Готовый перевод Mad for You: The Pearl / Безумен ради тебя: Жемчужина: Глава 4

Это был голос старца — добрый, но с нотками неоспоримой власти. Услышав его, высокий даос, только что разговаривавший с Жемчужиной, поспешно сделал шаг вперёд и почтительно поклонился:

— Отвечаю учителю: вместе с Юйфэнем, Юймином и Юйцином мы три дня заседали в естественной пещере у подножия горы Цзюйсюй и, наконец, выполнили поручение — поймали этого демона.

Он указал пальцем на Жемчужину, запутавшуюся в сетях. Та тут же отвернулась, избегая его руки, и подумала про себя: «Только бы не приняли меня всерьёз за лисью демоницу!»

— Всё живое способно чувствовать, и в этом нет греха, — продолжил тот же голос, — но этот демон преступил черту: недавно в Северных пределах произошло уже несколько случаев, когда мужчины были околдованы и лишены жизненной силы. Теперь, поймав его, можно надеяться, что жители Северных пределов больше не будут жить в страхе.

Голос замолк на мгновение, затем снова заговорил:

— Юйчэнь, а вернулся ли твой старший брат-ученик, Жожинь?

Услышав это имя, Жемчужина невольно вздрогнула. Почему-то оно показалось ей чрезвычайно важным.

Высокий даос тут же ответил:

— Учитель, старшему брату задание далось непросто. Мы связались с ним прошлой ночью через тысячемильную передачу звука, и он сказал, что, вероятно, вернётся лишь через два дня.

— Хм. Идите все.

— Да, Учитель, — четверо белых даосов одновременно склонили головы и вышли, оставив комнату в полной тишине.

«Вот и всё? — недоумевала Жемчужина. — Неужели просто бросят нас здесь на полу?»

Не успела она додумать, как сеть, удерживавшая её и Повелителя демонов Чжи, словно подхваченная невидимой рукой, сама собой свернулась в клубок и полетела к алтарю Трёх Чистот.

Жемчужина быстро вскочила на ноги и наконец увидела старца, восседавшего перед статуями Трёх Чистот.

Его седые волосы и борода контрастировали с добрым лицом, на котором всё же читалась немалая строгость. Он мягко улыбнулся ей и произнёс:

— Уважаемая третья принцесса Восточного моря, как ваши дела?

От этих слов Жемчужину чуть не хватил обморок. Значит, старец всё это время знал, кто она такая? И всё равно заставил её валяться в этой проклятой сети! Это было не просто унизительно — это позор для всего Восточного моря!

— Вы… вы… знаете меня? — запнулась она, с трудом выдавливая слова.

Старец улыбнулся:

— Я — Линсюй. Никогда прежде не имел чести видеть принцессу, но почувствовал исходящую от вас божественную ауру — такой не бывает у лисьих демониц.

«Ладно, признаю — ты хорош», — подумала Жемчужина, глядя на него. Его слова звучали правдоподобно. Но если он знал её истинное происхождение, зачем тогда держал в сети?

Будто прочитав её мысли, Линсюй заговорил первым:

— Я мог бы освободить принцессу сразу, но, полагаю, вы сами не желали, чтобы вас ошибочно принимали за демона.

Его взгляд на миг скользнул в сторону Повелителя демонов Чжи, всё ещё сидевшего на полу. Жемчужина мгновенно поняла: старец действовал из лучших побуждений, чтобы не допустить скандала и не опозорить третью принцессу Восточного моря.

Она неловко прокашлялась и вспомнила о самом главном. Раз уж её перепутали с демоницей, пусть будет по-ихнему — она не станет возражать, лишь бы узнать, кто из всех здесь — перевоплощённый Мо Жань.

— Почтенный даос, — начала она, — давайте забудем об этом недоразумении. Но есть одна просьба, которую я хотела бы к вам обратить. Возможно, это звучит дерзко, но для меня это чрезвычайно важно.

За дверью послышался шёпот. Жемчужина обернулась и увидела на белой бумаге окна несколько теней — очевидно, любопытные младшие даосы подслушивали.

Ей было всё равно, что подумают другие, но, собираясь произнести вопрос, она почувствовала странное волнение.

«Мо Жань… помнишь ли ты меня в этой жизни?»

— Если у принцессы есть затруднения, — мягко сказал Линсюй, поглаживая длинную бороду, — она может доверить их мне. У меня и драконьего повелителя давние связи.

