Готовый перевод The Cannon Fodder Little Wolf I Raised Turned the Tables / Мой волчонок-пушечное мясо взял реванш: Глава 2

С утра, едва проснувшись, Янь Линьцзяо не захотела слушать болтовню Сяо Тао и сослалась на головную боль, чтобы отправить служанку прочь.

Теперь же Сяо Тао снова спросила её о цветочном пиру, но Янь Линьцзяо понятия не имела, что это за мероприятие, и махнула рукой:

— Откажись.

Она приняла измождённый вид и вновь использовала утренний предлог, чтобы отвязаться от Сяо Тао:

— Голова всё ещё болит. Наверное, мне нужно отдохнуть ещё пару дней.

У прежней хозяйки тела был небольшой круг общения: кроме Ши Яна, знакомы были разве что одноклассники из учёбы. Цветочный пир явно устраивали те самые бесполезные подружки, с которыми лучше не иметь дела. Чем дальше от этих каноничных жертв, уже успевших обидеть главного героя, тем лучше.

Сяо Тао согласилась:

— Они все уже на пятой ступени ци, а госпожа всего лишь на первой. В цветочном состязании всё равно не победить. Лучше не ходить.

Янь Линьцзяо мысленно фыркнула: «Разве так можно говорить о своей госпоже?»

Она сидела за столом, подперев подбородок рукой, и с недоумением спросила:

— Состязание в цветах?

— Конечно! — воскликнула Сяо Тао. — Ведь девятнадцатая госпожа объясняла правила, когда приглашала вас два дня назад: у каждой по десять бутонов, и нужно с помощью ци заставить их расцвести. Победит та, чьи цветы окажутся самыми многочисленными и красивыми. Приз — сумка Цянькунь от восьмой госпожи. В неё можно столько всего положить!

Янь Линьцзяо приподняла бровь.

Сумка Цянькунь — неизменный атрибут любого романа о культивации, самый простой артефакт для хранения вещей. В мире культиваторов она вовсе не редкость. Но здесь, в роду Ши, они находились в мире смертных.

В мире смертных ци крайне скудна, и лишь представители таких крупных кланов, как род Ши, могли позволить себе практиковать культивацию. В их родовой академии даже был отдельный курс по введению ци в тело.

Не у каждого есть возможность заниматься культивацией. Достичь первой ступени ци в мире смертных — уже значительное достижение.

Каждые шесть лет в мире смертных проводится турнир боевых искусств, на который прибывают представители крупных сект, чтобы отбирать учеников. Все, кто достиг шестой ступени ци, получают шанс быть принятыми в одну из сект и навсегда покинуть мир смертных.

Поэтому молодёжь изо всех сил усердствовала в тренировках: в лучшем случае — попасть в секту, в худшем — хоть низший боевой навык даст преимущество в мире смертных.

Четыре великих рода контролировали самые насыщенные ци места в мире смертных и породили немало культиваторов уровня золотого ядра, дитя первоэлемента и даже преображения духа. Благодаря им эти роды веками сохраняли своё могущество, имея защиту со стороны культиваторов.

— Сумка Цянькунь? — переспросила Янь Линьцзяо. — Откуда она у восьмой госпожи?

По воодушевлённому тону Сяо Тао было ясно: в мире смертных сумка Цянькунь — большая редкость.

— Говорят, её прислал Небесный Страж, он же бывший тринадцатый господин. Недавно он прислал множество артефактов, и его родная сестра, восьмая госпожа, получила больше всех, включая несколько сумок Цянькунь.

Янь Линьцзяо кивнула.

Артефакт, который вчера сломал Ши Цзыхао, тоже был недавно получен от Ши Яна. Новички в сектах ещё не могут полностью порвать привязанность к роду и время от времени присылают семье ци-камни, артефакты и прочее. Но со временем, когда все близкие умирают — ведь смертные живут не дольше ста лет, — культиваторы окончательно обрывают все связи и отсекают привязанности.

— Пусть соревнуются, — сказала Янь Линьцзяо.

Раз уж шансов выиграть сумку Цянькунь нет, она больше не интересовалась этим делом и взялась за палочки, чтобы поесть.

В мире культивации сила решает всё. Ей нужно усердно тренироваться. Если удастся стать настоящим культиватором, получить защиту секты и вести себя скромно… возможно, получится избежать основной сюжетной линии и остаться незаметной прохожей.

После обеда Янь Линьцзяо собиралась немного вздремнуть, но к ней снова пришли.

— Восьмая госпожа, — доложила Сяо Тао.

Янь Линьцзяо на мгновение замерла, затем встала и вышла навстречу. Во двор вошла девушка в ярко-оранжевом платье, за ней следовали две служанки. Хотя она и была дочерью побочной ветви рода Ши, выглядела гораздо представительнее, чем Янь Линьцзяо — племянница, живущая на чужом попечении.

