Готовый перевод I Believed Your Evil! / Я поверил в твою чертовщину!: Глава 49

На первом этапе отбора девушки из Жёлтого знамени шли первыми — и теперь снова оказались впереди всех. Начальница надзирательниц проявила смекалку и поставила Иньтана в самый первый ряд: во-первых, чем раньше пройдёшь отбор, тем скорее отдохнёшь и меньше мучаешься; во-вторых, в начале Императору всё кажется новым и интересным, но чем дольше он смотрит, тем быстрее устаёт. Если ты не красавица небесной красоты, все девушки кажутся ему одинаковыми, а показываемые таланты — скучными и заезженными. Какой уж тут хороший удел?

Конечно, гэгэ Нинчук из Титулярного управления не имела подобных забот — её положение было заранее решено, и ей оставалось лишь пройти формальности.

Встретившись вчера с родной матерью, сегодня Иньтан увидел родного отца!

Раньше ему всегда казалось, что взгляд отца полон презрения, но сегодня вдруг понял: лучше уж презрение, чем холодный, пристальный осмотр и придирчивая оценка. Взгляд отца словно говорил: «Дочь Чунли вовсе не пара девятому сыну… Ладно уж, раз уж она ему приглянулась!»

Отец спросил, чем он обычно занимается и в чём преуспел.

Иньтан ответил с привычной развязностью:

— Всё, что полагается знать, я знаю, и во всём, что умею, преуспел.

У Канси на виске дёрнулась жилка. Этот напыщенный стиль показался ему подозрительно знакомым:

— Ну а в чём именно ты преуспел больше всего? Покажи хоть что-нибудь.

— Доложу Вашему Величеству, в каллиграфии и живописи я непревзойдён.

Канси тут же вспомнил!

Он вспомнил ужас перед «непревзойдённой каллиграфией и живописью»! Вспомнил портрет гэгэ Дунъэ и едва удержался от дрожи, лишь с трудом сохранив спокойствие:

— Ладно, тогда вышей-ка цветок.

— Снова доложу Вашему Величеству: прошлой ночью богиня приснилась и сказала, что сегодня нельзя вышивать цветы.

Канси: …

Зачем я это делаю?

Какое наказание я заслужил?

Я ведь знал! Кто угодно, но не тот, кого выбрал девятый сын! Разве Чунли способен воспитать нормального человека?

Канси глубоко пожалел. Он сожалел, что мог просто пропустить эту мучительную формальность, но почему-то решил устроить себе лишние страдания.

Он быстро подмигнул дежурному евнуху.

Тот, уловив намёк, тут же заголосил, будто на сцене:

— Дочь командующего девятью воротами Чунли, благородная девица из знатного рода, прекрасна снаружи и мудра внутри — оставляется в списках!

Канси: …

Да ты, подлец, сам себе роли приписываешь!

Кто тебе велел распускать язык?

Знатный род — да, знатный, но разве благородные девицы стали такими дешёвыми? «Прекрасна снаружи и мудра внутри»? Да она вся — блестящая оболочка и гниль внутри!

Девятый сын! Родной мой мальчик! Как ты мог влюбиться в такого человека? И ещё упрямиться — только она и никто иной!

Едва начав смотреть, Канси уже почувствовал, как у него разболелась голова. Он выдержал ещё три-пять рядов, а потом сослался на неотложные дела и ушёл, поручив четырём наложницам решать всё остальное. Что ж, им только в радость! Хуэйфэй чуть не ликовала: пока Император присутствовал, ей было трудно продвинуть Сайкан, но теперь, когда его нет, все четверо наложниц единодушно одобрили её кандидатуру. Хуэйфэй прошептала пару слов — и все закивали.

— Оставить в списках! Обязательно оставить!

Потом они по очереди будут нашёптывать Императору во время близости и устроят помолвку с восьмым сыном!

Если это удастся, самой счастливой будет не Хуэйфэй, а наложница Дэфэй!

Из-за Четырнадцатого агэ она особенно ненавидела Восьмого агэ, а теперь, когда Нинчук по приказу Императора ежедневно «тыкала иглой в сердце» Четырнадцатому, Дэфэй затаила злобу и на Девятого.

А тут как раз подвернулся случай!

Если та, что не сумела привязать к себе Девятого, теперь достанется Восьмому — будет что посмотреть!

В этом отборе две девушки из одного дома остались в списках, а Су Юэ — нет. Она ещё на месте сдерживала слёзы, но вернувшись домой, расплакалась.

— За что?! — рыдала она. — Мой отец — командующий девятью воротами! Пусть я и рождена от наложницы, разве я хуже других? Сайкан со своей дурной славой осталась, а я — нет!

Отобранных девушек больше не задерживали во дворце. Их выводили группами. Весть уже дошла до дома, и первая супруга Цзюэло лично приехала встречать. Увидев дочь, она тут же покраснела от волнения и, едва сев в карету, прижала её к себе.

