Готовый перевод The Son I Raised Has Blackened / Сын, которого я воспитала, почернел: Глава 33

Выпив воду, Сан Бай подошла с чашкой и села напротив него. Голос её прозвучал непринуждённо, будто она просто завела разговор ни о чём:

— Почему ты так против Оу Цзиня? Вы ведь даже не встречались.

Чжао Цзинин по-прежнему молчал, опустив глаза. Сан Бай задумчиво держала чашку в руках. Спустя мгновение она словно про себя пробормотала:

— Неужели ты такой же, как дети из неполных семей? Боишься, что маму уведут, и поэтому не хочешь, чтобы она выходила замуж?

— Я не такой! — тут же возмутился Чжао Цзинин, громко и резко. Щёки его вспыхнули — то ли от злости, то ли оттого, что она попала прямо в больное место.

— Да и ты мне не мама!

— Тогда зачем ты каждый день ходишь, будто у тебя все в долгах передрались? — удивилась Сан Бай.

Чжао Цзинин немного успокоился и снова опустил взгляд.

— Просто… мне непривычно, — тихо сказал он спустя некоторое время.

В его голосе прозвучала редкая для него растерянность и грусть. Сан Бай на миг замерла, а затем ласково потрепала его по голове.

— Не волнуйся. Обещаю: твоя жизнь будет становиться только лучше.

Чжао Цзинин не поднял глаз и на этот раз не отмахнулся от её руки, как обычно. Через долгую паузу он тихо ответил:

— Ага.

В субботу Оу Цзинь пригласил Сан Бай на ближайшее поле для гольфа. Утром стояла тёплая и ясная погода, но к полудню небо затянуло тучами, и нависла угроза дождя.

Он отлично играл: движения были точными, удар — изящным, и белый мячик, прокатившись по траве, точно угодил в лунку.

Сан Бай щедро поаплодировала ему и засмеялась:

— Молодец!

— Да нет, просто повезло, — скромно ответил Оу Цзинь и посмотрел на неё. — Попробуешь?

— Конечно, хотя у меня не так здорово получится, как у тебя.

Дин Шуянь, конечно, умела играть в гольф, и тело сохранило эту память. Сан Бай заняла правильную стойку и размахнулась клюшкой.

Мяч покатился по траве, замедлился у самой лунки и остановился в считанных миллиметрах от края. Сан Бай затаила дыхание… и вдруг мячик слегка дёрнулся — и скатился внутрь.

Она радостно вскрикнула и хлопнула Оу Цзиня по ладони.

— Круто! — восхитился он, повторив её комплимент.

— Да просто повезло, повезло, — честно призналась Сан Бай.

Они немного поиграли, потом сделали перерыв. Когда небо окончательно потемнело, испугавшись надвигающегося дождя, отправились домой.

Оу Цзинь заказал ужин во французском ресторане. Он вырос за границей и обожал такую кухню. Сан Бай была не против, хотя французские обеды всегда затягивались надолго.

Ресторан был высокого класса: закуски, основные блюда, десерты подавали строго по порядку, соблюдая все тонкости западного этикета. Ужин растянулся на несколько часов.

Когда они вышли на улицу, было уже совсем темно. Водитель сидел спереди, а они — на заднем сиденье, обсуждая поданные блюда.

— Десерт сегодня был так себе, разве нет? Я заметил, ты даже не взяла с собой, — сказал Оу Цзинь.

— Нет, он был хорош, — серьёзно ответила Сан Бай. — Просто сегодня Чжао Цзинина нет дома, вот и не стала брать.

— Он, наверное, любит сладкое?

— Похоже на то, — задумалась она. — Особенно мороженое и торты.

— Тогда он похож на Сяо Цзя — она тоже обожает сладкое.

— Ну, девочкам это обычно нравится.

……

За окном мелькали огни неоновых вывесок. Не заметив, как, машина остановилась у подъезда её дома.

Сан Бай открыла дверь, но, уже собираясь выйти, услышала, как Оу Цзинь серьёзно произнёс:

— Шуянь, в следующий раз давай возьмём их с собой. Я знаю отличную кондитерскую.

Сан Бай замерла на несколько секунд, а затем кивнула:

— Хорошо.

Чжао Цзинина не было дома — он пошёл на занятия по олимпиадной математике. Сегодня у них экзамен, и он вернётся поздно.

Сняв одежду и смыв усталость под душем, Сан Бай устроилась на диване и включила телевизор. Внезапно за окном вспыхнула молния, и тут же прогремел гром.