Жемчужина бросила взгляд на Чжи, но тот уже отвернулся. Очевидно, рассчитывать на поддержку с его стороны было бесполезно. «Полагайся только на себя», — подбодрила она себя и решительно спросила:

— Скажите, даос, есть ли на горе мужчина с родинкой на конце брови?

Не успела она договорить, как за дверью раздался шум. Лицо Линсюя стало суровым:

— Что за сумятица снаружи?

Дверь распахнулась, и в комнату ворвался тот самый высокий даос:

— Учитель, скорее! Со старшим братом беда!

За ним хлынул поток встревоженных голосов:

— Быстрее! Со старшим братом всё плохо! Нужно найти Учителя!

Линсюй вскочил на ноги:

— Юйчэнь, Жожинь вернулся?

— Да, но… — юноша запнулся от волнения.

— Но что?

— Старший брат при смерти! Похоже, его отравили. Боюсь, ему осталось недолго.

— Где сейчас Жожинь?

— В своей комнате. Стражники Юйюнь и Юйюй увидели у подножия горы чёрного человека, который нес почти бездыханного старшего брата. Тот бросил его там и скрылся. Стражники не стали его преследовать — побоялись, как бы со старшим братом не случилось чего хуже, — и поспешили доставить его на гору. Я побежал за вами, Учитель! Думаю, его уже отнесли в покои. Прошу, скорее!

Услышав это, Линсюй тяжело вздохнул:

— Жожинь… тебе суждено пройти через это испытание.

Его взгляд на миг задержался на Жемчужине, и он тихо добавил:

— Боюсь, всё только начинается.

С этими словами он и Юйчэнь поспешили к задней части горы. Жемчужина и Чжи переглянулись — оба уже догадывались, насколько важен для горы Цзюйсюй этот старший ученик.

По дороге наверх Жемчужина проверяла каждого встречного мужчину — от восьмидесятилетних старцев до юношей восемнадцати лет — с помощью духовного восприятия. Ни один не оказался перевоплощённым Мо Жанем. Она даже собиралась проверить самого Линсюя, но тот был слишком стар. Оставался лишь один кандидат — раненый старший ученик Жожинь.

Не сговариваясь, они наложили заклинание невидимости и последовали за толпой к покою Жожиня.

Пятая глава. Приманка

Издали они увидели, как перед одной из комнат толпились белые даосы, все в тревоге. Увидев Линсюя с Юйчэнем, они мгновенно расступились, образовав проход.

Линсюй торопливо вошёл внутрь, но не забыл приказать:

— Юйчэнь, немедленно возьми с собой Юйцина, Юймина, Юйюя и Юйфэня и проверьте Башню заточения демонов. Не дай Могущественному Владыке проникнуть внутрь!

— Есть!

Названные даосы выхватили мечи за спиной и стремительно помчались на север.

Жемчужина и Чжи, оставаясь невидимыми, подошли ближе к двери, но та вдруг засияла — на ней вспыхнул символ Багуа. Все даосы тут же выхватили оружие и грозно крикнули:

— Кто там?! Покажись немедленно!

Жемчужина, умеющая быть гибкой в трудных ситуациях, решила не рисковать. Она вывела себя и Чжи из невидимости и неловко улыбнулась:

— Не недоразумение! Мы просто переживаем за старшего брата и хотели узнать, как он.

— Какой ещё старший брат? — серьёзно произнёс юный даос с детским лицом. — Лисья демоница, не лукавь! Как только Учитель спасёт старшего брата, вас обоих отправят в Башню заточения демонов!

Чжи презрительно фыркнул, явно собираясь ввязаться в драку. Жемчужина тут же сделала ему предостерегающий знак: «Здесь их территория, и вина за нами. Если случайно убьём пару учеников Линсюя, нам точно несдобровать».

Изнутри комнаты раздался голос Линсюя:

— Пусть войдёт.

Жемчужина посмотрела на Чжи и вошла. Тот попытался последовать за ней, но символ Багуа на двери вспыхнул ещё ярче, не пуская его внутрь.

Хотя Чжи обладал огромной силой, здесь, на горе Цзюйсюй, наполненной божественной энергией, его демоническая сила ослабевала. Да и вообще — какое ему дело до того, является ли этот человек перевоплощением Мо Жаня?

