Готовый перевод I, the Apex Predator, Awoo! / Я, высший хищник, мяу!: Глава 10

— Ваше Величество, — инженер из Министерства технологий резко вскочил, глаза его загорелись, устремившись на световой компьютер. — Световой компьютер федеральной Ши Синь… включился?! Невероятно!

В последнее время и Министерство технологий, и Институт безуспешно пытались взломать устройство Ши Синь. Без её генетической последовательности любая попытка принудительного запуска мгновенно приводила к самоуничтожению аппарата. Лучшие специалисты обеих структур перепробовали все мыслимые методы, но так и не смогли заставить его работать.

А теперь световой компьютер включила… маленькая пушистая кошка!

Инженер посмотрел на котёнка с таким пылом, будто перед ним открылась новая эра:

— Ваше Величество, пусть кошечка попробует ещё раз?

С этими словами он выключил собственный световой компьютер и, держа его обеими руками, протянул вперёд.

Ши Синь думала только о том, как бы отделаться, и ни за что не собиралась повторять фокус. Котёнок даже не удостоил инженера взглядом, а умоляюще уставился на Императора.

Тот молчал, лишь холодно окинул её взглядом из-под узких миндалевидных глаз. Его зрачки, чёрные, как отполированный нефрит, чётко отражали крошечную кошачью фигурку. Даже маленькая родинка на белке правого глаза была видна отчётливо.

Сердце Ши Синь бешено заколотилось. Тиран молчит… Неужели он всё понял?

Она слегка растерялась и запаниковала, уже мысленно прокладывая маршрут побега.

Однако Император вдруг обратился к профессору из Института:

— Каков был уровень интеллекта кошек на Древней Земле?

Профессор почесал лысину:

— Согласно древним записям, кошки на Древней Земле в целом были умнее и независимее собак. Их интеллект приравнивали к интеллекту трёх–четырёхлетнего ребёнка.

Произнеся это, он улыбнулся, глядя на Ши Синь:

— Однако в эпоху Великой Звёздной империи гены всех видов прошли селекцию и эволюцию. Теоретически, чистокровные кошки нынешней эпохи должны быть ещё умнее.

Император задумался и поставил котёнка на стол:

— Настолько умны, чтобы включать световой компьютер без генетической последовательности?

Большинство людей на такое не способны, не говоря уже о маленьком котёнке.

Профессор онемел. Действительно, это, похоже, маловероятно.

Ши Синь хотела сбежать, но взгляд Императора приковывал её на месте. Она не смела двигаться.

Его Величество махнул рукой — и световые компьютеры всех присутствующих сами собой оторвались от поясов и полетели к котёнку, образовав вокруг него груду, почти полностью засыпавшую пушистое создание.

Ши Синь: «???»

Неужели тиран сошёл с ума? Так просто отдал световые компьютеры всех высокопоставленных чиновников Империи?

На самом деле Император оставался совершенно хладнокровен.

Он чуть приподнял подбородок и произнёс с надменной, не терпящей возражений интонацией:

— Играй. Прямо сейчас.

С этими словами он щёлкнул пальцем по одному из световых компьютеров, и тот покатился к котёнку.

Тук-тук-тук — устройство докатилось до пушистых лапок. Ши Синь тут же завалилась на стол, дрожащими лапками изображая полную беспомощность.

Ой-ой, котёнка случайно сбили, и он теперь не может встать!

Она категорически отказывалась давать представление на потеху публике!

Император приподнял бровь, провёл пальцем по запястью — и перед котёнком появился золотой световой компьютер размером с перепелиное яйцо, украшенный изящными завитками и снабжённый парой крошечных крылышек.

Устройство вибрировало, его крылышки, тонкие, как цикадиные, порхали перед мордочкой котёнка.

Кошки любят гоняться за движущимися предметами.

Ши Синь не могла совладать с собой: её глаза невольно следили за золотым компьютером, голова поворачивалась вслед за ним.

Более того, тело котёнка инстинктивно присело, шея напряглась, хвост начал энергично извиваться.

Это была классическая поза для охоты.

Взмыв в прыжке, она резко опустила лапы и вцепилась зубами в цель.

В следующее мгновение золотой световой компьютер с крылышками уже торчал у неё во рту, и только крылья продолжали жужжать у самых губ.

Ши Синь ещё не осознала, что произошло: вся последовательность охотничьих действий завершилась прежде, чем она успела подумать.

Инстинктивно она уже хотела выплюнуть устройство, но Император в этот момент поднял её собственный световой компьютер.

Голова котёнка тут же повернулась, глаза уставились прямо на Императора.

Его Величество передал компьютер профессору:

— Отнесите в Институт и проверьте содержимое.

