Готовый перевод The Delicate Flower I Raised is Bent on Dying / Нежный цветок, который я вырастила, жаждет смерти: Глава 21

Юй Фэй слегка удивилась: неужто Цзяоюнь так спокойно отпустила Сяо Ли одну из горы Ши, зная, что у той лишь половина юаньданя? Но раз сама Владычица Небес дала на это согласие, сомневаться не имело смысла. Юй Фэй кивнула и лишь напомнила Сяо Ли быть осторожной.

Настроение у неё было неважным. Она пробежала глазами все сообщения, едва замечая строки, но взгляд вдруг зацепился за одно имя.

Перед тем как покинуть гору Ши, она отправила послания трём кланам — Небесному, Демоническому и Призрачному — с известием, что духовные жилы горы обрушились, часть ци утеряна, однако осталась ещё одна жила, пригодная для разработки. Трём кланам следовало договориться между собой: делить ли эту жилу поровну или передать её одному из них.

Средний источник ци был редкостью, и Юй Фэй ожидала, что кланы выберут совместное владение. Однако в нефритовой подвеске с записью, оставленной Королём Призраков, значилось, что жила досталась исключительно Призрачному клану.

— Этот Король Призраков молод, да хитёр: сумел выторговать жилу у двух других кланов в одиночку, — пробормотала она себе под нос, ответила Королю Призраков и принялась готовиться к передаче источника ци.

*

За пределами дворца стоял ясный зимний день. Юй Фэй потянулась, подставив лицо солнцу. Усталость, накопившаяся за полмесяца, постепенно уходила. Восстановительная сила клана Феникса была поразительной — даже головокружение от простуды прошло, хотя кончик носа всё ещё был красноватым и выглядел трогательно.

Вэнь Янь прислонился к огромному дереву у входа во дворец. Зима была в разгаре, ветви голые, и лишь мощный ствол отбрасывал густую тень, в которой и стоял мужчина, словно терпеливо чего-то ожидая.

Правой рукой он поднял ладонь, и по его длинным, чётко очерченным пальцам без устали ползал маленький змей — Ло Син то и дело перебирался с большого пальца на мизинец и обратно.

Мужчина скучал, наблюдая за игривым змеём, но, почувствовав, что вышла Юй Фэй, аккуратно сжал его в ладони и спрятал в рукав. Лёгкий зимний ветерок развевал его длинные волосы, собранные наполовину в аккуратный хвост; пряди прилипли к щекам, и картина получилась спокойной и прекрасной.

— Вэнь Янь? — Юй Фэй не заметила змея, но, встретившись с его взглядом, осторожно окликнула его.

Вэнь Янь коротко отозвался:

— А?

— Мне нужно съездить в Призрачный клан... Ты разве не вернёшься в Божественное море?

Вэнь Янь смотрел на девушку, чей цвет лица оставлял желать лучшего. Его звёздные глаза были полны искренней заботы, и он спросил в ответ:

— Срочно? Нужно, чтобы я поехал с тобой?

— А? Нет, не надо, — Юй Фэй машинально покачала головой. — Источник ци нужно передать как можно скорее, Призрачный клан торопит. Я справлюсь сама.

Вэнь Янь нахмурился, явно не веря ей, но старался, чтобы голос звучал без тени подозрения:

— Точно?

Юй Фэй растерялась, но кивнула и сказала совершенно естественно:

— Конечно.

Только тогда Вэнь Янь перестал расспрашивать. Он взглянул в сторону Божественного моря и произнёс:

— Когда вернёшься из Призрачного клана, загляни ещё раз в Запретную зону Четырёх Времён.

Юй Фэй ничего не поняла. В прошлый раз, когда она побывала там, случилось нечто странное, да и приказ Сюй Ханя схватить её до сих пор висел над головой. Если бы не крайняя необходимость, она бы туда больше ни ногой.

— Почему? — запнулась она. — Тебе нужно, чтобы я проводила тебя обратно?

Если дело в этом, она, пожалуй, могла бы снова туда сходить.

— ...Я сам доберусь, — Вэнь Янь слегка вздохнул, но всё же терпеливо объяснил: — В осенней иллюзии Запретной зоны находятся две высококачественные жилы ци. Это будет награда тебе за помощь в восстановлении моей силы.

— Что? — Юй Фэй автоматически проигнорировала первую часть его фразы и усомнилась, правильно ли услышала: — Высококачественные жилы? Ты правда хочешь подарить их мне?

Вэнь Янь кивнул:

— Не шучу.

Юй Фэй не верила:

— Ты вообще можешь распоряжаться всей осенней иллюзией?

Вэнь Янь никогда раньше не подвергался таким сомнениям. Бровь его дёрнулась, и даже висок заныл от усилия сдержать прежнее, повелительное давление своей ауры. Он спокойно ответил:

— В осенней иллюзии, кроме меня, нет ни одного духа, обретшего облик.

Подтекст был ясен: «Разве не очевидно, кто здесь главный?»

Юй Фэй еле сдержала смех. Мысленно она уже похвалила Вэнь Яня не меньше десяти раз за щедрость, но внешне сохранила сдержанность и лишь благосклонно кивнула.

