Готовый перевод I Helped the Male Lead Build His Career [Transmigration] / Я помогала главному герою строить карьеру [Попаданка в книгу]: Глава 25

Господин Ли? Лэ Шэн? — нахмурилась Шэнь Жун, пытаясь вспомнить.

Таверна «Небесный аромат» ломилась от народа. На втором этаже распахнули окно, и силуэт Лэ Шэна отчётливо выделился на фоне светлого неба.

— Благодарю всех, кто пришёл сегодня на собрание поэзии и литературы! — раздался его голос. — Ли с глубоким уважением приветствует всех почтенных учёных господ!

Ага, так это и вправду он.

Шэнь Жун прикрыла лицо рукавом. Она отлично помнила всё, что случилось на том банкете, и не желала снова впутываться в дела Лэ Шэна.

К счастью, в таверне сейчас было столько народу, что он вряд ли сразу заметит её среди гостей.

Собрание поэзии и литературы, как понятно из названия, подразумевало состязание в сочинении стихов и прозы. Лэ Шэн задавал тему, а участники писали свои произведения по его заданию.

В первом раунде темой стало «осенний урожай». Победил тот самый господин, сидевший напротив неё.

Во втором раунде Лэ Шэн предложил тему «весенний посев». И снова победил тот же самый господин напротив.

В третьем раунде задание было серьёзнее — рассуждение на политическую тему: «Как управлять государством — через культуру или через военную мощь?»

Такие рассуждения были непросты. Шэнь Жун спокойно попивала чай, наблюдая, как все вокруг хмурятся, подбирая слова. Вдруг её сосед по столу снова встал.

Он произнёс страстную речь, которую большинство в зале приняло скептически, но этот господин один противостоял всем критикам и одержал победу в последнем раунде.

Шэнь Жун широко раскрыла глаза, глядя на студента по имени Сюй Чжи, и на мгновение потеряла дар речи — в голову пришло лишь одно слово: «крутой».

Все три раунда выиграл именно он? И каждый раз отвечал быстро и блестяще! Ей самой захотелось зааплодировать.

— Господин Сюй, с таким литературным талантом вы непременно войдёте в тройку лучших!

— Господин Сюй — образец молодого учёного, в вас чувствуется дух того самого чжуанъюаня Чэнь из прошлого года!

— Господин Сюй, когда достигнете высот, не забывайте нас, своих сегодняшних товарищей! Ха-ха!

……

Шэнь Жун тоже считала, что с таким дарованием Сюй Чжи обязательно займёт место в первой тройке. Но… она отлично помнила: в этом году среди призёров не было никого по имени Сюй Чжи.

В самом начале собрания в таверну «Небесный аромат» прибыл и наследный принц, но прошёл он потайным ходом, о чём Шэнь Жун не знала.

Он немного послушал и всё больше хмурился. Причина была проста: последняя тема для рассуждения, заданная Лэ Шэном, совпадала с темой весенних экзаменов.

Неужели такое совпадение?

Он постучал пальцами по столу и, глядя на наследника маркиза Ци, который всё ещё восхищался Сюй Чжи, сказал:

— Позови её наверх.

Гунчжи проследил за взглядом принца, увидел Шэнь Жун, поклонился и спустился звать её.

Та как раз собиралась завести разговор с Сюй Чжи, как вдруг заметила Гунчжи.

— Гунчжи? Ты как здесь оказался?

Гунчжи, держа меч, указал на окно второго этажа. Шэнь Жун подняла глаза и увидела, как наследный принц холодно смотрит на неё.

Она мгновенно опомнилась, торопливо попрощалась с Сюй Чжи и побежала наверх.

— Ваше высочество, как раз вовремя! — сказала она, входя в комнату и намереваясь сесть рядом с Цинь Гу. — Я как раз хотела вам кое-что сказать.

Цинь Гу отодвинул стул ногой, обхватил её за талию и усадил себе на колени. Когда она устроилась, он слегка замер:

— Тяжелее стала.

Шэнь Жун почернела лицом, резко оттолкнула его, вернула стул на место и сердито уселась.

— Я ещё расту! Разве это плохо — набирать вес?

Цинь Гу не понял, откуда такой взрыв эмоций, и не стал настаивать, чтобы она села к нему снова.

— Что ты хотел сказать? — спросил он, наливая себе чай.

— Ваше высочество, вы слышали сочинение господина Сюй?

— Слышал.

— И как вам оно?

Цинь Гу взглянул на неё, рука с чашкой замерла в воздухе. Он подумал и осторожно ответил:

— Не так хорошо, как твоё.

Шэнь Жун: «?»

