Готовый перевод I Believed Your Evil! / Я поверил в твою чертовщину!: Глава 35

— И опять из-за чего? — спросила она.

Едва она произнесла эти слова, как Десятый агэ захихикал:

— Девятый брат, собирайся — пойдём погуляем за пределами дворца.

— С чего вдруг?

— Да не вдруг. Я слышал, что господин Ду поставил новую пьесу — уже несколько дней идёт, и народ в восторге.

— Послушать оперу… — Нинчук уже было собралась велеть Цянь Фаню взять кошель, но, услышав это, сразу охладела к затее. Всё прочее — еда, выпивка, разврат — казалось свежим и интересным, а вот опера? За последние десять с лишним лет она слушала по десятку, а то и больше пьес ежегодно. Женщинам развлечений мало: будь то день рождения или обычный пир, всегда приглашали труппу, чтобы оживить обстановку. Все знаменитые постановки она слышала бесчисленное количество раз. Даже если и поставили что-то новое, всё равно ведь то же самое — где тут интерес?

Увидев её явное неудовольствие, Иньэ принялся убеждать, расхваливая пьесу: мол, все, кто видел, в восторге.

Нинчук подумала, что зима и вправду выдалась скучной, а теперь уже весна — пора и размяться. Она бросила взгляд на Цянь Фаня. Сибао, прыгая и крича, заявила, что тоже хочет идти — и всё тут! Нинчук представила неловкую картину: весь зал внимает опере, а эта глупая птичка разинув рот верещит посреди зрительного зала. Боясь, что та ещё чего-нибудь наделает или подслушает что не следует, она махнула рукой:

— Иди в императорский сад, поиграй там.

— У тебя же недавно появился новый друг? Сходи поиграй с тем жирным котом.

Сибао, хоть и была одарённой, не устояла перед уловкой хозяйки и вправду улетела во дворец наложницы Чэнь. Убедившись, что птица скрылась из виду, Нинчук двинулась вслед за Иньэ. Пройдя несколько шагов, Иньэ не выдержал и, наклонившись к ней, сказал:

— После того случая, что устроил ты, Девятый брат, наложница Чэнь потребовала объяснений. Говорят, отец-император хорошенько её отчитал и велел канцелярии убрать её табличку из списка. Она всю злобу вымещает на том глупом коте — ему теперь несладко приходится. Несколько дней назад я видел его — похудел до невозможного.

Нинчук об этом не знала:

— Разве не говорили, что наложница Чэнь родом с юга и мягче других наложниц?

— Девятый брат, да ты что, совсем глупец? Это всё для показухи перед отцом-императором! Неужели ты думаешь, что все такие, как наложница Ийфэй?

Нинчук: …

Я никогда такого не думала. Ведь я сама — живое тому доказательство.

В этом дворце полно несчастных, но жалость к коту не тронула сердце Иньэ. Он просто узнал подробности из-за старой связи, но ничего не предпринял. Лишь теперь, услышав вопрос Нинчук, упомянул вскользь.

Ведь тот кот уже тогда заслужил смерть — осмелился тереться яйцами о стопу императорского сына! По мнению Иньэ, то, что его не наказали, было величайшей милостью.

Иньэ замолчал. Пройдя ещё немного, он вдруг услышал от товарища:

— Пусть Сибао заманит его ко мне. Лучше пусть живёт у меня для развлечения, чем погибнет в руках наложницы Чэнь.

— Девятый брат, тебе нравятся коты? Если уж так хочется, сходи в питомник, выбери себе. Зачем подбирать чужого?

Иньэ был не слишком красноречив и не знал, как уговорить, поэтому просто сказал:

— Даже если наложница Чэнь сейчас его презирает, стоит кому-то заинтересоваться — и она тут же начнёт цепляться. Не отдаст так просто.

Разве Нинчук не понимала этого?

Её отец Чунли имел не одну дочь. Каждый раз, когда шили новые платья или делали украшения, даже самые уродливые становились желанными, если кто-то проявлял интерес. А то, что все отвергали, пусть и прекрасное, всё равно казалось неприятным.

Но для неё это не было проблемой:

— Она своё бросает, я своё забираю. Оба кота рыжие — и что? Кто сказал, что это один и тот же?

Если она настаивает, что это тот самый кот — пусть сам решает, с кем оставаться. Если после стольких лет содержания кот не выбирает тебя, разве у тебя хватит наглости называть себя его хозяином?

После превращения в девятого принца Иньтаня Нинчук чувствовала себя невероятно уверенно! Она никак не могла понять: разве не все императорские сыновья рождены в высшей удаче? Отчего же кто-то остаётся недоволен?

Беседуя, они вышли из дворца и, пересев в карету, направились в переулок Баишунь. Издалека уже слышались выкрики. Нинчук отодвинула занавеску и увидела театр, где толпились люди. У входа стояли несколько наряженных мужчин-дань, улыбаясь встречали гостей.

— …Здесь?

