Готовый перевод The Days I Was the Tyrant's Child Bride / Дни моей жизни невестой тирана: Глава 45

Вэнь Цзиньсинь только теперь поняла, что неверно истолковала слова Шэнь Куя. Но в ней вдруг вспыхнул азарт — и она упрямо не желала признавать поражение. Прикусив нижнюю губу, она покраснела от обиды:

— Я не боюсь! Просто опасаюсь, что двоюродный брат осмелится состязаться… а вдруг проиграет?

Юношеский задор не терпит вызовов. Даже понимая, что Вэнь Цзиньсинь нарочно его провоцирует, Шэнь Куй всё равно приподнял бровь.

— Боюсь? Я даже не знаю, как это слово пишется.

Он слегка наклонился и, почти касаясь губами её уха, тихо добавил:

— Я лишь переживал, что тебе будет непривычно. Раз уж ты сама сказала — «ничего страшного», тогда уж не плачь потом.

Лицо Вэнь Цзиньсинь вспыхнуло. Что значит «не плачь»? Она ведь вовсе не…

Ладно, она признавала: действительно, Шэнь Куй слишком часто заставал её в самых неловких ситуациях. Но разве стоило так над ней подтрунивать?

Резко ткнув локтем назад и услышав глухой стон, она буркнула сквозь сжатые губы с упрямым видом:

— Я и не буду.

Хотя они и соперничали, со стороны это выглядело скорее как нежное заигрывание — особенно для Шэнь Хэнлиня. Его глаза потемнели, и в них мелькнула тень злобы.

С детства всё, чего он желал, всегда доставалось ему без труда — будь то вещи или люди.

Возможно, сначала его интерес к Вэнь Цзиньсинь был лишь мимолётным увлечением — желанием завладеть тем, что поразило его с первого взгляда. Но за эти дни, чем больше он узнавал её, тем сильнее хотел обладать. А теперь, увидев, как Шэнь Куй относится к ней особо, его внутренний огонь разгорался всё ярче. Он добьётся её любой ценой.

Ещё в столице он слышал, что Шэнь Куй — безбашенный буян, настоящий демон хаоса. Но встретив его лично, Шэнь Хэнлинь понял: всё не так просто.

Шэнь Куй, хоть и вёл себя вызывающе и казался безалаберным, от природы обладал невероятной силой.

Если бы он был просто грубой силой без ума, то стал бы лишь оружием в чужих руках — и Шэнь Хэнлиню не пришлось бы его опасаться, достаточно было бы найти способ использовать. Однако по наблюдениям и собранной информации выходило, что Шэнь Куй не только умён, но и расчётлив.

Дело не в том, что Шэнь Куй сам допускал ошибки, а в том, что вокруг него собиралось слишком много последователей. Если бы он был простым драчуном, такого не случилось бы.

Общение с ним показывало: в вопросах женского пола он крайне сдержан. Вино, женщины, богатство и власть — всё это легко сводит людей с ума, но он умел держать себя в руках. Такой человек не может быть заурядным.

Весь Гуанчжоу признавал его авторитет, все молодые господа подчинялись ему — это ясно говорило: он обладает врождённой властью над людьми или, по крайней мере, умеет управлять их сердцами.

Такой человек никогда не согласится склонить голову перед ним. Ни Дворец Чжэньнань, ни Гуанчжоу не смогут удержать его амбиций.

С того самого дня, как Шэнь Хэнлинь увидел Шэнь Куя, он никогда не недооценивал этого двоюродного брата. Он чувствовал: рано или поздно этот человек заставит его терять сон и аппетит.

Поэтому до отъезда в столицу он обязан как следует разобраться в нём и заранее устранить угрозу, пока она не проросла.

А значит, всё, что дорого Шэнь Кую, становится для Шэнь Хэнлиня ещё желаннее — это пробуждает в нём жажду победы.

— Куй-гэ, а что за веселье? Возьми и меня! Я тоже хочу участвовать! — воскликнул Цинь Лан, всегда готовый ввязаться в любую авантюру.

Шэнь Куй бросил на него один взгляд, и Цинь Лан тут же сник:

— Ладно, я буду судьёй.

Шэнь Куй слегка кивнул — согласился. В это время подоспели Шэнь Юэхуэй с Е Шуцзюнь, и все собрались вокруг, чтобы наблюдать.

— Отсюда до того шеста, обогнуть его и обратно, — указал Цинь Лан на шест впереди. Это была метка для игры в конный поло, установленная ровно по линии, чтобы не было несправедливости.

Когда оба — и Шэнь Куй, и Шэнь Хэнлинь — кивнули в знак согласия, Цинь Лан взмахнул кнутом. Пыль взметнулась в воздух, и он крикнул:

— Марш!

Две горячие лошади — чёрная и белая — рванули вперёд.

