Готовый перевод I Know Eighteen Pig Raising Techniques / Я знаю восемнадцать техник выращивания свиней: Глава 31

Дело было закрыто, и по дороге домой дядя-Мантис сказал:

— На самом деле алисианцы, пожалуй, не так уж и трудны в общении. С виду холодные, а на деле вполне доброжелательные.

Все согласно закивали, и именно поэтому Чуньлай, вернувшись с работы, собралась с духом и снова отправилась к Миао-Миао.

Тот подумал, что она всё ещё из-за истории с яичной блохой, но Чуньлай сказала:

— Простите за дерзость, но в прошлый раз у вас я видела несколько исследований о тоторах. Эта раса меня очень заинтересовала. Не могли бы вы одолжить мне немного материалов?

Она поспешила добавить:

— Обещаю — ничего не испачкаю и сразу же верну!

— Материалы о тоторах… — задумался Миао-Миао. — При переезде я многое выбросил. Большинство работ о тоторах вышли сорок лет назад в лаборатории Хивера. После смерти профессора Хивера почти никто больше не занимался их изучением.

— Боюсь, у меня осталось совсем немного… — Он уже вызвал бытового робота, чтобы тот помог найти отчёты.

Робот взобрался на самую верхнюю полку и из коробки достал два тонких отчёта. Один из них Чуньлай уже видела в прошлый раз, а второй назывался: «Исследование симбиотических отношений между тоторами и их сопровождающими животными», авторство — лаборатория Хивера.

— У меня остались только эти два, — с лёгким сожалением сказал Миао-Миао. — Я попрошу робота в старом доме поискать ещё. Может, найдёт что-нибудь.

Чуньлай поспешно поблагодарила и ушла с двумя отчётами.

Едва вернувшись домой, она нетерпеливо раскрыла «Исследование симбиотических отношений между тоторами и их сопровождающими животными». Отчёт был коротким и в основном посвящён гипотезе: возможно, тоторы и их питомцы состоят в симбиозе, ведь степень их привязанности не уступает отношениям таких симбиотических пар, как облачный дракон и яичная блоха.

В нём говорилось, что многие тоторы держали местное животное — понскую собаку. Однако после вымирания тоторов исчезли и понские собаки. Достоверность гипотезы о симбиозе пока остаётся под вопросом.

Прочитав это, Чуньлай опешила. Симбиоз? Она и какая-то понская собака?

В прошлой жизни у неё тоже был дворняга, с которым она в детстве носилась и играла. Но представить, как можно вступить в симбиоз с собакой, подобный тому, что связывает облачного дракона и яичную блоху, она не могла.

Впрочем, понские собаки давно вымерли, а исследование — всего лишь предположение, лишённое доказательств.

Её размышления прервал крик А-Юя снаружи:

— Не хочу! Не буду учиться!

Выбежав наружу, она увидела, как дядя-Мантис установил на большом балконе горн с мехами и пытался обучить А-Юя кузнечному делу. Тот упрямо мотал головой:

— Я хочу играть в золотые фекальные комочки! Не буду заниматься литьём!

Дядя-Мантис был вне себя:

— Да ты хоть понимаешь, сколько людей мечтают учиться у меня этому ремеслу!

А-Юй, за время учёбы уже освоивший искусство возражать, парировал:

— Тогда иди и учи их!

Это окончательно вывело дядю из себя:

— Ты не имеешь права сопротивляться! Решаю я, а не ты! Семейное ремесло клана Янк не прервётся на тебе! Ты обязан учиться!

Он сунул А-Юю маленький молоток:

— Сначала повтори то, чему я тебя учил: раскатай этот сверхметалл в ровный тонкий лист.

— Не буду! Не стану! — кричал А-Юй.

Дядя пригрозил:

— Если не будешь учиться, я конфискую все твои золотые фекальные комочки и запрещу тебе играть с братом и сестрой Наксами!

А-Юй сразу сжался и обиженно пробормотал:

— Я хочу играть с А-Чунь и Оггом!

