Готовый перевод I Don't Want to Be Human Anymore! / Я больше не хочу быть человеком!: Глава 9

— Ты наконец-то тоже заметила, какой он красавец, да? — подбежали две девочки, обсуждавшие школьные сплетни, и, не дожидаясь ответа Гань Тан, тут же начали перечислять самых симпатичных парней в школе вместе с ней.

Тёплые солнечные лучи, пробиваясь сквозь листву над головой, рассыпались на мелкие световые блики. Гань Тан протянула ладонь, ловя один из них — такой мягкий и ласковый, совсем не похожий на сухой, обжигающий зной Африки. Она убрала руку и зевнула. Краем глаза заметила, как Цинь Шао прыгнул и метко забросил мяч в корзину с трёхочковой дистанции.

Да уж, действительно красив, — внутренне согласилась Гань Тан, одобрив его внешность с точки зрения человеческой эстетики.

На баскетбольной площадке Сяо Чжуан тихо прошептал:

— Да! Всё верно! Тан-цзе на тебя посмотрела! Тан-цзе улыбнулась!.. Цинь-гэ, держись, не улыбайся слишком явно…

— Свист! — пронзительный свисток разрезал воздух, и все на поле замерли, ожидая указаний учителя физкультуры.

— Всем сюда! Стройтесь в четыре ряда и бегите круг на четыреста метров! Без хитростей! Пробежите — потом делайте что хотите, — громко скомандовал учитель, не обращая внимания на коллективные вздохи: — Считаю до десяти! Кто не успеет — бежит ещё один круг!

В мгновение ока все уже стояли ровными рядами в тени деревьев. Учитель слегка цокнул языком, но ничего не сказал и просто махнул рукой, давая сигнал к старту.

Бегущая колонна шла так, что мальчики были впереди — чтобы не налететь на девочек. Сяо Чжуан пробежал пару шагов и обернулся: огромного Цинь Шао нигде не было видно. Тот уже отстал и бежал позади девочек.

Сяо Чжуан подошёл поближе и многозначительно спросил:

— Цинь-гэ, тебе так тяжело после баскетбола?

Цинь Шао, не запыхавшись и не покраснев, невозмутимо ответил:

— Да, устал, не могу бежать быстрее.

Сяо Чжуан мысленно фыркнул: «Да ладно тебе, не верю я в это!»

Цинь Шао, высокий и длинноногий, спокойно держался в хвосте колонны, сам не замечая в этом ничего странного, и всё это время смотрел на спину Гань Тан.

Конский хвост её волос то и дело подпрыгивал — выглядело очень мило. Иногда, когда она поворачивала голову, он ловил в солнечном свете особенно белоснежную половинку её лица. И даже беговая походка…

Беговая походка…? Цинь Шао наблюдал, как её руки почти не двигались, а колени временами будто застывали на месте. «Какая… особенная походка», — подумал он.

— Цинь-гэ, тебе не кажется, что сегодня Тан-цзе какая-то странная? — спросил Сяо Чжуан, проследив за взглядом друга.

— Ты ничего не понимаешь, — ответил Цинь Шао. — Это называется «девичий бег».

Сяо Чжуан мысленно закатил глаза: «…Ты думаешь, я аниме не смотрю? Или слепой?»

Цинь Шао пока не понимал, в чём дело с Гань Тан сегодня, и лишь решил, что раньше слишком мало знал о ней.

Но скоро он сделает смелое и пугающе правдоподобное предположение. Возможно, уже сегодня вечером.

После того как Гань Тан снова стала человеком, некоторые черты её прежнего облика хищной птицы сохранились — например, понимание языка африканских птиц или обострённое шестое чувство. Но поскольку эти способности не выглядели чем-то сверхъестественным — возможно, она просто научилась этому за десять лет — Гань Тан не придавала им особого значения.

Однако сейчас чужой взгляд был слишком явным. Во время бега у неё постоянно возникало ощущение, будто по коже ползают мурашки. На повороте она незаметно обернулась и увидела, что её сосед по парте смотрит куда-то рядом с ней. Гань Тан недоумённо нахмурилась.

«Неужели всё ещё злится из-за того, что учитель намекнул на списывание?» — подумала она. «Всё-таки это моя вина». Она замедлила шаг, решив утешить его парой слов.

…Но, сколько ни ждала, он так и не приближался. Оглянувшись, Гань Тан увидела, что расстояние между ними осталось прежним.

Тогда она просто развернулась и подошла сама, остановив Цинь Шао, который уже собирался ускориться, как только заметил её поворот.

— Сегодня я виновата, прости, — сказала она серьёзно. — Впредь буду осторожнее. — Увидев выражение его лица, она добавила: — Я уверена, твой английский обязательно станет лучше! Держись!