— Сестрёнка Янь, — сказала восьмая госпожа, подходя ближе, скрестила руки на груди и подняла подбородок, — слышала, ты не пойдёшь сегодня на цветочный пир? Ты всё ещё злишься, что мы вчера сломали твой артефакт?

Янь Линьцзяо мысленно удивилась: «Артефакт? Это они сломали?»

Да, если бы они не использовали артефакт Янь Линьцзяо для атаки на Ши Цзыхао, та не оказалась бы втянутой в эту историю с главным героем.

Похоже, отношения прежней хозяйки тела с девушками рода Ши тоже были натянутыми.

И неудивительно: если в учёбе эти юноши и девушки издевались над «неудачником» Ши Цзыхао, вряд ли они пощадили бы и её — ведь она тоже всего лишь на первой ступени ци.

Выходит, прежняя Янь Линьцзяо была всего лишь инструментом в их руках. Согласно словам Сяо Тао, племянница жила на чужом попечении, была кроткой и боялась обидеть кого-либо из рода Ши. Поэтому её постоянно ставили вперёд, заставляя участвовать в издевательствах над Ши Цзыхао, и она не смела сопротивляться.

Но зачем так унижаться?

Пусть она и племянница, но ведь дружила с наследником рода Ши! Зачем бояться побочной ветви?

Янь Линьцзяо внимательно осмотрела восьмую госпожу, затем прикрыла рот ладонью и кашлянула:

— Да, восьмая сестра ведь знает: моё ци слишком слабо, а артефакта больше нет. Даже если я пойду, не смогу расцвести ни одного цветка. Неужели сестра хочет посмеяться надо мной?

Она опустила глаза. Её и без того белоснежное лицо, вызывавшее зависть у других, стало ещё бледнее, и теперь создавалось впечатление, будто восьмая госпожа действительно её обижает.

…Хотя так оно и было.

Но раньше Янь Линьцзяо никогда не позволяла себе выглядеть такой жалкой и прямо обвинять их в несправедливости.

Восьмая госпожа нахмурилась и вспыхнула гневом.

Сяо Тао поспешила вмешаться:

— Простите, восьмая госпожа, сегодня моей госпоже нездоровится.

Янь Линьцзяо кивнула:

— С утра, как вспомнила, что артефакт пропал, так грудь заныла, голова закружилась… мучаюсь весь день.

Восьмая госпожа промолчала.

Янь Линьцзяо добавила:

— Слышала, восьмая сестра получила много сокровищ. Не поделишься одним? В качестве компенсации за то, что вчера без спроса взяли мой артефакт?

Восьмая госпожа снова промолчала.

— Мечтать не вредно! — фыркнула она, топнув ногой. — Если кому и платить, так тому презренному слуге! Какое отношение мы имеем?

Янь Линьцзяо мысленно хмыкнула.

Презренный слуга — это, конечно же, главный герой.

Восьмая госпожа бросила на неё гневный взгляд и фыркнула:

— Не пойдёшь — так не ходи. Если бы ты сама не лезла к нам, думала бы, что мы хотим с тобой водиться?

С этими словами она развернулась и ушла, сердито уводя за собой служанок.

Сяо Тао запаниковала:

— Госпожа, вы сегодня обидели восьмую госпожу! Что, если нас больше не пустят в Вэньсиньтан? Как вы тогда пойдёте учиться?

Янь Линьцзяо равнодушно ответила:

— Я и рада порвать с ними все связи.

Даже если не удастся ходить в Вэньсиньтан вместе с младшим братом, она больше не пойдёт в учёбу.

Те, кто там учится, уже всерьёз обидели главного героя и обречены на гибель. Лучше держаться от них подальше.

Сяо Тао ещё больше разволновалась:

— Госпожа, вы раньше так не говорили! Не подражайте тому… тому презренному слуге! Он упрям и всегда отвечает ударом на удар, поэтому его всё сильнее избивают. А теперь и вас втянул в это!

Лицо Янь Линьцзяо стало холодным.

— Сяо Тао, — строго сказала она, — почему нельзя отвечать на обиды? Люди всегда давят на слабых и уважают сильных. Если ты будешь постоянно уступать, тебя растопчут в прах и ты никогда не поднимешься. Раньше я этого не понимала, но теперь больше не стану терпеть.

Сяо Тао замолчала, затем неуверенно возразила:

— Но вас будут избегать… Даже если маленький господин на вашей стороне, ему всего десять лет — толку мало. Жизнь в роду Ши станет ещё труднее.

— Мне всё равно, — ответила Янь Линьцзяо. — Эти люди и не стоят того, чтобы с ними общаться.

Сяо Тао открыла рот:

— Неужели госпожа теперь на стороне того… того презренного слуги?

