Готовый перевод The Son I Raised Has Blackened / Сын, которого я воспитала, почернел: Глава 27

— Мне двадцать три года, ему пять. Я родила его в восемнадцать, — с дрожью в голосе произнесла Сан Бай, и в этих словах прозвучала вся горечь одинокой матери.

— Тогда я была ещё совсем ребёнком, ничего не понимала — из-за этого малышу пришлось немало пострадать. До сих пор покупаю рёбрышки только по полпорции, а тут вдруг увидела акцию в супермаркете…

Её грустная исповедь вызвала сочувствие у собравшихся. Лицо продавца уже начало смягчаться, и Сан Бай решила добить: незаметно толкнула Чжао Цзинина под столом. Тот недоумённо поднял на неё глаза. Сан Бай подмигнула и беззвучно прошептала губами:

— Быстрее, зови.

— ………

Внутри у Чжао Цзинина развернулась настоящая борьба. Его взгляд переместился с лица Сан Бай на разделочную доску, где лежали сочные рёбрышки с прослойками жира. Несколько десятков секунд он колебался, потом сглотнул комок в горле, стиснул зубы и, словно отправляясь на казнь, выдавил:

— Мама, я так хочу рёбрышек…

Лицо мальчика покраснело, в чёрных глазах блеснули влажные слёзы. Он потянул Сан Бай за край одежды и тихонько, жалобно произнёс, выглядя невероятно несчастным.

— Братан, продай им уже, — не выдержал один из зевак, молодой парень. — Разве можно прямо здесь сделать тест на отцовство?

За ним подхватили другие:

— Да уж, некоторые рожают очень рано, поэтому мать и сын похожи как сестра с братом. Я лично знал таких.

— Ладно, ладно, — проворчал продавец, махнул ножом и за несколько секунд ловко нарубил около двух килограммов рёбер с идеальным соотношением мяса и кости.

Он уложил их в пакет, поставил на электронные весы и напечатал ценник. Густые брови всё ещё нахмурены, вид угрюмый, но тон уже не такой резкий, как вначале.

— Набрал два цзиня. Идите на кассу.

— Ах, хорошо, спасибо, мастер, — Сан Бай взяла пакет и ответила особенно сладко. В последний момент она не забыла подыграть Чжао Цзинину:

— Сынок, скажи спасибо.

— …Спасибо, мастер, — буркнул Чжао Цзинин и тут же бросился прочь, быстро семеня короткими ножками.

Сан Бай поспешно схватила тележку и побежала за ним:

— Сяо Нин, подожди маму! Не ходи так быстро…

— ………

Всю дорогу домой из супермаркета Чжао Цзинин был мрачен, хмурился и молча шагал вперёд. Лишь вернувшись домой и открыв пакет с рёбрышками, он немного оживился.

Медленно он достал из другого пакета таро, купленное позже, и начал готовить блюдо из рёбер и таро.

— Тадам! — раздался за его спиной весёлый голос. Следом по щеке мелькнуло что-то холодное и тут же исчезло. Чжао Цзинин резко обернулся. Сан Бай уже стояла перед ним с озорной улыбкой и протягивала знакомое клубничное мороженое.

— Когда ты успела купить? — в его голосе прозвучало удивление, которого он сам не заметил. После того неловкого эпизода в магазине он хотел лишь поскорее уйти, и они быстро расплатились за покупки.

— Не скажу, — Сан Бай заложила руки за спину, глаза блестели от хитрости.

Чжао Цзинин посмотрел на мороженое и улыбнулся, не особо интересуясь ответом.

Увидев, как легко её «сынок» поддаётся на уловку с мороженым, Сан Бай не удержалась и снова начала поучать:

— Ты вот такой, — вздохнула она, — всего лишь попросить кого-то позвать — и уже дуешься целую вечность! А ведь я тогда, когда забрала тебя из детского дома, совсем крошечного, растила как родного сына. Даже сейчас…

Она запнулась и поспешила оправдаться:

— …даже если ты уже, можно сказать, самостоятельный, в моих глазах ты всё равно остаёшься тем самым маленьким сорванцом. Что такого в том, чтобы кого-то позвать? Разве от этого кусок мяса отвалится?