Юноша раздосадованно отступил и уселся рядом с дверью, решив больше не вмешиваться.

Войдя в комнату, Жемчужина ощутила, будто попала в облака: повсюду стелился густой пар. Линсюй и другой мужчина сидели напротив друг друга, скрестив ноги и прижав ладони друг к другу. Линсюй вливал в тело юноши огромное количество ци. Энергия была настолько мощной, что сквозь кожу было видно, как она циркулирует по всему телу, вызывая испарения.

Лицо юноши оставалось неясным, словно завёрнутое в туман. Он был без рубашки — виднелись красивые ключицы и крепкая грудь. На нём были лишь нижние одежды, подчёркивающие стройность ног.

Жемчужина хорошо разглядела его тело и руки, но никак не могла увидеть лица.

«Неужели это и есть перевоплощённый Мо Жань?»

Она попыталась использовать духовное восприятие, но ничего не почувствовала. Значит, и он — не тот?

Тогда где же Мо Жань?

Отчаяние охватило её. Может, мать-дракон ошиблась? Может, Мо Жань вообще не на горе Цзюйсюй? А если так, то как найти его среди бескрайних Северных пределов? Разве что проверять у каждого мужчину родинку на брови?

Пока она размышляла, Линсюй достиг решающего момента. Тело Жожиня внезапно задрожало, будто от удара молнии, и он рухнул назад. Жемчужина едва сдержала крик, но вовремя вспомнила: любое вмешательство сейчас может стоить жизни обоим — или, в лучшем случае, привести к срыву ци.

Линсюй, не теряя самообладания, достал из-за пазухи нефритовую плиту и бросил её в воздух. Плита засияла изумрудным светом, в котором мерцали древние формулы, словно текущая вода.

Свет окутал тело Жожиня, медленно вращаясь вокруг его головы и тела. Жемчужина заворожённо смотрела на это зрелище и не заметила, как Линсюй подошёл к ней и тихо спросил:

— Дитя моё, хорошо ли ты всё рассмотрела?

— А? — растерялась она, не отрывая глаз от нефрита и лежащего юноши.

Она очень хотела увидеть его лицо, но с самого входа оно оставалось скрытым туманом. Духовное восприятие тоже ничего не дало.

— Я вообще ничего не вижу, — честно призналась она.

— И что же делать, по мнению принцессы? — спросил Линсюй, ничуть не удивлённый.

— Я хочу увидеть его лицо, — указала она на юношу под светом нефритовой плиты.

— Хорошо, — неожиданно легко согласился старец.

— Тогда снимите, пожалуйста, вашу иллюзию.

— Дитя моё, начало и конец всего суть естественны. Но раз ты хочешь увидеть — я покажу. Только дай мне слово.

— Какое?

— Знаешь ли ты, что в Северных пределах недавно участились убийства мужчин, лишённых жизненной силы?

— Не знала, пока ваши ученики не поймали меня и не объяснили.

— Принцесса шутит. Прошу тебя помочь народу Северных пределов.

— А почему я должна помогать им?

— Потому что ты хочешь увидеть лицо Жожиня. Потому что хочешь знать, где именно в этой жизни перевоплотился Мо Жань, каково его имя и есть ли у него семья.

Линсюй сделал паузу и добавил:

— Потому что ты хочешь узнать, является ли Жожинь тем самым, кого ты любила в прошлой жизни…

Ночь.

На небе зажглись первые звёзды.

Эта естественная пещера находилась примерно в пяти ли от горы Цзюйсюй.

Внутри было сыро и темно. Где-то капала вода, создавая зловещую атмосферу.

Жемчужина нервно расхаживала взад-вперёд. «Старые — самые хитрые, — думала она. — Этот Линсюй выглядит безобидным, а на деле — лиса! С первого же взгляда ухватил мою слабость. Видно, отлично разбирается в людях — сразу ударил в самое больное. Отказаться теперь невозможно».

Чжи не пошёл с ней в пещеру. Линсюй пригласил его «на вегетарианское угощение» — на деле, конечно, оставил в заложниках!

«Какой позор! — думала Жемчужина. — В Восточном море он был таким грозным, а здесь, на горе Цзюйсюй, сразу сник. Наверное, божественная энергия горы подавляет его демоническую силу. Ему, должно быть, сейчас очень тяжело».

http://bllate.org/book/7601/711840