Готовый перевод I Am Not a Scum Man / Я не подонок: Глава 14

Цзян Чжуо тихонько фыркнул, на лице явно читалось: «Мама врёт». Увидев, что по щекам матери струятся слёзы, он растерялся, завозился в объятиях Цзян Шэнняня и снова попытался спуститься на пол. Цзян Шэннянь с лёгким вздохом поставил его на землю и наблюдал, как мальчик побежал обратно к Мин Юй, встал на цыпочки и стал вытирать ей слёзы.

— Сяочжо больше не будет говорить. Вообще ничего не видел, — пробормотал он, прикрывая глаза ладошкой.

Мин Юй невольно улыбнулась и присела, чтобы быть на одном уровне с сыном. Двое — мать и ребёнок — казались двумя нежными цветами, которые без защиты неминуемо увянут и засохнут. А Цзян Шэннянь был тем, кто должен был их оберегать.

Он велел горничной, дожидавшейся за дверью, забрать Цзян Чжуо. Малыш, не желая уходить, всё время оглядывался на родителей, но, будучи послушным, не капризничал — будто понимал, что отцу и матери нужно поговорить наедине.

В комнате остались только Цзян Шэннянь и Мин Юй.

Мин Юй опустила голову, сжимая вышитый платок, а через мгновение подошла к Цзян Шэнняню и поддержала его:

— Ваше высочество, вернитесь на ложе. Пока рана не зажила полностью, не стоит вставать — можно повредить швы.

Цзян Шэннянь спокойно согласился и позволил ей усадить себя на постель, после чего растянулся на животе.

Мин Юй замерла на месте, потом тихо добавила:

— Ваше высочество, позвольте перевязать вам рану.

Она затаила дыхание, ожидая ответа, но тут же пожалела о своих словах: ведь эти раны нанёс ему тот самый маленький император, которому он так предан. Зачем ей вмешиваться?

— Хорошо, — лениво отозвался Цзян Шэннянь, распластавшись на ложе, будто ждал, что она сейчас подойдёт.

Мин Юй снова застыла в недоумении.

Она не понимала, почему он сегодня ведёт себя не так, как обычно, но времени размышлять не было. Сжав губы, она достала из восьмигранной шкатулки на тумбочке мазь и подошла, чтобы снять с него нижнее бельё.

Увидев покрытую кровавыми корками спину, Мин Юй резко вдохнула. В душе её бушевали противоречивые чувства, но руки стали ещё осторожнее.

Закончив перевязку, Мин Юй внешне спокойно убрала всё, укрыла Цзян Шэнняня лёгким одеялом, но внутри её душу буря не утихала.

Она знала: стоит Цзян Шэнняню увидеть ту женщину — свою двоюродную сестру — и её сына, как он теряет рассудок и гордость, готовый унижаться ради них, добровольно подчиняясь их воле.

Иногда даже ей казалось, что они пользуются им. Но разве такой проницательный человек, как он, не замечает этого?

Она не удержалась и тихо спросила:

— Ваше высочество ведь не виноваты… Почему тогда согласились на такое унижение? Неужели ради сохранения лица императрице-матери и императору вы пошли на это…

Она с трудом сдерживала внутреннюю боль, и в тягостном молчании перед её мысленным взором всплыли воспоминания.

Она была дочерью главы Министерства Чинь, любимой и избалованной с детства. Всё, чего она желала, доставалось ей без усилий. Только перед Цзян Шэннянем она потерпела поражение. С первого взгляда влюбившись в него, она настояла на браке вопреки возражениям родителей.

К её удивлению, Цзян Шэннянь сам явился свататься, узнав о намёках её отца. Она подумала, что и он испытывает к ней чувства. Ведь её происхождение, красота и воспитание были безупречны, родители обожали её, а среди знатных девушек она пользовалась уважением. Разве она не достойна стать его женой?

Сначала всё складывалось неплохо: Цзян Шэннянь, хоть и редко говорил ласковые слова, но оставался ей верен и никогда не посещал увеселительные заведения. Со временем она перестала замечать странности в его поведении, убеждая себя, что он просто не умеет выражать чувства.

Но постепенно начали проявляться трещины.

Сначала он вмешался в дело её дяди Цинь Шанъу, обвинённого в захвате чужих земель. Она удивилась: ведь между ними не было никаких связей. Зачем он в это ввязался?

Потом в глубинах дворца её двоюродную сестру Цинь Яньюй оклеветали и заточили в Холодный дворец, где та, говорят, тяжело заболела. Цзян Шэннянь тогда не находил себе места, бессонными ночами мучился.