Ло Син в рукаве: «...Что за притворство?»

Вэнь Янь: «Приходится постоянно маскироваться ради выживания. Как жалко.»

Но, вспомнив о Запретной зоне, Юй Фэй вдруг вспомнила, что хотела у него спросить. Раньше, когда Вэнь Янь ещё не обрёл облик и не мог говорить, она не видела смысла задавать вопросы. Теперь же, когда они стояли лицом к лицу, она решила не упускать возможности.

— Вэнь Янь, помнишь того духа оленя, которого я встретила в Запретной зоне?

— Помню, — кивнул он, ожидая продолжения.

В тот день Юй Фэй смогла войти в Запретную зону благодаря божественной ауре, а в осеннюю иллюзию — потому что феникс любит ву тун, и ву тун, в свою очередь, благоволит фениксу.

Когда она входила и выходила из осенней иллюзии, Вэнь Янь не заметил ничего странного. Лишь когда дух оленя внезапно сошёл с ума и начал бушевать, он понял, что в иллюзию проник ещё кто-то, кроме Юй Фэй, и именно этот незваный гость вызвал буйство оленя.

Первой мыслью Вэнь Яня было, что Сюй Хань всё ещё хочет его убить. Поэтому он направил сознание на контроль над оленем и именно его голос приказал Юй Фэй немедленно уйти.

Однако он не ожидал, что внезапно появившееся чёрное облако уничтожит духа оленя, нанеся и ему самому тяжёлое ранение. Увидев, что Юй Фэй не справляется с ситуацией, он не захотел, чтобы из-за его вражды со Сюй Ханем пострадали другие, и в последний момент вынужден был вмешаться в истинном облике, едва отогнав чёрное облако.

Он думал, что Юй Фэй воспримет это как очередную аномалию Запретных земель и не станет копаться глубже. Но вот она сама заговорила об этом.

— Это чёрное облако отогнал ты. Ты знаешь, что это такое?

Юй Фэй никому, кроме Хуань Цина, не рассказывала об этом, но Вэнь Янь был единственным, кто реально сражался с тем облаком. Кроме того, именно его плод ву тун отогнал чёрный туман при обрушении жилы на горе Ши. Она надеялась, что он может знать что-то важное.

Эти слова, однако, удивили Вэнь Яня. Он покачал головой:

— Не знаю. А ты?

Юй Фэй давно мучилась вопросом, стоит ли кому-то об этом рассказывать и кому именно. Когда она общалась с Мэн Мин, ей хотелось сказать, но почему-то сдержалась. То же самое произошло и с Хуань Цином — внутри возникло странное чувство, и она снова промолчала.

Но сейчас, глядя на Вэнь Яня, она не смогла удержаться. Её переполняло желание поделиться этим. Она не знала, связано ли это с тем, что они вместе пережили встречи с чёрным облаком и туманом, или просто Вэнь Янь внушал доверие, но она заговорила:

— Я столкнулась с ним и на горе Ши.

— Ты снова с ним столкнулась? — в глазах Вэнь Яня мгновенно вспыхнул интерес.

«Но Сюй Хань ведь не мог метить в тебя», — подумал он про себя. Внезапно в голове что-то щёлкнуло. Он пристально посмотрел на округлённые глаза девушки, полные тревоги, и его взгляд стал глубоким, как бездонное озеро.

Неужели чёрное облако в Запретной зоне изначально предназначалось не ему, а Юй Фэй?

Увидев, как она старается сохранять спокойствие, Вэнь Янь по-настоящему забеспокоился.

— Мне кажется, это Иньинь, — сказала Юй Фэй, и в её голосе не было тяжести, скорее облегчение от того, что наконец смогла это произнести. Она давно подозревала: — Говорят, Иньинь способен принимать любые обличья, но всегда существует лишь в виде иллюзии. И чёрное облако в Запретной зоне, и чёрный туман на горе Ши — оба очень похожи на него.

Девушка повернулась и села на качели, будто перед близким другом опустила всю свою настороженность:

— Ты ведь знаешь, мой отец попал в тюрьму из-за дела Иньиня. Если бы это было случайностью, то повторные нападения Иньиня на меня — уже несомненная часть чьего-то коварного плана.

— Просто я пока не понимаю, почему Иньинь так упорно преследует клан Феникса.

Бум!

В голове Вэнь Яня словно взорвалась громовая волна. Иньинь... Этого слова он не слышал уже десять тысяч лет.

Он смотрел на Юй Фэй, оцепенев, а в мыслях всплывали воспоминания о событиях десятитысячелетней давности, связанных с Иньинем.

Юй Фэй, увидев, что он застыл, будто поражённый, поспешила успокоить:

— Ах, ничего страшного! Ты только что обрёл облик и всё это время провёл в Запретной зоне — естественно, не слышал об Иньине.

Девушка покачивалась на качелях, водя пальцем по воздуху, и весело поясняла:

— С древних времён небеса и земля порождают не только духовные сущности, но и зловещие. Иньинь тоже рождён Шестью Мирами. Его существование влечёт хаос. Говорят, десять тысяч лет назад Верховные Боги объединились, чтобы запечатать Владыку Иньиня, но тысячу лет назад тот внезапно исчез.