Она невольно взглянула на часы: стрелки приближались к десяти вечера, а Чжао Цзинин всё ещё не вернулся.

Когда начался выпуск развлекательного шоу, за окном хлынул дождь. Ветви деревьев метались, капли стучали по стеклу, и Сан Бай стало тревожно.

Она набрала номер Чжао Цзинина, но телефон был недоступен. Не раздумывая, она побежала к прихожей и стала искать зонт и дождевик.

Занятия проходили совсем рядом — минут пятнадцать пешком. Но на улице бушевал настоящий шторм: ветер так и норовил вырвать зонт из рук, штаны мгновенно промокли до колен. Прижав к себе зонт и дождевик, Сан Бай пригнулась и ускорила шаг.

Гремел гром, сверкали молнии, на улице не было ни души. Даже машины мчались мимо, будто спасаясь от апокалипсиса.

Чтобы добраться до места, нужно было пройти через узкий переулок. После того как погасли огни магазинов и круглосуточного магазинчика, впереди остался лишь один тусклый фонарь под жёлтоватым светом.

Сан Бай невольно замедлила шаг. Навстречу ей шёл старик с разноцветной плетёной сумкой за спиной. Его седые волосы прилипли к лицу, одежда промокла насквозь, а ходил он, прихрамывая, с трудом преодолевая ливень.

Это был бродяга-сборщик мусора.

Когда они почти поравнялись, Сан Бай на секунду заколебалась — и протянула ему свой зонт.

Когда она добралась до учебного центра, там уже не горел ни один огонёк. Все ученики разошлись. У подъезда, на ступеньках, под тусклым светом стоял одинокий силуэт, ожидая, пока дождь утихнет.

Увидев того, о ком так волновалась, Сан Бай с облегчением вздохнула — и тут же разозлилась.

— Чжао Цзинин! — крикнула она, подойдя ближе.

Дождь грохотал так сильно, что звуки вокруг казались приглушёнными. Но знакомый голос прорезал шум стихии, и Чжао Цзинин на миг подумал, что ему это почудилось.

Он поднял глаза — и сквозь плотную завесу дождя увидел, как к нему идёт Сан Бай.

— Ты что, не мог позвонить, чтобы я тебя забрала?! Если бы я не пришла, ты бы тут ночевал?! — отчитывала она его без обиняков.

Чжао Цзинин отвёл взгляд и тихо ответил:

— Телефон разрядился.

Он стоял, промокший до нитки, худой и одинокий в своей мокрой одежде.

Злость Сан Бай мгновенно улетучилась, сменившись жалостью — и лёгким чувством вины за свою вспыльчивость.

Она смягчила голос и махнула ему рукой:

— Иди сюда. Пора домой.

Он подошёл и встал под её зонт. Сан Бай протянула ему дождевик:

— Надевай.

Зонт был как раз на двоих — тёмно-синий, без узоров.

В кромешной тьме, под проливным дождём, с ветром, гнущим деревья, и глухим стуком капель по ткани, они шли по узкому переулку. Сан Бай крепко держала зонт, а Чжао Цзинин прижимался к ней, чтобы не потеряться в темноте.

Он навсегда запомнил запах влажного воздуха в тот вечер, ржавчину на стенах старого переулка и тусклый свет фонаря, похожий на последний луч заката.

На её белых туфлях уже проступили грязные брызги, испачкав шнурки.

Когда они вышли на освещённую улицу, Чжао Цзинин заметил, что плечо Сан Бай полностью промокло: зонт всё время был наклонён в его сторону, и он за всё время не намок ни капли.

— Сдвинь зонт чуть в свою сторону, — тихо попросил он, пытаясь подтолкнуть её руку.

— Да я и так уже вся мокрая, — небрежно отмахнулась она.

Чжао Цзинин промолчал. Сан Бай бросила на него взгляд:

— Ты же только недавно выздоровел после простуды. Не заставляй взрослых волноваться.

— Я уже не маленький, — пробормотал он себе под нос.

Но дождь был слишком сильным, и Сан Бай не расслышала.

— А? — переспросила она.

— Ничего, — ответил он, сжав губы.

Ему хотелось поскорее повзрослеть, стать таким же сильным, как они. Хотелось, чтобы именно он держал зонт над ней в такой ливень, а не прятался под её крылом, как беспомощный ребёнок.

Он придвинулся к ней ещё ближе, чтобы зонт лучше прикрывал их обоих. Их силуэты сливались в один, отбрасывая длинную тень на мокрый асфальт.

