Готовый перевод The Merman I Raised is a Villain [Transmigration] / Жэнь, которого я вырастила — злодей [Переселение в книгу]: Глава 7

— Вот как обстоят дела, так что сегодня я беру отгул, — зевнула Бай Цзю, глядя на голограмму Чжоу Мо Мо. — У вас за это время что-нибудь интересное случилось? Наверное, уже всё обсудили на собрании?

Вчера она работала до полуночи. Утром, увидев, что Цзы Чы ещё не проснулся, наконец нашла возможность немного доспать и только недавно очнулась. Кто бы мог подумать, что едва она открыла глаза, как тут же пришёл вызов от Чжоу Мо Мо.

— Нельзя сказать, что ничего не было… но и нельзя сказать, что было что-то, — запнулась Чжоу Мо Мо на другом конце терминала. — Цзюйцзюй, ты точно ничего не забыла?

— Что именно?

— Сегодня же день собрания! Объявят список участников выставки!

Бай Цзю на миг оцепенела, но быстро пришла в себя и покачала головой:

— Но это ведь не имеет ко мне никакого отношения?

На секунду ей даже пришла в голову мысль съездить в Дучэн — вдруг там окажутся главные герои? Однако она тут же отбросила эту идею: во-первых, не была уверена, что собрание, на котором присутствует главный герой, — это именно научная выставка достижений; во-вторых, хоть она и любопытна, но не из тех, кто бегает за сенсациями. Поэтому, как только навалилась работа, она просто забыла об этом.

— Но… но… — Чжоу Мо Мо замялась, бросила взгляд на её лицо и тихо добавила: — Сегодня уже опубликовали список… и тебя туда включили…

— ?!!!

Слишком невероятно. Бай Цзю даже ухо почесала:

— Ты что сказала?

— Всё началось с твоей той прямой трансляции…

Собеседница неторопливо объяснила, как всё произошло. Бай Цзю наконец поняла: в тот день она просто ради интереса участвовала в прямом эфире, но никто не ожидал, что эта трансляция внезапно станет хитом. В эпоху, когда развлечения стоят на первом месте, лёгкое и увлекательное научно-популярное видео вновь пробудило у людей вкус к обучению. Эфир не только взлетел в топ звёздной сети, но и пробудил широкий интерес к звёздной астрономии.

Институт звёздных исследований не только получил мощную рекламу, но и неожиданный бонус — естественно, они были в восторге.

— И знаешь ещё что? — загадочно спросила Чжоу Мо Мо. — Та самая Линь Жао… у неё действительно серьёзные связи. Ты хоть представляешь, кто она такая?

Увидев, что Бай Цзю не понимает, она с досадой добавила:

— Ну та самая начинающая ведущая, которую только что приняли после выпуска! Неужели ты даже имени её не запомнила?

Бай Цзю лишь улыбнулась.

Чжоу Мо Мо огляделась, убедилась, что никого нет поблизости, и тихо прошептала:

— Она внучка нашего заместителя директора!

Бай Цзю всё поняла:

— Действительно, обе фамилии Линь. Хотя ходят слухи, что все потомки директора Линя уже давно женаты и имеют детей.

— Это старшие. А эта — самая младшая в семье, — Чжоу Мо Мо отхлебнула из чашки чая. — Поэтому её сразу после выпуска приняли в институт. Старик Линь надеется, что она продолжит его дело и внесёт свежую струю в наши исследования. Судя по всему, у девушки действительно есть такое стремление, хотя её специальность — не научные исследования. Поэтому она и решила найти новый путь, внести вклад с другой стороны.

Она кивнула в сторону:

— Вот, наверное, и началась первая волна реформ в институте — начали с продвижения, хотят сделать нашу специальность привлекательной для абитуриентов. Честно говоря, если бы секретарь старика Линя не проговорился мне случайно во время отчёта, кто бы догадался о таких связях?

— Обещай, что никому не скажешь! Я рассказала только тебе, — жалобно попросила Чжоу Мо Мо. — Когда я одна знала такой секрет, чуть не лопнула от напряжения! Подумала-подумала — и решила, что довериться могу только тебе.

Бай Цзю опомнилась и поспешно кивнула:

— Конечно. Обещаю.

