Готовый перевод The Eunuch Lord Is My Superior / Надо мной господин Ду: Глава 5

— Принцип «из волчьей пасти в тигриное логово» — господин глава, вы ведь столько лет вертитесь при дворе, наверняка понимаете его лучше меня.

Лу Юань внимательно взвешивал интонацию её слов. Похоже, он действительно недооценил её. Решил не ходить вокруг да около и прямо спросил:

— Принцесса твёрдо решила не выходить замуж за принца Янь?

Она промолчала — это было равносильно согласию.

Наступила ночь, с реки подул ветер, под досками палубы глухо плескалась вода. Он думал, что нашёл лёгкий путь, но теперь понял: всё не так просто. Эта поездка в Цзяньань изначально задумывалась как разведка сил принца Янь, а тут ещё и приманка сама в руки подаётся. Правда, удастся ли ей сработать — не ему решать. Если у этого Янь Вэйжу всего лишь такие способности, он вряд ли внушал бы страх поколениям семьи Сыма.

— Если господин глава понимает мои намерения, почему же не желает мне помочь? — Вэй Цы всё ещё не теряла надежды. Мысль выйти замуж и уехать в Цзяньань даже в голову не приходила, но к кому ещё ей обратиться? Перед ней стоял человек, способный ей помочь, — но как заставить его сделать это добровольно?

Он долго смотрел ей в лицо, затем собрался с мыслями и сказал:

— У меня всегда есть правило: за всё, что я даю, я что-то получаю взамен. Если принцесса хочет моей помощи, чем она готова заплатить?

Услышав, что он ослабил позиции, она обрадовалась: значит, ещё не всё потеряно. Раз он так говорит, значит, уже склоняется помочь. Не раздумывая, она выпалила:

— Всё, что у меня есть, я отдам вам!

Он громко рассмеялся, будто услышал самый нелепый анекдот, и, прищурившись, произнёс:

— А если я попрошу принцессу выйти за меня замуж?

Она тут же окаменела и уставилась на его лицо, на котором играла фальшивая улыбка. Что это за шутка? Он же евнух! Даже если она и выйдет за него, что с того? Но это она держала про себя и лишь натянуто улыбнулась:

— Господин глава опять подшучиваете! Вы совсем несерьёзны! Я ведь искренне прошу вас помочь мне.

Он сделал вид, что расстроился, и вздохнул:

— Видимо, принцесса в глубине души не хочет на меня положиться. И правильно: я евнух, неполноценный мужчина. Если вы даже такого, как принц Янь, не желаете, то уж тем более не захотите меня. Да, я глава Восточного агентства, все при дворе и за его пределами меня боятся, но за глаза, наверняка, смеются. Надеялся, что принцесса отличается от них, но, оказывается, вы тоже лишь используете меня. Это меня огорчает!

Он так и посыпался жаловаться, и Вэй Цы в панике замахала руками:

— Нет-нет, господин глава! Я вас не презираю! Вы гораздо лучше всех тех «настоящих» мужчин — и умом, и лицом! Будь вы на воле, за вами гонялись бы сотни девушек!

Он пришёл в себя:

— Правда? Значит, принцесса не против выйти за евнуха замуж?

Вэй Цы поняла, что попалась в ловушку, и, теребя уши, пыталась подобрать слова:

— Ну… не совсем это я имела в виду…

— Всё ясно, принцесса всё же меня презирает. В таком случае не стану больше отнимать у вас время. Прощайте!

Не дожидаясь её ответа, он развернулся и вышел из каюты.

Она оцепенело смотрела ему вслед, чувствуя, что её разыграли.

Лу Юань вышел на палубу, где его сразу окутала чёрная мгла. В бледном лунном свете ещё заметно изгибался уголок его рта. Он всегда носил эту маску — полуулыбку, с которой его янтарные глаза оценивающе смотрели на людей. На самом деле он и не собирался помогать Вэй Цы. Просто хотел посмотреть, до чего дойдёт человек в отчаянии. Но она оказалась не такой, как другие… и не такой, как он сам.

