Готовый перевод My Husband and I Both Lost Our Disguises / Мы с мужем оба потеряли маскировку: Глава 22

— Я вовсе не стремлюсь сеять раздор между вами, госпожа Се, и моим старшим братом. Просто боюсь: как бы, войдя во дворец, вы не стали жертвой тех, кто привык злоупотреблять милостью наследника. Вот и не удержался — решил вас предостеречь.

Се Шу Юэ внимательно взглянула на Жуйского князя и на миг растерялась: не поймёшь ведь, правду ли он говорит или нет. Наследник действительно прибыл в императорскую резиденцию с портретом, но изображённая на нём девушка — она сама. Если же верить словам князя, всё выглядит куда сложнее.

— В таком случае благодарю за заботу, ваше высочество, — ответила Се Шу Юэ. В глазах её мелькнула тень, и она слегка поклонилась. Выпрямившись, она приняла вид глубоко огорчённой девушки — трогательной и хрупкой. — Уже поздно, не стану больше задерживать вас. Позвольте откланяться.

Жуйский князь хотел ещё что-то сказать, но, увидев, как опечалилась Се Шу Юэ, понял: сейчас она вряд ли услышит его слова. Зато теперь в её душе наверняка зародилось недоверие к наследнику. Цель достигнута — дальше настаивать было бы глупо. Поэтому он лишь формально утешил её и позволил уйти.

Се Шу Юэ спешила подтвердить свои подозрения, поэтому шагала всё быстрее. Вскоре она миновала арку с цветочной резьбой и, убедившись, что Жуйский князь не следует за ней, остановила проходившего мимо евнуха:

— Скажите, господин, как пройти к павильону Цайсин?

— К павильону Цайсин? — переспросил евнух, оглядев Се Шу Юэ, и вдруг понял: — Вы, стало быть, и есть госпожа Се?

Се Шу Юэ не знала, что стала такой знаменитостью, но лишь кивнула.

— Павильон совсем рядом, прямо по этой дороге, — указал он.

Уточнив направление, Се Шу Юэ поблагодарила и уже сделала три шага, как вдруг остановилась и спросила с необычным выражением лица:

— А вы не видели сегодня наследника?

— Его высочество наследник? — удивился евнух, потом рассмеялся: — Госпожа шутит! Кто же в императорском дворце не видел наследника?

— Тогда опишите мне, как он выглядит, — попросила Се Шу Юэ, доставая из кошелька золотой листок и незаметно кладя его в руку евнуху.

Тот впервые в жизни получал такой подарок и, хоть и делал вид, что колеблется, всё же взял. Но подбирая слова, запнулся:

— Его высочество… благороден, как орхидея, величественен, как дракон…

— Хватит! — прервала его Се Шу Юэ, махнув рукой. — Конкретнее! Какие у него глаза? Форма носа?

Евнух сконфуженно открыл рот, но словарного запаса явно не хватало. Он вытер пот со лба и замялся:

— Это… эээ…

— Ладно, — решила Се Шу Юэ, видя, что толку не будет. — Дам вам ещё один золотой листок, если проводите меня до павильона Цайсин. Я нарисую — вы подтвердите, правильно ли.

Евнух, услышав, что за простое опознание снова получит награду, немедленно согласился и даже стал вести её вперёд с особым усердием.

Ин Дун давно уже пришла в павильон Цайсин и собирала вещи, но солнце уже клонилось к закату, а госпожа всё не возвращалась. Однако в чужой резиденции разгуливать было нельзя, и служанка могла лишь тревожно ждать. И только спустя долгое время она увидела, как Се Шу Юэ быстро вошла в павильон в сопровождении евнуха.

— Ин Дун, здесь есть бумага и кисти? — не успев даже объяснить, что случилось, Се Шу Юэ подобрала юбку и бросилась к столу.

Ин Дун испугалась: не случилось ли чего? Но, видя, как спешит госпожа, решила не задавать лишних вопросов и поспешила принести всё необходимое, начав растирать чернила.

