Готовый перевод I Know Eighteen Pig Raising Techniques / Я знаю восемнадцать техник выращивания свиней: Глава 2

Ресничный монстр заботился о своём яйце с трогательной нежностью: каждый день он не только ласкал его коготками, но, похоже, ещё и вытирал слюной.

Как Чуньлай догадалась, что он именно слюной протирает яйцо?

Однажды монстр вдруг уселся прямо на яйцо. Чуньлай так испугалась, что подумала — неужели он собирается съесть собственную кладку? Но тут она увидела, как его когти сжались, тельце задрожало, и изо рта, расположенного снизу, вырвался комок прозрачной липкой жидкости.

Чуньлай решила, что это обычная слюна. Монстр принялся тщательно натирать ею яйцо — и повторял эту процедуру ежедневно по сотне раз.

Настоящий чистюля!

Чуньлай считала Ресничного монстра странным до невозможности. Все живут в море — зачем ему специально плевать на яйцо, чтобы его вытирать? Неужели не устаёт?

Уставал, конечно. Количество его вылазок за едой заметно возросло: видимо, выработка слюны сильно истощала его, и он быстро проголодывался.

Но всякий раз, когда он уходил на охоту, Чуньлай особенно бодро дежурила у входа в своё укрытие.

Ведь именно за счёт тех круглых водорослей, которые он ронял, она и выживала! Самой выходить наружу собирать еду она не смела — вдруг монстр вдруг подплывёт, усядется ей на голову и съест? Лучше уж тихо прятаться в норке и подбирать крохи, оставленные им, внимательно наблюдая издалека.

Раньше, глядя передачу «Мир животных», она видела, как рыбы или черепахи, отложив яйца, сразу уплывают прочь. Она надеялась: стоит немного подождать — и Ресничный монстр тоже уйдёт.

Позже Чуньлай поняла: не выйти наружу в тот момент было по-настоящему мудрым решением.

Днём монстр, как обычно, вытирал яйцо слюной, проголодался и отправился рубить круглые водоросли. Потом, уставший, прижал яйцо к себе и заснул.

Стемнело. Все мелкие рыбки и креветки в этом районе уже спрятались по своим коралловым дуплам.

Чуньлай тоже завернулась в свою яичную оболочку и устроилась спать в своём укрытии.

Вдруг она почувствовала, как вокруг заколыхалась вода, а во рту появился незнакомый привкус. За эти дни она научилась распознавать химические сигналы в воде: это был феромон какого-то неизвестного существа.

Она подплыла к самой верхушке укрытия и, затаившись, выглянула наружу через узкую щёлку.

Превратившись в рыбу, она обрела отличное ночное зрение и теперь чётко видела даже в глубокой темноте.

И вот она увидела, как длинное, толстое щупальце бесшумно скользнуло в дупло Ресничного монстра. Чуньлай инстинктивно захотела закричать, чтобы предупредить его, но испугалась, что чудовище заметит и её. Она могла лишь безмолвно наблюдать, как щупальце мгновенно схватило уставшего монстра.

Тот оказался плотно стянутым, его брюшко сплющилось, и изо рта вырвался странный пронзительный визг.

Чуньлай видела, как он отчаянно бился, пока щупальце не засунуло его в огромную пасть. Несколько обрывков тела упали на дно, и мелкие рыбки тут же выскочили, чтобы подраться за них.

Пожрав, чудовище уплыло, оставив за собой водоворот.

Яйцо Ресничного монстра течением прибило прямо к входу в её укрытие.

Чуньлай подобрала его.

В ту ночь она не спала.

Ей снова захотелось домой — вспомнились бабушкины блюда, те самые жирные свиньи во дворе…

Она вспомнила свою мечту: взять в аренду участок земли, разводить свиней, сажать рис и выращивать кур, уток и гусей на свободном выгуле.

Теперь же в её объятиях лежало яйцо, которое ритмично пульсировало. Чуньлай провела по нему тонкой, как лист ивы, лапкой и не знала, что делать.

Высиживать ли его?

* * *

Как вообще высиживать яйцо морского существа?

Чуньлай не умела высиживать яйца. Она видела только, как домашняя курица садится на кладку, но такой способ явно не подходит для морских обитателей.

