Готовый перевод The Eunuch Lord Is My Superior / Надо мной господин Ду: Глава 18

— Раз уж на то пошло, давайте говорить откровенно, — сказала она, садясь и устремляя на него пристальный взгляд. — Неужели вы, господин начальник, перехватили мои письма, адресованные Юньхуа, и стеклянные бусины?

Раньше он всячески увиливал, но теперь посмотрим, что он скажет. Действительно странно: между ними не было никакой связи, так почему же её письма оказались у него?

— Выходит, между нами с принцессой, видимо, особая связь, раз всё равно они попали ко мне в руки. Разве Сыси вам ничего не говорил?

Сыси? Все её письма она отправляла именно через него. Неужели… Она уставилась на него, ошеломлённая, и нарочито ехидно произнесла:

— Так вот, оказывается, вы давно обо мне помните! Я даже растрогана. Недавно в храме я гадала — сказали, что звезда любви уже зажглась. Тогда я и купила ту бусину, специально отправила Юньхуа… А вы, господин начальник, перехватили её! Да вы мастер засады!

— Это не моя вина. На письмах не было ни подписи, только «Юньхуа». Откуда мне было знать, чьи они? Все они лежали в заднем складе, я просто случайно увидел.

Он лениво оперся на локоть и добавил с удовольствием:

— А в каюте, когда я массировал вам точки, из ваших одежд выпало одно письмо. Тогда-то я и понял, что писала вы.

Её так и подмывало укусить его. Ясное дело — придворные евнухи берут деньги, но дела не делают! Сыси, видимо, и не собирался отправлять письма. Сжав зубы, она с ненавистью прошипела:

— Как только вернусь во дворец, сразу же разберусь с Сыси!

Он приподнял бровь, схватил её за юбку «мамянь» и с сожалением сказал:

— Что же, принцесса, вы, неужто, сожалеете, что письмо не дошло? А если бы дошло — что тогда?! Сыси такой славный мальчик, такой простодушный… Думаю, стоит взять его в сыновья. Пусть побольше заботится о своей приёмной матери.

Бесстыдник! Приёмные родители? Да ему и самому сколько лет? Уже сыновей заводит!

— Неужели вы не человек, а дух-оборотень? Как ещё вырастить такого взрослого сына? Прямо диву даёшься!

— Я вовсе не дух, — ответил он, поднимая её подбородок пальцем и нарочито подражая театральному напеву. — Принцесса — вот кто настоящая лиса, переродившаяся в человеке. Давно уже околдовала мою душу. Ну-ка, признавайтесь: сколько тысяч лет вам на самом деле?

Он явно сошёл с ума — так легко пытается замять всё шутками. Она резко оттолкнула его руку:

— Ни капли серьёзности! Всё больше распускаетесь! Что подумают, если увидят? Великий господин Ду из Восточного агентства разыгрывает театральные сценки! Обязательно расскажу об этом начальнику тысячи Вэй.

С этими словами она натянула туфли и собралась уходить, но он резко потянул её за руку, перевернулся и прижал к постели, накрыв их обоих одеялом. Его приглушённый голос донёсся из-под покрывала:

— Это моё особое умение, и только принцесса достойна его испытать.

Её тело щекотало, и она сдерживала смех, опасаясь, что их услышат. Наконец он отпустил её. Он знал, что не должен прикасаться к ней, но сердце не слушалось. Всё произошло так странно: чуть-чуть иначе — и их судьбы пошли бы совсем по-другому. Он обнял её, словно драгоценную редкость, которую с трудом удалось добыть.

Раньше он не обращал внимания на такие чувства. Всю жизнь во дворце он жил в страхе и тревоге, но однажды в его сердце образовалась трещина, и через неё тихо, незаметно просочилось что-то новое. С тех пор он не мог вырвать её из мыслей. Узнав, что та девушка — она, он уже не мог сдерживать себя и всё чаще стремился быть рядом. Она подарила ему Жемчужины Гананы, сказала, что он добрый человек, защищала его — всё это он хранил в сердце. Когда ей было больно, он мстил за неё, берёг её, как зеницу ока. А когда она призналась, что думает о нём, он понял: даже если придётся спуститься с ней в ад — он сделает это с радостью.

Фу-чжуань причалил к западному причалу. Цзяньань издревле славился своим богатством и оживлённой торговлей. Такой внушительный приезд Восточного агентства вызвал переполох на всём причале. Вэй Цы, вместе со своей служанкой Бинцзяо, привела себя в порядок и сошла с корабля вместе с Лу Юанем и свитой.

Чем дальше на юг, тем холоднее и пасмурнее становилось. Их разместили в Западном саду. Пока неизвестно, сколько им предстоит задержаться в Цзяньани, поэтому заранее подготовили всё необходимое — одежду, припасы и прочее. Хотя формально закупки велись под предлогом бытовых нужд, на самом деле всё внимание было приковано к тому, что происходило во дворце принца Янь.

