Готовый перевод I Helped the Male Lead Build His Career [Transmigration] / Я помогала главному герою строить карьеру [Попаданка в книгу]: Глава 23

Гунчжи опустил взгляд на служанку, стоявшую перед ним, и сразу узнал в ней главную горничную Шэнь Жун.

«Неужели наследник отправился в термальные воды, даже не переодевшись? — подумал он с тревогой. — А выйдя из воды, разве не замёрзнет без одежды?»

Войти самому он не смел — боялся, что государь вырвет ему глаза. Но ведь это же доверенная служанка наследника, много лет прислуживающая ему. С ней, вероятно, ничего не случится.

— Зайди сама, оставь одежду и немедленно выходи, — сказал он.

Сянмэй обрадовалась и уже собралась войти, как вдруг Гунчжи окликнул её:

— Погоди.

Он подошёл ближе и лёгким движением меча, который держал в руках, провёл вдоль груди и рукавов девушки, проверяя, нет ли чего подозрительного. Убедившись, что всё в порядке, кивнул:

— Проходи.

Щёки Сянмэй слегка порозовели. Она скромно поклонилась и направилась внутрь.

Гунчжи остался снаружи и закашлялся несколько раз, чувствуя, как и сам слегка краснеет. «Горничные у этого наследника и впрямь миловидны», — подумал он.

Прошло совсем немного времени, как вдруг изнутри раздался испуганный крик Сянмэй:

— На помощь! Государь-наследник и молодой господин потеряли сознание!

Лицо Гунчжи мгновенно изменилось. Он стремглав бросился внутрь.

Там он увидел, что и государь, и наследник почти скрылись под водой, но ни один из них не шевелился. Сердце его сжалось — дело плохо.

Сянмэй уже вытаскивала своего господина из воды и поспешно укрывала его одеждой. Гунчжи тем временем поднял государя-наследника и тихо сказал девушке:

— Иди за мной.

Пройдя несколько шагов, он заметил, что служанка смотрит на него с тревогой и слезами на глазах. Гунчжи взглянул то на лежащего на полу наследника, то на девушку — и всё понял.

— Подожди здесь. Сейчас пришлю кого-нибудь.

Он быстро отнёс государя в покои. Едва положив его на постель, услышал доклад одного из слуг:

— Господин! Молодые господа Ци и Су потеряли сознание в термальных водах!

Лицо Гунчжи потемнело. Он громко приказал:

— Отнесите обоих господ и наследника в комнаты! Никого не выпускать из особняка!

— Есть!

Под вечер особняк в Западных горах ярко осветился. Все слуги собрались в одном месте, не зная, что происходит. Когда кто-то сообщил, что государь и наследник внезапно упали в обморок, все пришли в смятение.

Весь особняк окутало тяжёлое напряжение.

***

Поскольку Шэнь Жун съела больше всех винограда, она очнулась последней.

Открыв глаза, она увидела, что Цинь Гу дремлет у её постели, а Сянмэй стоит рядом на коленях и тихо всхлипывает.

Шэнь Жун растерянно огляделась, потрогала затылок и пробормотала в полном недоумении:

— Что со мной случилось?

Её слова привлекли внимание обоих. Увидев, что господин пришла в себя, Сянмэй словно обрела опору и с облегчением выдохнула.

Цинь Гу перевёл взгляд с Сянмэй на Шэнь Жун. Его глаза слегка блеснули, но голос остался спокойным:

— В винограде, который ты принесла, был снотворный яд.

Шэнь Жун ахнула, прикрыла рот ладонью и в ужасе прошептала:

— Боже мой, как такое возможно?

Её поведение было настолько естественным, будто она сама была ничего не подозревающей жертвой.

Цинь Гу тихо «мм»нул, поправил одеяло на ней и нежно посмотрел:

— Ты ничего странного не заметила, когда покупала его?

— Странного? — нахмурилась Шэнь Жун, будто пытаясь вспомнить.

Внезапно она словно что-то вспомнила, но нарочито бросила взгляд на Сянмэй.

Цинь Гу мельком взглянул на горничную — давно уже считал эту девчонку обузой — и холодно приказал:

— Ступай.

Сянмэй вытерла слёзы рукавом, скромно опустила голову:

— Слушаюсь.

Уже у двери она не удержалась и обернулась на Шэнь Жун, мысленно восхищаясь: «Как же великолепно играет наш господин!»