Се Шу Юэ вспомнила лицо Лу Минъюя и быстро набросала портрет. Не дожидаясь, пока высохнут чернила, она позвала евнуха:

— Посмотрите, это наследник?

Тот внимательно вгляделся и покачал головой:

— Похоже… не очень.

Се Шу Юэ нахмурилась и подозвала служанку из павильона. Та взглянула на рисунок, тоже покачала головой и, сглотнув, сказала:

— Его высочество гораздо красивее.

Ин Дун тоже заглянула и еле сдержала улыбку: на белоснежной бумаге красовалось нечто, лишь отдалённо напоминающее человека. Она осторожно заметила:

— У госпожи по-прежнему изумительный талант к живописи…

Се Шу Юэ прекрасно понимала, что это не комплимент. Махнув рукой, чтобы все ушли, она без сил рухнула на стол. От резкого движения поясница снова заныла, и она схватилась за бок, скривившись от боли.

Ин Дун бросилась помогать, уложила госпожу в спальню и, сняв одежду, увидела огромный синяк на белоснежной коже. Быстро послав за маслом из цветков карфена, она с болью в голосе спросила:

— Госпожа, как это случилось? Вы ведь только к императрице ходили — откуда такие ушибы?

Се Шу Юэ уткнулась лицом в мягкие подушки и глухо рассказала всё, что произошло, разумеется, умолчав о том самом альбоме.

— Но госпожа, — осторожно возразила Ин Дун, массируя синяк, — одного слова Жуйского князя мало. Есть ли у вас другие доказательства, что господин Лу — на самом деле наследник?

— Какие ещё доказательства нужны?! — Се Шу Юэ стиснула зубы от боли и решительно заявила: — Сейчас же отправлюсь во дворец наследника и своими глазами увижу правду!

— Сегодня не получится, — вздохнула Ин Дун. — Перед тем как вы вернулись, Су Синь, служанка императрицы, передала: наследник беседует с мастером Минькунем и ночует сегодня в храме Тяньшань. Если хотите увидеть его, придётся ждать завтра.

— В храме Тяньшань? — Се Шу Юэ резко села и снова вскрикнула от боли в пояснице.

Ин Дун поспешила уложить её обратно, но госпожа задумалась и тихо произнесла:

— Значит, завтра я отправлюсь в храм Тяньшань.

*

Она думала, что выезд из резиденции вызовет трудности, но оказалось наоборот: из-за срывов в подготовке к императорскому юбилею императрица была занята до предела. Услышав, что Се Шу Юэ хочет просто прогуляться, она без раздумий дала разрешение.

Храм Тяньшань находился недалеко от резиденции. Ранее княжну Чанлэ отправили именно туда для «духовного очищения». Из-за уединённого расположения мало кто знал, что прославленный мастер Минькунь иногда живёт здесь, поэтому паломников почти не бывало.

Се Шу Юэ слышала об этом от княжны, но, когда их карета доехала до подножия горы, она с изумлением увидела, что храм стоит на полпути вверх по склону.

Ин Дун взглянула на бесконечные ступени и тихо посоветовала:

— Госпожа, у вас же ушиб… Может, отложим на другой день?

— Ни за что! — Се Шу Юэ откинула занавеску и оценила расстояние. Сердце ёкнуло, но она стиснула зубы: — Всего лишь несколько ступеней. Я справлюсь.

— Позвольте пойти со мной, — попросила Ин Дун, видя упрямство госпожи.

— Нет, — Се Шу Юэ осторожно сошла с кареты, придерживая поясницу. — Оставайся здесь. Я сама всё сделаю.

Ин Дун вздохнула и с тоской наблюдала, как госпожа медленно поднимается по ступеням, словно обычная паломница.

