Готовый перевод My Husband and I Both Lost Our Disguises / Мы с мужем оба потеряли маскировку: Глава 1

Весна клонилась к концу, ивы нежно колыхались на ветру.

Ночью в пригороде Цзинчэна прошёл мелкий дождик. Пионы перед двориком только что распустились, на лепестках дрожали прозрачные капли, а вдали зелёные холмы сливались в единый пейзаж — всё это создавало поистине весеннюю картину.

Белый конь, привязанный у ворот, нетерпеливо фыркал и ржал, ожидая уже давно, пока, наконец, из двора не донеслись шаги.

— Занятия в Академии заканчиваются в полдень, так что если выехать сейчас, как раз успеешь вовремя, — сказала Се Шу Юэ, поправляя воротник стоявшего рядом красивого юноши. Время поджимало, и на её изящных, как чёрные нефритовые дуги, бровях легла лёгкая грусть. — Лу Лан, я провожу тебя до этих ворот. Береги себя.

— Цзиньцзинь, — вздохнул Лу Минъюй, в глазах мелькнула нежность. Он провёл пальцами по её чёлке и тихо добавил: — Если что-то случится, обязательно пришли мне весточку.

Её чёрные волосы, собранные простой нефритовой шпилькой без всяких украшений, были гладкими, словно шёлковая ткань. Вместе с её скромной одеждой это придавало ей особую естественную красоту.

Лу Минъюй сжался сердцем от нежности и не удержался:

— Говорят, в Цзинчэне ювелирные мастерские славятся своим искусством. В другой раз я закажу тебе новые украшения — посмотришь, понравятся ли тебе.

— Ты же знаешь, я не люблю золотые и серебряные побрякушки, — опустила глаза Се Шу Юэ, её длинные ресницы, будто вороньи перья, слегка дрожали. — Если ты действительно думаешь обо мне, просто пиши мне почаще.

Лу Минъюй согласился, его сердце ещё больше смягчилось, но он понимал, что времени мало, и, не желая задерживаться, вскочил на коня. Оглянувшись, он ещё раз напомнил ей о чём-то и, наконец, тронулся в путь по извилистой горной дороге в сторону столицы.

Се Шу Юэ проводила его взглядом, пока всадник не скрылся из виду, и ещё немного постояла, убедившись, что Лу Минъюй точно не вернётся. После этого она с облегчением выдохнула и быстро побежала обратно во двор.

Служанка Ин Дун уже давно ждала её в покоях. Увидев, что дверь открылась, она поспешила навстречу:

— Госпожа, почему вы так долго?

— Поговорили немного, немного задержались, — ответила Се Шу Юэ, снимая с плеч простой шёлковый плащ и кладя его на стул. — Наконец-то выдохнула. Шея уже вспотела от жары. Как же жарко сегодня, даже до полудня!

— Сегодня вы оделись слишком тепло, — сказала Ин Дун, взяв веер и начав мягко обмахивать хозяйку. Её лицо выражало лёгкое раздражение.

Весна в этом году наступила раньше обычного, и лёгких весенних одежд было вполне достаточно. А Се Шу Юэ сегодня надела роскошное платье из парчи с вышивкой из Сучжоу — тончайшая лиловая ткань была очень капризна, но на ней смотрелась особенно изысканно. Правда, всё это время она была плотно укутана в толстый простой плащ.

— Утром торопилась, не успела переодеться, пришлось накинуть плащ поверх.

— По-моему, вам стоило сразу рассказать господину Лу правду, — сказала Ин Дун, подавая ей охлаждённый чай. — Так ведь нельзя продолжать вечно.

Се Шу Юэ сделала глоток чая и нахмурилась от досады.

Несколько месяцев назад Лу Минъюй, уроженец Линчжоу, приехал в столицу учиться, но по дороге попал в засаду разбойников и, тяжело раненный, потерял сознание прямо у ворот её поместья. Се Шу Юэ, опасаясь, что раскрытие её истинного происхождения вызовет неприятности, представилась дочерью владельца аптеки по имени Се Цзинь. Кто мог подумать, что за десяток дней общения между ними завяжутся чувства?

Она помнила, как однажды при лунном свете он сидел рядом с ней и спокойно сказал, что терпеть не может дочерей знатных домов и мечтает о том, чтобы выбрать одну женщину и прожить с ней до старости. Не знает ли Се Цзинь, согласна ли она принять его?

Се Шу Юэ, сама происходившая из дома маркиза, почувствовала себя ещё более виноватой.

Но, возможно, тогда всё было слишком романтично, а, может, его слова оказались слишком обаятельными — она решила скрыть этот, казавшийся тогда незначительным, факт, не подозревая, что тем самым закладывает основу для будущих бед.

Если бы она соврала, что является дочерью купца, ещё можно было бы понять. Но она выдала себя за дочь владельца аптеки — звучит благородно, но на деле это означало, что денег нет.

Раньше она обожала роскошные наряды и изысканные вещи, предпочитая только самое лучшее. А теперь, чтобы соответствовать вымышленному образу, ей пришлось заменить золотые и нефритовые украшения простой шпилькой, убрать в сундуки все шёлковые платья и даже сократить расходы в домашней казне.

Хорошо ещё, что «влюблённые пьют воду и сыты», как гласит пословица, — иначе она вряд ли смогла бы так убедительно играть свою роль. Пока что ей удавалось обманывать всех без единого прокола.

