Готовый перевод Mad for You: The Pearl / Безумен ради тебя: Жемчужина: Глава 19

Жоуинь нахмурился, стараясь вспомнить. Внезапно он осенил: несколько дней назад спускался с горы, чтобы выполнить поручение учителя. Тот лишь сказал, что речь идёт о скорпионе-демоне, и предупредил — тот хитёр и коварен, с ним надо быть осторожным.

Задание оказалось непростым, и Жоуинь задержался в пути. После того как он связался с младшим братом Юйчэнем по тысячемильной передаче звука, скорпион-демон его подстерёг и отравил. В полузабытье Жоуинь видел, как демон уже занёс над ним руку, но вдруг появился некий мужчина в чёрном, с маской на лице.

Прежде чем сознание окончательно покинуло его, Жоуинь запомнил лишь его глаза — странные, будто в них одновременно пылали лёд и огонь.

Очнулся он уже в пруду Линтань на горе Цзюйсюй — тогда-то он впервые и увидел девушку по имени Жемчужина.

Вспомнив ту встречу, Жоуинь почувствовал, как лицо его залилось румянцем, и поспешно опустил глаза, стараясь унять бурю в сердце и не смотреть на стоявшую рядом девушку.

А у Повелителя демонов Чжи в груди разлилась горькая кислота. Сегодня, снова увидев этого Мэн Жоуиня, он, хоть и знал всё заранее, не мог унять жгучей ревности.

Этот Мэн Жоуинь — тот, кого она полюбит в этой жизни!

На губах юноши появилась горькая усмешка. Он первым нарушил молчание:

— Здесь, похоже, наложено заклятие. Наверное, твоя бедная духовная сила, Жемчужина, теперь заперта?

— Да, да! С тех пор как мы пришли на Десятисаженный Утёс, наша сила исчезла, — поспешила ответить Жемчужина.

— Вы? — юноша бросил взгляд на Жоуиня. Она сказала «мы»! Значит, она уже считает его своим!

Он повернулся к Сяо Жаню. Тот стоял, опустив голову, и за маской невозможно было разглядеть его лица. Но, вероятно, и у него на душе было не легче. Юноша вздохнул. Самым несчастным, пожалуй, должен быть не я, Повелитель демонов Чжи, а он!

Неужели этот маленький даосский монах, обладающий лишь приятной внешностью и ничтожной силой, достоин защищать Жемчужину? Какое у него право заботиться о ней?

Пока юноша кипел от ревности, Цветок, которого только что напугали, уже пришёл в себя.

Благодаря своему богатому опыту — «проходил сквозь тысячи цветов, ни лепестка не задев» — он сразу понял: между этими людьми явно что-то происходит!

Вот оно, проклятое чувство! Оно всегда приносит беды!

Ладно, пусть они пока смотрят друг на друга, как рыбы. Раз уж у них нет времени искать Ледяную Жемчужину, то и мне, Цветку, здесь делать нечего. Лучше уж воспользоваться тридцатью шестью стратегиями и уйти, пока не поздно.

Цветок был силён, но не хотел проверять на себе поговорку: «Хороший тигр не выстоит против стаи волков». Да и в драке, скорее всего, он окажется слабее тех двоих, что только что ворвались сюда.

Решив так, он осторожно шагнул в сторону, намереваясь незаметно покинуть это опасное место.

— Стой! Куда собрался? — окликнул его Повелитель демонов Чжи, заметив, что только что спасённый им человек собирается сбежать. Юноша был в дурном настроении и решил устроить драку, чтобы выпустить пар.

Цветок немедленно замер.

— Отойди в сторону! Ты стоишь, как колода, мешаешь всем! У тебя вообще характер есть? Люди говорят «стой» — стоишь, «иди» — идёшь! — нарочно придираясь, бросил юноша.

Цветок пожал плечами. Ну что ж, сегодняшняя драка, похоже, неизбежна.

— Парень, ты хочешь подраться? Я, Цветок, не из болтливых. Если хочешь — давай потренируемся, — сказал он, подобрав край длинного халата и заправив его за пояс, готовясь к бою.

— Отлично! Давно не дрался по-настоящему. Ты мне нравишься, так что давай обойдёмся без магии — только кулаками. Как насчёт этого? — предложил юноша, сам не зная, почему именно с Цветком у него возникла такая неприязнь.

Видимо, некоторые люди просто не могут ужиться друг с другом с первого взгляда.

Они уже засучивали рукава, готовые ввязаться в бессмысленную драку, как вдруг Жоуинь резко вскрикнул:

— Тише! Слушайте, кажется, что-то происходит!

Все замерли и прислушались.