Неизвестно, сколько времени прошло, пока Се Шу Юэ карабкалась вверх — казалось, кости вот-вот развалятся. К счастью, какой-то добрый человек дал ей деревянную трость, и она наконец добралась до ворот храма.

Если наследник беседует с мастером Минькунем, значит, он в задних покоях. Се Шу Юэ хотела проникнуть туда под видом заблудившейся паломницы, но, осмотревшись, поняла: все входы строго охраняются вооружёнными стражниками.

Увидев такое, она сразу поняла: наследник точно здесь. Но охрана была настолько плотной, что даже муха не пролетит.

Оставалось лишь осмотреть главный зал. Перед статуей Будды молились паломники. Особенно выделялась пара: девушка в роскошных одеждах и молодой человек с поношенными рукавами. Они с надеждой опустили подаяние и вместе опустились на циновки.

— …Пусть наши сердца будут едины, и проживём мы вместе до старости, — донёсся тихий шёпот.

Се Шу Юэ усмехнулась: наверное, ещё одна история о бедном учёном и богатой наследнице, которые тайком пришли помолиться. Она никогда не верила в богов, но сейчас, глядя на них, почувствовала лёгкое волнение. Машинально опустив серебряную монетку в ящик для пожертвований, она тоже опустилась на циновку, но желания не загадала.

— Ваше высочество, пора уходить, — сказал мастер Минькунь, заметив, как с горы взлетела стая птиц. Он бросил фишку на доску — партия была проиграна.

— Учитель, — впервые за долгое время Инь Сюаньчжэн позволил себе использовать это обращение, — разве нет другого пути? Неужели «дева судьбы» обязательно должна быть именно той?

— Ваше высочество, — вздохнул мастер Минькунь, — вы так упрямо стремитесь изменить предначертанное… А задумывались ли вы, что, возможно, эта судьба не так ужасна, как кажется?

Инь Сюаньчжэн молча встал, долго смотрел на доску, затем взял фишку мастера и положил её на одно место. Вся позиция изменилась — белые фигуры вновь обрели шанс.

— Я знаю лишь одно: человек сильнее судьбы.

Мастер Минькунь посмотрел на доску, усмехнулся, быстро прикинул что-то на пальцах и, довольно фыркнув, махнул рукой, прогоняя наследника.

Се Шу Юэ долго сидела в зале, ноги онемели, но желания так и не загадала. В конце концов она вышла к воротам храма в одиночестве.

В окрестностях столицы всегда прохладно, а на полгоре и вовсе дул пронизывающий ветер. На Се Шу Юэ было лишь летнее платье, да и простуда ещё не прошла. От холода она чихнула несколько раз, нос покраснел, но, не дождавшись выхода наследника, не решалась уходить и просто стояла у ворот, скучая и пинала камешки.

Именно такую картину увидел Инь Сюаньчжэн, выходя из храма.

Та, кого он искал все эти дни, стояла совсем рядом — нежная, как веточка жасмина, тронувшая его сердце. Он не верил своим глазам и тихо, с надеждой спросил:

— Цзиньцзинь… это ты?

Се Шу Юэ замерла, обернулась — и увидела знакомое лицо. Все дни разлуки хлынули в душу, и, не обращая внимания на удивлённые взгляды прохожих, она бросилась в его объятия, словно уставшая птица, возвращающаяся в родное гнездо.

Инь Сюаньчжэн едва успел поймать её, переполненный радостью от встречи. Он хотел крепко обнять, но боялся причинить боль, поэтому лишь бережно прижал к себе, вдыхая знакомый аромат трав, и прошептал:

— Ты вернулась…

— Цзиньцзинь, прости… Я так скучал…

— Больше не уходи, хорошо?

Се Шу Юэ молча прижималась к его груди, слушая нежные слова, которые раньше так любила. Но вдруг вспомнила, зачем пришла, и, подняв голову, улыбнулась — ласково, но с холодинкой в глазах.

— Лу Лан, так это действительно ты.

http://bllate.org/book/7590/711106