Готовый перевод I Don't Mind the Thorns / Мне не страшны тернии: Глава 14

Голос его дрожал. К концу лицо побледнело, и он стал таким слабым, будто один лишь отрицательный ответ Сяо Иань заставил бы его рухнуть на землю.

Сяо Иань закрыла глаза и промолчала.

Этот жест окончательно вывел Сюя из себя. Больше не сдерживаясь, он схватил её за подбородок и впился в губы страстным поцелуем.

В этом поцелуе не было ни изящества, ни умения — лишь отчаянная попытка выразить всё, что копилось в его сердце: его тревоги и сны, наполненные ею, его любовь, зрелую годами.

По щеке Сюя скатилась слеза. Горький вкус разлился во рту Сяо Иань, и она на мгновение замерла. Её обычно спокойное лицо дрогнуло.

Он плачет.

Тогда она резко оттолкнула мужчину, крепко обнимавшего её, и вытерла уголок губ рукавом. Взгляд упал в сторону — она не смотрела на него.

— Отдыхай как следует, — сказала она.

И больше Сяо Иань не было в этом мире. Лишь в воздухе ещё долго витал лёгкий аромат мяты.

Сюй остался стоять на месте, совершенно опустошённый. Даже спустя долгое время после её исчезновения он лишь закрыл лицо ладонями и громко рассмеялся.

В этом смехе звучала безысходная печаль и одиночество.

После того дня Сяо Иань больше не появлялась перед учениками Секты Линъюань.

Для культиватора стадии Преображения Духа даже тысячи лет уединения — ничто, поэтому никто не находил в этом ничего странного.

Кроме Юй Цин.

Юй Цин успешно завершила задание и достигла среднего уровня стадии Конденсации Золотого Ядра. Когда она принесла персиковое вино, закопанное ещё в прошлом году, во дворик Сяо Иань, то увидела лишь Сюя, спящего под хлопковым деревом. Самой же Сяо Иань нигде не было.

Сюй всё ещё не переоделся в одежду внутренних учеников, и это показалось Юй Цин странным.

Она потрясла бутылку с вином, и глухой звук плескающейся жидкости разнёсся по двору, но Сюй даже не взглянул в её сторону.

Странно, очень странно.

Обычно именно Сяо Иань дремала на дереве, а Сюй, наоборот, замечал малейший шорох. А теперь он будто не слышал её приближения.

— Что случилось? — спросила Юй Цин, усаживаясь рядом с ним.

Сюй лишь фыркнул в ответ и промолчал.

Юй Цин моргнула, растерянная.

Хотя много лет назад старейшина поручила ей заботиться о Сюе, тот оказался настолько одарённым и самостоятельным, что на деле забота была скорее формальностью. За годы они подружились, и из всех знакомых Сюя именно с Юй Цин он говорил охотнее всего.

Поэтому сейчас, когда он так грубо обошёлся с ней, она была особенно озадачена.

— Кто осмелился тебя рассердить?

Сюй прикрыл глаза рукой, загораживаясь от яркого света, но так и не ответил.

Юй Цин на мгновение замерла, а потом, связав исчезновение Сяо Иань с его состоянием, кое-что поняла.

Она задумалась и осторожно спросила:

— Ты наконец признался ей в своих чувствах?

Оба прекрасно понимали, о ком идёт речь.

Сюй резко опустил руку, сел прямо и схватил Юй Цин за плечи. Его лицо исказилось тенью гнева:

— Ты тоже считаешь, что мои чувства были очевидны, верно?

С этими словами он ослабил хватку. Его прекрасное лицо покрылось усталостью и отчаянием.

Юй Цин, хоть и проницательна в боевых искусствах, в делах сердца всегда была наивна. Но если даже она это заметила, то как могла не замечать та, чьё сердце он пытался завоевать? Просто ей было всё равно.

Плечи Юй Цин болели от его хватки, но она понимала его состояние и молча протянула ему бутылку с вином.

— Она — культиватор стадии Преображения Духа, а ты… формально всё ещё её сын, — сказала она.

Сюй горько усмехнулся, но не ответил, лишь начал жадно пить вино.