Подобных случаев было множество. Позже ходили слухи, что покойный император отнял у Цзян Шэнняня возлюбленную, а сам он до сих пор не может забыть Цинь Яньюй и женился на Мин Юй лишь потому, что та немного похожа на неё.

Эти слова словно громом поразили Мин Юй. Цинь Яньюй — образцовая, благовоспитанная, теперь императрица. Неужели между ней и её мужем была какая-то тайная связь?

Гордая и достойная, Мин Юй не хотела быть обманутой. Если между ними действительно что-то было, она сама попросит развода, лишь бы не стать чьим-то подобием и не стать посмешищем.

Но каждый раз, когда она упоминала Цинь Яньюй, Цзян Шэннянь отрицал всё, отшучивался, а при настойчивых расспросах раздражался, будто считал её капризной.

Ей было горько. Накануне последнего разговора она нашла в его кабинете письмо с изящным почерком, который она хорошо знала.

Что там было написано — лучше не вспоминать. Это был горький плод её собственного выбора, и ей пришлось проглотить его.

Иногда она тайком соперничала с Цинь Яньюй. Даже если Цзян Шэннянь и любил её, рядом с ним была она, Мин Юй. Зачем завидовать той, кто не мог с ней конкурировать?

Позже она поняла, как ошибалась.

После смерти императора её муж стал регентом и получил право свободно входить во дворец. Главное препятствие между ним и Цинь Яньюй исчезло. Она всё же проиграла.

Возможно, каждую её бессонную ночь её двоюродная сестра насмехалась над ней, смотря, как та усердно угождает Цзян Шэнняню, не получая ничего взамен.

Она уже не помнила, как пережила те дни. Но едва успокоившись, услышала новый слух: будто маленький император — сын Цзян Шэнняня и императрицы-матери. Это было настолько абсурдно, что она не поверила. Её муж не мог быть таким человеком!

Но теперь, когда Цзян Шэнняня публично избили по приказу императора, её последняя надежда дрогнула. Возможно, только она одна всё ещё глупо цепляется за иллюзии, хотя это уже давно бессмысленно.

Сегодня она сознательно нарушила запрет Цзян Шэнняня упоминать Цинь Яньюй. Возможно, она хотела заставить себя принять реальность и постепенно отпустить чувства. Ей даже захотелось услышать такие слова от него, которые наконец сбросили бы её с небес в грязь. Ещё раз — и она откажется от всего.

— Не ради неё, — спокойно перебил её Цзян Шэннянь, встретившись с её ошеломлённым взглядом. — Я объясню. Я не боюсь маленького императора, но не мог публично ослушаться его приказа. Иначе мои противники получили бы повод меня обвинить. Лучше получить эти десять ударов, чтобы он больше не смел поднимать эту тему.

Мин Юй долго не могла прийти в себя.

Он объясняет ей? В его обычной сдержанной манере, но всё же…

Это был, пожалуй, первый раз, когда Цзян Шэннянь так честно ответил на вопрос, связанный с её двоюродной сестрой. Сердце её дрогнуло, но тут же она возненавидела себя за эту слабость.

Цзян Шэннянь, заметив перемены в её лице, тихо вздохнул и поманил её рукой.

— Подойди.

— Что? — растерялась Мин Юй.

— Сядь рядом, — невозмутимо сказал он, похлопав по месту возле себя.

Мин Юй нерешительно присела. Она растерялась: с каких пор он стал так с ней разговаривать? Неужели принимает её за Цинь Яньюй?

Его лицо, лишённое обычной суровости и жестокости, из-за бледности казалось уставшим и расслабленным. Её сердце сжалось.

Она вспомнила, как впервые увидела его — в доспехах, скачущего по улице. Тогда он был юн, прекрасен, с чертами мальчишки. А теперь стал зрелым и сдержанным.

Только она знала, сколько испытаний он прошёл. А Цинь Яньюй? Она лишь использовала прошлое, чтобы заставить его служить себе и сыну. Заботилась ли она хоть раз о его радостях и горестях?

Мин Юй становилось всё злее. Она так много для него делала, а он даже не замечал. Зачем она так мучает себя?

Она шмыгнула носом и упрямо отвела взгляд к двери. Каждая встреча с ним приносила лишь боль. Лучше бы остаться одной.

— Ха, — раздался тихий смешок, привлекший её внимание.

Она сдержала дрожь в голосе и резко бросила:

— Ваше высочество снова смеётесь? Разве рана не болит?

