Готовый перевод I Believed Your Evil! / Я поверил в твою чертовщину!: Глава 18

Туда и обратно ушло почти полчаса, и когда Сибао вернулась в Резиденцию ахге, Нинчук как раз занималась каллиграфией. Она писала, но на середине услышала возмущённые крики птицы:

— Меня прямо бесит! Совсем бесит!

Нинчук удивилась и отложила кисть. Обойдя письменный стол, она подошла к жёрдочке, где отдыхала Сибао. Птица была взъерошена, её крылья покраснели и порозовели, а на лапке болтался тонкий бамбуковый цилиндрик — письмо явно не дошло до адресата.

На самом деле в записке не было ничего срочного. В основном Нинчук сообщала Иньтану, что император присмотрел ему в фуцзинь госпожу Дунъэ, и спрашивала: согласиться ли он на это или лучше сразу всё испортить. Ещё в ней упоминалось, что восемь знамён направили коллективное прошение от тысячи маньчжурских юношей с просьбой к девятому принцу составить «список красавиц» для нынешнего отбора невест — мол, пусть заглянет за кулисы отбора и лично познакомится с участницами. Задание несложное, но потом могут и отчитать. Поэтому она интересовалась: последовать ли воле народа или решительно отказаться?

Вот такие два вопроса были главными. Кроме того, она вновь настоятельно напомнила Иньтану беречь репутацию гэгэ Нинчук. Каждый день он должен терпеливо и тщательно следить за внешностью, не терять изящества и вкуса и ни в коем случае не рушить образ «совершенной гэгэ»! По крайней мере, до свадьбы этот образ обязан держаться!

Мама сказала: «Обманывай, обольщай, делай что хочешь — лишь бы выйти замуж с блеском и достоинством. А уж после свадьбы, опираясь на влиятельного отца и деда по матери, который всегда защищает своих, даже если они не правы, никто и пикнуть не посмеет, даже если весь обман вскроется».

Цзюэло так сказала, и Нинчук сочла это весьма разумным. Ей ведь уже пятнадцать лет, и вне зависимости от того, выберет ли её император на повторном отборе или отпустит домой для самостоятельного замужества, свадьбу точно назначат в течение года. Раз уж она уже четыре года играет роль, то нечего срывать всё в самый последний момент.

Сначала она искренне умоляла, а потом даже пригрозила: мол, сейчас мы должны помогать друг другу, чтобы пережить трудности вместе. Если ты осмелишься запятнать мою репутацию, завтра же весь Пекин узнает, какой глупый и театральный девятый принц Иньтан! Попробуй только!

Конечно, формулировки она выбрала более изящные. Она написала записку, переписала, а потом ещё и перечистила — и всё зря: письмо не дошло. Ну и ладно, можно отправить позже. Но вот Сибао в таком виде — это уж точно диковинка. Эта птица с самого начала служила Иньсы, а в канун Нового года произвела настоящий фурор. Теперь она уже считалась королевой дворцовых птиц.

Да, бесит она по-настоящему, но зато умеет читать людей. Наложница Ийфэй обожает вытягивать из неё секреты, а сам император каждый раз, видя её, не может сдержать улыбки. За всё время, что Нинчук держала Сибао, та лишь глупости выкидывала, но никогда ещё не злилась до такой степени.

— Что случилось?

— Птичку обидели! Серьёзно обидели! Там её обижали!

Цянь Фань, понимающий всё без слов, тут же подскочил, чтобы помочь своей пернатой госпоже. Нинчук взяла у него платок, велела слуге удалиться и сама осторожно сняла с Сибао остатки пудры и помады.

Пока красавица-хозяйка ухаживала за ней, настроение Сибао мгновенно улучшилось, и она даже начала хвастаться:

— Не волнуйся! Я ей тоже не дала спуску! Разнесла её вещи по всему полу!

Нинчук: …

Что?

Повтори-ка, чьи вещи ты разнесла?

Неужели эти розовые и красные пятна — это помада с моего туалетного столика? Та самая помада, которую мама специально заказала по цене несколько лянов золота за коробочку?

И это ещё не всё — Сибао сказала, что разбросала «всё подряд»…

Нинчук попыталась вспомнить, что стояло у неё в комнате, и, вспомнив, чуть не застонала от боли в печени.

Если бы сейчас нужно было описать её состояние одной фразой, то это было бы:

— Чёрт побери!

Однако птица была слишком умна — почти одухотворённая. Да и в будущем она ещё пригодится: пока они не вернутся в свои тела, именно через неё будет идти обмен информацией. Поэтому Нинчук сдержалась и не стала готовить из неё «тушёную иволгу». Наоборот, она постаралась говорить спокойно и заботливо, прежде чем спросить, что же случилось. Как так вышло, что простая доставка письма закончилась таким позором? Кто виноват?

— Птичка немного потолстела и никого не нашла!

— Спросила у служанки: «Где твоя хозяйка?», а та закричала: «Весна! Лу! Бегите скорее! Здесь живая иволга!»