Персиковое вино было ещё молодым, но его выдержали с помощью ци, поэтому вкус у него уже был особенный. Однако сейчас Сюй пил его большими глотками, не ощущая ни сладости, ни горечи.

Всё, что он чувствовал, — это горечь.

Зная упрямство Сюя, Юй Цин понимала: уговоры бесполезны. Поэтому она решила пойти на провокацию:

— Если ты действительно хочешь завоевать её сердце, то кто ты такой, чтобы даже мечтать об этом? По крайней мере, дождись, пока достигнешь позднего уровня стадии Ядра Дитяти.

Рука Сюя, державшая бутылку, слегка дрогнула. Он допил всё до капли и медленно растянул губы в улыбке.

— Я понял.

Юй Цин незаметно выдохнула с облегчением. Главное, чтобы этот упрямый господин не сломался и не начал мучить самого себя.

Но она не могла знать, о чём думал Сюй в этот момент.

Ведь рядом с ней всегда был только он.

Проходят годы, день за днём, — и рядом с ней может быть лишь он. Только он.

…

С тех пор Юй Цин всё реже видела Сюя.

Он всё чаще уезжал в путешествия, и вскоре она могла узнать о нём лишь из газет «Облачного Павильона», известного в мире культивации своими разведданными.

А сама Юй Цин, общаясь с Сяо Иань, постепенно отпустила свою жажду мести. Теперь она хотела лишь жить спокойнее и честнее. Вместе с местью исчезла и её давняя влюблённость.

Бай Чжи теперь для неё — спаситель и наставник, но больше не предмет тайных мечтаний.

Сяо Иань и Сюй исчезли, Коань занялся делами секты, и Юй Цин часто отправлялась в странствия. Её характер стал мягче, и однажды она постигла суть воды — самой податливой из стихий. Её мечевое намерение начало обретать форму.

Десять лет спустя в Секту Линъюань пришёл новый набор учеников. Те, кто когда-то был юным, теперь стали опорой секты.

В тот день Юй Цин, завершив долгое путешествие, достигла среднего уровня стадии Конденсации Золотого Ядра и вернулась в секту. Коань получил приказ старейшины отправиться в одну из тайных обителей. А Сюй как раз вышел из другой тайной обители — его аура была пугающе мощной, он достиг позднего уровня стадии Конденсации Золотого Ядра.

Внезапно на западе неба раздался плач феникса — тоскливый, пронзительный, будто изливавший кровавые слёзы. Все культиваторы мира услышали этот звук. Его скорбь заставила сердца сжаться — казалось, должно было случиться нечто ужасное.

Небо мгновенно потемнело. Ливень хлынул с небес, плач феникса становился всё мрачнее, а на горизонте забрезжил кроваво-красный отсвет.

Рука Сюя внезапно задрожала. Он почувствовал, как нечто выходит из-под его контроля. Этот страх был знаком — он боялся только за одного человека.

За Сяо Иань.

Лицо Сюя исказилось ужасом. Всё спокойствие и самообладание исчезли.

Он вспомнил один давний разговор.

Тогда он был ещё ребёнком. Сяо Иань лениво сидела под хлопковым деревом и читала «Краткую историю мира культивации». Он уже клевал носом, когда вдруг услышал её спокойный голос:

— Если культиватор стадии Преображения Духа не выбирает уход в Бесконечную Пустоту, то при его кончине небеса непременно проявят скорбь. Феникс заплачет, весь мир опечалится.

Это — дань уважения Небес к тем, кто достиг такой вершины. Даже Небеса, хоть и манипулируют культиваторами, уважают тех, кто сумел пройти этот путь.

Мальчик тогда мгновенно проснулся и, глядя на неё с полной серьёзностью, сказал:

— Ты не умрёшь.

Она лишь рассеянно ответила:

— Ага, конечно.

Теперь Сюй не мог остановить дрожь в теле. Холодный дождь стекал по лицу, и он не мог понять, слёзы ли это или просто вода.

Как так? Как она может?

Он с трудом сдерживал дрожь. Нефритовая подвеска, подаренная Сяо Иань, вдруг оборвалась и упала с шеи.

Мокрые пряди волос прилипли ко лбу, слегка закрывая глаза. Он машинально поймал подвеску. Пальцы сжались с такой силой, что нефрит рассыпался в пыль у него в ладони.