Возможно, она ещё не достигла настоящего отчаяния. А если бы однажды дошла — бросилась бы ли она к нему, чтобы заключить договор «партнёров для еды», лишь бы избежать брака с принцем Янь?

Он усмехнулся про себя: слишком много мыслей о ней…

В отчаянии люди способны на всё.

Фу-чжуань миновала Цанчжоу и плыла по ночи. Даже просто лёжа, можно устать от долгого пути. Прошло уже два-три дня, и Вэй Цы начала томиться: каждый день одно и то же — эта крошечная каюта, словно клетка, сводила с ума.

— Госпожа, успокойтесь! Всего-то несколько дней прошло, а вы уже не выдерживаете? До Сучжоу ещё месяц плыть! — Бинцзяо принесла тарелку сладких лепёшек и, увидев, что та прильнула к иллюминатору, добавила: — Опустите занавеску, а то потом заболит голова.

Морская болезнь — вещь мучительная: желудок переворачивается, и это настоящая пытка!

Вэй Цы взяла лепёшку, положила в рот, поморщилась:

— Какая приторность! — и тут же выплюнула. — Бинцзяо, с каких пор ты стала это готовить? Ты же знаешь, я сладкого не ем!

— Это прислал господин Ду. На корабле не так, как во дворце — придётся потерпеть. Как только пристанем, сможем прогуляться по берегу.

Вэй Цы тяжко вздохнула и растянулась на кровати, глядя в потолок: полог над ней покачивался, то и дело колыхаясь.

— Кстати, Бинцзяо, на корабле есть бумага и чернила?

Она вдруг села и спросила.

Бинцзяо указала на лакированный красный шкафчик у изголовья:

— Там. Зачем тебе?

Видя, что та молчит, Бинцзяо фыркнула:

— И так знаю — опять тому Юньхуа письмо писать собралась?

Вэй Цы удивлённо посмотрела на неё:

— Откуда ты знаешь?

Бинцзяо недовольно пробурчала, почти шёпотом:

— Сколько раз ты ему уже писала? Слушай, госпожа, переписка — дело ненадёжное. Ты пишешь ему годами, а он хоть раз ответил?

Вэй Цы вздохнула про себя: Бинцзяо права — он ни разу не ответил. Юньхуа был её детским другом в Сучжоу: их дома стояли рядом, они вместе купались в реке, играли беззаботно. Когда её увезли в Инду, он пообещал дождаться и жениться на ней.

Но попав во дворец, она словно в тюрьму угодила — свиданий не стало. Со временем тоска усилилась, и она подкупила мальчишку из дома Ланся, чтобы тот передавал письма. Но Сучжоу и Инду разделены тысячами ли — неизвестно, дошли ли письма. Она никогда не получала ответа. Даже в тот день во дворце Чунхуа, когда она столкнулась с Лу Юанем, тоже пыталась отправить письмо.

Воспоминания вызвали грусть, но она упрямо возразила:

— Может, письма до него и не дошли? Или те мальчишки взяли деньги, но не отправили?

— Если бы он действительно хотел, давно бы сам приехал в Инду! Тебе уже шестнадцать, и он не мальчик — может, у него уже дети есть! А ты тут сидишь, как несчастная влюблённая, пишешь ему письма, а он, возможно, давно забыл о тебе.

Бинцзяо давно хотела сказать это. Она знала, что госпожа ничего не планирует сама. За годы службы при дворе, ещё со времён принцессы Юньцзинь, она усвоила: принцессы империи Дайин не выбирают себе мужей. Родным дочерям императора хоть немного учитывают желания, но таким, как Вэй Цы, уготована роль политической жертвы.

Вэй Цы растерялась. Раньше она не думала об этом, провела во дворце четыре-пять лет, ничего не планируя для себя. А теперь, когда беда пришла, поняла: спасения нет.

Что делать? Только броситься в реку? Но и смерть не в её власти — на корабле каждый будет отвечать за неё. Лу Юань первый поднимет шум! Даже умерев, она принесёт вред другим. Видимо, она и вправду никчёмна — даже евнух её не захотел. Бинцзяо права: даже если избежать брака с принцем Янь, следующий жених может оказаться хуже.