Она так точно передразнила, что Нинчук сразу узнала голоса. С лицом, почерневшим от досады, она спросила:

— И что дальше?

Сибао склонила голову, стараясь вспомнить, и добавила:

— Потом я велела ей замолчать и снова спросила, где хозяйка. А она завизжала: «А-а-а! Иволга ожила!»

Нинчук уже представила себе всю сцену и решила больше не расспрашивать.

Но кое-что её удивило: по идее, последние дни девятый принц должен был корчиться от боли в постели, а он, оказывается, куда-то вышел? Куда он мог подеваться?

Мысли в голове метались, но руки не останавливались — она аккуратно расправила перья Сибао и успокоила птицу, прежде чем вернуться к письменному столу. Сегодня письмо не дошло — придётся отправить его через пару дней. Эти два вопроса подождут. Завтра начинаются занятия в Шаншофан, и ей, которая так долго беззаботно отдыхала, пора собраться с мыслями.

Вспоминая недавние события, Нинчук не могла не почувствовать гордость.

Раньше она думала, что просто способная, но теперь оказалось, что может играть даже роль императорского принца! Первые дни, конечно, были сплошными конфузами, но прошло всего двадцать с лишним дней, а она уже чувствует себя совершенно естественно.

Ходит и сидит теперь как настоящий мужчина. Уже не краснеет, когда приходится принимать ванну или справить нужду — даже «вставший братец» может спокойно уложить обратно. Слушает пошлые шуточки товарищей без малейшего смущения. Осталось только не пойти с ними в квартал Ба Да Хутун к девицам лёгкого поведения.

Вот уж правда: возможности человека поистине безграничны!

В день возобновления занятий учитель в Шаншофан действительно проверил каждую страницу каллиграфии, сданной Нинчук. Помимо усердных занятий ветвистой каллиграфией, она ещё и переписала множество стихов и статей, особенно знаменитые произведения Ли Бо. В её исполнении строки казались особенно свободными, размашистыми и величественными, а весь текст дышал бурной энергией и дерзкой независимостью.

Руки учителя дрожали от волнения, когда он держал листы. Перечитав их несколько раз, он при всех принцах вновь похвалил Нинчук. Он сказал, что, увидев эту ветвистую каллиграфию девятого принца, почувствовал, будто все его собственные годы, проведённые за кистью, прошли впустую. Также он отметил, что у девятого принца исключительный талант: его почерк не уступает стилю Хуайсу, и если он будет упорно заниматься хотя бы восемь–десять лет, обязательно достигнет больших высот.

В общем, он хотел сказать одно: среди них появился настоящий мастер каллиграфии.

О том, что Иньтан начал заниматься ветвистой каллиграфией и добился успехов, другие принцы слышали, но мало кто видел собственными глазами. Если пересчитать по пальцам, то, пожалуй, только пятый и десятый знали, насколько он хорош. Раз уж учитель заговорил об этом, Иньсян сразу же выразил желание посмотреть и поучиться у неё. Иньчжэнь тоже заинтересовался, но, питая к ней личную неприязнь, выразился менее дипломатично:

— Не верю я, что у девятого такие способности. Его почерк мы все не раз видели!

Четырнадцатый принц Иньчжэнь родился в двадцать седьмом году правления Канси, был ещё очень молод и нестабилен в характере. Когда у Нинчук было хорошее настроение, она обычно не обращала внимания на таких «малышей». Она услышала его слова, но продолжала сидеть на месте, подперев голову рукой, и не проронила ни звука. Однако когда Иньчжэнь снова начал колоть её словами, учитель не выдержал.

Все, кого приглашали обучать принцев, были известными конфуцианскими учёными своего времени. Учитель посмотрел на четырнадцатого принца и хотел было отчитать его, но побоялся, что слишком строгие слова вызовут обратный эффект. Наконец он сказал:

— В древности говорили: «Лучше вернуться домой и сплести сеть, чем стоять у реки и завидовать рыбаку».

Иньчжэнь покраснел от стыда и, кланяясь, пояснил:

— Учитель, вы меня неправильно поняли…

От смущения он запнулся и начал заикаться. Увидев, как ему трудно даются слова, Нинчук сжалилась и решила помочь:

— Четырнадцатый брат просто считает, что я от рождения бездарность. Но даже бездарность может научиться писать красиво! Если бы я нанял писца, и тот написал бы так — это был бы уже серьёзный диагноз.

Она говорила, косо поглядывая на него:

— В сердце Будда — и всюду Будда. То, что четырнадцатый брат сразу подумал о писце, услышав слова учителя, меня искренне удивило.

Пока она говорила, взяла в руки кисть, окунула её в тушь и одним махом вывела:

«Перед зеркалом познай себя,

Зачем завидовать Си Ши, будучи Цзы?»

Едва она положила кисть, как Иньэ, сидевший через проход, вытянул шею и одним взглядом прочитал надпись. Он на секунду замер, а потом расхохотался.

Как же так можно?! Девятый брат — он что, глупец или просто бессовестный?