— Каждый вечер ты сначала выполняешь задание по кузнечному делу, и только потом можешь идти к соседям. Иначе — ни шагу!

Увидев, что А-Юй явно собирается тайком улизнуть к друзьям, дядя-Мантис пошёл ещё дальше. Он вытащил металлическую трубку, затянулся и сказал:

— Если не будешь учиться ковать, я переведу их на другую планету служить полицейскими. Ты больше никогда их не увидишь.

А-Юй испугался по-настоящему:

— Не хочу расставаться с А-Чунь и Оггом! Не хочу!

Тогда дядя-Мантис дал ему «пряник»:

— Хорошо учи кузнечное дело — и я не переведу их. Более того, разрешу тебе играть в ту самую игру, в которую ты так хочешь — «Путешествие по четырём морям». И Линь Фэйхун будет играть с тобой!

Подвергшись такой тактике «кнута и пряника», А-Юй неохотно приступил к занятиям во дворе.

С балкона теперь доносился звон металла.

Однако в тот вечер А-Юй проработал до самой ночи и так и не смог раскатать сверхметалл в ровный лист. От отчаяния его большие глаза покраснели, и он, ударяя молотком, кричал:

— Дядя — злодей!

Огг как раз вернулся с задания и увидел плачущего А-Юя. Хотя он и был больше привязан к Чуньлай, к А-Юю относился тоже по-доброму — для него оба были как младшие брат и сестра.

Зная, что это часть воспитания со стороны дяди, Огг всё же не вынес слёз ребёнка и подошёл утешить:

— Учись старательно. Директор прав: это семейное ремесло клана Янк, и его действительно стоит освоить.

Услышав это, А-Юй почувствовал себя преданным и едва не расплакался снова.

Огг поспешил подойти ближе:

— Где проблема? Давай посмотрим вместе.

А-Юй протянул свои клешни:

— Руки болят! От ударов молотка немеют. А дядя велел раскатать этот кусок металла в тонкий лист, но я целый вечер бьюсь — и ничего не получается!

Огг взглянул на металл — это был превосходный сверхметалл с его родной планеты Каинин, редчайший и ценный материал для изготовления элитного оружия. У А-Юя просто не хватало сил, чтобы хоть сколько-нибудь его деформировать.

— Расскажи, какие шаги тебе показал директор, — попросил Огг. — Разберём вместе.

А-Юй начал вспоминать: нагреть, раскалить докрасна, ударить молотом. Огг когда-то учился у кузнеца своего народа, накцев. Хотя тот и уступал дяде-Мантису в мастерстве, в клане Наксов он считался лучшим. Тогда, ещё не зная, что королева безразлична к его судьбе, она для приличия устроила ему обучение у самого строгого и знаменитого мастера, заявив, что это ради его же блага.

Огг вспомнил те тяжёлые дни — казалось, прошли они в мгновение ока.

За четыре года в военной академии он думал, что навсегда забыл кузнечное дело, но, взяв в руки молот, понял: навыки словно выжжены в памяти — движения совершались сами собой.

Правда, после нескольких ударов он перестал помогать А-Юю. Он понял, что методы клана Янк сильно отличаются от накских, особенно в части подачи воздуха и охлаждения. Теперь он ясно осознал, почему именно представители клана Янк считаются лучшими оружейниками: их животы, способные в воде втягивать и выпускать морскую воду, на суше могут управлять потоками воздуха, что позволяет с невероятной точностью регулировать температуру огня при ковке.

Дядя-Мантис всё это время наблюдал из-за шторы. Увидев, что Огг лишь немного помог и сразу отстранился, а А-Юй после этого стал работать усерднее, он ещё выше оценил Огга.

В ту ночь А-Юй, измученный, наконец-то получил не слишком ровный, но всё же тонкий лист металла. Дядя остался доволен и похвалил племянника, но тот даже не хотел отвечать — лишь бросил:

— Ты обещал! Я хочу играть в «Путешествие по четырём морям»!