Вэй Цы, как обычно, поселили в восточном флигеле. Был полдень, солнечный свет проникал сквозь окно в комнату. После долгой дороги и бессонной ночи она уже клевала носом, лёжа на ложе.

Лу Юань вошёл в комнату, освещённую солнцем, и увидел, как она, прислонившись к изголовью, спит. В воздухе плавали пылинки, вокруг царила тишина. Бинцзяо куда-то исчезла, оставив хозяйку одну. Вэй Цы, видимо, очень устала — она даже не заметила, как он подошёл вплотную.

— Госпожа, снаружи… — ворвалась Бинцзяо, но, увидев Лу Юаня у постели, тут же замолчала.

Вэй Цы проснулась от её голоса и, моргая, увидела перед собой хмурого Лу Юаня.

— Что случилось? — спросила она, садясь.

— Я просто хотел узнать, не нужно ли вам чего-нибудь? Прикажу прислать, — ответил он, поворачиваясь и слегка кланяясь.

Хотя они только что признались друг другу в чувствах, здесь, вдали от двора, всё же нужно соблюдать приличия: она — госпожа, он — слуга. Вэй Цы улыбнулась:

— Со мной всё в порядке, ничего не нужно. Только что, входя во двор, заметила прекрасно цветущую камелию. Позже соберу несколько цветков, высушу и сделаю ароматные мешочки.

— Не ожидал, что господин начальник такой тонкий ценитель, — раздался весёлый голос с порога.

Вэй Цы обернулась и увидела мужчину в красном шёлковом халате с круглым воротом, гармонично сочетающемся с алыми дверями. В его облике чувствовалась природная благородная осанка.

Лу Юань, увидев его, на мгновение замер, затем шагнул вперёд и поклонился:

— Его высочество принц Янь! Простите, что не встретил вас должным образом.

Он только что прибыл и ещё не успел отправить приглашение, а принц уже здесь — удобно, не придётся тратить время.

Янь Вэйжу слегка сжал кулаки в знак приветствия:

— Господин начальник слишком вежлив. Это я сам пришёл без приглашения. Узнал лишь недавно, что вы прибыли в Цзяньань, и как же мне не принять вас как подобает?

«Лишь недавно узнал»? Он выехал из Индуя почти два месяца назад — неужели за всё это время не дошло ни единого слуха?

Лу Юань скромно ответил:

— Не смею принимать такие почести. Ваше высочество можете звать меня просто по имени. Не стоит ради меня тратить силы и средства.

Пусть он и не из числа императорской семьи, но всё же правящий князь — все положенные церемонии необходимо соблюдать.

Вэй Цы, услышав, что перед ней сам принц Янь, растерялась и забыла поклониться. Бинцзяо тут же дёрнула её за рукав, и она вспомнила о приличиях. Замешкавшись, она не знала, как быть, но в этот момент взгляд принца скользнул по её лицу — он наверняка услышал её слова о камелии.

— А это кто? — спросил он.

Приезд Вэй Цы в Цзяньань держали в тайне: во-первых, чтобы избежать лишнего шума, во-вторых, из-за предстоящей свадьбы принца Янь — не хотелось создавать ненужные сложности. Вэй Цы колебалась, но Лу Юань быстро вмешался:

— Это дальняя родственница нашей семьи, ничтожная особа, не стоящая внимания вашего высочества.

Затем он повернулся к Вэй Цы:

— Иди пока в боковую комнату. Позже поговорим.

«Дальняя родственница»? Да он врёт так, будто воды в рот набрал! Если правда вскроется, это станет настоящей уликой против них. Пока остаётся только как можно скорее закончить дела и вернуться. Она слегка поклонилась, не поднимая глаз, и, дрожа от волнения, вышла, держа Бинцзяо за руку.

Но за спиной её окликнули:

— Только что я услышал, что вы хотите делать ароматные мешочки. В моём дворце цветы расцвели во всём своём великолепии. Не желаете ли заглянуть и полюбоваться? Заодно и господина начальника приму как подобает.

Отказаться от такого приглашения было бы невежливо. Три поколения семьи Янь служили империи Дайин верой и правдой, но именно эта преданность вызывала подозрения у императорского дома. Держать такую силу вдали от столицы, где не дотянуться, — опасно. Именно поэтому император и отправил сюда Лу Юаня. Теперь же принц Янь Вэйжу явно пытался заручиться его поддержкой.

Лу Юань решил воспользоваться моментом — он и сам собирался навестить принца.

— Ваше высочество столь щедры, что я, разумеется, не посмею отказаться. Цзяньань — ваша земля, и впредь нам ещё не раз придётся полагаться на вашу помощь.

Янь Вэйжу усмехнулся и, заложив руки за спину, ответил:

— Поднебесная принадлежит императору, и я обязан служить империи Дайин. Вы — доверенное лицо его величества, как я могу проявить небрежность?

Так, обменявшись вежливыми фразами, они установили первый контакт. Но Цзяньань далеко от Индуя, и истинные намерения друг друга пока оставались тайной.