Какое отношение это имеет ко мне? Она ведь спрашивала о качестве текста Сюй Чжи!

— Я имею в виду, как ваше высочество оцениваете литературный талант господина Сюй!

Наследный принц спокойно отпил чай:

— В моих глазах никто не сравнится с Миндэ. Твой литературный дар выше всех.

Шэнь Жун: «……»

С таким разговором дальше говорить бесполезно.

На первом этаже все окружили Сюй Чжи, прося наставлений. Тот был полон гордости и выглядел истинным учёным.

В комнате Лэ Шэна какой-то человек лихорадочно записывал всё, что Сюй Чжи произнёс в своих сочинениях и рассуждениях. Лэ Шэн наблюдал за толпой, окружающей Сюй Чжи, и холодно усмехнулся.

— Ну как, всё записал?

— Всё уже переписано, — ответил тот, прекратив писать.

— Отлично! Теперь осталось только дождаться дня экзамена.

……

В день официального экзамена Шэнь Жун никак не могла успокоиться. Наследный принц в последнее время говорил странные вещи, и у неё возникли подозрения, но она не знала, как заговорить с Цинь Гу об этом.

Когда принц отправился на экзамен в качестве главного наблюдателя, Шэнь Жун всё же решилась сказать ему несколько слов:

— Ваше высочество, у меня неспокойно на душе. Будьте особенно внимательны на экзамене.

Цинь Гу поправлял поясной жемчуг, когда услышал её слова о государственных экзаменах. Его мысли сразу вернулись к той теме, которую Лэ Шэн задал на собрании в таверне.

Он поднял глаза на обеспокоенную Шэнь Жун и мягко успокоил:

— Я буду особенно бдителен. Не волнуйся.

Но Шэнь Жун не могла не волноваться. После того как наследный принц уехал на экзамен, она дома становилась всё тревожнее и даже не смогла заснуть ночью.

Утром следующего дня, уже после часа змеи, пришла весть.

— Наследник! Плохие новости!

Шэнь Жун металась по комнате, как вбежала Сянмэй с мрачным лицом.

Шэнь Жун в тревоге схватила её за руку:

— Что случилось? Говори скорее!

— Наследник, сегодня утром распространились слухи: господин Ли пойман на списывании, и он прямо заявил, что помогал ему сам наследный принц!

Как такое возможно?!

Просто факт мошенничества — и вдруг это тянет за собой самого наследного принца?

Шэнь Жун совсем растерялась. Почему Лэ Шэн решил втянуть в это принца? Неужели он из лагеря третьего принца?

Нет!

Внезапно она вспомнила банкет в честь победы третьего принца: тогда наследный принц публично унизил Лэ Шэна, а потом, когда глава рода Ли пришёл мириться с ней, принц снова унизил весь род Ли.

Если дело Лэ Шэна раскрылось, он вполне мог решить в отместку втянуть принца!

Сердце Шэнь Жун сжалось от ужаса. Если бы не она, наследный принц никогда бы не стал так унижать род Ли!

Это всё её вина!

Решившись, она резко повернулась к стене, где висел её меч, и сорвала его с крюка.

Сянмэй в ужасе бросилась обнимать её за талию:

— Наследник! Куда вы?!

Шэнь Жун холодно ответила:

— Принц сейчас в беде. Как я могу спокойно сидеть дома?

Она отстранила Сянмэй:

— Мне нужно идти искать выход.

Сянмэй не смогла её удержать и смотрела, как наследник с мечом выходит из особняка.

Шэнь Жун направилась прямо во внутренний двор, оседлала коня и поскакала к дому Су Чжэ.

Юноша в ярких одеждах, с мечом у пояса, мчался по улицам столицы.

Добравшись до дома Су, она не дождалась, пока слуги доложат, а сразу вошла внутрь.

Ци Юань и Су Чжэ как раз пили чай, когда увидели, как Шэнь Жун вихрем врывается в дом.

Слуги сзади пытались её остановить, повторяя:

— Нельзя без разрешения входить в особняк!

Один из них поклонился и начал:

— Господин, наследник…

Су Чжэ махнул рукой:

— Уходи. Ты осмелился задерживать наследника Шэнь?

Лицо Шэнь Жун было мрачным. С тех пор как она заподозрила, что всё это из-за неё, чувство вины усиливалось. Она и раньше использовала чувства принца к себе, а теперь ещё и втянула его в скандал.

Как она может говорить о том, чтобы помогать принцу строить карьеру? Она лишь тянет его вниз!

— Кто именно списывал? — прямо спросила она.

— Господин Ли вместе с двумя молодыми господами из рода Чжоу и рода Гу.

Ли!

