Готовый перевод I Am Not a Scum Man / Я не подонок: Глава 20

Цзян Чжуо на мгновение замер, опустил глаза на шашлычок из хурмы в карамели, потом обернулся к отцу:

— Батя, ты будешь хурму в карамели?

Мама говорила, что еду нельзя тратить впустую. Но маме это не нравится, ему самому тоже не по вкусу — остаётся только отец…

Цзян Шэннянь не любил сладкое, да и такая еда годилась разве что для маленьких детей. Однако, когда на него уставились два пары больших ясных глаз, он спокойно взял бумажный свёрток.

— Дай-ка сюда. Отец всё съест.

Цзян Чжуо выдохнул с облегчением, будто завершил важнейшее дело, и, по-взрослому вздохнув, произнёс:

— Как хорошо! Значит, отец любит хурму в карамели. Жаль, раньше не знал — давно бы отдал.

Мин Юй не удержалась и тихонько фыркнула, отвернувшись, чтобы скрыть улыбку.

Через некоторое время няня увела Цзян Чжуо спать, а Цзян Шэннянь и Мин Юй вернулись в свои покои.

Мин Юй сидела за туалетным столиком и снимала с волос украшения, когда обернулась и увидела, как Цзян Шэннянь мрачно жуёт хурму в карамели. Она не смогла сдержать смеха:

— Если так не хочется, не ешь. Малыш ведь всё равно не узнает. Да и эта штука… неужели ты столько уже проглотил?

Цзян Шэннянь бросил в рот ещё одну хурму, быстро прожевал и проглотил, потом спокойно ответил:

— Обещал Чжуо, что всё съем. Ничего, не так уж и невкусно.

Мин Юй улыбнулась:

— Тогда не надо сегодня всё доедать — завтра зубы заболят от кислоты. Оставь на завтра.

Цзян Шэннянь тут же согласился:

— Ты права, оставим на завтра.

С этими словами он отодвинул шашлычок в сторону, и по его лицу было ясно: он, пожалуй, больше никогда в жизни не притронется к этой еде.

Мин Юй улыбнулась и снова повернулась к зеркалу, медленно расчёсывая длинные волосы гребнем. Вдруг она почувствовала, как в комнате разлилось тёплое, уютное спокойствие. Хотя никто не говорил ни слова, между ними словно струилась тихая гармония.

Её самое заветное желание — иметь спокойную, ровную любовь, без бурных страстей. Просто такие вот обычные, тихие дни — и этого достаточно.

*

Прошло несколько дней, и на повестку дня встала ежегодная осенняя охота. Цзян Шэннянь отправился в императорский заповедник проверить подготовку, а Мин Юй осталась во дворце следить за занятиями Цзян Чжуо.

Она и представить не могла, что около часа дня получит императорский указ — и не просто указ, а приглашение от самой императрицы-вдовы Цинь Яньюй посетить павильон Юншоу вместе с сыном.

Это было крайне странно. Хотя она и Цинь Яньюй были двоюродными сёстрами, они почти не общались и не питали друг к другу теплых чувств. Более того, из-за Цзян Шэнняня Мин Юй всегда относилась к ней с настороженностью и даже лёгкой враждебностью. Поэтому, услышав слова «поболтать по душам», она лишь горько усмехнулась.

Но ослушаться приказа было невозможно. Мин Юй велела управляющему, как только Цзян Шэннянь вернётся, немедленно сообщить ему о вызове ко двору. Что же задумала императрица — скоро станет ясно.

Подойдя к павильону Юншоу, Мин Юй почувствовала, как сердце заколотилось, будто перед ней зияла пасть дракона или бездонная пропасть.

Однако она знала: Цинь Яньюй пока не посмеет причинить ей или сыну вреда. По крайней мере, их жизням ничто не угрожает.

Их встречал Сяо Дэцзы — доверенное лицо Цинь Яньюй.

Он незаметно окинул Мин Юй и Цзян Чжуо взглядом, поклонился и вежливо провёл их в гостиную.

Цинь Яньюй сидела на возвышении и с лёгкой улыбкой смотрела на них.

Мин Юй мгновенно насторожилась — в глазах императрицы читалась неискренность.

Спокойно сделав реверанс, она представила сына, который, подражая матери, тоже учтиво поклонился.

Цинь Яньюй велела им сесть, но с самого появления Мин Юй внимательно её разглядывала. Она была удивлена: её двоюродная сестра выглядела свежо и цветущей, словно распустившийся цветок, даже свежее многих незамужних девушек.