— Как тебе во дворце? Покажись-ка мне получше… — Цзюэло хотела пожалеть дочь и сказать: «Ты похудела!», но, взглянув, поняла, что это не так, и пропустила этот момент. — Я дала тебе серебряные слитки и билеты — использовала? Кто-нибудь тебя обижал?

Иньтан ещё душой оставался во дворце, рядом с отцом, матерью и братьями!

Он рассеянно услышал вопрос и ответил:

— Использовал, использовал немало. Каждый день подмазывал начальницу надзирательниц, чтобы она мне отдельно готовила.

— Как так? Разве Император может голодом морить девушек?

Иньтан задумался:

— Да разве Император сам следит за тем, чем кормят девушек? Просто другие девушки столько требований выдвигают: без жира, без специй, без запаха… В итоге каждый день одно и то же — варёные овощи, без капли жира. Как на таком наешься? Я столько дней голодал, что пришлось искать выход. Разве вы не расстроитесь, если я вернусь худым?

Цзюэло подумала: «Я бы только рада была, если бы твой аппетит уменьшился! А то выйдешь замуж — и разоришь мужа».

Потом она вспомнила про Чунли и решила: «Хорошо, что не похудел. Иначе господин целый день ворчал бы. А ведь недавно он ещё заявил, что хочет разделить со своей дочерью все тяготы — просто смешно!»

Успокоившись за Нинчука, она спросила про Су Юэ — оставили ли её в списках.

Су Юэ при этих словах заплакала.

— Что с тобой? Ты чего плачешь? Неужели и тебя оставили? — удивилась Цзюэло. Она-то надеялась, что наложниц дочерей отсеют — пусть живут спокойно с кем-нибудь надёжным. Но Су Юэ не разделяла её чувств и не сдержалась:

— Лучше бы оставили! Госпожа, меня не взяли!

Цзюэло не почувствовала ни капли сочувствия и даже одобрительно кивнула:

— Ну и отлично!

— Кстати, а Сайкан? Её оставили?

Упоминание Сайкан помрачило лицо Иньтана.

Перед самым уходом эта дурочка подошла поблагодарить его: мол, родные сёстры всегда друг за друга заступятся, и раньше она зря на него обижалась. Пусть теперь, выйдя замуж за девятого агэ, живёт счастливо: пусть девятый агэ и уступает восьмому в перспективах, зато она станет первой фуцзинь!

Сайкан искренне пожелала ему счастья, и Иньтан начал сомневаться: не ошибся ли он, давая этой глупышке советы?

В душе он метнулся туда-сюда, но вслух сказал лишь:

— Уходи прочь! Иди подальше, а то заразишь меня своей глупостью!

И ещё добавил:

— Мы договорились: что бы ни случилось — счастье или беда, — не смей ко мне обращаться!

Сайкан была так рада, что не стала обижаться, а повторила:

— Если я когда-нибудь отплачу злом за добро, пусть меня назовут щенком черепахи! Двоюродная сестрёнка, береги себя! Живи в согласии с девятым агэ!

С этими словами она ушла, покачивая бёдрами. Хорошо, что ушла быстро — иначе Иньтан боялся, что не удержится и прибьёт её на месте.

Раньше он не замечал:

Эта дурочка ещё и чувство семьи имеет, умеет приспосабливаться и гнуться под ветром.

Иньтан честно признал: он не ошибся в человеке. Во дворце восьмого бэйлэя будет весело.

Пока он предавался размышлениям, Цзюэло повторила вопрос. Иньтан ответил, что Сайкан оставили. Цзюэло не поверила, но Иньтан, не желая признаваться в своём участии, сделал вид, что ничего не знает. Так они болтали ещё немного, и карета уже подъехала к Титулярному управлению. Едва Иньтан вышел, как услышал знакомый голос:

— Доченька! Доченька, ты наконец вернулась! Все эти дни, пока ты была во дворце, отец ни есть, ни спать не мог! Так переживал за тебя!

— Иди сюда, дай посмотрю… Ты похудела! Как же ты похудела!

Цзюэло, только что вышедшая из кареты: …

Да где она похудела?

Ты хоть знаешь, сколько мяса он во дворце съел?

Ты совсем ослеп!

Чунли долго сокрушался, но теперь, когда указ уже вышел, он не стал устраивать сцен и спокойно отправился в Врата Цяньцин, чтобы принять указ. Вернувшись домой, он сразу пошёл во двор Хэминъюань.

— Доченька, взгляни-ка! Император гораздо надёжнее девятого агэ. Он так тепло и подробно тебя расхвалил — слушать одно удовольствие!

Иньтан бегло пробежал глазами текст и сразу узнал стандартные формулы, обычно используемые при повышении ранга наложниц или присвоении титула фуцзинь.

«Выдающаяся внешность и достоинства, благоговейная осмотрительность, доброта и искренность…» — всё это было привычно и не ново.

Но Императору, который обычно без ошибок сочинял такие формулы, на этот раз удалось написать всё так, будто специально колол сердце. Если бы Иньтан не знал, что его отец не настолько зол, он бы подумал, что это издёвка.