Она врала с таким видом, будто говорила святую истину, и умела так ловко искажать факты, что Чжао Цзинин давно знал: спорить с ней бесполезно. Он просто взял мороженое и молча вернулся к своим делам.

Без ответа Сан Бай стало скучно. Она причмокнула губами и, засучив рукава, подошла помочь.

— Дай-ка я почищу таро…

……

Несколько сытных ужинов с рёбрышками быстро заставили Чжао Цзинина забыть об инциденте в супермаркете. В следующий раз, когда они снова пошли за покупками, он даже сам потянул Сан Бай к мясному отделу. Увидев, что акции больше нет, мальчик явно расстроился.

Зима закончилась, наступила весна с её холодными ветрами. Сан Бай, пережившая всю зиму без болезней, вдруг простудилась после того, как однажды попала под дождь без зонта.

Её организм, давно не сталкивавшийся с вирусами, оказался не готов к атаке. На следующее утро Сан Бай проснулась с ощущением, будто её тело полностью захватили микробы.

Голова кружилась, конечности будто налились свинцом, а жар был такой сильный, что, казалось, можно сварить яйцо.

Едва приподнявшись, она тут же потеряла сознание и рухнула обратно на кровать.

Чжао Цзинин заметил неладное только ближе к десяти часам. Обычно к этому времени Сан Бай уже готовила завтрак, а сейчас, хотя он уже поставил тарелки на стол, из её комнаты не доносилось ни звука.

Он подошёл и осторожно постучал. В ответ — полная тишина, мёртвая тишина.

Сердце сжалось от тревоги. Он уже не скрывал волнения:

— Дин Шуянь? Ты здесь?

Несколько раз подряд — и ни ответа, ни эха. Тогда он осторожно повернул ручку двери. Сердце замерло… но, к счастью, она не запиралась.

Дверь открылась. В полумраке комнаты, где плотно задернуты шторы, на большой кровати неподвижно лежал человек. Даже появление постороннего не вызвало никакой реакции.

Чжао Цзинин подошёл ближе, стараясь не издавать ни звука. У изголовья кровати он невольно задержал дыхание, глядя на бледное, безжизненное лицо Сан Бай. Как во сне, он протянул руку и осторожно приложил указательный палец к её носу.

Палец дрожал. Через две секунды он резко отдернул его.

«Слава богу, ещё жива», — облегчённо выдохнул он про себя.

* * *

Сан Бай снился сон.

Красный свет над операционной мигал. Она лежала на каталке с кислородной маской на лице, сознание путалось, жар душил, но кричать она не могла.

Она пыталась пошевелиться, закричать — но тело не слушалось. Яркий свет заливал всё вокруг, мелькали смутные силуэты врачей, и в ушах звучало:

— Показатели жизнедеятельности падают! Готовьте дефибриллятор!

В этом полузабытье она будто вернулась в своё разрушенное тело, в те дни, когда каждый день пах дезинфекцией, в маленькую палату с единственным окном, из которого видно было небо. Её собеседниками были то и дело меняющиеся соседи по палате, а в остальное время — фильмы, книги и маленький телефон, соединявший её с миром.

Через экран она видела горы и озёра, закаты и звёзды, узнала, как прекрасен этот мир: весной — розовые сакуры, летом — синее море, осенью — золотые гинкго, зимой — белоснежные метели.

Она жила во внутреннем городе, где нет моря, мало гор, и снег выпадает редко. Помнила, как в детстве в канун Рождества на улице мелькнули первые снежинки. Она в восторге прильнула к окну и протянула ладонь, чтобы поймать их. Холодок, лёгкое прикосновение — и снежинка растаяла.

На следующий день она слегла с жаром, лежала на капельнице и выслушивала нотации от врача.

Теперь она снова чувствовала ту же слабость, сонливость, тяжесть в веках, будто их склеило.

Образы в её голове путались, реальность и сон сливались, и она уже не понимала, где находится, пока вдруг на лоб не обрушился ледяной холод. Сан Бай вздрогнула и резко открыла глаза.

Перед ней медленно проступали очертания комнаты в полумраке. Из-под двери пробивалась тонкая полоска света. Она разглядела фигуру у кровати.

Это был Чжао Цзинин. Он стоял с чашкой воды в руках, а на её лбу лежало холодное мокрое полотенце.

— У тебя жар, — спокойно констатировал он.