Внутри у неё всё сжалось. Раньше, до замужества, Мин Юй была просто миловидной, но ничем не примечательной девочкой. А теперь перед ней стояла женщина, сияющая здоровьем и красотой, и даже Цинь Яньюй невольно задерживала на ней взгляд.

Раньше она утешалась тем, что Цзян Шэннянь женился на Мин Юй лишь из мести, чтобы вызвать у неё ревность, а потом относился к жене холодно. Значит, Мин Юй должна была страдать и чахнуть без любви мужа. Откуда же у неё такой цветущий вид?

Цинь Яньюй с трудом сдерживала улыбку — всё шло не так, как она ожидала. Её чувство превосходства растаяло без следа.

Неужели перемены в поведении Цзян Шэнняня связаны именно с Мин Юй?

Когда-то по всему городу ходили слухи, что Мин Юй без стыда и совести бегала за Цзян Шэннянем, нарушая все приличия. Даже после свадьбы многие насмехались над ней за эту историю — только в последний год перестали.

Цинь Яньюй знала: Цзян Шэннянь сам пришёл просить руки Мин Юй лишь для того, чтобы заставить её ревновать. Позже, увидев его холодность к жене, она успокоилась и перестала воспринимать Мин Юй всерьёз.

Сегодня она пригласила её лишь затем, чтобы выведать, не появилась ли у Цзян Шэнняня другая женщина, и заодно утешиться — ведь Мин Юй, несомненно, живёт гораздо хуже неё. Хотелось бы знать, насколько именно.

Но надежды рухнули. Цинь Яньюй подумала: «Мин Юй умеет только цепляться и навязываться. Неужели Цзян Шэннянь действительно поддался на её уловки и даже начал избегать меня из-за неё?»

Она взяла себя в руки и мягко сказала:

— Прошло уже семь-восемь лет с тех пор, как мы виделись. Сегодня, сестрица, ты так прекрасна, что мне даже завидно стало.

Мин Юй скромно опустила глаза:

— Ваше Величество преувеличиваете. Вы же были признанной красавицей всего столичного города. Такие слова — мне не подобает слышать.

Цинь Яньюй прикрыла рот ладонью и засмеялась:

— Сестрица стала куда красноречивее. От твоих слов так приятно на душе.

Мин Юй всегда была прямолинейной, но за годы замужества научилась быть осторожнее в словах. В девичестве она бы давно оборвала Цинь Яньюй.

— Рада, что Вашему Величеству приятно. Но скажите, зачем вы пригласили меня и наследного принца? Готова внимать вашим наставлениям.

Цинь Яньюй косо взглянула на неё:

— Что за слова! Разве нельзя просто пригласить сестру и племянника поболтать? Я же велела передать — просто побеседуем. Или ты слишком занята и не можешь уделить мне время? В таком случае я, конечно, не стану настаивать.

Мин Юй сдержанно ответила:

— Конечно нет. Если Вашему Величеству одиноко во дворце, я с радостью помогу развеять скуку.

Цинь Яньюй почувствовала себя неловко, но перевела взгляд на Цзян Чжуо.

Ребёнок был похож на отца во всём — черты лица, осанка. Он спокойно сидел, не вертелся и не выглядел напуганным — явно не простой мальчик.

Настроение Цинь Яньюй ухудшилось ещё больше, но она улыбнулась:

— Наследный принц — точная копия своего отца. Всё это — твоя заслуга, сестрица. Наверное, князь очень благодарен тебе и особенно дорожит тобой.

Мин Юй почувствовала неприятный укол, но вежливо ответила:

— Родить наследника — мой долг перед князем. Не стоит говорить о заслугах. Ваше Величество слишком добры.

Цинь Яньюй снова получила отпор и начала злиться, но ей ещё нужно было добиться цели, поэтому она не стала показывать раздражения и как бы невзначай спросила:

— У князя только ты одна жена и всего один сын. Разве это не слишком мало? Не думала ли ты родить ему ещё сына или подыскать ему наложниц?

Мин Юй едва не рассмеялась. Какое ей до этого дело? Даже если бы у Цзян Шэнняня не осталось наследников, это всё равно не касалось бы Цинь Яньюй.

— Нет, не думала, — коротко ответила она и замолчала.

Цинь Яньюй мысленно фыркнула, но не могла пока показать своё раздражение.

— Разве ты не боишься, что князь завёл где-то возлюбленную? Все мужчины одинаковы. Не стоит верить внешней картине и думать, будто он тебе верен.

Мин Юй уже хотела уйти, нахмурившись, сказала:

— Я и не знала, есть ли у князя возлюбленные. Но если есть — не моё дело вмешиваться. Лучше пусть остаются за пределами дома, чем создавать здесь проблемы.