К тому же перед ней стояла ещё более серьёзная проблема: она проголодалась и нуждалась в еде.

Раньше она питалась круглыми водорослями, которые ронял Ресничный монстр. Теперь же, когда его не стало, у кого ей подбирать еду?

А после того, как она увидела, как монстра беззвучно съели, ей стало страшно заплывать далеко в поисках пропитания.

По крайней мере, эта часть моря была ей знакома. При опасности она всегда могла спрятаться в своём дупле. А если уплыть далеко, у неё ведь нет ни способности атаковать, ни защиты — её мгновенно съедят крупные рыбы.

Чуньлай начала осматривать окрестности в поисках пищи и вдруг заметила: в дупле Ресничного монстра ещё остались круглые водоросли. Мелькнула мысль: почему бы не перетащить их к себе? Если экономно есть, хватит на несколько дней.

Она тщательно продумала маршрут. Всего-то два с лишним метра — пара взмахов хвостом, и она уже там.

Это был её первый выход из собственного укрытия, и всё прошло гораздо легче, чем она ожидала.

Забравшись в дупло монстра, она поспешила собирать водоросли. Но её мягкие, как листья ивы, плавники-руки были слишком слабыми, да и водоросли круглые — она долго возилась, прежде чем удалось зажать одну в объятиях. В процессе остальные водоросли разлетелись по дну.

Круглые водоросли, раскрывая огромные рты, катились по дну, и их хлопающие челюсти выглядели так, будто они смеются.

Чуньлай уже собиралась поднимать вторую водоросль, как вдруг заметила на дне маленький чёрный шарик, сантиметров три-четыре в диаметре, совершенно чёрный.

Первой мыслью было: не морской ли это мусор?

Она подплыла ближе и подняла его. Шарик был покрыт липкой слюной Ресничного монстра — значит, это его вещь?

Неужели монстр случайно проглотил какой-то мусор, а потом, не сумев переварить, выплюнул вместе со слюной?

Шарик оказался тяжёлым, гладким на ощупь, похожим на сплав железа и пластика.

Не зная, что это такое, Чуньлай всё же решила забрать его с собой.

Она ещё несколько раз сбегала туда и обратно и благополучно перенесла все водоросли в своё дупло. Чёрный шарик она просто бросила на дно.

После переноски она сразу съела одну водоросль, но всё равно чувствовала голод — похоже, её аппетит с каждым днём рос?

Чуньлай начала грустить: как ей теперь выживать?

Покончив с едой и размышляя о будущем, она вдруг почувствовала сонливость.

Видимо, для рыбы есть и спать — это уж точно врождённая привычка…

Она провалилась в дремоту.

Когда проснулась, как обычно, сначала осмотрелась вокруг. Но, взглянув на дупло Ресничного монстра, чуть не умерла от страха.

Боже мой, опять чудовище!

Да ещё какое безвкусное!

Похоже на шашлык из морского огурца: сорокасантиметровый огурец, пронзённый несколькими железными прутьями, которые он использует как ноги, довольно ловко передвигаясь по дну.

Чуньлай подумала: «Вот тебе и сказка про Сунь Укуня! Только что исчез один монстр, помешанный на тушёнке для ресниц и помаде, как тут же появился другой — любитель шашлыков из морских огурцов!»

Она наблюдала, как «шашлык» обошёл дупло несколько раз и остановился внутри.

«Ага, — поняла Чуньлай, — занял чужое жильё».

Теперь она разглядела, что «железные прутья» на самом деле — это жёсткие иглы, растущие прямо из его тела, как у морского ежа, только гораздо длиннее.

Она решила, что достаточно просто молча наблюдать за новым монстром. Но тут он вышел из дупла и направился прямо к её укрытию.

«Ой!» — испугалась Чуньлай. — «Неужели хочет меня съесть?»

Она поспешно схватила яйцо и уже собиралась выскочить из дупла, чтобы спрятаться в другом. Но монстр оказался быстр: его длинные иглы перекрыли выход раньше, чем она успела двинуться. Двигайся она хоть на сантиметр — и проткнулась бы.

