Готовый перевод I Thought I Was the Female Lead / Я думала, что я главная героиня: Глава 7

Глаза Шэньгэ сияли прозрачной чистотой — на лице не было и следа страха, лишь безоговорочное доверие к нему.

Чжу Шань почувствовал, как его руки, обнимавшие Шэньгэ, слегка окаменели. Он замолчал, но в ту же секунду незаметно соткал вокруг них защитный купол.

Горы Цинъюань славились сложным рельефом и множеством отвесных скал, однако утёс, выбранный Чжу Шанем для побега, явно не был обычным — под ним скрывалась какая-то тайна.

Пока они падали, их втягивала вниз мощная сила, безжалостно затягивая к подножию утёса. Шэньгэ вспомнила ястреба, упавшего туда ранее: вероятно, именно из-за этой странной силы даже птица, достигшая стадии Основания, не смогла взлететь обратно.

Когда они достигли дна, их не встретили ни земля, ни вода — вместо этого они провалились в чёрное, хаотичное пространство, будто пересекли невидимую границу между мирами.

Голос Чжу Шаня прозвучал у самого уха Шэньгэ:

— Это же секретная область.

Едва они приземлились, Чжу Шань отпустил Шэньгэ и теперь стоял рядом. В темноте она не могла разглядеть его лица, но чувствовала запах крови.

Вспомнив, как он прикрыл её от удара, Шэньгэ обеспокоенно спросила:

— Старший брат Чжу, с вами всё в порядке?

Неважно, является ли Чжу Шань главным героем или нет — факт оставался фактом: он получил ранение ради неё.

Уловив тревогу в её голосе, Чжу Шань ответил с лёгкой усмешкой:

— Ничего страшного.

Шэньгэ не поверила: ведь удар культиватора стадии золотого ядра пришёлся прямо ему в спину.

Чжу Шань, словно прочитав её мысли, пояснил:

— На мне защитные доспехи. Кровь пошла лишь от сотрясения — серьёзных повреждений нет.

Шэньгэ успокоилась, но в душе ещё больше укрепилась в мысли, что Чжу Шань и есть главный герой. Иначе откуда у простого «прохожего» столько ценных артефактов? Она не знала, какого уровня эти доспехи, но если они выдержали удар мастера золотого ядра, то уж точно не из дешёвых.

Она не стала расспрашивать о доспехах, и Чжу Шань тоже промолчал. Вместо этого он начал осматривать окружение:

— Похоже, это действительно секретная область.

Горы Цинъюань находились недалеко от Цидунчэна, и внешние склоны давно были изучены местными сектами и культиваторами. Но эта секретная область до сих пор оставалась незамеченной.

Чжу Шань вздохнул с лёгким изумлением.

Шэньгэ молчала, но про себя уже сделала вывод: вероятно, это и есть судьбоносная удача главного героя — иначе почему другие культиваторы так и не нашли её?

— Только вот как выбраться из этой области? — настороженно произнёс Чжу Шань, оглядываясь в кромешной тьме. — В таких местах удача и опасность всегда идут рука об руку.

Едва он договорил, как тьма перед ними начала меняться. Впереди вспыхнул луч света.

— Осторожно, — предупредил Чжу Шань и в следующее мгновение сжал ладонь Шэньгэ в своей.

Свет становился всё ярче, пока не озарил всё вокруг, словно белый день. Тьма исчезла, как дурной сон, и вместе с ней — сам Чжу Шань.

Переход от мрака к свету заставил Шэньгэ зажмуриться. Когда она снова открыла глаза, окружающая обстановка полностью изменилась.

Теперь она стояла в своей спальне из прошлой жизни. Каждый уголок был ей знаком — ведь именно она сама когда-то всё здесь расставляла. Даже на столе стоял включённый ноутбук.

Шэньгэ на миг замерла. Неужели она вернулась?

Повернувшись, она увидела своё отражение в зеркале.

Женщина в зеркале напоминала её прежнее «я» на восемьдесят процентов, но уголки глаз были чуть приподняты, взгляд — соблазнительно острым, кожа — белоснежной. Даже сейчас, в серьёзном выражении лица, во взгляде читалась лёгкая кокетливость.

Увидев это отражение, Шэньгэ поняла: она не вернулась домой. Это иллюзия.