Шэнь Жун вспомнила собрание поэзии и литературы, устроенное Лэ Шэном в таверне несколько дней назад.

Она шагнула вперёд:

— Вы знаете темы сегодняшнего экзамена?

Ци Юань и Су Чжэ, удивлённые её тревогой, на мгновение замерли.

— Мы знаем только тему рассуждения…

— Какая там тема?

— «Как управлять государством — через культуру или через военную мощь». Эту тему составили наследный принц и наставник по указу императора… Именно по этой теме Лэ Шэна и уличили в списывании…

«Как управлять государством…»

«Через культуру…»

«Или через военную мощь…»

Это же та самая тема, которую Лэ Шэн задал в таверне!

Мысли Шэнь Жун понеслись вскачь. В тот день Сюй Чжи один ответил первым, и после него никто больше не выступил! Если Лэ Шэн списывал, он наверняка скопировал именно сочинение Сюй Чжи!

Вот почему она думала, что Сюй Чжи такой талантливый, но он не попал в тройку лучших — всё из-за Лэ Шэна!

Поняв это, Шэнь Жун больше не задержалась и сразу направилась искать Сюй Чжи.

— Наследник! Куда вы? — окликнул её Ци Юань.

Шэнь Жун стояла одной ногой за порогом, другой — внутри. Полуобернувшись, она тихо ответила:

— Доказать невиновность принца.

Су Чжэ задумался и сказал:

— Мы пойдём с вами.

Был уже полдень, и по законам столицы в это время запрещалось скакать верхом по улицам. Однако из переулка вдруг вылетели трое всадников, поднимая панику на рынке. Прохожие в страхе расступались.

Патрульные стражники тут же выскочили на середину улицы, обнажая мечи:

— Кто осмелился скакать верхом?! Остановитесь немедленно!

Стражники стояли плотной стеной, готовые рубить лошадей, если те не остановятся.

Шэнь Жун ехала впереди. Увидев стражу, она прищурилась, одной рукой сжала поводья, а другой сняла с пояса знак отличия и громко крикнула:

— Я — наследник маркиза Ци! По особому указу предков, сыновьям рода Шэнь разрешено скакать верхом где угодно во имя верной службы государству!

Она высоко подбросила знак отличия стражникам. Те поймали его, мгновенно отступили в сторону и упали на колени:

— Простите, наследник!

Кони помчались дальше, оставляя за собой клубы пыли.

Когда они спешились у таверны, Су Чжэ спросил:

— Неужели император действительно дал роду Шэнь такое право?

— Да, — ответила Шэнь Жун. — Мама рассказывала мне об этом в детстве…

Она вдруг замерла. Откуда она знает, что рассказывала ей мать в детстве? Ведь она никогда не помнила детства Шэнь Миндэ!

Видимо, в стрессовой ситуации слова сами сорвались с языка.

Но сейчас, вспоминая, она понимала: она не знала детства Шэнь Жун.

Неужели это просто реакция тела на опасность?

Шэнь Жун не могла понять, но мотнула головой:

— Об этом позже. Сейчас главное — спасти принца.

Она часто бывала в таверне «Небесный аромат», и как только переступила порог, к ней подбежал слуга.

— Ах, наследник! Давно не видели вас! Что сегодня желаете заказать?

— Слушай, помнишь того господина Сюй, который занял первое место на собрании поэзии несколько дней назад?

Слуга улыбнулся:

— Конечно помню! Ведь именно господин Сюй одержал победу!

— А знаешь, где он живёт?

Слуга почесал затылок:

— Его жильё? Большинство студентов селятся в гостинице неподалёку. Может, стоит поискать там?

Шэнь Жун и её спутники немедленно отправились в гостиницу.

Ци Юань и Су Чжэ шли за ней, не понимая, зачем ей нужен Сюй Чжи.

Гостиница была пуста, только хозяин дремал за стойкой.

Шэнь Жун осмотрелась и подошла к стойке, громко положив меч на дерево.

Хозяин вздрогнул, открыл глаза и увидел троих богато одетых юношей с мрачными лицами.

Он испуганно заикался:

— Ч-что вам, господа? Хотите снять комнату?

Шэнь Жун холодно спросила:

— У тебя здесь остановился один студент, готовящийся к экзамену. Его зовут Сюй Чжи. Он у тебя?

Хозяин растерялся от такого вопроса, но быстро ответил:

— Да-да, он здесь! За ним часто приходят люди — ведь он такой учёный!

— Где он сейчас?

Шэнь Жун взяла меч. Хозяин бросил взгляд на клинок и проглотил комок в горле.

http://bllate.org/book/7598/711641