Такая реакция привлекла внимание остальных принцев. Последовал массовый приступ сдерживаемого смеха, а некоторые, с низким порогом весёлости, просто сдались и хохотали до боли в животе.

— Не ожидал от тебя такого, девятый брат! Ты просто комик!

— Да ладно тебе, преувеличиваешь.

— Честно говоря, я тоже сомневался, но теперь точно поверил.

— Тогда эти две строки — и тебе в подарок.

Когда братья насмотрелись вдоволь, десятый принц толкнул её в бок:

— Быстрее, напиши подпись и поставь печать! Потом оформим это в рамку и подарим четырнадцатому!

Эта безумная идея Иньэ сразу нашла поддержку:

— Десятый брат прав! Раз уж это написано специально для четырнадцатого, так и надо повесить у него в комнате — пусть каждый день смотрит и учится у девятого брата!

— Четырнадцатый, чего ты там сидишь как чурка? Иди сюда! Это же для тебя написано с душой, в каждой строчке — искренность!

— Да ладно вам! Всего одна строка — откуда тут «каждая строчка»?

— …

Утреннее занятие прошло шумнее, чем базар. Обычно за такое учитель бы наказал, но он всё ещё был погружён в созерцание каллиграфии и мечтал немедленно уйти домой, чтобы оформить её в рамку.

Позже эта история дошла до императора Канси. Услышав, что девятый и четырнадцатый снова поссорились, он почувствовал головную боль. Но когда узнал, что девятый публично защитил свою репутацию и при этом унизил четырнадцатого, ему стало любопытно.

Канси взошёл на престол в восемь лет и до этого два года учился в Шаншофан. Хотя с тех пор прошло уже тридцать лет, воспоминания оставались яркими. Прежде чем стать императором, он многое пережил и прекрасно понимал отношения между принцами. Сначала он думал вмешаться, ведь там царили интриги и несправедливость, но после долгих размышлений решил не вмешиваться. Много сыновей — значит, они будут соперничать, а это хорошо: так обязательно вырастут несколько способных взять на себя тяжёлое бремя власти, а не целая куча беспомощных ничтожеств.

Что до обид и унижений — это полезный жизненный опыт.

Слуги так живо пересказали Канси всё происшествие, что, дойдя до стихотворной строки Нинчук, он чуть не поперхнулся чаем. Оправившись, он рассмеялся и проворчал:

— Этот проказник! Наложница Ийфэй права, называя его бедовым демоном! Ещё не встречал такого озорного мальчишки!

Лян Цзюгун подумал про себя: «Вы привыкли видеть лишь почтительные и испуганные взгляды, а такой, как девятый принц, вам, конечно, по душе».

Ведь по сравнению с теми, кто при виде вас нервничает и не знает, что сказать, даже лесть которых кажется неуклюжей и напряжённой, девятый принц, конечно, располагает к себе.

Люди ведь таковы: если вы ненавидите кого-то — всё в нём кажется отвратительным; стоит подойти ближе — и уже воняет. А если вы расположены к человеку, его недостатки становятся достоинствами: дерзость назовёте прямотой, своенравие — свободолюбием, а отсутствие этикета — непринуждённостью… По мнению Лян Цзюгуна, именно так император и воспринимал девятого принца. Да, есть мелкие недостатки, но они несущественны.

Пусть его сочинения и не блещут, зато мысли оригинальны — а это гораздо ценнее натасканной риторики.

Пусть учёба идёт средне, зато каллиграфия прекрасна — ведь нет совершенных людей.

А ещё в последнее время он сильно продвинулся в верховой езде и стрельбе из лука, стал выносливее и сильнее… Всех этих достоинств уже достаточно. Ведь его не готовят в наследники, он просто беззаботный принц, которому в будущем предстоит стать князем или герцогом. А посмотрите на других князей и герцогов в столице — многие из них хуже девятого!

Канси всегда защищал своих, да ещё и переоценивал их, искренне считая, что его сыновья лучше всех на свете.

Раньше его больше всего устраивали наследный принц и старший бэйлэй Иньчжи, но теперь Иньтан уверенно вырвался вперёд и занял третье место. Император возлагал на него большие надежды.

Однако сам Иньтан, находившийся далеко, в Титулярном управлении, ничего не чувствовал. Что до Нинчук, то она вообще редко вспоминала об этом «подкидыше-отце». Только выйдя из Шаншофан, она сделала несколько шагов, как вдруг почувствовала тяжесть на правом плече — десятый принц снова повесил на неё локоть.

Нинчук бросила на него косой взгляд, и Иньэ сразу почувствовал мурашки:

— Не надо! Не смотри так! Твой миндалевидный глаз чертовски соблазнителен!

Едва он договорил, как Нинчук резко пнула его в подколенный сгиб.

Иньэ быстро среагировал и в последний момент отпрыгнул, едва избежав удара.

Он даже почувствовал ветер от её ноги. Отойдя в сторону, он облегчённо похлопал себя по груди — ещё бы чуть-чуть, и кость бы сломалась:

— Мамочки! На что ты сегодня наелась, что такая сильная?

http://bllate.org/book/7611/712642