— Ты всё ещё на меня злишься? — мягко спросил Цзян Шэннянь.

— Не смею, — быстро и резко ответила она, голос дрожал от обиды.

Цзян Шэннянь покачал головой с улыбкой:

— Не смеешь? Да весь Пекин знает, что ты, Мин Юй, никого не боишься. Даже покойный император не осмеливался с тобой спорить.

«Но ты осмеливаешься», — подумала она.

Хотя обида не прошла, его слова постепенно успокоили её, и атмосфера в комнате перестала быть такой тяжёлой.

— В следующий раз, если Сяочжо захочет прийти, не запрещай ему, — сказал он.

Мин Юй помолчала. Она не знала, благодарить ли его за это «разрешение» — раньше он даже не навещал сына, когда тот болел.

Столько раз она мечтала, чтобы он уделял больше внимания ребёнку. И вот наконец услышала эти слова… но радости не было. Всё, что она смогла выдавить, — сухое:

— Поняла.

Цзян Шэннянь знал: лёд не растает за один день. Чтобы вернуть её доверие, нужно время. Главное — убедиться, что в её сердце ещё есть место для него.

— Вечером снова нужно будет перевязать рану, — тихо сказал он.

— А? — Мин Юй растерялась, не сразу поняв его намёк.

Цзян Шэннянь посмотрел на неё и указал на поясницу и ягодицы:

— Больно. Нужно снова нанести мазь.

Его тёмные глаза не отводил взгляда, голос был мягкий и хрипловатый. Мин Юй никогда не видела его таким.

Теперь она поняла. Раньше она бы радостно бросилась к нему, как собачонка, виляя хвостом. Но сейчас не хотела потакать ему. Наоборот, ей хотелось его разозлить — так ей будет легче.

— Пусть она приходит и перевязывает тебе рану. Хочешь, я пошлю во дворец гонца? — её голос дрожал, последнее слово прозвучало особенно резко.

Цзян Шэннянь пристально посмотрел на неё.

Вот оно — как только она упоминала Цинь Яньюй, он всегда злился.

Глаза Мин Юй наполнились слезами. Она встала и с высоты своего роста посмотрела на него, говоря всё более язвительно:

— Угадай-ка, придёт ли она ради тебя из дворца? Будет ли она заботиться о тебе, ухаживать за тобой лично?

Пусть он рассердится! Она больше не выдержит. Когда же она сможет смотреть на него без волнения? Лучше пусть они устроят громкую ссору, и она увидит, как он и Цинь Яньюй нежничают друг с другом. Тогда, глядя на его лицо или вспоминая, как он трепетно смотрит на неё, ей станет противно. И тогда она наконец будет свободна.

Цзян Шэннянь с болью смотрел на эту женщину, которая, словно еж, подняла все свои иголки, чтобы защитить последнюю крупицу собственного достоинства, даже если это причиняло боль и ей самой, и ему.

«Всё потому, что ты полюбила того, кого не стоило любить, — подумал он. — Иначе ты сияла бы, как солнце, и была бы свободна, как ветер».

— Не говори так, — тихо, с болью в голосе сказал он. — Неважно, хочешь ты знать или нет, я расскажу тебе обо всём, что было между мной и ею. Всё это давно в прошлом, поэтому я и не хотел вспоминать. Я глубоко ошибся, не объяснив тебе вовремя и причинив боль. Если после моего рассказа ты всё ещё не сможешь простить меня, я не сдамся. Ты — моя супруга, и я позволю сидеть на этом месте только тебе.

Он протянул руку и потянул её к себе. Мин Юй попыталась вырваться, но он настойчиво усадил её рядом и заставил смотреть ему в глаза.

Она была потрясена. Никогда в жизни не думала, что он скажет такие слова. От неожиданности даже пальцы онемели, и до сих пор она не могла прийти в себя.

Но почему сейчас в её сердце не радость, а горечь, будто она съела дикие ягоды? Ей хотелось разрыдаться.

— Мы познакомились в детстве. В глазах старших мы были идеальной парой. Её старший брат даже тайком выводил её гулять с нами. Тогда я был глуп и думал, что люблю её. Позже понял: она была для меня лишь младшей сестрой. Император тоже считал, что я увлечён Цинь Яньюй, и пришёл проверить. Но мы с ним — братья, рождённые от одной матери, и никогда не поссорились бы из-за женщины. Я честно сказал ему об этом, и он спокойно женился на ней.

http://bllate.org/book/7592/711240