— В другой раз обязательно всё ему объясню, — вздохнула Се Шу Юэ и подошла к туалетному столику. Сняв шпильку с волос, она взглянула в зеркало на своё всё ещё прекрасное лицо и немного успокоилась. Только тогда она вспомнила о главном и спросила: — Утром говорили, что из дома маркиза Сюаньпина прибыл кто-то. Кто именно?

— Сам управляющий Ду приехал. Не волнуйтесь, Лу Шао уже пошла с ним разбираться.

Ин Дун взяла гребень из бычьего рога и ловко начала заплетать хозяйке причёску «облако», как вдруг на лице её мелькнуло раздражение:

— Не знаю, зачем он снова явился. Всегда одно и то же — никогда ничего хорошего!

— Он пришёл по приказу своего господина. Если бы он не устраивал нам неприятностей, как бы он потом хвастался перед ним своими заслугами? — с усмешкой сказала Се Шу Юэ, выбирая из шкатулки пару жемчужных серёжек. Блеск жемчуга подчёркивал её нефритовую кожу, а ямочки на щеках то появлялись, то исчезали. — Раз уж он такой ревностный слуга, пусть подождёт ещё немного — не впервой.

— Конечно! Пусть постоит, научится уважать других! — засмеялась Ин Дун, явно радуясь за Ду Ваня. — Когда вы уходили, Лу Шао сказала мне, что собирается проучить его. Наверняка сейчас управляющему совсем несладко приходится.

Управляющего дома маркиза Сюаньпина звали Ду Вань. Он всегда любил льстить тем, кто выше, и унижать тех, кто ниже, и часто пользовался своим положением, чтобы командовать другими. Последние годы, проведённые в достатке, ещё больше развили в нём наглость. Но сегодня, в этом захолустном поместье на окраине столицы, он получил по заслугам.

— Лу Шао, уже почти полдень! Госпожа всё ещё не проснулась? — Ду Вань нетерпеливо мерил шагами зал, бросая взгляд на солнце, уже стоявшее высоко в небе. Он выехал из столицы рано утром по приказу маркиза Сюаньпина, но с рассвета до полудня так и не увидел ни самой Се Шу Юэ, ни кого-либо из её приближённых — только холодная служанка в зелёном платье вышла поприветствовать его.

Он привык к уважению и редко сталкивался с таким пренебрежением, поэтому в голосе его звучало недовольство:

— Неужели ваша госпожа каждый день спит до полудня?

— Вы уже спрашивали об этом трижды, — спокойно ответила Лу Шао, не выказывая ни малейшего волнения. — Сейчас весна, все спят дольше обычного. Прошу вас, подождите ещё немного.

Лицо Ду Ваня потемнело от злости. Он не знал, куда девать гнев, и, решив, что ждать больше нечего, резко сел на стул и крикнул:

— Бестолочь! Ты уже столько времени здесь, и не можешь даже чаю подать?

Лу Шао подняла глаза и, казалось, испугалась его гнева. Она послушно вышла и вскоре вернулась с подносом, на котором стоял чайник.

Ду Вань немного успокоился и взял чашку. Но, сделав глоток, он снова нахмурился.

Чай был ледяной, в нём плавали чаинки и плесень, на вкус — как грубые отруби с затхлым привкусом. Он громко поставил чашку на стол и рявкнул:

— Это как раз подают гостям?

— Простите, господин управляющий, — Лу Шао отступила назад, избегая брызг, и сделала реверанс. — В поместье не богато живём. Даже госпожа пьёт такой же чай. Потерпите немного.

Услышав это, Ду Вань не знал, что ответить. Он только про себя ругался: «Так и есть — бедняки из пригорода, которые делают вид, будто живут богато».

Он окинул взглядом зал — мебель и украшения выглядели богато, но, очевидно, это была лишь показуха. От этого у него появилось ещё большее презрение к этой неизвестной госпоже.

— Господин управляющий, какая честь видеть вас у нас! — раздался звонкий женский голос из-за двери.

Ду Вань поднял голову и увидел, как в зал вошла женщина в лиловом шелковом платье. Её причёска была украшена сверкающими нефритовыми шпильками, а её миндалевидные глаза с лёгкой усмешкой взглянули на него:

— Горная дорога трудная, а у нас в доме нечего предложить гостю. Надеюсь, вы нас извините.

— Госпожа преувеличиваете, — поспешил ответить Ду Вань с натянутой улыбкой. — Ничего подобного! Чай в вашем поместье имеет свой особый вкус.

Под её насмешливым взглядом он стиснул зубы, но, чтобы показать искренность, снова взял чашку и сделал большой глоток, после чего с важным видом произнёс:

— Ароматный чай, прозрачный настой — поистине редкое наслаждение!

Ин Дун, взглянув на пролитый чай на столе, сразу поняла, что Ду Ваня порядком помучили. Лу Шао, скорее всего, дала ему не просто плохой чай, а вообще заплесневелый. Сейчас он вынужден был лгать, и Ин Дун с трудом сдерживала смех.

Служанка подала Се Шу Юэ чашку в расписной фарфоровой чашке. Никто не обращал на неё внимания, и она потянула за рукав Лу Шао, тихо спросив:

— Лу Шао, ты не видела белый мешочек в чайной комнате?

Лу Шао на мгновение замерла, потом, не моргнув глазом, ответила:

— Нет.

— Как же странно… — пробормотала служанка. — Тот заплесневелый чай, который мы собирались выбросить несколько дней назад… куда он делся?

http://bllate.org/book/7590/711085