— Во всех Шести Мирах до сих пор остаются многочисленные Иньини. Они могут принимать облик чего угодно и даже захватывать чужие тела. Аура каждого Иньиня отличается в зависимости от того, в чём он воплотился, поэтому, кроме богов, представителям других рас почти невозможно распознать Иньиня. Обычно о его присутствии догадываются лишь тогда, когда начинаются череда бед и беспорядков.

Хотя большую часть из сказанного Вэнь Янь знал и даже лучше, он действительно не знал, что зловещее существо, которое он когда-то лично помог запечатать, уже исчезло.

— Кроме того, после побега Владыки Иньиня все скрывающиеся в Шести Мирах Иньини, кажется, прошли некую перековку своей силы. Их мощь резко возросла, но стала совершенно иной.

— То есть даже те, кто ранее сражался с Иньинем, — даже сами боги — теперь не смогут сразу узнать его при новой встрече.

Закончив, Юй Фэй убедилась, что ничего не упустила, и посмотрела на внимательно слушающего Вэнь Яня:

— Это всё, что я узнала, изучая записи об Иньине за последние тысячу лет после ареста отца.

Вэнь Янь выслушал её без видимых эмоций, но в уме уже анализировал все новые сведения о событиях последних десяти тысяч лет. В глазах его мелькнуло понимание.

«Вот оно что... Неудивительно, что я не распознал в том чёрном облаке Иньиня.»

Авторские комментарии:

Вэнь Янь: «Ха! Без меня этот мир, как всегда, не может обойтись!»

— Значит, сейчас ты в большой опасности.

Юй Фэй не стала спорить и даже поддакнула:

— Да уж, может, завтра и умру — сразу в ряды бессмертных!

— ... — Вэнь Янь не мог поверить, что из уст девушки моложе десяти тысяч лет могут прозвучать такие слова. Он недовольно возразил: — Ты же уже богиня. Как ты можешь «вступить в ряды бессмертных»?

Юй Фэй: «И правда...»

На лице девушки не отразилось никаких эмоций, но Вэнь Янь чувствовал её подавленность. Это вызвало в нём раздражение — он не мог позволить себе игнорировать человека, которому ещё не отплатил за долг.

Он проигнорировал змея в рукаве, который пытался выбраться, и слегка сжал его, пару раз потерев между пальцами. Наконец он сказал:

— Если боишься — я могу сопроводить тебя в Призрачный клан.

Юй Фэй сразу же отказалась:

— Не надо. Если что-то случится, не обижайся, если я не смогу за тобой ухаживать.

Вэнь Янь: «Какая честность... Но вообще-то, кто кого должен оберегать?»

Хотя Вэнь Янь и спасал её и в Запретной зоне, и на горе Ши, каждый раз он был либо тяжело ранен, либо истощён до предела — его плод ву тун полностью потерял силу. Сейчас его восстановление ещё не завершилось, и он выглядел такой хрупкой, изнеженной цветочной душой, что Юй Фэй боялась брать его с собой.

Что, если Божественное море вдруг потребует его обратно? Отдать им больной, чахнущий цветок — всё равно что нарочно бросить вызов Сюй Ханю.

Кстати, раз уж зашла речь о Божественном море... Мэн Мин уже нашла её, значит, и за Вэнь Янем кто-то должен был прийти. Почему до сих пор никто не появился?

— Кто-нибудь из Божественного моря уже искал тебя? — спросила она.

Вэнь Янь сохранял невозмутимое выражение лица:

— Никто не приходил.

— Странно... Меня, не принадлежащую острову Цинъе, они уже обнаружили, а тебя, духа цветка с самого Цинъе, почему-то не ищут...

Вэнь Янь почесал нос:

— Наверное, никому нет дела до одного цветка.

От этой случайной фразы Юй Фэй почувствовала к нему особую жалость. Если бы он сейчас был в облике цветка ву тун, она бы обязательно обняла его и погладила.

Вэнь Янь, стоявший неподалёку и озарённый солнцем сзади, отлично видел нежность в её глазах. Мужчина слегка смутился и кашлянул:

— Когда ты отправляешься в Призрачный клан?

— Завтра с рассветом. Король Призраков будет ждать меня у городских ворот. Я передам ему источник ци и сразу вернусь, чтобы вместе с тобой сходить в Запретную зону за жилами. После этого ты сможешь остаться в Божественном море и не возвращаться в моё захолустье.

Голос девушки звучал легко:

— Самое позднее через десять дней. Не волнуйся, скоро ты будешь свободен.

Хотя она говорила это из лучших побуждений, казалось, будто она с нетерпением хочет от него избавиться.

— ...Ага, — неопределённо отозвался Вэнь Янь.

*

Ночью тело Юй Фэй ещё не до конца оправилось, а завтра предстояла дорога, поэтому она легла спать рано.

Вэнь Яня поселили в комнату бокового крыла. Зимние сумерки сгущались быстро: пока Ло Син ползал по его пальцам, небо уже совсем потемнело.

http://bllate.org/book/7639/714843