Цинь Яньюй наконец не выдержала:

— Раз так, мне больше нечего сказать.

Мин Юй кивнула:

— Тогда позвольте откланяться.

Цинь Яньюй нетерпеливо махнула рукой. Но прежде чем Мин Юй успела встать, у дверей раздался голос Сяо Дэцзы:

— Его Величество император!

Все в комнате посмотрели на вход — вошёл Цзян Юньцзе.

Мин Юй с сыном не могли уйти и вынуждены были встречать императора.

Цзян Юньцзе не знал их и принял за какую-то придворную даму с ребёнком. Он лишь мельком взглянул на лицо маленького Цзян Чжуо и направился к Цинь Яньюй.

Цинь Яньюй была в восторге. Император давно не навещал павильон Юншоу, и хотя она понимала, что он занят учёбой, всё равно расстроилась. Сегодня, увидев, что сын по-прежнему к ней привязан, она успокоилась.

Мин Юй внимательно разглядывала юного императора и уже начала сомневаться в слухах — особенно сравнивая его с Цзян Чжуо. Между ними не было ни малейшего сходства, и невозможно было поверить, что Цзян Шэннянь — его отец.

Цинь Яньюй следила за Мин Юй и, улыбаясь, спросила сына:

— Слышала, недавно регент лично обучал тебя верховой езде и стрельбе из лука. Много ли ты успел освоить? Есть ли прогресс?

Цзян Юньцзе посмотрел на мать и почувствовал, как внутри всё сжалось от отвращения. Она прекрасно знала, как он ненавидит упоминания о Цзян Шэнняне, но нарочно заводила о нём речь. Ему стало стыдно за неё, и он даже не мог смотреть ей в лицо.

Мин Юй сразу поняла: Цинь Яньюй пытается унизить её прилюдно. Не желая оставаться и терпеть это, она тихо потянула сына за руку и вышла из комнаты.

Без зрителей Цинь Яньюй перестала притворяться. На самом деле последние месяцы поведение Цзян Шэнняня её радовало.

Она думала: «Цзян Шэннянь, наконец, поверил, что Юньцзе — его сын. Иначе зачем бы он так часто приходил во дворец, обучал его и пытался сблизиться?»

Для неё и сына это был отличный знак. Она хотела, чтобы Цзян Шэннянь искренне поддерживал Юньцзе и не гневался на него.

— Юньцзе, раз регент учит тебя, значит, он пока не замышляет измены. Постарайся расположить его к себе. Пока ты не обретёшь достаточную силу и поддержку, не смей его злить. Понял?

Цинь Яньюй говорила с тревогой и заботой.

Она думала, что сын поймёт её замысел — ведь он такой умный.

Но на самом деле Цзян Юньцзе решил, что мать хочет заставить его играть роль сына, чтобы укрепить её связь с Цзян Шэннянем. Он уже не верил её словам о том, что всё это — лишь вынужденная уступка ради их выживания.

Цзян Юньцзе научился скрывать эмоции, и даже Цинь Яньюй не могла прочесть его мысли.

Он бесстрастно ответил:

— Понял, матушка. Можете быть спокойны.

Цинь Яньюй недовольно нахмурилась. Она столько раз объясняла: нужно немного потерпеть. Но он всё равно показывал своё отвращение. Как Цзян Шэннянь может полюбить такого ребёнка? Разве император может позволить себе капризы? Даже его отец, мудрый и решительный, вынужден был терпеть упрёки министров.

Но вспомнив, что сыну всего шесть лет, она смягчилась:

— Я знаю, тебе неприятно, но настоящий император должен быть стойким и уметь прятать чувства. Сейчас ты тренируешься. Если сумеешь удержать регента на своей стороне, я уверена — ты станешь мудрым правителем, чьё имя будут чтить поколения.

Цзян Юньцзе сжал кулачки в рукавах и про себя ругал её за лицемерие. Больше он не попадётся на её уловки!

Цинь Яньюй, видя, что сын молчит, не стала портить себе настроение и велела подавать ужин. Она спросила о его повседневной жизни, избегая неприятных тем.

Когда Цзян Юньцзе ушёл, Цинь Яньюй невольно сравнила его с Цзян Чжуо.

Тот мальчик был красив и спокоен, вёл себя с достоинством, не шумел и не капризничал — настоящая отрада для старших.

А её сын… всё чаще хмурился и выглядел недовольным. Даже ей, матери, было неприятно смотреть на него.

http://bllate.org/book/7592/711246