Чем больше она думала, тем хуже становилось на душе. Она сбросила туфли и, завернувшись в одеяло, повернулась к стене и замолчала.

Бинцзяо, видя её подавленность, вздохнула: знала, что сказала резко, но лучше заранее осознать реальность и начать думать о себе.

Ближе к полуночи Вэй Цы внезапно вырвало. Лицо её стало мертвенно-бледным, сил не осталось. Днём она почти ничего не ела, так что теперь вырвало лишь кислоту. Долго дышала холодным ветром у иллюминатора — наверняка простудилась.

Бинцзяо в ужасе побежала за Лу Юанем. Ночью на корабле всё пришло в движение: слуги метались в темноте, всё перевернулось вверх дном.

Лу Юань явился в есе с перекошенным воротом — видимо, его разбудили. Откинув занавеску, он вошёл и, не церемонясь, сел на край её кровати. Увидев, как её лицо перекосилось от боли, нахмурился:

— Как так можно заболеть? Как ты за госпожой ухаживаешь?

В голосе звенел сдерживаемый гнев. Бинцзяо тут же упала на колени:

— Днём госпожа, наверное, простудилась от ветра, да ещё и морская болезнь добавилась.

— Принеси горячей воды!

Бинцзяо поспешила выполнять приказ, и в каюте остались только Вэй Цы и Лу Юань.

Он положил ладонь ей на лоб, сравнил с температурой своего — жара не было, и он немного успокоился. Скорее всего, просто не привыкла к дальним путешествиям, организм не выдержал.

Он поправил одеяло и вдруг заметил, что она сжимает в руке письмо. Вытащил его — на конверте было написано два слова: «Юньхуа».

Тут же её вырвало снова. Она резко приподнялась и, склонившись над краем кровати, вырвала кислоту. Задыхаясь, закашлялась. Он положил руку ей на спину, мягко похлопывая:

— Вырви всё — станет легче.

Вэй Цы наконец заметила, что рядом сидит он, а она лежит прямо у него на коленях, и вся кислота попала на его чёрные сапоги. Она попыталась приподняться и, стараясь улыбнуться сквозь бледность, прошептала:

— Я испачкала ваши сапоги, господин глава.

Он не обратил внимания, но почувствовал что-то мягкое под коленом и, поняв, что это, слегка покраснел. Спокойно сказал «ничего» и уложил её обратно. Положил ладони ей на виски и начал массировать — не слишком сильно, но очень умело.

— У господина главы такие хорошие руки… Вы часто кому-то делали массаж? — лёжа с закрытыми глазами, она чувствовала, как голова проясняется, и непринуждённо завела разговор.

Лу Юань, человек чрезвычайно внимательный, понял подтекст, но не стал скрывать:

— Раньше часто массировал наложнице Чжэн. Со временем привык.

Она замерла. После того случая у ворот Чжэньшунь она старалась не вспоминать о слухах, связывающих его с наложницей Чжэн. Чем больше молчишь о чём-то, тем больше это искажается в мыслях. Но никто не уточнял, как всё было на самом деле.

Она промолчала, а он продолжал массировать и рассказывал:

— До того как стать главой Восточного агентства, я служил во дворце Жоуи. Жизнь тогда была тяжёлой. Евнухи, в отличие от служанок, не выходят из дворца по достижении возраста — попав сюда, остаёшься навсегда. От мелкого слуги до нынешнего положения я прошёл долгий путь. Порка и побои были обычным делом, а с неугомонным господином можно было и жизни лишиться. При дворе бесчисленные уловки — порой ради выживания приходится делать то, чего душа не желает.

Она молча слушала, поражаясь: неужели такой могущественный человек пережил столько лишений? Даже обладая безграничной властью, он всё равно связан обстоятельствами. Теперь она могла понять его поступки: заняв такой пост, он нажил множество врагов, и отступать уже некуда — только вперёд, до конца. Либо ты, либо тебя!

— Но теперь, господин глава, вы достигли благополучия.

http://bllate.org/book/7564/709237