Чунли продолжал мечтать вслух:

— Подожди немного. После свадьбы ты станешь фуцзинь принца.

При этих словах он весь сник. Нинчук с рождения был прекрасен, как снежинка, и он лелеял его, как зеницу ока. И вот в мгновение ока его дочку уводит этот волк в овечьей шкуре. Отец невесты по природе не может полюбить зятя, даже если тот идеален — он всё равно найдёт, к чему придраться. А уж про Иньтана и говорить нечего.

Но раз уж они теперь одна семья, лучше не говорить лишнего, чтобы не ставить дочь в неловкое положение. Чунли проглотил всю свою обиду и, собравшись с духом, весело сказал:

— Указ о помолвке уже вышел, до свадьбы ещё год-полтора. Императору нужно время, чтобы вы успели сшить свадебное платье и собрать приданое. Не волнуйся, доченька, обо всём позаботится отец. До замужества я буду тебя кормить, а после — всегда поддержу и не дам в обиду.

Иньтан многое в нём презирал, но должен был признать: он хороший отец.

Чунли собирался продолжать, но в этот момент пришла Цзюэло, закончив распоряжаться делами.

— Ну хватит вам, отец с дочерью! Кто же не выходит замуж? Рано или поздно всем придётся. Первые два года после свадьбы, может, и не увидимся, но как только девятый агэ получит собственный дворец, ты сможешь присылать гонца, когда захочешь увидеть маму. Разве это трудно?

Чунли сначала кивал в такт, но потом почувствовал неладное и ткнул пальцем в себя:

— А я?

Цзюэло взяла свежеподанный напиток из кислой сливы, сделала глоток и, почувствовав, как жара отступает, ответила:

— На охоте в Мулане или подобных мероприятиях попроси зятя взять её с собой, а ты сам вызовись в сопровождение. Будешь лично командовать охраной нашей дочери — и увидишься, и защитишь от бед.

— Но я же командующий девятью воротами, а не командир восьми знамён.

— Так постарайся!

…

Чунли подумал: «Верно, должность командующего девятью воротами не пожизненная — каждые два срока меняют, чтобы Император спокойно спал. Если я хорошо поработаю и накоплю заслуги, то при смене смогу подняться хотя бы на полступени».

Ведь Император редко берёт с собой командующего девятью воротами, но командира восьми знамён — вполне. Охота служит не только отдыхом для Императора, но и скрытыми учениями.

Раньше Чунли чувствовал пустоту в груди, но теперь в нём вспыхнул боевой дух.

Иньтан смотрел, как его простодушного отца легко обводит вокруг пальца жена, и едва не покачал головой. Цзюэло добавила:

— В родовом доме пока тишина. Интересно, куда её определят?

— Куда бы ни послали — тому дому не поздоровится. Зачем о ней думать?

— Всё-таки она твоя племянница. Мы должны желать ей добра.

Чунли презрительно скривился:

— Ты хочешь ей добра, а она тебе зла желает.

Цзюэло покачала головой:

— Не совсем так. Если она выйдет удачно замуж, все эти бездарные родственники из родового дома навалятся на неё, как пиявки. И нам станет гораздо легче.

Иньтан слушал их разговор и думал: «Мужчины в политике явно уступают женщинам из заднего двора». Жаль только, что они тратят свой ум не на важные дела, а на интриги.

Иньтан знал, куда отправят Сайкан, но не спешил рассказывать. Всё равно через полдня или день весть дойдёт — всё-таки её обещают принцу.

Позже Цзюэло уже начала составлять список приданого: сначала грубый черновик, потом сравнит с приданым предыдущих фуцзинь и внесёт поправки. Когда Чунли выделился из родового дома, он почти ничего не взял с собой. Всё, что у них есть, он заработал сам. Хотя должность командующего девятью воротами и приносит немалый доход, он оставался честным чиновником и не разбогател до безобразия.

К счастью, у Цзюэло была только одна дочь, и последние пятнадцать лет она копила приданое. Когда её отец был главным комиссаром по водному транспорту, он прислал много редких вещей — всё очень достойное, отлично подходит для приданого. Кроме того, благодаря положению Чунли, её собственное приданое почти не тронуто — можно взять оттуда кое-что, собрать всё вместе, и дочь не опозорится.

Главное — чтобы приданое не вызывало насмешек, но и не бросалось в глаза. Вещи мертвы и не превратятся в деньги, поэтому Цзюэло решила дать Нинчуку побольше банковских билетов — с деньгами и жизнь легче, и девятый агэ не посмеет смотреть свысока. Деньги — вот что по-настоящему важно.

Пока она хлопотала, в Титулярное управление прибыл гонец из родового дома с вестью: Сайкан указом Императора обручена с восьмым агэ.

Родовой дом рассчитал всё точно — специально прислали вовремя, чтобы Чунли тоже услышал.

Их замысел был прозрачен: раз уж представился редкий случай погордиться — надо этим воспользоваться.

http://bllate.org/book/7611/712673