подумала, что он извиняется за то, что снова использует работу как повод, чтобы её пригласить. В первый раз она списала на судьбу — мол, три года назад он оценил её характер и стиль. Но сейчас это вызывало неприятное чувство.

Продвижение винодельни — стандартная задача, которую мог выполнить любой штатный журналист. Не обязательно звать её лично.

— При вашем положении, господин Сюй, вам не стоит стоять в таком углу, — сухо сказала она.

— Я увидел вас и решил подойти поздороваться, — ответил он.

— Здравствуйте сказано.

Сюй Фанчжоу понял, что она его прогоняет. Он усмехнулся:

— Сюэ Ци тоже здесь?

— Здесь, — сказала Юйцзы, оглядываясь. Людей было много, а она не так высока — не видно.

— Меня пригласили, и я не ожидал увидеть вас. Встретиться на таком расстоянии — это судьба, Юйцзы.

Он даже не стал называть её «мисс Сюэ», сразу перешёл на имя.

«Судьба?» — подумала она. — «Да ты сам всё устроил!»

Но Юйцзы уже искала глазами Сюэ Ци и не собиралась тратить время на болтовню.

Тем временем гостей становилось всё больше. В зале собралось не меньше трёхсот человек.

Большинство лиц Юйцзы знала — многие бывали на страницах их журнала. Можно сказать, они уже знакомы.

http://bllate.org/book/7644/715202