Когда Сянмэй вышла, Шэнь Жун с трудом поднялась, лицо её выражало тревогу:

— В тот день, когда я покупала виноград, мне встретился третий принц.

Она потянула Цинь Гу за рукав и добавила с беспокойством:

— Он задержал меня и наговорил всяких угроз… Намекал, что между нами с тобой… слишком близкие отношения…

Она оборвала фразу на полуслове — этого было достаточно.

Цинь Гу сначала смягчился, глядя на её пальцы, сжимающие его рукав, но, услышав последние слова, нахмурился:

— Он тебя тронул?

Тронул? Шэнь Жун вспомнила, как пнула его ногой в живот. Ну, технически — да, тронула.

Она кивнула с обиженным видом и тихо возмутилась:

— Да не просто тронул! Два взрослых мужчины на улице хватают друг друга — это же непристойно!

Как и ожидала, лицо Цинь Гу мгновенно потемнело, в глазах вспыхнул ледяной гнев.

Шэнь Жун мысленно выдохнула с облегчением. Ведь она не совсем лгала — их стычка действительно состоялась, пусть и в несколько ином виде.

Правда, совесть её всё же щемило: она использовала чувства государя к себе. Но в глубине души от этого почему-то становилось сладко.

Цинь Гу мягко велел ей хорошенько отдохнуть в покоях и вышел.

Гунчжи всё ещё ждал снаружи распоряжений. Увидев государя, он подошёл:

— Ваше высочество, прикажете…

Не договорив, он был прерван. Цинь Гу поднял руку, и его голос прозвучал ледяным и недопускающим возражений:

— Это сделал третий принц. Понял?

Гунчжи нахмурился, хотел что-то сказать, но промолчал, лишь почтительно склонил голову и отступил.

Государь-наследник стоял, заложив руки за спину, в полумраке коридора, размышляя о происшедшем.

Холодный ветер развевал кисточки фонарей, и тёплый свет то и дело скользил по его лицу.

Миндэ что-то скрывает.

Что до третьего принца — вполне возможно, он замышляет против них козни. Но Цинь Гу знал своего младшего брата: тот коварен и жесток. Если бы у него была возможность отравить их, стал бы ли он использовать именно снотворное?

Если бы он хотел похитить их в бессознательном состоянии — как вообще смог бы проникнуть в особняк в Западных горах?

Нет, Миндэ что-то утаивает.

Государь тяжело вздохнул. Но делать он ничего не мог — ведь это же его маленькая проказница. Разве можно было её принуждать?

Разумеется, только баловать.

В это время Шэнь Жун и Сянмэй шептались между собой.

— Господин, государь поверил?

— …Должно быть. Я ведь даже тактику обиды применила.

— Но если государь проверит слова третьего принца, разве не раскроется правда?

Шэнь Жун самодовольно улыбнулась: ведь она действительно столкнулась с третьим принцем и даже подралась с ним.

Она заранее продумала, как оправдаться, если начнут расследование. А тут как раз подвернулась удача — встреча с принцем в тот самый день. Она решила свалить всё на него.

В тот день были только они двое. Если она будет настаивать, что яд подсыпал третий принц, разве государь поверит ему, а не ей?

— Главное, чтобы ты держала язык за зубами. Тогда никто ничего не узнает.

Шэнь Жун ткнула пальцем в губы Сянмэй, та покраснела и, зажав рот ладонями, стала умолять прекратить.

Молодой господин и весёлая служанка резвились — зрелище было приятное и гармоничное.

Цинь Гу вошёл как раз в этот момент и, увидев их близость, почувствовал внезапный приступ раздражения.

— Миндэ, — окликнул он.

Шэнь Жун тут же перестала дурачиться и посмотрела на него. Сянмэй тоже немедленно отступила.

Проходя мимо государя, она почувствовала на себе его недовольный взгляд и с ужасом подумала: «Чем я провинилась перед его высочеством?» — и, дрожа, вышла из комнаты.

Цинь Гу услышал, как дверь закрылась, опустил глаза, но тут же поднял их, и на лице его появилась улыбка — однако не достигла глаз.

— У меня есть несколько проворных слуг. Отправлю их к тебе в услужение. А то эта горничная, видимо, не очень ловкая.