Сяо Чжуан, услышавший весь разговор, почувствовал, как настроение Цинь Шао мгновенно упало после этих слов. Его накрыла усталость — та самая, что испытывают фанаты пар, когда их любимые герои вот-вот расстанутся.

Но помочь он не мог — их мышление было ему совершенно непонятно. Он похлопал Цинь Шао по плечу и с трудом выдавил:

— Цинь-гэ, не зацикливайся. Наверное, Тан-цзе просто чувствует себя виноватой, что подвела тебя?

Цинь Шао тоже пришёл к такому выводу, но это всё равно было своего рода отказом. До конца урока физкультуры, послеобеденных занятий, ужина, выполнения домашнего задания и даже во сне он чувствовал себя обиженным и жалостливо грыз воображаемый платочек.

А Гань Тан, напротив, заметив, что Цинь Шао в послеобеденных уроках снова стал таким же спокойным и сдержанным, как всегда, с удовлетворением кивнула: «Как же здорово, что я умею признавать ошибки!»

Дома родители Гань Тан вернулись необычно рано. Отец сказал:

— Сегодня доктор Чжан из больницы поменялся со мной сменой.

Мать добавила:

— Сегодня не было дел.

Гань Тан ничего не заподозрила — по крайней мере, до того момента, как родители начали мягко и осторожно выспрашивать у неё, как прошёл день.

Но забота родителей её не раздражала. Выполнив с трудом домашнее задание и тревожно заснув, она проспала обычную ночь и на следующее утро чуть ли не подпрыгивала от радости по дороге в школу.

Едва она села за парту, как увидела, как Цинь Шао с застывшими конечностями вошёл в класс. Сяо Чжуан пригласил его сходить в буфет за завтраком, но тот отказался.

Цинь Шао взглянул на солнце за окном и подумал: «Слишком жарко. Всё-таки я всего лишь гриб».

* * *

Солнце только-только поднялось. Чистое голубое небо озаряло колышущиеся на ветру яркие высокие полевые цветы, придавая даже каменистому пейзажу мягкость и нежность.

Гань Тан лежала, прижавшись к небольшому выступу скалы, вдыхая свежий аромат травы. От запаха её чуть не развезло слюнки.

В прошлый раз, после десятилетнего полёта в облике птицы и возвращения в человеческое тело, ей потребовалось три-четыре дня, чтобы хоть как-то притвориться прежней. Она уже думала, что наконец-то сможет спокойно провести выходные, как вдруг на уроке самоподготовки учитель включил документальный фильм — для снятия стресса.

Это был фильм о пейзажах Тибетского нагорья.

Гань Тан усердно писала, когда вдруг услышала в фильме слово «суслик». От одного этого звука её будто пронзило — или, точнее, «молнией ударило», если судить по эмоциям.

— Спасибо себе прошлой, — подумала она теперь. — Хотя тогда мне казалось, что это дурное предзнаменование, я всё же досмотрела фильм до конца. Иначе сейчас, увидев того «мемного зверя» на противоположной скале, я бы даже не знала, от кого прятаться.

Все кошачьи такие злобные, — необъективно оценила Гань Тан, надев «фильтр суслика» (с ударением на «су»). — У этого серо-белого пятнистого квадратнолицего манула в названии даже есть слово «кролик», но он совсем не похож на милого зайчика. Наоборот — везде ходит с суровой и жестокой миной.

Она глубже забилась в расщелину скалы и с досадой пожевала полтравинки, размышляя о своей участи: раньше, будучи птицей, она была хищником, а теперь, став сусликом, опустилась почти на самое дно пищевой цепи.

И даже не осмелилась дожевать целую травинку. Травинка облегчённо вздохнула.

Суслики активны при температуре около двадцати градусов. Гань Тан чувствовала, что квадратноголовый манул на скале прекрасно это знает.

Солнце поднималось всё выше. Несмотря на ясную и свежую погоду нагорья, в воздухе уже чувствовалась тревожная жара. Гань Тан, ещё не освоившая полностью образ жизни суслика, почти ничего не запасла впрок. А теперь чувство голода и инстинкт запасливости боролись внутри неё, поднимаясь прямо в голову.

— Маленькие лапки суслика яростно скребут землю! — мысленно воскликнула она.

Она подняла пушистую лапку и потерла круглое ушко.

— Мы же оба живём на нагорье. Посмотрим, кто первым не выдержит жары.

Но не дождавшись, пока станет слишком жарко для манула, тот вдруг встал, потянулся почти втрое выше обычного, размял конечности и стремительно, грациозно понёсся в одном направлении.

Почти в тот же миг из травы донёсся шелест. Листья почти метровой высоты волной расступались, и манул устремился вслед за этой волной.