Из пещеры донёсся едва уловимый звук. Взглянув туда, они увидели, как на огромной ледяной кровати появилась трещина, из которой медленно начал подниматься некий предмет.

Увидев это, сердце Цветка упало прямо на дно моря.

Тысячелетний Лёд!

Как он сам собой появился?!

В комнате мгновенно распространился пронизывающий холод. Ледяной артефакт, излучая странный свет, поднялся на высоту нескольких чжанов и замер в воздухе.

Нельзя допустить, чтобы они забрали Лёд!

Цветок не хотел, чтобы вся красота Десятисаженного Утёса и его собственные усилия обратились в прах. Воспользовавшись тем, что все ещё не пришли в себя от неожиданности, он резко подпрыгнул и бросился к Льду.

Но Сяо Жань оказался быстрее.

Его чёрный плащ взметнулся, словно туча, и устремился к парящему в воздухе артефакту.

Чёрный плащ уже почти накрыл Лёд, как Цветок в ужасе вырвал из рукава разноцветную нить. Ещё не долетев до цели, он вложил в нить всю свою силу, и та, натянувшись, как струна, с силой ударила по Льду, отбросив его далеко в сторону, прямо из-под чёрного плаща.

Лёд закрутился в воздухе, словно волчок, а Сяо Жань и Цветок уже обменялись десятками ударов.

Ни один из них не имел преимущества — бой был равным.

Повелитель демонов скрестил руки на груди и спокойно наблюдал за происходящим.

Жемчужина же была совершенно растеряна. Неужели это и есть Тысячелетний Лёд? Она посмотрела на Жоуиня, и тот решительно кивнул. Тогда она забеспокоилась за Сяо Жаня.

Кто бы ни охранял такой сокровищенный артефакт, его сила наверняка велика. Но насколько же силен этот Повелитель демонов?

Жемчужина не знала, почему так сильно переживает за Сяо Жаня. Взглянув на Жоуиня, стоявшего рядом, она почувствовала лёгкое угрызение совести.

Но тут же нашла себе оправдание: ведь Сяо Жань — старший брат Жоуиня. Как будущая возлюбленная Жоуиня, она имеет полное право волноваться за его семью.

— Эй, а ты чего не помогаешь? — обратилась она к Повелителю демонов, который, похоже, совсем не собирался вмешиваться. Она и Жоуинь, лишённые силы, не могли участвовать в битве — это понятно. Но почему он просто стоит и смотрит?

Юноша усмехнулся:

— Не стоит недооценивать его.

— Ты про Сяо Жаня? — моргнула Жемчужина. Она впервые его увидела, когда он сбил её с небес. Его сила вызывала сомнения.

— Я говорю о Повелителе демонов, — с особым нажимом произнёс юноша, словно напоминая ей нечто важное.

Сяо Жань — демон.

Возможно, он напоминал об этом скорее себе.

Кто такой Повелитель демонов Чжи? По сравнению с Жемчужиной, трёхцаревной Восточного моря, будущей божественной правительницей, он — ничто. Между ними — пропасть, как между небом и землёй.

Жемчужина не понимала, почему юноша сегодня такой раздражительный и непредсказуемый: сначала хотел драться с Цветком, а теперь, когда Сяо Жань вступил в бой, не желает помогать.

Мужчины — сплошная загадка!

Кто сказал, что женское сердце — как морская глубина? Похоже, мужское ещё труднее разгадать!

Юноша холодно смотрел на сражающихся в воздухе. Оба, казалось, не хотели причинить друг другу серьёзного вреда и сдерживали силу, поэтому бой мог продолжаться до завтра без результата.

Внезапно взгляд юноши упал на парящий в воздухе Лёд. Мелькнула мысль: «Пусть дерутся, а я пока заберу Лёд».

Он рванул вверх, но в тот же миг Сяо Жань, увернувшись от удара Цветка, направил поток силы в сторону Льда и крикнул:

— Лови!

Сила толкнула Лёд прямо к юноше.

Тот уже был рядом и почувствовал внезапный порыв таинственной энергии. Лёд летел прямо ему в лицо.

Юноша испугался и протянул руку, чтобы схватить его.

Но Лёд прошёл сквозь его ладонь и устремился прямо в рот и нос. Юноша почувствовал пронизывающий холод и что-то странное проникло внутрь. Он попытался вырвать это наружу, но ничего не вышло — Лёд растаял мгновенно и исчез.

— Верни мне Лёд! Мерзавец, немедленно выплюнь его! — закричал Цветок в небе, чуть не лишившись чувств.

Он… он… он проглотил сокровище — Тысячелетний Лёд?!

Цветок не мог поверить своим глазам. Неужели всё это сон?