Обе стороны направились во дворец принца Янь. Над главными воротами сверкала надпись «Дворец принца Янь, построенный по императорскому указу». Сама резиденция была старой, и даже внешнее убранство уступало домам трёхтысячников в Индуе. Принц Янь вёл себя скромно, без роскоши, и его поведение было образцово-правильным — даже Восточное агентство не могло придраться. Но именно такая осторожность и вызывала подозрения. Пока этот шип сидит в сердце империи, трон императора не будет спокойным!

Как и все южные особняки, дворец принца Янь имел сад. Несмотря на позднюю осень, цветы в саду цвели пышно. Янь Вэйжу шёл впереди, время от времени оглядываясь на Вэй Цы, и наконец спросил с лёгкой усмешкой:

— Говорят, принцесса Вэй Цы сопровождает вас в путешествии по югу. Почему же её нет с вами?

Сердце Вэй Цы заколотилось, как барабан. Она опустила глаза, глядя только на кончики своих туфель. Внезапно перед ней остановились чёрные сапоги, и её ладони стали ледяными. Она не понимала, какие у принца планы. Ведь он должен был жениться на старшей принцессе империи Дайин — почему он спрашивает именно о ней?

Лу Юань замедлил шаг и остановился рядом с ней, словно давая ей успокоиться. Затем он вежливо ответил:

— Её величество императрица-мать пожалела принцессу и разрешила сопровождать меня в Сучжоу для поминовения предков. После церемонии я немедленно отправлю её обратно — дорога утомительна, здоровье принцессы не выдержит.

Принц Янь кивнул, не выказывая сомнений:

— Принцесса — драгоценная особа, конечно, не вынесет столь долгого пути. Много лет назад, когда я с отцом проходил через Гусу во время похода на юго-запад, мне довелось поклониться генералу Лянь и даже встретиться с принцессой Вэй Цы. Прошло уже одиннадцать или двенадцать лет… После смерти генерала Лянь я больше не бывал в Гусу. Принцесса Вэй Цы — поистине несчастная особа.

Он даже сочувствует Вэй Цы! Лу Юаню это не понравилось, но, учитывая статус собеседника, он лишь вежливо поддакнул:

— Хотя принцесса и потеряла родителей, милость императрицы-матери не оставляет её. Будучи принцессой империи Дайин, она, без сомнения, счастливая особа.

Вэй Цы удивилась: когда это она встречалась с Янь Вэйжу? Одиннадцать-двенадцать лет назад ей было всего четыре или пять лет, и она почти ничего не помнила. Только смутно вспоминала, как обожгла руку и долго лежала в постели, никуда не выходя. Откуда же он помнит эту давнюю встречу?

Принц Янь повёл гостей к павильону на озере, налил чай и подвинул чашку Лу Юаню:

— Не стану ходить вокруг да около. Я пригласил вас, господин начальник, по важному делу.

Лу Юань сделал глоток чая, ладони его слегка напряглись — вот и перешли к сути. Он поставил чашку и сказал:

— Ваше высочество, приказывайте. Если я могу помочь — сделаю всё, что в моих силах.

— Раз уж вы так откровенны, не буду тратить ваше время. Весной этого года я подал императору прошение о браке — вы, вероятно, слышали об этом. Мне уже двадцать четыре, а жены до сих пор нет. Отец умер рано, некому было за меня ходатайствовать. Прошло уже полгода с тех пор, как я отправил прошение, но ответа так и нет. Вы, господин начальник, пользуетесь большим влиянием в Индуе — не могли бы вы помочь мне ускорить дело? Обещаю щедрую награду!

Лу Юань усмехнулся. Так и есть — всё ради свадьбы.

— Вы говорите о принцессе Юньцзинь? — спросил он, поправляя складки своего еса.

— Именно! — обрадовался Янь Вэйжу, решив, что дело сдвинулось с мёртвой точки. — Вы ведь знаете: в детстве я бывал в столице, и тогда император с моим отцом обсуждали возможность брака между нашими семьями. В то время была только одна принцесса — Юньцзинь. Я давно храню к ней чувства, и брак с ней был заветным желанием моего отца.

Янь Вэйжу говорил искренне, но Лу Юань помнил тот случай: это была лишь пьяная болтовня за ужином, без каких-либо письменных обязательств или официальных прошений. Император, скорее всего, и сам забыл об этом, а принц теперь использует это как предлог.

Лу Юань сделал вид, что только сейчас всё понял:

— Да, я слышал об этом. Но воля императора непостижима. Раз вы уже изложили свои чувства, лучше терпеливо ждать. Если его величество дал согласие, он не отступит от своего слова.

Янь Вэйжу нахмурился — он понял, что Лу Юань не хочет помогать, но всё же настаивал:

— Вы ведь знаете, господин начальник: семья Янь веками охраняла Цзяньань. Хотя император и пожаловал нам титулы и земли, мы всё же представители чужого рода. Свататься к принцессе — это уже дерзость с моей стороны. Без посредника дело может затянуться до скончания века.

http://bllate.org/book/7564/709250