Готовый перевод I, the Apex Predator, Awoo! / Я, высший хищник, мяу!: Глава 74

Ланно закрыл глаза:

— Хм, хотел вернуться пораньше, поэтому задержался на работе.

Хвостик котёнка, взметнувшийся вверх, замер на мгновение:

— Мяу?

Почему задержался?

Ведь он же император! Кто осмелится его торопить?

Да и если бы вернулся раньше, её бы сейчас не поймали с поличным. А раз не поймали бы — всю вину можно было бы свалить на Скрытого Дракона, и она осталась бы чистенькой, невинной кисой.

Император открыл глаза. Его чёрные, как точёный нефрит, глаза были устремлены вниз, взгляд — сосредоточенный и глубокий.

Под таким пристальным вниманием Ши Синь вдруг почувствовала себя крайне неловко.

Котёнок переступил с лапки на лапку и уже пожалела, что раскрыла рот без толку. Она смутно догадывалась, почему Ланно так спешил вернуться.

Наверное, это потому, что...

— Из-за тебя, — прозвучал низкий, слегка хрипловатый голос прямо у кошачьего уха, будто шёпот в самую мочку, — ты ведь искала меня?

Потому что ты искала меня — я и поспешил назад.

Ши Синь на миг опешила, а потом котёнок взорвался.

Котёнок:

— Мяу-мяу-мяу!

Не говори глупостей! Мы, порядочные котята, не поддаёмся ухаживаниям!

Её взъерошенная шерсть лишь вызвала у Императора тихий смех.

Он погладил её по голове, слегка сжав розовато-белые кошачьи ушки, и произнёс мягко, почти ласково:

— В Небесный Дворец проникли злоумышленники. Я переживал за твою безопасность.

На это у котёнка возражений не нашлось.

Она ступила лапками на рукав его мундира и растянулась, прижавшись тёплым пушистым животиком к его прохладной ладони.

Скоро тепло начало растекаться от кончиков пальцев Ланно.

Котёнок больше не передавал эмоций, но раз уж улеглась — значит, согласилась составить ему компанию.

Ланно устроил её на коленях и время от времени поглаживал по шёрстке.

Ночной ветерок шелестел листьями. На небе не было ни звёзд, ни луны, но в свете фонарей Небесного Дворца всё вокруг сияло, словно жемчужина.

Кончик кошачьего хвоста покачивался из стороны в сторону. Котёнок положил голову на колени Императора, и ушки время от времени подрагивали.

Ни один из них не произносил ни слова, любуясь с высоты сказочным белоснежным Небесным Дворцом.

Постепенно спокойная, умиротворяющая эмоция, словно тёплая ключевая вода из источника, начала тихо и незаметно растекаться от племени.

Прежде чем Ши Синь успела осознать, что происходит, эта эмоция уже накрыла её целиком, словно огромный янтарь, в котором запечатлён крошечный котёнок.

Ши Синь:

— ...

Котёнок резко развернулась и лапкой хлопнула Ланно по тыльной стороне ладони.

Мяу-мяу! Убери свои эмоции!

Император лишь слегка приподнял уголки губ. Не только не убрал эмоции, но и усилил их поток.

В спокойной, гармоничной волне вдруг забурлила радостная белая пена, которая с плеском обрушилась прямо на котёнка.

Это опьяняющее чувство снова накатило. Ши Синь вздрогнула, и коготки котёнка слегка выдвинулись, оставив на коже Ланно крошечные вмятинки.

Крови не было, но немного щипало.

Котёнок уставилась на него и издала предупреждающее урчание.

Эй, не переборщи!

Император опустил ресницы, бросив взгляд на тыльную сторону своей руки.

Платиновые пряди упали ему на лицо, отбрасывая тень, которая скрыла половину его черт. В тени невозможно было разглядеть выражение лица — только изогнутые в лёгкой усмешке тонкие губы.

На мгновение он замолчал. Котёнок тоже не убирала когти.

В темноте ночи они сидели неподвижно, глядя друг на друга.

Тем временем у подножия статуи...

Скрытый Дракон, чьё камуфляжное обмундирование делало его почти невидимым в ночи, притаился в укрытии и всматривался вверх.

Он видел всё, что происходило со статуей.

То полярное сияние, обвивавшее обломок руки статуи, было заметно издалека — яркое, переливающееся всеми цветами.

Тиран!

Император-тиран сейчас прямо на статуе!

Эта мысль привела Скрытого Дракона в восторг. Его руки задрожали от возбуждения, и он несколько раз неудачно пытался взять в руки световой компьютер.

Он спрятался в укромном уголке, сглотнул ком в горле и, стараясь взять себя в руки, осторожно поднял световой компьютер и тайком отправил фотографию.