Вэнь Цзиньсинь остолбенела. Как только Чёрное Облако рвануло вперёд, она тут же пожалела о своём вызове. Это было совсем не то, что размеренная прогулка верхом!

Она слышала, как ветер свистит в ушах, сердце колотилось где-то в горле, а тело будто превратилось в бумажного змея, которого бросает из стороны в сторону в бурю.

Инстинктивно она потянулась, чтобы ухватиться за гриву Чёрного Облака, но боялась помешать скачкам или причинить боль коню. Оставалось лишь беспомощно сжимать поводья и молиться, чтобы всё скорее закончилось.

Чёрное Облако сразу вырвалось вперёд с большим отрывом, а Шэнь Хэнлинь, стиснув зубы, упорно держался сзади. Даже Шэнь Шаоюань, наблюдавшая за скачками, не могла сдержать волнения.

Даже обычно сдержанная Е Шуцзюнь не скрыла лёгкого восхищения. Всё было бы идеально, если бы перед Шэнь Куем не сидела эта женщина.

Шэнь Юэхуэй пришёл сюда только из-за Е Шуцзюнь. Та жаловалась, что Вэнь Цзиньсинь на неё обиделась: госпожа Вэнь её игнорирует, а Шэнь Шаоюань с ней поссорилась.

Он, конечно, не должен был подозревать Е Шуцзюнь, но время её появления в саду в день, когда Вэнь Цзиньсинь упала в воду, казалось ему слишком подозрительным. Он всё ещё чувствовал, что что-то не так.

К тому же Шэнь Куй недавно спрашивал его об этом инциденте. Тогда он соврал, сказав, что просто случайно оказался в саду, и утаил правду о Е Шуцзюнь. Но даже после её объяснений у него в душе остался осадок.

Поэтому, когда она сказала, что Вэнь Цзиньсинь её преследует, он не поверил полностью. Та Вэнь Цзиньсинь, которую он знал, и та, о которой говорила Е Шуцзюнь, были словно две разные девушки.

Но Е Шуцзюнь утверждала, что хочет наладить отношения и сгладить конфликт, и Шэнь Юэхуэй на это купился наполовину — поэтому и согласился привезти её сюда.

Теперь же он заметил выражение её лица и был поражён. Такой взгляд он знал слишком хорошо… Только теперь он понял: Е Шуцзюнь питает к Шэнь Кую особые чувства.

Пока он задумался, обе лошади уже возвращались. Шэнь Куй по-прежнему лидировал.

Цинь Лан уже улыбался и собирался объявить победу:

— Куй-гэ выигрывает!

Но в этот момент все увидели, как чёрный конь начал замедляться…

Вэнь Цзиньсинь сначала думала, что сможет стерпеть. Ведь она быстро привыкла к верховой езде, хотя никогда раньше не садилась на коня.

Она не хотела признавать поражение перед Шэнь Куем и не желала, чтобы он проиграл Шэнь Хэнлиню, поэтому просто стиснула зубы и решила терпеть.

Как только Чёрное Облако рвануло вперёд, Шэнь Куй сразу понял, что с ней что-то не так. Сначала он хотел немедленно остановиться — ему было невыносимо видеть чужие страдания, особенно если речь шла о человеке, который ему небезразличен.

Но через мгновение в нём вспыхнул гнев. Он не мог понять: почему она не скажет прямо, если ей не нравится?

Разве так трудно сказать «нет»? Почему она предпочитает молчать, даже если не хочет, чтобы он ходил в «Пьяный бессмертный»? Почему терпит муки, вместо того чтобы попросить его остановиться?

Разве он для неё чудовище или демон?

Шэнь Куй вспомнил, как она рисковала собой ради другого человека, как приближалась к нему только из-за этого другого… И в груди вспыхнула боль, которую он не мог контролировать.

Он всю жизнь принимал решения без колебаний, действовал решительно и без сомнений. Только ради этой одной девушки он хотел увидеться — но боялся; хотел отпустить — но не мог.

Он знал, что её сердце занято другим. Он чувствовал, что она приближается к нему только ради того, чтобы защитить другого. И всё же он принимал это с радостью, снова и снова уступая ей.

Но сейчас он больше не собирался уступать. Её безопасность — вот его предел.

А она осмелилась ставить на карту своё здоровье, лишь бы доказать свою правоту? Тогда ему нечего жалеть.

Лицо его окаменело. Он не позволял себе взглянуть на неё и, решительно взмахнув кнутом, помчался вперёд.

Вэнь Цзиньсинь уже почти прижималась всем телом к спине коня. Ей некуда было деться — не за что ухватиться. Если бы не руки Шэнь Куя, обхватившие её, она давно бы вылетела из седла.

Ощущение, будто все внутренности перемешались, было настолько мучительным, что она поклялась себе: больше никогда не будет так упрямиться. Если бы можно было вернуть время, она бы сразу сдалась — признать поражение оказалось не так уж страшно.