Она ещё раз окинула взглядом комнату и тихо вздохнула.

«Прошлое не вернуть».

Шэньгэ достала нефритовый зонтик, висевший у неё на поясе, — теперь от него остались лишь обломки каркаса — и резко вонзила его в зеркало.

Хотя у неё ещё не было боевой техники, её удар был решительным и точным. Зеркало покрылось паутиной трещин.

Трещины быстро расползлись по всему пространству, и комната начала исчезать.

Шэньгэ только перевела дух, как впереди снова возникло движение. Из воздуха медленно материализовалась фигура — это был Чжу Шань.

Шэньгэ хотела что-то сказать, но заметила, что выражение его лица резко изменилось. Оно стало… необычайно тёплым?

Не дав ей опомниться, Чжу Шань шагнул вперёд и крепко сжал её руку:

— Ты в порядке?

Шэньгэ растерялась. Раньше Чжу Шань, хоть и был вежлив, всегда держал дистанцию. А сейчас вёл себя слишком фамильярно.

— Всё хорошо, — ответила она, всё ещё в замешательстве.

Лицо Чжу Шаня стало ещё нежнее, в глазах читалась искренняя забота:

— Не бойся, Гэ’эр. Я уже нашёл способ вылечить тебя. Твоя болезнь обязательно отступит. А потом мы будем культивировать вместе и достигнем бессмертия.

Шэньгэ окончательно растерялась. «Гэ’эр»? Так уж слишком интимно! Да и о какой болезни он говорит? Она совершенно здорова!

Внезапно до неё дошло: это всё ещё иллюзия!

Она резко выставила вперёд обломок зонтика, уперев его в грудь «Чжу Шаня».

Фальшивый Чжу Шань стоял вплотную к ней. Удар Шэньгэ не был сдержанным, но лишь слегка поцарапал кожу, вызвав несколько капель крови.

Даже небольшая рана причиняла боль. Выражение «Чжу Шаня» мгновенно сменилось с нежного на свирепое. Улыбка исчезла:

— Кто ты такая? Ты не Гэ’эр!

С этими словами он ринулся в атаку.

Шэньгэ видела, как сражается настоящий Чжу Шань: его движения всегда были чёткими, быстрыми и безжалостными. Этот фальшивый противник копировал стиль идеально.

Понимая опасность, Шэньгэ отпрыгнула назад, манипулируя остатками зонтика — раскрывая и складывая его. Хотя ткань была полностью уничтожена ударом мастера золотого ядра, каркас всё ещё мог блокировать атаки.

«Эта иллюзия довольно хитрая, — подумала Шэньгэ. — Сначала показала мне мир моего прошлого, чтобы сбить с толку. Поняв, что это не сработало, решила использовать Чжу Шаня».

Она не смела расслабляться. Ци из даньтяня хлынуло в зонтик, окрасив его изумрудный каркас в другой оттенок.

Ранее, убивая кровавую лиану, она заметила: если направить ци в артефакт, его сила многократно возрастает. Теперь каждый удар зонтиком заставлял фальшивого Чжу Шаня истекать кровью.

Шэньгэ решила, что единственный способ вырваться — уничтожить ядро иллюзии. Поэтому она без колебаний метнулась вперёд, целясь прямо в сердце противника.

Но этот фальшивый Чжу Шань обладал силой настоящего — стадии Основания. Разница между ним и Шэньгэ, только достигшей стадии Сбора Ци, была огромной. Как бы она ни старалась, победить его было невозможно. Она отступала, пытаясь найти лазейку для побега.

Однако она замешкалась. Чжу Шань схватил зонтик и, перехватив её запястье, прижал к себе. Но когда его пальцы коснулись её шеи, его взгляд стал растерянным.

— Тёплая… и есть поток ци. Подожди… Ты… Шэньгэ?

Шэньгэ уже готовилась принять смерть в иллюзии, но неожиданно услышала эти слова. Выражение Чжу Шаня было искренним.

— Это не иллюзия? Вы настоящий, старший брат Чжу? — сердце её забилось чаще.

Гнев на лице Чжу Шаня полностью исчез. Он слегка опешил, затем отпустил её и кашлянул:

— Конечно, это я. Я думал, что ты — часть иллюзии. Поэтому и атаковал без сдерживания.