Сан Бай с трудом сфокусировала взгляд, снова закрыла глаза и тихо застонала, пытаясь сесть.

— Прими лекарство, — раздался холодный голос мальчика. Он подал ей стакан и раскрыл ладонь. На ней лежали несколько таблеток — привычные препараты из домашней аптечки: жёлтые и белые, в правильной дозировке — жаропонижающее и антибиотик.

Неожиданно её охватило тёплое чувство благодарности. Наверное, болезнь делала её особенно уязвимой. Глаза Сан Бай защипало, и на ресницах выступили слёзы.

Она с трудом села, взяла таблетки, запила водой. Температура воды была идеальной — тёплой, но не горячей, — и боль в горле сразу немного утихла.

Выпив почти полстакана, она прохрипела:

— Спасибо тебе.

Губы её были сухими, голос — хриплым, лицо — бледным и больным, но она всё же улыбнулась.

И, словно во сне, потянулась и погладила его по голове:

— Какой же ты у меня хороший сынок.

В её слабом голосе не было ни капли издёвки, но Чжао Цзинину стало неловко. Впервые за всё время он возразил:

— Ты мне не мама.

— Что? — Сан Бай опешила. Лицо мальчика было спокойным, голос — ровным, и ей потребовалось пару секунд, чтобы понять, что он серьёзно возражает.

Через мгновение Чжао Цзинин взял у неё стакан и полотенце и вышел из комнаты.

— Отдыхай дальше.

Сан Бай смотрела ему вслед, оцепенев. Но силы быстро покидали её, и как только дверь щёлкнула замком, она без сил рухнула на подушку.

«Ну и ладно, — подумала она, погружаясь в сон. — Наверное, снова капризничает этот сорванец».

* * *

Очнулась она уже днём.

Под одеялом выступила испарина. Сан Бай с трудом добрела до ванной, приняла душ и почувствовала облегчение. Голова прояснилась.

В гостиной никого не было. Она налила себе тёплой воды и почувствовала голод — желудок не принимал пищу уже часов пятнадцать.

Едва она собралась поискать что-нибудь съестное, как у двери послышались шаги. Вошёл Чжао Цзинин, его тёмные глаза смотрели спокойно.

— В кастрюле каша.

— Ах, правда? — Сан Бай обрадовалась и тут же подбежала к рисоварке. Открыв крышку, она вдохнула аромат разваренного до мягкости проса.

— Ой, как раз проголодалась! — воскликнула она и быстро налила себе миску каши, уже совсем не похожая на ту слабую женщину утром.

Чжао Цзинин молча развернулся и вышел, его шаги были почти бесшумны.

Болезнь пришла стремительно, но ушла так же внезапно.

Принимая жаропонижающее и отдыхая два дня дома, Сан Бай к новому утру уже выглядела совершенно здоровой.

* * *

За завтраком они спорили за последний кусочек жареной колбаски. Сан Бай, воспользовавшись длинными взрослыми руками, на долю секунды опередила Чжао Цзинина и с торжествующим видом отправила колбаску себе в рот.

— Эй! — возмутился мальчик.

— Ну и что «эй»? — фыркнула Сан Бай. — Не знаешь, как людей зовут? Невоспитанный ребёнок.

— Дин Шуянь, — сказал Чжао Цзинин.

Сан Бай замерла с кусочком колбасы во рту. Только сейчас она осознала: с тех пор как она «попала сюда», кроме нескольких вынужденных «мам», он никогда не называл её по имени.

Когда он ещё не умел говорить, она сама обращалась к нему. Потом, научившись говорить, он чаще всего просто обходился без обращения, а в крайнем случае — выдавал «эй».

Это был, пожалуй, первый раз, когда он назвал её имя.

Хотя это и не было её настоящим именем.

Помолчав несколько секунд, Сан Бай сказала:

— Можешь звать меня Сан Бай.

Чжао Цзинин удивлённо нахмурился. Сан Бай невозмутимо доедала завтрак и бросила первое, что пришло в голову:

— Это моё детское прозвище.

……

Весна только началась, каникулы закончились, и школы вновь открылись.

Чжао Цзинину уже не подходил детский сад: за последние полгода он сильно вырос, и теперь среди малышей выглядел чужеродно, словно журавль среди кур.

http://bllate.org/book/7628/714069