(Конец жизни)

Дома первым делом приняли горячий душ.

Когда Чжао Цзинин вышел, на кухне уже кипел имбирный отвар с брусничным сахаром.

В гостиной царил тёплый жёлтый свет, в воздухе витал пряный аромат имбиря и пара. За окном по-прежнему лил дождь, хлестая по стенам и стёклам, но в доме было уютно и тепло.

Сан Бай пододвинула к нему чашку с горячим напитком:

— Выпей, пока не простудился.

Он взял чашку. Напиток был горячим, и он пил его маленькими глотками.

Они сидели напротив друг друга в тишине, допивая имбирный чай. Было уже поздно, и Чжао Цзинин встал, чтобы помыть чашку.

Сан Бай окликнула его:

— Нинин.

— Да? — он обернулся.

Она немного помедлила и спросила:

— Ты не против познакомиться с Оу Цзинем?

Тело Чжао Цзинина едва заметно напряглось. Время будто остановилось. Спустя долгую паузу он тихо ответил:

— Ага.

Оу Цзинь выбрал место — детскую кондитерскую. Там продавали множество видов тортов и десертов: не только вкусных, но и необычных по форме — в виде радуг, единорогов или игрушек. Всё это стояло на полках, и можно было брать, что душе угодно.

Да, это была кондитерская с форматом самообслуживания, а в дальнем углу даже выделили зону для мастер-классов: желающие могли сами приготовить десерт под руководством кондитера.

Такое место явно понравится детям.

Они договорились встретиться как раз к полднику. Оу Цзинь проявил заботу во всём: даже во времени встречи.

Сан Бай вышла из такси с Чжао Цзинином. Мальчик выглядел слегка недовольным: губы были плотно сжаты, а в глазах читалось сопротивление.

Сан Бай похлопала его по голове:

— Радуйся, малыш. И не забудь поздороваться.

— Не буду, — упрямо отвернулся он.

— Оу Цзинь и Сяо Цзя — очень хорошие люди. Увидишь сам, — добавила Сан Бай и снова погладила его по голове. — Не суди их заранее.

Нет.

С самого момента, как она представила их таким образом, в его сердце укоренилось предубеждение.

Чжао Цзинин молчал, устремив взгляд вперёд.

В этот момент дверь кондитерской открылась, и оттуда вышел мужчина в светло-голубой рубашке. Его лицо было белым и красивым, а улыбка — тёплой и дружелюбной, словно весенний ветерок.

— Шуянь, ты пришла, — сказал он и перевёл взгляд на Чжао Цзинина. Его улыбка стала ещё шире.

— Это, наверное, Сяо Нин?

— Да, — Сан Бай улыбнулась почти так же, как он, — позволь представить.

Это была совсем другая улыбка — не её обычная хитрая и дерзкая, а незнакомая, мягкая и благородная.

— Это Оу Цзинь, — сказала она, глядя на Чжао Цзинина. — По идее, тебе следует звать его «старший брат», но раз вы ещё не знакомы, можешь пока не торопиться.

Оу Цзинь рассмеялся и кивнул. Сан Бай указала на мальчика:

— А это Чжао Цзинин. Упрямый мальчишка. Не обращай на него внимания — просто зови его Сяо Нин.

Чжао Цзинин: «.........»

Пока он терпел это унижение, над входом снова звякнул колокольчик, и раздался звонкий, сладкий голосок:

— Тётушка!

Перед глазами Чжао Цзинина мелькнула маленькая розовая фигурка, которая тут же бросилась Сан Бай в объятия и крепко обняла её.

— Я так по тебе скучала!

Он наконец разглядел девочку.

Ей было лет пять-шесть. На голове — бантики, платье — розовое с кружевами, туфельки — лаковые, а на волосах — хрустальная заколка.

Всё в ней раздражало Чжао Цзинина: наивность, избалованность, принцессоподобность.

И, как он и ожидал, девочка тут же заняла всё внимание Сан Бай.

— Тётушка, почему ты так долго не приходишь играть со мной? Мне так скучно одной дома! — жаловалась она, прижимаясь к Сан Бай и терясь щёчкой о её платье, словно маленький зверёк — ласковый и капризный.

Сан Бай сдалась под этим натиском и погладила её по голове. Хотя на лице читалась лёгкая досада, Чжао Цзинин без труда уловил в ней нежность.

http://bllate.org/book/7628/714075