Иньэ тоже взглянул туда и подтвердил:

— Именно здесь.

— Выглядит как бардак какой-то.

— Не говори так. Разве может театр обойтись без «стоячих»?

Нинчук, выросшая в утончённой обстановке, не совсем поняла и с отвращением заметила:

— Если уж встречать гостей, так хоть что-то новенькое наденьте. Эти пьесы я пересмотрела и переслушала столько раз, что интереса нет. Лучше пойдём выпьем.

Иньэ рассмеялся:

— Девятый брат, да брось притворяться! Разве это гости? Это приманка для клиентов — для развратников.

Так одеваются не потому, что сегодня играют эту пьесу. Просто надевают образы из известных ролей — так легче привлечь публику. Кто узнает незнакомца? Эти «стоячие» на сцену не выходят — только сопровождают за чаем и вином. Если щедро заплатишь, ещё и руки-ноги развязать не побрезгуют.

Как только Иньэ немного пояснил, Нинчук тут же увидела, как какой-то богатый господин обнял мужчину-дань и повёл внутрь. Не понять после этого было бы глупо. Она опустила руку, отпустив занавеску, и спросила Иньэ:

— И ты привёл меня в такое место? Тебе ведь тоже предстоит взять фуцзинь. Кто захочет выйти за тебя, если об этом узнают?

— Девятый брат, не пугай! Кто из нас, братьев, не бывал здесь? Это же просто послушать музыку!

Карета уже остановилась у входа в театр. Иньэ первым выскочил и, опередив Цянь Фаня, откинул занавеску, подгоняя Нинчук:

— Давай, выходи скорее!

От запаха духов Нинчук захотелось вернуться, но, подумав, что раз уж приехали, стоит посмотреть, она всё же вышла.

Они и вправду не впервые здесь. «Стоячие» сразу узнали двух носителей жёлтых поясов и бросились наперегонки к ним. Кто-то побежал уведомить господина Ду. Иньэ ещё не успел отреагировать, как Нинчук бросила взгляд на Цянь Фаня. Тот мгновенно ожил и преградил дорогу:

— Куда лезете? Осторожнее, не смейте толкать нашего господина!

Он отогнал всех, кто с жадными глазами бросился к «золотой жиле», и только потом обернулся:

— Господин, проходите наверх. Внизу слишком шумно.

В пекинских театрах всегда два этажа: простолюдины сидят внизу, а наверху — императорские ложи, отгороженные ширмами в отдельные кабинки. Только щедрые гости могут туда подняться.

Услышав, что прибыли два принца, владелец театра лично проводил их наверх и, пользуясь случаем, рассказал о новой постановке. Сегодня, мол, повезло — совсем скоро начнётся представление, пусть господа подождут. Он тут же отправил слуг с чаем и угощениями и спросил, кого они хотят видеть рядом.

Иньэ уже было собрался назвать пару знаменитостей, но Нинчук, опершись на перила, вдруг увидела знакомое лицо.

Только что вошёл Гуйлу из третьей ветви рода.

Гуйлу — второй сын Чунвэня, законнорождённый, немного старше Нинчук. Раньше ходили слухи, что в их семье одни книжные черви, только и знают, что сидеть над фолиантами. Но, похоже, это не совсем так.

Как это называется — «только и умеют, что учиться»? Учёный, что ли, может оказаться в театре?

Нинчук смотрела прямо и открыто. Гуйлу, почувствовав взгляд, поднял глаза, удивился и что-то шепнул спутнику. Тот тоже посмотрел наверх, узнал девятого принца и замахал рукой в приветствии.

С Гуйлу было ещё трое-пятеро. Они тут же забыли о «стоячих» и поспешили наверх. Увидев принцев, все с улыбками поклонились. Нинчук махнула рукой и велела господину Ду:

— Уберите ширму вон ту, соедините две кабинки — будем веселиться вместе.

У молодых людей из восьми знамён сразу выпрямились спины — на лицах ясно читалась гордость и счастье. Все радовались, что именно сегодня пришли в театр и смогли приблизиться к императорскому сыну.

— Такие почтенные господа тоже пришли послушать оперу? Нам невероятно повезло! Сегодня угощаю я, я! Господин Ду, позовите сюда пару артистов — чтобы умели угождать!

Господин Ду тут же распорядился. Нинчук не стала отказываться и снова взглянула на Гуйлу:

— Ты мне кажешься знакомым. Из какого дома?

— Отвечаю Девятому господину: я — второй сын Чунвэня, помощника министра общественных работ.

— Значит, гэгэ Нинчук из Титулярного управления — твоя двоюродная сестра?

Гуйлу энергично закивал:

— Совершенно верно!

Едва он это сказал, один из спутников подначил:

— Давно ходят слухи, что Девятый господин благоволит гэгэ Нинчук. Думали, просто сплетни, а оказывается — правда?