Всё прояснилось. Они стояли друг против друга, не зная, что сказать.

На лице Чжу Шаня появилось смущение:

— Прости, не ранил ли я тебя?

Шэньгэ махнула рукой:

— Нечего извиняться. Если бы не разница в силе, опасность грозила бы тебе.

Чжу Шань взглянул на её улыбку. Ему было удивительно: девушка, которой он только что чуть не свёл с жизнью, говорила так легко и великодушно. Он всё больше восхищался ею. Если бы не то дело… он искренне хотел бы взять её в ученицы.

Но, увы…

Мысли бурлили в его голове, но на лице появилась тёплая улыбка:

— Возможно, однажды так и случится. Я с нетерпением жду этого дня.

Шэньгэ: «…Ждёшь чего? Ждёшь, когда я тебя одолею?»

Оба понимали: эта иллюзия опасна. Сначала фальшивка, потом настоящий — легко можно было погибнуть. Хорошо, что Чжу Шань оказался бдительным.

Видимо, осознав, что прежние уловки не сработали, иллюзия вновь изменилась.

Пустота вокруг исчезла. Под ногами внезапно взметнулась водная гладь, и они оказались в открытом океане.

Шэньгэ заметила рядом плавающее бревно. Она вонзила обломок зонтика в его середину, затем протянула руку Чжу Шаню:

— Старший брат Чжу, держитесь за меня!

Издалека надвигалась гигантская волна. Чжу Шань схватил её руку, а другой рукой сделал движение — и перед ними появилась маленькая лодка.

Он подтянул Шэньгэ на борт:

— Это мой артефакт. Особых функций у него нет — просто держится на воде. Обычно почти бесполезен, но сейчас как раз пригодится.

Как только Шэньгэ ступила на лодку, она почувствовала её удивительную устойчивость. Волна обрушилась прямо на них, но судёнышко даже не дрогнуло. Вокруг него возник тонкий световой купол, и ни одна капля воды не просочилась внутрь.

Чжу Шань добавил с лёгким раздражением:

— Всё, на что он способен.

Шэньгэ: «…Забыла, что передо мной — главный герой, у которого сумка для хранения набита артефактами».

Вокруг простиралась бескрайняя водная гладь. Кроме бушующих волн, никакой иной угрозы не было.

Однако Шэньгэ и Чжу Шань оказались в ловушке: куда бы ни направлялась лодка, конца и выхода не было видно.

Шэньгэ догадывалась: здесь их держала не опасность, а одиночество.

Бесконечность. Отсутствие пути. И даже отсутствие ци.

Для любого, кто оказался бы здесь в одиночестве, это стало бы пыткой отчаяния.

К счастью, они были вдвоём.

В такой момент самое время для откровенного разговора.

Чжу Шань стоял на носу лодки, глядя в туманную даль. Вздохнув, он обернулся к Шэньгэ. На миг в его глазах мелькнула сложная эмоция, но тут же лицо вновь стало спокойным.

— Шэньгэ, — начал он, — я кое-что скрывал от тебя.

Шэньгэ, сидевшая на дне лодки, подняла голову.

Встретив её ясный, прямой взгляд, Чжу Шань продолжил:

— На самом деле, моё имя не Чжу Шань. Это лишь имя, которым я пользуюсь в путешествиях. Моё настоящее имя — Чжу Тинъюань.

Услышав это, Шэньгэ почувствовала: «Так и есть!» Она давно подозревала, что Чжу Шань — это главный герой романа, Чжу Тинъюань. Теперь её догадка подтвердилась.

Но она не могла показать, что знала это заранее. Ни о том, что она из другого мира, ни о том, что их реальность — всего лишь роман, нельзя было говорить вслух.

Поэтому она лишь улыбнулась:

— В мире культивации полно опасностей, старший брат. Я прекрасно понимаю вашу осторожность. Вам не нужно извиняться.

Чжу Тинъюань заметил её спокойствие и после паузы добавил:

— Мой совет вернуться со мной в секту — не обман. Недавно старейшина Сюй из Чунлиньцзуна действительно ищет учеников. Учитывая твою сообразительность и талант, я подумал, что стоит попробовать. Хочешь отправиться со мной и пройти испытание? Возможно, старейшина Сюй возьмёт тебя в ученицы.

http://bllate.org/book/7609/712472