Она задумалась глубже: теперь её участие в списке уже не кажется странным. Скорее всего, в тот день Линь Жао осталась довольна ею, да и сама была в восторге от первого успеха, возможно, даже рассказала деду. А тот, мимоходом упомянув на собрании, и подтолкнул к такому решению.

— А что другие? Конкуренция ведь жёсткая? Мне так просто «спуститься с небес» — разве это не вызовет недовольства?

Как и ожидалось, Чжоу Мо Мо тут же заговорила:

— Тебя выбрали как особого кандидата, так что, скорее всего, тебе всё равно придётся ехать… — она на секунду замялась, заметив за спиной Бай Цзю больничный фон, — по слухам, эта выставка — не просто конкурс, а прежде всего мощная рекламная кампания для Института звёздных исследований, чтобы прославить нашу звёздную астрономию. Поэтому решили воспользоваться твоей популярностью и отправить тебя как лицо мероприятия.

Бай Цзю невольно усмехнулась: получается, её намеренно толкают в инфлюенсеры.

— Когда объявили твоё имя, многие возмутились. Особенно Цзоу Дахай — помнишь его, Цзюйцзюй? Он даже в середине собрания встал и ушёл, хлопнув дверью! Ты бы видела, какое у начальства было лицо — ха-ха-ха!

Бай Цзю кивнула.

— Но как только прозвучало это объяснение, даже недовольные прикусили языки. Ведь в тот день никто, кроме тебя, не остался на прямом эфире. Кто бы мог подумать, что обычная трансляция станет таким шансом! — с презрением сказала Чжоу Мо Мо. — Хотя, по-моему, даже если бы остались, вряд ли смогли бы рассказать лучше, чем ты!

— Я потом пересмотрела ту трансляцию — ты действительно великолепно выступила! Как ты всё это запомнила? Ведь там же целые тома информации! После окончания ученичества я всё вернула в архив…

Бай Цзю улыбнулась и успокоила её:

— Забыла, что у меня отличная память?

— Ах, точно! — вздохнула Чжоу Мо Мо. — Я и думала, что у других вряд ли получилось бы так, как у тебя.

Она ещё долго болтала, пока не постучали в дверь. Тогда она поспешно поправила белый халат и попрощалась. Увидев её напускную серьёзность, Бай Цзю снова покачала головой.

Вскоре после отключения связи Бай Цзю действительно получила служебное уведомление и новое письмо — в нём уже были расписаны все детали поездки и адрес отеля в Дучэне.

— Да это же срочно!

Бай Цзю нахмурилась, просматривая письмо.

Поскольку уже потеряли целый день, ей нужно вылететь ещё сегодня вечером, чтобы успеть в Дучэн за день до начала выставки и вместе со всей командой осмотреть площадку и отрепетировать процедуру.

Она закрыла окно и обернулась к стеклянной стене палаты.

Цзы Чы спокойно лежал, ничего не ведая о происходящем. Сквозь щель в шторах пробивался луч солнца и падал ему на подушку. От дыхания пряди волос на лбу слегка колыхались. Бай Цзю некоторое время смотрела на него, но потом показалось, будто даже это едва уловимое движение исчезло.

Он словно прекрасный принц, спящий в хрустальной палате, будто ждёт свою принцессу, которая пройдёт сквозь тернии, чтобы разбудить и спасти его.

От этой мысли Бай Цзю улыбнулась.

Она отступила на два шага и вздохнула. Хотя Федерация поощряет усыновлённых людей и жэней вступать в брак, между ней и Цзы Чы, скорее всего, всегда останутся лишь хорошие соседи по квартире.

Дело в том, что он всегда вызывал у неё ощущение нереальности. Она просто не могла представить себе свадьбу с Цзы Чы.

Ведь он для неё — словно прекраснейший сон.

*

В Дучэне в августе только что прошёл дождь. Бай Цзю открыла окно, и влажный запах земли хлынул ей в лицо.

— Быстро, быстро закрой окно!

Её попутчица поспешила подскочить:

— Сейчас нельзя открывать окна!

— Почему? — Бай Цзю послушно закрыла окно и обернулась с любопытством. — Комары залетят?

В эту эпоху комаров-кровососов уже истребили, остались лишь безвредные самцы. Но другие насекомые никуда не делись, особенно после дождя — повсюду ползали разные жучки и червячки.