Профессор потёр руки от возбуждения:

— Световой компьютер федеральной Ши Синь… Там наверняка есть ценнейшая разведывательная информация! С её помощью мы сможем нанести Свободной Федерации мощнейший удар!

Император не стал комментировать. Световой компьютер федеральной Ши Синь действительно заслуживал ожиданий.

Ши Синь: «…»

Котёнок крепче сжал зубы на золотом устройстве с крылышками. Ведь теперь у неё во рту — световой компьютер самого Императора, в котором, несомненно, хранятся государственные тайны Империи.

Пушистый котёнок холодно фыркнул, дёргая усами.

Ха! Обмен компьютерами — выгодная сделка!

Хвост котёнка презрительно вздёрнулся, и она бросила взгляд на лысого профессора.

Да и вообще, мечтать получить данные с её светового компьютера — пустая трата времени.

Уровень защиты её устройства чрезвычайно высок: в нём установлено множество ручных паролей и программных блокировок. Всего в галактике лишь считанные единицы способны его взломать.

Ши Синь не волновалась за утечку информации. Заметив, что тиран, похоже, даже не подозревает, что котёнок — это она, Ши Синь, девушка из Федерации, она осмелела и вытащила изо рта его световой компьютер.

Маленькие лапки начали тыкать, царапать и катать устройство по столу.

Через мгновение —

— Дзинь! Добрый день, Ваше Величество… — раздался механический баритон.

Этот звук вновь привлёк всеобщее внимание.

Лицо инженера из Министерства технологий исказилось от изумления:

— Опять… опять… опять включился!

Без генетической последовательности был запущен даже световой компьютер самого Императора!

В глазах Императора мелькнуло удивление. Он помолчал три секунды, затем серьёзно произнёс:

— Инженер, немедленно соберите все световые компьютеры чиновников и военнослужащих Империи и обновите их систему запуска. Нужно устранить эту уязвимость и предотвратить утечку информации.

Инженер резко отдал честь:

— Слушаюсь, Ваше Величество!

Ши Синь дрожащими лапками широко раскрыла глаза и с недоверием уставилась на Императора.

Погодите… Она всего лишь пыталась скрыть свою личность, а теперь получается, что помогла Империи устранить уязвимость в системе?

И главное — тиран даже не собирается платить!

Котёнок в отчаянии ударил лапками по другим световым компьютерам, выдвинул когти и принялся яростно тыкать в них.

Тут же в комнате один за другим зазвучали сигналы включения.

Ши Синь резко взмахнула хвостом — и несколько световых компьютеров, словно снаряды, полетели в сторону Императора, восседавшего на троне.

Котёнок: «Мяу!»

Плати!

За обнаружение уязвимости в системе запуска световых компьютеров полагается вознаграждение как минимум на восемь нулей!

Котёнок: «Мяу-у-у!»

Плати! Плати! Плати!

Шерсть на хвосте взъерошилась, и котёнок оскалил острые зубки, словно маленький детёныш белого тигра.

Император даже не шелохнулся. Световые компьютеры, долетев до него, сами остановились в воздухе.

Он поднял узкие глаза, и в их чёрной глубине, словно в ночном небе, отразился белый пушистый комочек.

— Не шали, — спокойно произнёс он. — Иди к Пьеру.

Он протянул руку, чтобы забрать свой световой компьютер: пора заканчивать игры, совещание ещё не завершено.

Ши Синь холодно усмехнулась. Вернуть компьютер? Ни за что!

Котёнок крепче сжал зубы на золотом устройстве с крылышками и, развернувшись, пулей выскочил за дверь.

Инженер вскрикнул:

— Эй! Световой компьютер Его Величества! Котёнок, стой!

Но Ши Синь уже не слушала. Её короткие лапки мелькали с такой скоростью, что за ней едва можно было уследить. В мгновение ока она исчезла за золотыми дверями.

Инженер собрался бежать следом, но Император слегка поднял руку:

— Ничего страшного. Продолжим совещание.

Он коснулся пальцем стола — и в сводчатом потолке открылось отверстие размером с кулак. Из него медленно опустился ещё один золотой световой компьютер.

Он был точно такой же, как и украденный котёнком, только немного крупнее.

Инженер всё понял:

— А, так это был запасной компьютер! Тогда ничего страшного. Всё равно котёнок не умеет им пользоваться.

Профессор тем временем смотрел в сторону, куда скрылась кошка, и, почёсывая лысину, погрузился в размышления.

Среди той партии живых товаров с чёрного рынка котёнок был одним из экземпляров.

У некоторых особей в ходе обследования обнаружили следы человеческой ДНК. Неужели и у этого котёнка тоже?

Профессор вспомнил, что у котёнка брали кровь на анализ, и тут же отправил сообщение ассистенту:

«Перепроверьте образец крови белого коротколапого котёнка с голубыми глазами. Проведите повторный анализ на наличие следов человеческой ДНК и сравните с геномами всех известных кошачьих пробуждённых.»