Янь Линьцзяо покачала головой:

— Я не на его стороне. Просто больше не стану участвовать в издевательствах над ним. И не называй его «презренным слугой» — он тоже из рода Ши. Сейчас он слаб, но кто знает, что будет потом?

«Тридцать лет на востоке, тридцать лет на западе. Не унижай бедняка — завтра он может стать великим», — вспомнила она классическую фразу из мужских романов.

Ей совсем не хотелось оказаться в числе тех, кого главный герой потом унизит при своём восхождении.

Сяо Тао сжала губы и промолчала.

Янь Линьцзяо вернулась в комнату и легла вздремнуть.

Лёжа на боку, она машинально потянулась к шее, но нащупала лишь пустоту. В груди защемило.

В прошлой жизни у неё был нефритовый кулон на красной нити, с выгравированной собачкой. Он был с ней с самого детства, она никогда не снимала его — ни во сне, ни в ванне, разве что меняла нить, когда та изнашивалась.

Перед сном она всегда сжимала кулон в ладони. Он был тёплым и дарил спокойствие.

Наверное, родители подарили его ей перед смертью.

Теперь же она оказалась в книге, а кулона больше нет. Шея пуста, и Янь Линьцзяо чувствовала себя неловко.

На следующее утро она сидела у окна с книгой и упорно разбирала иероглифы.

Это был учебник по введению ци в тело — пособие для начинающих культиваторов. Текст был написан традиционными иероглифами, и Янь Линьцзяо еле-еле могла прочесть его, запоминая начертания.

В руке она держала кисть из волчьего волоса и, читая, переписывала текст. К полудню к ней снова пришёл Ши Ян.

— Сестрёнка! — мальчик переступил порог и, держа в обеих руках деревянную шкатулку, подошёл к ней.

— Вот, возьми.

Он открыл шкатулку, и внутри оказался золотисто-нефритовый браслет.

Заметив растерянность на лице Янь Линьцзяо, Ши Ян улыбнулся:

— Твой артефакт ведь сломался? Я нашёл тебе новый. Этот браслет «Руи И» лучше прежнего молота «Золотого Ворона» — его не сломает даже культиватор второй ступени ци.

«Даже… культиватор второй ступени…»

Очевидно, он имел в виду «неудачника» Ши Цзыхао. Хотя тот и был «неудачником», его уровень всё равно выше, чем у Янь Линьцзяо.

— А ты на какой ступени? — спросила она.

— Девятой.

Янь Линьцзяо открыла рот от изумления.

За утро она уже узнала: девятая ступень ци — высшая в этой стадии. После неё начинается закладка основы.

Действительно гений! В таком возрасте уже почти закладывает основу.

Янь Линьцзяо смотрела на этого милого и послушного мальчика, будто нашла сокровище, и её глаза заблестели.

Ши Ян смутился под её пристальным взглядом, опустил глаза и протянул шкатулку вперёд.

— Сестрёнка, скорее забирай.

— Как его привязать к себе? — спросила Янь Линьцзяо с живым интересом, разглядывая браслет. — Нужно капнуть кровь?

Белый нефрит сиял, золото мерцало, узоры были изысканными. Даже если бы это не был артефакт, а просто украшение, он идеально соответствовал её вкусу.

Она помнила из прочитанных романов: артефакты обычно привязываются кровью. Ей было любопытно увидеть, как это происходит в этом мире культивации.

Но…

Она посмотрела на свои тонкие пальцы:

— Больно будет?

Ши Ян ответил с паузой:

— Это низший артефакт. Привязывать не нужно.

Янь Линьцзяо мысленно ахнула.

Она тут же вспомнила: неудивительно, что в учёбе те девушки могли использовать её молот «Золотого Ворона» против Ши Цзыхао — ведь он вовсе не был привязан к ней!

Ши Ян достал браслет из шкатулки, поставил коробку на стол и взял её руку, чтобы надеть украшение.

— Сейчас мы слишком слабы и можем использовать только низшие артефакты, — объяснил он. — Когда достигнем уровня закладки основы, получим доступ к более мощным.

Янь Линьцзяо кивнула, отбросив неловкость:

— Поняла. Спасибо тебе, Яньян.

Ши Ян как раз поправлял браслет на её запястье и при этих словах замер.

Янь Линьцзяо коснулась его взгляда:

— Разве нельзя так тебя называть?

Ши Ян надел браслет, убрал руку и, слегка улыбнувшись, сказал:

— Сестрёнка может называть меня как угодно.

Янь Линьцзяо хмыкнула, подняла руку и, следуя методу из утреннего учебника, направила ци в браслет. Кожа на запястье потепла, и вдруг браслет сам собой увеличился, соскользнул с руки и, подчиняясь её воле, начал носиться по комнате.

— Этот браслет способен отразить любую атаку культиватора на стадии ци, — сказал Ши Ян. — Сестрёнка теперь сможет выходить на улицу без страха.

http://bllate.org/book/7635/714528