Осколки впились в плоть, кровь стекала по руке, но только эта боль помогала ему не сойти с ума.

Его чёрные волосы начали удлиняться. Когда он поднял глаза, вся его аура изменилась.

За его спиной возник разлом в пространстве, и его фигура медленно исчезла в нём.

…

Все ученики Секты Линъюань, услышав плач феникса, немедленно прекратили все дела и упали на колени.

Они уже получили весть… но не могли в это поверить!

Культиваторы стадии Преображения Духа живут десятки тысяч лет. Старейшине всего чуть больше тысячи — как она могла уйти?

Во дворике Сяо Иань собрались все высшие наставники: Линсяо, Се Дань и другие. Коань молча стоял рядом с Линсяо. Внутри оставались только Сяо Иань и Юй Цин.

Когда-то ослепительная женщина в алых одеждах теперь лежала у изголовья кровати. Её волосы поседели, а лицо стало прозрачно-бледным.

Она уже распорядилась всеми делами секты. За эти годы она помогла Се Даню достичь стадии Ядра Дитяти и принесла секте множество небесных сокровищ, оставив после себя всё, что накопила.

Теперь ей оставалось лишь проститься с Юй Цин и Сюем.

Юй Цин сидела рядом, слёзы текли по её щекам.

— А-Цин, не плачь, — в последний раз Сяо Иань обратилась к ней по-другому, более нежно.

Она с трудом подняла руку, чтобы вытереть слёзы подруги.

— Но как так? Ты же культиватор стадии Преображения Духа! — рыдала Юй Цин. Обычно такая сдержанная, теперь она не могла остановить слёзы.

Сяо Иань вздохнула, больше не пытаясь утирать слёзы, и сжала её руку.

Холодную, дрожащую руку.

Выражение Сяо Иань стало серьёзным.

— А-Цин, хочешь ли ты стать моей ученицей?

В мире культивации важна преемственность наставничества, и обычно нельзя иметь двух учителей. Но если оба внесли вклад в обучение, такое бывало.

Рука Сяо Иань уже теряла силу. Юй Цин крепко сжала её ладонь, будто пытаясь передать ей своё тепло.

— Хочу, — прошептала она сквозь слёзы.

Сяо Иань слабо улыбнулась и сняла с пальца кольцо-хранилище, положив его в ладонь Юй Цин.

— Это последний дар, который я могу тебе оставить.

Слёзы Юй Цин хлынули с новой силой. Она хотела что-то сказать, но слова застряли в горле.

— А-Цин, впредь защищай Секту Линъюань. Стань сильнее. И… замечай тех, кто рядом. Не заставляй их ждать слишком долго.

Сяо Иань не стала уточнять. Затем спросила:

— А-Цин, довольна ли ты всем, что имеешь?

— Нет никого счастливее меня, — ответила Юй Цин сквозь слёзы.

Как только она произнесла эти слова, система всё ещё не подтвердила выполнение задания.

Сяо Иань глубоко вдохнула. Значит, её догадка верна. Осталось лишь одно.

Она подняла глаза к двери.

— Не зайдёшь попрощаться?

Она подавила приступ кашля и слабо улыбнулась. Голос её звучал так же, как много лет назад.

За дверью стоял Сюй, промокший до нитки. Он словно окаменел под дождём, пока не услышал её голос. Тогда он медленно двинулся вперёд.

Но лишь превратился из каменного изваяния в бестелесную тень.

Юй Цин прошла мимо него. Сюй же замер у порога, не решаясь войти.

Его длинные, белые пальцы дрожали в воздухе, но так и не коснулись двери.

За этой дверью — человек, о котором он мечтал всю жизнь. Но он не мог собраться с духом, чтобы просто войти и взглянуть на неё.

Из комнаты вдруг донёсся мучительный приступ кашля. Зрачки Сюя сузились. Он резко распахнул дверь и, увидев её, больше не смог сдерживать чувства.

Он бросился к ней, но в последний момент остановился, не решаясь прикоснуться.

Поспешно высушив одежду ци, он потянулся, чтобы привести в порядок мокрые волосы.

http://bllate.org/book/7568/709511