Исследовательское чутьё и богатое воображение подсказывали ему: этот котёнок вовсе не животное, а, скорее всего, человек.

Однако доказательств пока не было, поэтому профессор решил пока не докладывать об этом.

@

Котёнок, зажав в зубах световой компьютер, выскочил из кабинета и спрятался в месте, недоступном для камер.

Убедившись, что вокруг никого нет и его не видит система безопасности дворца, Ши Синь наконец выплюнула золотое устройство.

Размером с перепелиное яйцо, с тонкими, как лепестки, крылышками, узорчатый, холодный и роскошный — он идеально отражал характер его владельца.

Ши Синь слегка взволновалась. Она уже думала, что её маска спала и ей конец.

Но тиран даже не подумал связать человека и кошку. Хотя она и не вернула свой компьютер, зато получила его!

Выгодная сделка!

Ши Синь облизнула когти и, с трепетом и надеждой, начала возиться с золотым устройством.

Дзинь.

Световой компьютер мигнул синей точкой, крылышки зашевелились. Под лапками котёнка на полу возникло голубоватое свечение, и в воздухе появился интерфейс.

Глаза котёнка загорелись, хвост радостно завилял.

Пусть федеральная Ши Синь посмотрит, какие тайны скрывает световой компьютер имперского тирана!

Она без колебаний первой лапкой открыла папку «Военное ведомство».

Ши Синь затаила дыхание, готовая запомнить каждую деталь.

Однако… пусто!

В папке не было ни единого файла!

Котёнок растерялся, но упрямо открыл следующую папку.

Вторая — пусто.

Третья — пусто.

Четвёртая — пусто!

…

Котёнок разъярился. Он прижал лапкой световой компьютер и яростно вгрызся в него.

Мяу! Проклятье, проклятье, проклятье! Это же запасной компьютер!

Котёнок злился и хотел кусать кого-нибудь.

Он использовал запасной компьютер как замену тирану и крепко вгрызался в него, чтобы выпустить пар.

Через некоторое время он успокоился.

Котёнок уселся на компьютер, серьёзно нахмурившись (насколько это возможно для пушистой мордашки).

Его собственный световой компьютер остался в руках Империи и сейчас включён. Хотя Ши Синь не опасалась, что кто-то сможет взломать его защиту, ей всё же нужно было вернуть устройство — или хотя бы просмотреть его содержимое. Ведь именно там могут храниться ключи к её утраченным воспоминаниям.

И ещё тот новый ассистент… Она даже не помнила его имени и внешности. Такое странное забвение явно неспроста. Ши Синь первой бы не поверила, что всё это случайно.

Она превратилась из человека в кошку, но разум остался прежним.

Продумав всё заново, котёнок встал, вытянул передние лапы и потянулся, растягивая мягкое тельце.

Сегодняшний шанс упущен. Остаётся ждать следующего.

Закончив потягивания, котёнок лениво перекатился на спину, показывая розовый пушистый животик, и потерся спиной о пол, пока не почувствовал облегчение.

Ши Синь встала, встряхнула шерсть и вздохнула, шевеля усами.

Она чувствовала, что её поведение всё больше напоминает поведение настоящей кошки.

Правда, все пробуждённые сталкиваются с подобным. Люди всё же остаются разумными существами, и обычно легко контролируют такие проявления.

Например, пробуждённые с рыбьими генами предпочитают жить у моря, с обезьяньими — любят лазать по деревьям, а с пандовыми — обожают бамбук и после еды сразу засыпают.

Но с тех пор как Ши Синь превратилась в кошку, она всё чаще теряла контроль.

Она не могла сдержать желание выпускать когти, её эмоции стали нестабильными, особенно когда рядом был тиран.

К счастью, пока всё под контролем. Тиран не связывает человека и кошку, и в ближайшее время она в безопасности.

Ши Синь совершенно не знала, что лысый профессор из Института уже заинтересовался ею и собирается перепроверить её анализ крови.

Котёнок снова схватил запасной компьютер зубами, гордо вздёрнул хвост и неторопливо направился к своему кошачьему гнёздышку.

Собирать секретную информацию можно и позже, а вот трофей — запасной компьютер тирана — нужно спрятать.

Она обязательно увезёт его обратно в Федерацию. Личный запасной компьютер имперского тирана — это же будет сенсация!

В тот же день, когда совещание закончилось, Ши Синь, уютно устроившись на коленях у Пьера, с тревогой наблюдала, как сотрудники Института уносили её световой компьютер.

Лицо котёнка было мрачным, лапки нервно топтались на месте.

http://bllate.org/book/7559/708765