Чуньлай замерла от страха. У монстра глаза торчали из тела на подвижных стебельках и могли вращаться на триста шестьдесят градусов. Когда эти огромные глаза уставились на неё, она застыла как вкопанная.

Из её рыбьего рта вырвался испуганный хрип: «Хё-хё-хё…»

Она уже мысленно прикинула: монстр наверняка сначала проткнёт её иглами, а потом не спеша съест.

От страха яйцо выскользнуло из её лап и упало на дно.

Монстр заметил яйцо своими крутящимися глазами, подошёл и втянул его в рот, расположенный снизу тела.

«Всё, — подумала Чуньлай, — теперь настала моя очередь».

Она отчаянно закрыла глаза и подумала: «Какая же паршивая рыбья жизнь! Постоянный страх — лучше уж умереть поскорее!»

Но прошло время, а ожидаемой боли от пронзающих игл так и не последовало. Она приоткрыла глаза щёлочкой и увидела, что монстр подплыл к её запасу водорослей.

«Неужели он вегетарианец? — подумала она. — Может, рыбу не ест?»

Монстр ловко разгрёб иглами водоросли и обнаружил на дне тот самый чёрный шарик, который Чуньлай бросила туда. Он тоже втянул его в себя.

Затем подплыл к Чуньлай и выплюнул шарик обратно.

Она не понимала, чего он хочет, и стояла, не смея пошевелиться.

Вдруг из его живота раздался густой, глуховатый голос:

— Где ты это подобрала?

Чуньлай машинально ответила:

— В том дупле, куда ты только что заходил.

И только после этого осознала:

— А-а-а! Ты умеешь говорить?!

Но монстр не стал отвечать на её вопрос, а вместо этого удивлённо произнёс:

— Ты… мм… рыба-человек Му Лай?

Му Лай? Что это ещё за рыба?

— Не знаю, кто я такая, — сказала Чуньлай. — Я родилась здесь.

Монстр продолжил:

— Понятно. Значит, ты, наверное, та самая рыба-человек Му Лай, о которой рассказывала мама. Они любят откладывать яйца в чужих водах и потом совсем не заботятся о потомстве.

Чуньлай задумалась: с рождения она действительно не видела ни родителей, ни родственников. Возможно, она и вправду та самая рыба Му Лай.

Пока она размышляла, монстр спросил:

— Ты не видела мою маму?

— А как она выглядит? — удивилась Чуньлай.

— Моя мама очень красивая! У неё большие сияющие глаза, сильное тело, ловкие руки и ноги, которыми она управляется, как хочет… В общем, стоит увидеть — и сразу поймёшь, что это она!

Чуньлай растерялась: она никогда не встречала другого такого монстра!

— И самое главное, — добавил монстр, указывая на чёрный шарик, — как переводчик моей мамы оказался у тебя в дупле?

Чуньлай наконец поняла: этот чёрный шарик — переводчик!

Она явно отстала от жизни: не знала, что технологии уже дошли до такого уровня.

Но даже самые передовые технологии не позволяют морским огурцам говорить, не так ли???

Она осторожно спросила:

— Это переводчик? Может, переводит речь людей и морских огурцов?

Монстр ответил:

— Да, это переводчик, который используют все из нашего народа Фэй Дэн. У меня тоже есть. — И он выплюнул из себя ещё один чёрный шарик.

Народ Фэй Дэн?

Раньше этот монстр назвал её рыбой-человеком Му Лай. Что за существа?

Голова Чуньлай пошла кругом. Она собралась с мыслями и задала вопрос, который давно её мучил:

— Так где же мы находимся?

Монстр ответил:

— Это планета Юань Лунпина.

Чуньлай: …

Неужели ей почудилось?

Разве дедушка Юань Лунпин не занимается выращиванием риса на Земле?

Она переспросила:

— А ты слышал про Землю?

Монстр задумался. Видимо, вопрос оказался слишком сложным.

— Кажется, это в какой-то очень далёкой галактике… Там, наверное, уже никто не живёт.

Увидев, что Чуньлай молчит, он добавил:

— Но я пока мало что знаю. Мама сказала, что когда я вырасту, всё пойму.

Ответы монстра окончательно выбили Чуньлай из колеи. В голове царил полный хаос.

http://bllate.org/book/7607/712284