Скрытый Дракон спросил:

[Разрешите ли сейчас подорвать?]

Сообщение мгновенно пересекло звёздные просторы и пришло на световой компьютер Первого Генерала.

В этот момент несколько генералов находились в виртуальной конференц-зале, ожидая доклада от Скрытого Дракона.

Как только появилось сообщение, все замерли, затаив дыхание, уставившись на экран.

Через десять секунд Первый Генерал пришёл в себя и немедленно отдал приказ:

[Подрывай!]

Уникальный шанс!

Идеальный момент для убийства!

Можно уничтожить тирана одним ударом!

Подрывай!

Когда Скрытый Дракон увидел этот приказ, его сердце сильно забилось. Он сжал световой компьютер так, что костяшки побелели.

Он поднял глаза на величественную статую. Красные прожилки поползли по белкам его глаз, превратив его в нечто демоническое.

Убить тирана!

Скрытый Дракон облизнул губы и достал пульт дистанционного управления. От волнения его ладони покрылись испариной.

Стоило лишь слегка надавить большим пальцем — и заложенные у статуи взрывчатые устройства разорвали бы императора-тирана в клочья.

И этого проклятого котёнка — вместе с ним!

А потом его ждала бы бессмертная слава.

Он, Скрытый Дракон, станет героем всей Свободной Федерации!

Дыхание Скрытого Дракона стало прерывистым. Он не отрывал взгляда от полярного сияния на статуе, большим пальцем нервно водя по кнопке пульта.

Он взглянул на время: до двадцати двух часов оставалась одна минута.

Скрытый Дракон решил немного подождать — дать тирану выбрать подходящее время для смерти. Это будет его последняя милость.

Обратный отсчёт: одна минута... пятьдесят девять... пятьдесят восемь...

Сорок... тридцать... двадцать...

Десять... восемь... три... два... один!

Ноль!

Скрытый Дракон с силой нажал на кнопку. Его лицо в этот миг исказилось от восторга.

Получилось!

Бах! Бах! Бах!

Громкие взрывы разнеслись по статуе.

В следующее мгновение в ночное небо взметнулись сотни ярких фейерверков, озарив чёрный занавес небосвода ослепительными вспышками.

Бах! Бах! Бах! Бах! Бах! Бах! Бах! Бах! Бах!

Фейерверки одна за другой взмывали ввысь и взрывались, рассыпаясь дождём разноцветных искр.

Это было настолько грандиозно и великолепно, что весь Небесный Дворец окрасился в радужные цвета.

Шум поднял на ноги не только обитателей Дворца, но и половину жителей столичной планеты.

В тот же миг тысячи людей подняли головы, любуясь роскошным фейерверком.

Ланно открыл глаза. Его чёрные, как нефрит, глаза отражали сияние праздничного неба.

Только котёнок на его коленях ничуть не удивился.

Она убрала лапки, весело помахала хвостиком и с явным удовольствием наблюдала за этим великолепием.

Действительно красиво! Не зря она так долго готовилась.

Под кустами у подножия статуи Древесный человек, услышав шум, тоже выглянул и с восторгом уставился на фейерверки.

Пьер, всё это время следивший за Скрытым Драконом, приподнял бровь. Он взглянул в сторону статуи и махнул рукой стоявшим позади полицейским.

Пьер холодно приказал:

— Берите.

С этого момента Небесный Дворец начал сворачивать сеть вокруг Скрытого Дракона.

Котёнок на статуе всё это видела.

Она облизала лапку и перевернулась на коленях Ланно пару раз.

Мяу-мяу-мяу, глупыш, которому свалят всё на спину.

Большая тёплая ладонь опустилась ей на голову.

— Это твоя работа? — тихо спросил Император.

Котёнок вынырнула из его ладони и гордо подняла хвост.

Красиво? — спросила она через связь племени.

Ланно смотрел на фейерверки. Воздух наполнился лёгким запахом пороха — запахом, который обычно не нравился растениям. Но сейчас для Ланно он стал самым особенным ароматом в мире.

Он поглаживал кошачьи ушки и произнёс обычным, сдержанным тоном:

— Сегодня мой день рождения.

Котёнок замерла посреди умывания и повернула голову к Ланно.

Если она не ошибалась, в личных данных Ланно день рождения значился зимой.

Сейчас же только середина лета. До зимы ещё несколько месяцев. Откуда же этот день рождения?

Будто уловив её мысли, Ланно добавил:

— Зимой — это не мой настоящий день рождения. Зимой я присоединился к племени Люцифера.

У каждого Люцифера в открытых данных указан день вступления в племя как день рождения.