Шэнь Жун тут же отказалась:

— Не надо! Я не привыкла, чтобы за мной кто-то ухаживал! Сама справлюсь!

Услышав это, Цинь Гу наконец улыбнулся по-настоящему:

— Всё так же не любишь, когда тебя трогают?

— Совершенно верно!

Его улыбка стала шире, и он нарочно поддразнил:

— А что же тогда делать в будущем? Ты ведь взрослеешь… А я не уверен, что всегда смогу сдержаться.

Шэнь Жун: «?»

«Государь, о чём вы вообще говорите?!»

***

После возвращения в столицу неприятности только начинались.

Гунчжи доложил Цинь Гу результаты расследования, и тот узнал, что третий принц уже много дней лежит дома с тяжёлыми травмами.

— Внутренние повреждения? — Цинь Гу взглянул на донесение. — Как это произошло?

Гунчжи не знал, как ответить. По данным информаторов, однажды принц вышел на улицу и был избит неизвестными до такой степени, что врачи диагностировали внутренние травмы.

Если сопоставить даты, получалось, что ранение принца пришлось именно на день, когда наследник ходил за виноградом. Учитывая боевые навыки Шэнь Жун, вполне возможно, что именно она нанесла такие увечья принцу.

Гунчжи долго подбирал слова и наконец произнёс:

— …Похоже, это сделал наследник.

Цинь Гу замер, перелистывая бумаги. Его пронзительный взгляд устремился на Гунчжи:

— Миндэ?

Гунчжи, несмотря на ледяной взгляд государя, продолжил:

— Подробностей не знаю, но точно установлено: день ранения третьего принца совпадает с днём, когда наследник ходил за виноградом. Если верить словам наследника, что по дороге встретил принца, то, возможно…

Возможно, именно наследник избил принца?

Гунчжи не понимал, зачем наследнику нападать на третьего принца? Даже если они политические противники, так открыто избивать члена императорской семьи — такого он ещё не встречал.

Цинь Гу захлопнул донесение и вспомнил слова Миндэ:

«Он схватил меня…»

«Два взрослых мужчины на улице хватают друг друга…»

Хватает — и за это Миндэ пошёл на такое?

Цинь Гу не верил.

Он резко швырнул донесение на пол. Гунчжи вздрогнул и поспешно опустился на колени:

— Простите гнев, ваше высочество!

Лицо Цинь Гу стало каменным, в глазах пылал холодный гнев:

— Я послал вас расследовать — и это всё, что вы нашли?! Остальное я должен сам домысливать?!

Гунчжи закрыл глаза. Он знал: как только дело касается наследника, государь теряет самообладание.

— Пойду проверю ещё раз, — почтительно ответил он.

Конечно, нужно проверить.

Ведь Цинь Гу был уверен: Миндэ никогда бы не напал без причины. Значит, его младший брат что-то натворил.

В глазах государя мелькнула тревога. Он поднялся:

— Возможно, Миндэ пострадал и не захотел мне рассказывать. Надо сходить и спросить.

А кто лучше всех знает, что такое «пострадал»? Конечно, сам третий принц.

В последнее время государь был весь поглощён ухаживаниями за возлюбленной — гулял с ней, обедал, совершенно забросив дела. Третьему принцу от этого стало легче на душе.

Но стоило ему задеть Шэнь Жун — как государь взбесился.

Император Вэньчжао уже и так злился на сына: тот каждый день являлся на аудиенцию с таким видом, будто ему не терпится уйти. Всё в нём было отлично, кроме желания стать императором. Пришлось буквально заставлять его занимать трон.

А теперь государь решил отомстить третьему принцу и активизировал своих людей. Вскоре у того начались проблемы с несколькими торговыми судами.

Когда третий принц узнал, что за этим стоит государь, чуть не выплюнул кровь от ярости.

Кто здесь настоящая жертва? Конечно, третий принц!

А пострадала ли Шэнь Жун?

Ну… наверное…

Государь, думая, что его возлюбленная, возможно, скрывает обиду, немедленно отправился в резиденцию Шэнь.

Главный управляющий, открыв дверь и увидев государя, онемел от страха.

Цинь Гу прямо заявил о цели визита:

— Мне нужен ваш наследник.

Управляющий похолодел: их господин ещё спит!

Он тут же послал слугу предупредить, а сам принялся задерживать государя, надеясь выиграть время.

http://bllate.org/book/7598/711639