Они весело болтали, как вдруг внизу началось представление, и слуги поднялись наверх. Нинчук замолчала, оперлась на перила и стала слушать. Вскоре кто-то подошёл ближе — это был Гуйлу. Он тихо прошептал:

— Если у Девятого господина будет время, не соизволите ли заглянуть ко мне домой?

Фраза была недомолвкой, но все поняли смысл: он явно предлагал услугу сводника.

Нинчук очень хотела встретиться с Иньтанем, но не таким способом! Услышав это, она тут же нахмурилась:

— Что ты сказал?

Сердце Гуйлу забилось. Он потёр руки за спиной:

— Отвечаю Девятому господину: я могу устроить встречу с моей сестрой.

Едва он договорил, как почувствовал, будто взлетел в воздух, а мгновение спустя с размаху врезался в перила. Нинчук одной рукой держала его за воротник, вывесив за балкон. Стоило ей разжать пальцы — и он полетел бы вниз.

От такого шума о представлении можно было забыть. Все в зале подняли головы к императорским ложам. Спутники Гуйлу испугались не на шутку.

— Что он такого сказал? Просто забудь, будто услышал глупость!

— Успокойтесь, Девятый господин!

Гуйлу, хрупкий книжник, уже онемел от страха. Осознав положение, он вцепился в перила обеими руками и ногами и стал умолять:

— Я ляпнул глупость! Прошу, смилуйтесь!

Глядя на эту жалкую картину, Нинчук по-настоящему возненавидела его. Она отпустила воротник и тут же вытерла ладонь платком, после чего спокойно вернулась на место.

В подобных местах каждый день что-нибудь случается. Артисты привыкли и не испугались — продолжили петь свои пошлые арии. Что до Гуйлу, он, обхватив перила, рыдал и умолял кого-нибудь вытащить его обратно.

Кто осмелится спасать того, кого выбросил девятый принц? Только Иньэ, не выдержав стенаний, схватил его за шиворот и втащил внутрь. Он швырнул Гуйлу на пол и только потом вспомнил спросить:

— Кстати, Девятый брат, что он такого наговорил?

Нинчук прищурилась:

— Ты не подумал узнать, прежде чем втаскивать?

— Тогда я его снова выброшу, пусть расскажет там!

Гуйлу, хоть и был учёным, чести в нём было мало. Услышав это, он, дрожа всем телом, бросился к ногам Иньэ:

— Десятый господин, прошу! Простите меня хоть раз!

Иньэ с отвращением скривился и пнул его ногой:

— Ну же, говори, в чём провинился?

— Я… я… я не должен был недооценивать Девятого господина! Не должен был предлагать свою сестру!

Нинчук чуть не взорвалась от ярости этого глупца. Она уже собиралась пнуть его так, чтобы надолго отключить, как вдруг услышала:

— Моя сестра Сайкан красива и благородна, да ещё и законнорождённая. Не думал, что Девятый господин ею пренебрежёт.

Гуйлу, перепуганный до смерти, нечаянно выдал правду. Он пригласил девятого принца домой, чтобы представить Сайкан, воспользовавшись именем Нинчук. С тех пор как на новогоднем пиру семья особенно тревожилась за Сайкан и её участие в отборе невест. Хоть и не признавались, но второй дядя был прав: пока есть такая жемчужина, как Нинчук, шансы Сайкан попасть в отбор ничтожны. Семья не хотела выдавать её замуж за какого-нибудь мелкого чиновника. Лучше уж стать наложницей знатного человека.

Вот и мучились они, как быть. А тут — в театре встретился девятый принц! Какой удачный случай!

Кто мог подумать, что всё обернётся так?

Кто знал, что девятый принц такой вспыльчивый!

Говорят же: «Не сошлось дело — так хоть вежливость сохрани». Не нравится — так и не надо было говорить.

…

Нинчук и Гуйлу явно думали о разных вещах. Она и представить не могла, что он хотел «продвинуть» Сайкан. Ей же показалось, что её оскорбили!

Старший брат предлагает свою двоюродную сестру — разве не заслуживает смерти? Что за отброс?

Нинчук теперь поняла, почему новая пьеса так популярна: пошлые тексты вперемешку с беззастенчивым сюжетом. Она пнула Гуйлу ещё раз, заставив замолчать, и, нахмурившись, посмотрела на Десятого агэ:

— Чего стоим? Пошли.

Говорят, Иньэ простодушен, но на деле он прекрасно чувствовал настроение. Увидев, как девятый брат весь дышит яростью, он тут же прижал хвост и последовал за ним, про себя ругая себя: зачем, дурак, уговорил идти слушать эту оперу?

Выйдя из театра, они не стали возвращаться в карету, а свернули из переулка Баишунь и зашли в таверну выпить по чарке. Увидев их нарядную одежду, проворный слуга тут же начал расхваливать фирменные закуски. Нинчук всё ещё думала о выходке Гуйлу. Заметив её задумчивость, Иньэ кивнул и велел слуге поторопиться с подачей.

http://bllate.org/book/7611/712659