Император опустил взгляд на котёнка:

— Сегодня — день моего рождения.

Ши Синь на миг замерла. Хвост котёнка непроизвольно обвился спереди.

Ланно поднял её, взяв под передние лапки, и поднёс к своему лицу, чтобы их глаза оказались на одном уровне.

Его взгляд был глубоким. В отблесках фейерверков его прекрасные черты смягчились, и на лице появилось редкое для него выражение теплоты.

Он спросил:

— Значит, этот фейерверк — для меня?

Конечно же, нет.

Но Ши Синь не захотела говорить правду. Она серьёзно посмотрела на Ланно и три секунды размышляла.

Потом котёнок обвил хвостом его запястье, и кончик хвоста ласково коснулся внутренней стороны его ладони.

Крошечный котёнок:

— Мяу.

Для тебя. Всё это — тебе.

Император тихо рассмеялся. С его интеллектом он, конечно, понимал, что котёнок врёт.

Но в этот самый момент он хотел поверить.

Ланно приблизил котёнка к себе и, наклонившись к её уху, прошептал так тихо, что дыхание защекотало кошачью шерстку:

— Маленькая обманщица.

Ушки котёнка прижались к голове, и она пыталась увернуться.

Но Ланно не дал ей уйти:

— Теперь только ты знаешь этот секрет моего дня рождения.

Ши Синь подумала: «Какой ещё секрет? Разве у кого-то нет дня рождения?»

Тогда Ши Синь ещё не знала, что истинная дата рождения в роду Люцифера означает нечто гораздо большее.

Котёнку просто показалось, что Ланно слишком близко. Не сумев вырваться, она уперлась лапками.

Ланно не шелохнулся:

— Спасибо...

Бах! Бах! Бах!

Фейерверки вновь озарили небо, заглушив последние два слова его шёпота.

Котёнок запрокинула голову, недоумённо глядя на него.

Ланно некоторое время пристально смотрел на неё, потом наклонился и в сиянии праздничного неба его сухие, цвета высушенной розы губы легко коснулись кошачьей головы.

Ши Синь замерла:

— ???

Ланно с каменным лицом произнёс:

— Фейерверк очень красив. Мне нравится.

Котёнок смотрела не на его слова, а на его губы — она не расслышала ни звука.

Она подняла лапку и потрогала место, куда он прикоснулся.

И только теперь до неё дошло, что же он только что сделал.

Котёнок взорвалась на месте:

— Мяу-ууу!

Мяу-мяу-мяу! Не смей флиртовать! Мы, порядочные котята, не поддаёмся ухаживаниям!!!

Котёнок не выносил шуток. Достаточно было лёгкого намёка — и он тут же взъерошивался.

Ланно крепко потрепал его по голове, слегка сжал губы и, подняв глаза на ещё не угасшие фейерверки, больше не произнёс ни слова.

Ночной ветерок шелестел листьями. Только разноцветное небо оставалось ярким и живым.

Котёнок настороженно поглядывал на Ланно. Убедившись, что тот больше не собирается ничего предпринимать, он медленно улёгся обратно на его колени.

Ши Синь поскрёб лапкой по кошачьей голове, но когти были слишком короткими, чтобы дотянуться. Она лишь умыла розовато-белые ушки.

Тот мимолётный поцелуй, хоть и был лёгким, как дуновение мяты, и сквозь шерсть, всё равно оставил чёткое ощущение.

Ши Синь чувствовала неловкость, но не могла понять, в чём именно она заключалась.

Котёнок покачал хвостом и снова бросил взгляд на Ланно.

Император, прислонившись к статуе, с одной согнутой ногой, уже уснул под гул фейерверков.

Его лицо в переплетении света и тени приобрело ту резкость, которой не было днём.

Будто божественный клинок в ножнах — вся острота скрыта внутри, а черты лица излучали покой и умиротворение.

Платиновые волосы мягко струились по груди — даже они казались теперь спокойными.

Котёнок некоторое время смотрел на него, потом невольно опустил взгляд ниже — на эти губы.

Губы Ланно были холодными и скупыми на эмоции, с чёткими, почти жёсткими очертаниями. Когда он их сжимал, в них чувствовалась власть, способная внушать трепет даже без гнева.

Но их цвет... был соблазнительно сухим, розовато-красным, почти мясистым. Хотелось провести по ним пальцем, растереть, пока они не станут пылающе-алыми от страсти.

Однако, будучи Императором, он излучал такую мощную ауру, что даже взглянуть прямо в глаза было страшно, не говоря уже о подобных дерзких мыслях.

И всё же именно эти холодные губы только что коснулись его кошачьей головы.

http://bllate.org/book/7559/708829