Сначала Шэнь Куй действительно игнорировал её состояние. Весь гнев он направил в руки, впиваясь взглядом в дорогу впереди. Он уверенно лидировал, обогнул шест и уже мчался обратно.

Но сердце его предало. Всего один взгляд — и он проиграл. Резко дёрнув поводья, он остановил коня.

Вэнь Цзиньсинь вся сжалась в комок, её хрупкое тело выглядело особенно жалко.

Хотя она сидела к нему спиной и он не видел её лица, Шэнь Куй ясно представлял её выражение: ранимая, но упрямая, терпеливая и сильная.

Кто здесь наказывает кого? Это он сам себя мучает в сотни раз сильнее.

Вэнь Цзиньсинь почувствовала, что лошадь остановилась, и подумала, что они уже приехали. Она растерянно подняла глаза, пытаясь найти Шэнь Куя, и в следующее мгновение оказалась в его объятиях.

Всё вокруг исчезло. Остались только звуки — она ясно слышала бешеное сердцебиение и чувствовала жар его груди.

Не ожидая такого, она на мгновение оцепенела. А потом вдруг почувствовала, как её тело в воздухе развернули, и она оказалась в тёплых объятиях.

Её, продрогшее от ветра, тело мгновенно согрелось. Губы пересохли от холода, и она невольно провела по ним языком.

Медленно в голове прояснилось: её держит на руках двоюродный брат. Она никогда ещё не была так близка к нему.

Она не понимала, что происходит. Замерев на две-три секунды, она наконец пришла в себя и, опершись ладонями о его грудь, попыталась высвободиться.

Но увидела лишь его подбородок — лица не было видно.

— Двоюродный брат? Мы победили?

Шэнь Куй не ответил. Вместо этого он одной рукой прижал её голову обратно к себе.

Вэнь Цзиньсинь: …

Её упрямая головка снова поднялась:

— Двоюродный брат?

И снова её безжалостно прижали обратно.

Она поняла, что не в силах сопротивляться, и после нескольких неудачных попыток сдалась, решив просто уткнуться ему в грудь.

Постепенно она заметила: руки и ноги перестали быть ледяными, а Чёрное Облако перешло с медленного шага на лёгкую рысь. На этот раз у неё было, за что опереться, и она действительно привыкла. Звуки дыхания Шэнь Куя и шелест ветра успокоили её тревожное сердце.

И тут она вдруг осознала:

«Неужели двоюродный брат злится?»

Но это было лишь её предположение — Шэнь Куй не давал ей возможности убедиться.

Вэнь Цзиньсинь спокойно прижималась к нему, а Шэнь Куй чувствовал себя полным дураком. Сам же устроил себе пытку: теперь её тёплое, влажное дыхание обжигало его сквозь тонкую летнюю одежду, будоража всё тело. Он сам себе наказание придумал.

К счастью, это мучение длилось недолго — Чёрное Облако вскоре остановилось. Раздался голос Шэнь Шаоюань, и Вэнь Цзиньсинь наконец получила свободу.

— Цзинь-цзе, с тобой всё в порядке? — обеспокоенно спросила Шэнь Шаоюань. Она сама упросила Вэнь Цзиньсинь прокатиться вместе, и если та заболеет, ей будет не только совестно перед бабушкой, но и перед самой собой.

— Юань-эр, со мной всё хорошо, не переживай, — ответила Вэнь Цзиньсинь.

Но нужно же было объяснить, почему она так выглядела! Только она совсем не умела врать. «Всё хорошо» — и всё. Никаких причин не находилось. В этот момент Шэнь Куй поднял её с коня.

Как только ноги коснулись земли, она почувствовала облегчение. Хотя верховая езда и была интересной, она всё ещё новичок и не привыкла.

Спустившись с коня, она отчётливо почувствовала жжение внутри бёдер — там, где седло терло кожу. Не глядя, она уже знала: там наверняка лёгкие ссадины. К счастью, ходить это не мешало.

А Шэнь Шаоюань всё ещё с тревогой смотрела на неё. Вэнь Цзиньсинь растерялась, не зная, как объяснить причину.

И тут рядом спокойно произнёс Шэнь Куй:

— Чёрное Облако вдруг взбесилось. Я испугался, что оно тебя ранит.

Шэнь Шаоюань не усомнилась и тут же подбежала к Вэнь Цзиньсинь:

— Слава небесам, с тобой всё в порядке! Я же говорила, что Чёрное Облако опасное! В следующий раз садись на мою Сяохун. Она очень послушная.

С этими словами она гордо представила свою лошадку — жеребёнка, подаренного на прошлый день рождения. Он был ещё ниже самой Шэнь Шаоюань, и даже в седле он еле покачивался — красивый, безопасный и милый. Вэнь Цзиньсинь, чувствуя вину, рассеянно похвалила его несколько раз.

http://bllate.org/book/7623/713549