— Да нет же! — ответила та. — Меня зовут Цай Суй, я из твоей группы, мы вместе участвуем в выставке. Я родом из Дучэна, жила здесь больше десяти лет в детстве, так что знаю город как свои пять пальцев. Климат здесь очень влажный, особенно летом после дождя. Даже если открыть окно ненадолго, в комнате сразу станет сыро. Видишь эту кнопку? Она включает осушитель воздуха.

Бай Цзю изумилась, услышав такое объяснение.

Увидев её интерес, Цай Суй с удовольствием продолжила:

— Есть поговорка: «Красный пар проносится над головой — целую ночь льют дожди в Дучэне». Именно так описывают наш город. Август — это сезон дождей, и льют они, как будто дракон пролетел над городом. Представь, какая у него длина! Поэтому в Дучэне дожди идут без конца и края, и влажность просто невыносима.

Бай Цзю рассмеялась:

— Не знала, что есть такое выражение.

— Да тут и не такое найдётся! — Цай Суй посмотрела в окно. Они только что вернулись с репетиции, и сейчас было время отдыха.

Тучи ещё не рассеялись.

— Погода надолго не прояснится, — покачала она головой. — В этот месяц почти не бывает солнца. Скоро стемнеет, так что лучше не выходить — на улице сыро. Останемся в номере.

Бай Цзю кивнула — возражать не стала.

Завтра официальное открытие выставки, так что гулять не обязательно именно сегодня.

Цай Суй, убедившись в её согласии, раскрыла пакет с уткой на косточке, который они купили по дороге, уселась по-турецки на диван и, жуя, начала рассказывать:

— Дучэн — город с богатой историей. В древних описаниях он часто упоминается в связке с мифами и легендами. Даже самое известное местное празднество связано с жэнями.

Бай Цзю тоже взяла кусочек утки и спросила:

— Какое празднество?

— Жертвоприношение жэням.

Голос Цай Суй стал таинственным:

— В августе здесь так много дождей, что часто случаются наводнения. В особенно дождливые годы, когда льёт месяцами, за городом бывают оползни, а во время ливней — настоящие потопы.

Бай Цзю на миг замерла. Если она не ошибалась, в оригинальной книге именно оползень стал причиной несчастного случая с главной героиней. Та, Люй Сяосяо, была заядлой путешественницей-одиночкой. Она называла себя туристическим блогером, любила фотографировать и вести прямые трансляции в дороге, писала путевые заметки и издавала книги, зарабатывая на жизнь в звёздной сети.

Значит, вполне возможно, что главный герой действительно участвует в этой выставке.

— Из-за частых бедствий в древности возникли разные обряды, а самый грандиозный и знаменитый из них, — Цай Суй вернула её к разговору, — это как раз жертвоприношение жэням.

— Зачем жертвовать жэням? — удивилась Бай Цзю. — Разве не дракону-царю молились?

— Дракон-царь — это миф, а жэни — реальные существа! — сказала Цай Суй как нечто само собой разумеющееся. Увидев, что Бай Цзю всё ещё в недоумении, она засмеялась: — Говорят, древние жэни были совсем не такими, как сейчас. Недавно же учёные рассказывали, что раньше они были свирепыми и питались моряками! Представляешь, настоящие людоеды!

— В те времена Дучэн был маленьким приморским городком, где основным занятием было рыболовство. В дождливые август и сентябрь рыбаки не выходили в море. Значит, в остальные месяцы им приходилось ловить особенно усердно, а тут ещё жэни бушевали в море и мешали! Постепенно жертвоприношение жэням стало важнейшей частью жизни: в августе-сентябре выбирали день, грузили лодку едой и отправлялись в море, чтобы умилостивить их гнев и попросить удачи в будущих походах.

— Конечно, сейчас всё иначе. Люди покорили капризное море, и в нём больше нет свирепых жэней-тиранов. Жертвоприношение превратилось в туристическую традицию.

Тут Цай Суй явно захотела пожаловаться:

— Сейчас этот праздник всё больше теряет дух! В детстве мы ещё видели, как люди в страшных масках изображали жэней и таскали зрителей в воду — это был настоящий ужас, мой детский кошмар!

— Ого, тебя тоже таскали? — Бай Цзю наклонила голову, угадывая.

http://bllate.org/book/7642/715027