Зачем теперь драться? Лёд уже в чужом желудке! Цветок прекратил бой, отстранился от Сяо Жаня и рухнул на землю. Едва коснувшись пола, он подкосился и сел, дрожащей рукой указывая на Повелителя демонов:

— Десятисаженный Утёс… погиб!

Если бы Цветок напал, ни Повелитель демонов, ни Сяо Жань не почувствовали бы вины. Но сейчас, увидев, как только что яростно сражавшийся Цветок вдруг расплакался, как обиженная женщина, они растерялись.

Они посмотрели на Жемчужину в поисках помощи, но та была не менее ошеломлена.

Она никак не ожидала такого поворота. Старик Линсюй искал Лёд — и нашёл, но теперь он в желудке Повелителя демонов. Что делать?

Даже если не возвращать его Цветку, всё равно нужно как-то объясниться со стариком. Неужели придётся разрезать живот, чтобы достать?

Да и вряд ли Лёд остался целым.

Все растерялись. В пещере эхом разносился лишь громкий плач Цветка.

Если бы кто-то в этот момент стоял у подножия Десятисаженного Утёса, он бы заметил, как вся скала слегка дрожит, а с неё осыпаются хлопья снега и льда.

Плачущий Цветок тоже почувствовал это. Он насторожился, прислушался и побледнел:

— Плохо дело! Десятисаженный Утёс, кажется, вот-вот развалится!

Не успел он договорить, как под их ногами появились бесчисленные трещины.

Трещины расползались, словно капля чернил в воде, с невероятной скоростью превращая ровный пол в паутину разломов.

Земля задрожала. Сяо Жань протянул руку, чтобы схватить Жемчужину, но та уже тянулась к Жоуиню. Сяо Жань вздрогнул и резко отвёл руку, взгляд его потускнел.

Под ногами Жоуиня внезапно зияла огромная щель, словно распахнувшийся глаз или пасть чудовища, готового поглотить его. Жоуинь почувствовал, как земля уходит из-под ног, и начал соскальзывать в бездну.

В последний миг Жемчужина схватила его за руку. От рывка она сама потеряла равновесие и полетела вслед за ним в пропасть.

Сяо Жань мгновенно схватил её за правую ногу и изо всех сил потянул вверх, но почувствовал мощную силу, затягивающую их вниз. Даже его силы не хватало, чтобы противостоять ей.

Но Жемчужину он больше не отпустит.

Стиснув зубы, он припал к земле, чтобы усилить хватку, будто сражался с неведомой тьмой за право удержать её. Силы убывали с каждой секундой.

Повелитель демонов, увидев опасность, присоединился к спасению: схватил Сяо Жаня за ногу и крикнул растерянному Цветку:

— Не стой столбом! Помогай!

— Хорошо! — Цветок тут же бросился на землю и ухватился за Повелителя демонов.

Они выстроились цепочкой, как обезьяны, вытаскивающие друг друга из колодца, и изо всех сил держались, чтобы не уступить таинственной силе.

— Жоуинь, крепче держись за мою руку! — крикнула Жемчужина, лицо её покраснело от напряжения. Её рука крепко сжимала руку Жоуиня. Внизу была лишь кромешная тьма, но она знала: если отпустит — больше никогда его не увидит.

В прошлой жизни она уже не сумела удержать руку Мо Жаня и смотрела, как он падает с обрыва. Тогда она потеряла всё. В этой жизни она не допустит того же.

Когда-то из-за кражи Жемчужины, удерживающей море, Небесный Император пришёл в ярость, и небесные воины преследовали их без пощады. Жемчужина и Мо Жань оказались загнаны на край обрыва.

Ветер нес аромат красных цветов, но они оба понимали: выхода нет.

За спиной — пропасть, впереди — погоня. Их руки были крепко сжаты: они клялись умереть вместе.

Драконий повелитель был в гневе, мать-дракон — в слезах, небесные воины окружили весь Красноцветный Утёс, но Жемчужина не жалела ни о чём.

Мо Жань смотрел на неё с нежностью. Его пальцы касались её щеки так осторожно, будто боялся разбить хрустальную вазу.

Он наклонился и поцеловал её. Поцелуй был настолько страстным, что она забыла дышать. Она думала, это клятва на жизнь и смерть… но это оказалась ловушка.

Он вложил Жемчужину, удерживающую море, ей в рот. А сам прыгнул в пропасть.

— Жемчужина, в следующей жизни ищи меня по родинке на лице. Это знак моей любви, которая не изменится ни в этой, ни в будущих жизнях, — сказал он.

Она протянула руку, но не смогла даже коснуться его одежды…

http://bllate.org/book/7601/711855