Гань Тан в облике суслика была поражена: «Неужели у этого квадратного толстяка такие длинные ноги? Он бегает так быстро и легко!» Она посмотрела на свои коротенькие лапки, которые даже при максимальном усилии не вытягивались больше чем на пару сантиметров, и завистливо пискнула.

За манулом, вероятно, гнался другой суслик — и тот, судя по всему, ещё не сдавался. Гань Тан понимала, что сама сейчас не смогла бы так долго убегать.

Уныние охватило её на целых полсекунды.

Но вскоре до неё донёсся свежий аромат травы. Её трёхлопастный ротик дрогнул, и она повернулась в сторону, противоположную месту погони, устремившись к запасам еды.

Да, суслики — почти дно пищевой цепи, но это не значит, что они беззащитны. Прижимаясь к камням, Гань Тан быстро добралась до участка луга подальше от своего логова. Её коричнево-бурая шкурка почти сливалась с тенями скал.

Низины нагорья оказались не такими уж безжизненными. Вокруг её норы росло множество зелёных растений, и сейчас многие из них цвели. Сине-фиолетовые цветочки, покачиваясь на верхушках стеблей, с её «приземлённой» точки зрения выглядели по-настоящему великолепно.

Она приподнялась на задних лапках, оглядывая это цветочное море, и вдруг почувствовала себя как главная героиня постапокалиптического романа, которая впервые за долгое время попадает в супермаркет.

Убедившись, что вокруг безопасно, она с восторгом бросилась вперёд и начала хрумкать траву.

— Пи-и-и! — раздался вдалеке чужой голос суслика. Гань Тан опустила лапки, в которых держала люцерну, и услышала, как тот суслик, крича «Я здесь!», приближается.

Она растерялась, не понимая, что происходит. За всю свою жизнь — ни как человек, ни как птица — она не встречала ничего подобного. Жуя травинку, она с недоумением думала: «Неужели суслики такие дружелюбные?»

Она даже решила заранее выбрать укрытие на случай опасности и тихонько ответила:

— Пи-и-и!

Она ожидала враждебности и поэтому крикнула тихо. Но реакция оказалась совершенно неожиданной — и прямо противоположной её предположениям.

Чужой суслик, услышав её голос, мгновенно замолчал. Гань Тан уже собиралась прыгнуть в нору, как вдруг увидела, что тот без колебаний схватил охапку травы и со всех ног помчался в противоположную сторону, даже не оглянувшись.

Гань Тан: «Что за…? Где же слёзы радости при встрече? Где „родные души“? Почему он убежал?»

Ей даже показалось, что он бежал быстрее, чем тот суслик, за которым гнался манул. Она посмотрела на свои короткие лапки, сжимающие охапку травы, потом — на пустую скалу позади себя и впервые почувствовала, что суслики — тоже загадочные существа.

Из-за утренней встречи с квадратноголовым манулом она уже потеряла много времени, а теперь солнце поднялось ещё выше. Её густой мех начал душить — от жары участилось сердцебиение.

С тоской взглянув на сочную траву, Гань Тан набрала огромную охапку стеблей, аккуратно уложила их и, широко раскрыв рот, зажала в зубах такую груду, что она была почти больше её головы.

Затем она пустилась в путь, мелькая короткими лапками по знакомой тропинке домой.

Хотя у сусликов и короткие ноги, их прыгучесть почти не уступает кроличьей… ну, или почти. В общем, не так уж и плохо. Перепрыгивая с камня на камень, Гань Тан уверенно несла свои припасы и чувствовала себя счастливой.

Когда она была птицей, даже поймав кролика, она не испытывала такого удовольствия, как сейчас, собирая траву. Она решила, что наверняка происходит из чистокровной земледельческой семьи — тяга к сбору урожая заложена у неё в крови.

Но как бы там ни было, стало слишком жарко. Аккуратно спрятав траву глубоко в норе, она вынуждена была подавить бесконечное желание собирать ещё и с тоской посмотрела на оставшиеся запасы.

Лёжа в прохладной тени скалы и медленно жуя травинку, она даже почувствовала себя так, будто пьёт кокосовый сок на пляже, и чуть не уснула прямо там.

Но в полудрёме она вдруг увидела того самого утреннего манула с выражением лица, будто он вот-вот получит завет последнего императора, и в зубах у него был «наследник» — тот самый несчастный суслик.

— Всё-таки поймал… — с лёгкой грустью подумала она, представляя, что ей предстоит ещё два-три года жить в постоянном страхе. Перед глазами потемнело, и трава во рту перестала быть вкусной.

— Нет, трава ни в чём не виновата, — решила она и бережно положила на прохладную землю полтравинки с пухлым белым бутоном на конце. Затем с глухим «плюх» рухнула на землю, превратившись в плоскую, обмякшую «сусликовую лепёшку».

http://bllate.org/book/7578/710260