Дядя сдержал слово: на следующий день Линь Фэйхун уже сидела за игрой вместе с А-Юем. Вечером вся компания вместо привычной тренировки «Смертельного потока» переключилась на «Путешествие по четырём морям».

Чуньлай, будучи рыбой, особого интереса к морской игре не испытывала — всё же ездить на облачном драконе не так быстро, как носиться по воде верхом на Огге.

Но остальным игра очень понравилась. В полноразмерной голографической проекции каждый поймал своего облачного дракона и катался на нём по волнам. А-Юй визжал от восторга.

Когда раунд закончился, на экране всплыло сообщение:

[Игра «Путешествие по четырём морям» открывает офлайн-турнир! Все прошедшие отборочные могут отправиться в систему Гирея, на планету Каинин, чтобы по-настоящему прокатиться на облачных драконах! Почувствуйте, что значит парить среди облаков! Ждём вас в городе Калан!]

— А где этот Калан? — спросил А-Юй.

Огг спокойно ответил:

— Калан — столица Каинина, город народа Нак. Мой родной дом.

Чуньлай вдруг заинтересовалась:

— Давайте все подадим заявки! Если пройдём отбор, сможем съездить в Калан!

Огг ничего не сказал, но его палец уже нажал кнопку «Участвовать». Там, в Калане, его всё ещё ждали королева, желавшая его смерти, и её сын Мэнъин, мечтавший занять трон.

Поскольку Чуньлай мечтала увидеть планету, где родился Огг, она серьёзно отнеслась к участию в турнире и, вернувшись с работы, сразу запустила «Путешествие по четырём морям» на своём браслете.

А-Юй, ковавший металл на балконе, завопил от зависти:

— Я тоже хочу играть! Я тоже хочу на Каинин! Злой дядя!

Дядя-Мантис, попыхивая трубкой, наблюдал за ним:

— Эх, в этот раз удар получился неправильным. Повтори.

Увидев рыдающего племянника, он добавил:

— Хочешь поехать? Тогда быстрее делай сегодняшнее задание.

Чуньлай слышала звон металла с балкона и не могла удержаться от улыбки.

Но А-Юй снова проработал до полуночи. Его клешни болели, а ровного листа так и не получилось. В отчаянии он расплакался:

— Не буду больше!

Бросив молоток, он прыгнул с балкона и скрылся в лесу.

Дядя-Мантис, Огг и Чуньлай выбежали наружу, но А-Юя уже и след простыл в чёрной чаще. Дядя кричал его имя, но ответа не было.

— Надо срочно искать, — сказал Огг.

Дядя тяжело вздохнул. Чуньлай не удержалась:

— Директор, я понимаю, как важно передать семейное ремесло, но А-Юй ещё слишком мал. Лучше действовать постепенно…

Дядя-Мантис выглядел уныло:

— Воспитывать детей — тяжёлое дело. Может, мне и правда лучше остаться старым холостяком?

Чуньлай показалось, что его мысли скачут слишком резко…

На поиски вышли даже Линь Фэйхун и Дунъинцзы, но лес был огромен, а А-Юй молчал и даже снял с себя браслет с геолокацией — найти его было почти невозможно.

Обыскав окрестности безрезультатно, дядя-Мантис начал по-настоящему волноваться. Чуньлай вдруг вспомнила: когда А-Юй злился, он всегда зарывался в песок под тем самым рифовым гротом, где они раньше жили.

Она потянула Огга обратно к морю. Опасаясь подводных камер, они при погружении прикрыли лица.

Хотя человекообразный робот и плавал медленнее, чем её рыбья форма, в воде Чуньлай чувствовала себя свободно и легко. В последнее время её жабры зудели. Накануне, сняв робооболочку, она заметила: между жабрами уже появилась щель — признак зрелой формы тотора. На голове прорезались щупальца.

Если бы не боялась быть пойманной в человеческом облике на суше, она уже могла бы ходить — её хвост превратился в юбку-зонтик, обеспечивающую устойчивость.

Правда, Чуньлай думала, что в таком виде она выглядит даже хуже, чем обычная рыба-перекос!

http://bllate.org/book/7607/712313