Готовый перевод I Earnestly Recruit Disciples, Never Deceive into Marriage [Cultivation] / Я серьёзно набираю учеников и никогда не обманываю ради брака [культивация]: Глава 29

— Передайте, пожалуйста, от меня, Пэя Сюаня, Третьему господину следующее: императорский Департамент музыки и танцев можно распустить. Столько людей получают жалованье, но не в силах подарить Его Величеству ни минуты удовольствия или покоя. Даже три сестры из «Мяосянцзюй» лучше поют и умеют развеять печаль. Зачем держать при дворе столь бесполезных людей?

Молодой евнух, много лет служивший при императоре, скорчил несчастную мину и растерялся: идти ли наверх или остаться на месте?

Он только что видел, как Пэй Сюань вышел из «Мяосянцзюй», и от ужаса широко распахнул глаза. В душе он отчаянно молился: «Пусть господин Пэй не заметил Его Величество!»

Но он ещё не успел додумать молитву ко всем небесным бодхисаттвам, как суровый господин Пэй прямо направился к нему.

— Господин… господин Пэй! — заикался евнух. — Рабу неудобно мешать… Его Величеству… Третьему господину… Пожалуйста, поймите моё положение!

Пэй Сюань вложил в его ладонь свой нефритовый жетон и спокойно, но твёрдо произнёс:

— Ничего страшного, я не стану тебя принуждать. Твой наставник Сунь Чжунцюань сейчас наверху, рядом с Его Величеством. Просто поднимись и скажи ему. Он знает, что делать.

Ступай. А завтра, когда я приду в императорский кабинет, не забудь вернуть мне жетон.

Распорядившись так с евнухом, Пэй Сюань не стал задерживаться и ушёл вместе с Су Юйянь.

На этот раз он наконец проводил Су Юйянь до самого её дома.

Перед прощанием Пэй Сюань сдержался, но всё же добавил несколько наставлений:

— Госпожа Су, впредь постарайтесь не выходить в мужском обличье для деловых встреч. В Лочжине немало людей с острым глазом.

Если кто-то, подобно мне сегодня, вдруг раскроет вашу подлинную сущность, а окажется при этом недоброжелателем, то непременно пустит слухи, чтобы вас опорочить. А злые сплетни страшнее тигра — они могут погубить ваше будущее.

Су Юйянь помолчала, затем терпеливо объяснила:

— Обычно я посылаю других вести дела. На этот раз я надела мужскую одежду лишь потому, что условия продажи дома господином Ань Чуньцзэ оказались особенными. Не волнуйтесь, я всё понимаю.

Брови Пэя Сюаня нахмурились, и он повторил свой прежний вопрос:

— Дом господина Чуньцзэ для вас так важен?

В этот раз Су Юйянь не стала уклоняться от ответа и слегка кивнула:

— Этот дом когда-то был частью приданого моей матери. Его отобрали у неё наложница маркиза Цзяпин и вскоре перепродали.

Позже мой дедушка требовал вернуть приданое матери, но те вещи, что уже продали, было невозможно вернуть. Поэтому дом маркиза Цзяпин компенсировал их деньгами.

Я не стремлюсь обязательно вернуть всё, что принадлежало моей матери при жизни. Просто сейчас представился удобный случай — вот я и постаралась.

Услышав такие причины, Пэй Сюань почувствовал ещё большую вину.

Вернувшись в резиденцию Пэя, он, обычно равнодушный к своему состоянию, сразу же вызвал старого управляющего:

— Дядюшка Ань, хватит ли у нас денег в казне, чтобы выкупить дом господина Чуньцзэ?

Управляющий, заложив руки в рукава, добродушно улыбнулся и решительно ответил:

— Господин, у нас сейчас в казне, если вычесть все необходимые расходы на ведение хозяйства, осталось лишь на два месяца ваших обедов. Ну, разве что… кхм-кхм… можно купить половину нефритовой стены у входа в дом господина Аня.

Пэй Сюань изумлённо воскликнул:

— Так… плохо?

Пэй Сюань не мог поверить, что он настолько беден!

Старый управляющий, выдержав взгляд полного недоверия своего господина, невозмутимо раскрыл перед ним расчётную книгу:

— Господин, ваше ежемесячное жалованье строго ограничено, но количество людей, которым вы щедро помогаете, не поддаётся учёту. В среднем вы тратите больше половины жалованья каждый месяц. Если бы не императорские награды, две лавки, приносящие доход, и ваши гонорары за написание текстов, мы бы уже давно оказались на мели.

Пэй Сюань помолчал. Но управляющий тут же нанёс ему ещё один удар:

— Честно говоря, если бы вы не ели так много, у нас бы не было таких проблем. Хотя бы целую нефритовую стену у дома господина Аня мы бы смогли купить.

От этих слов Пэй Сюань окончательно замолчал.

Он всегда был строг к себе, кроме одного — в еде позволял себе волю.

С детства у него был отменный аппетит: сколько ни ешь — не наедаешься и не толстеешь.

Повар в доме Пэя никогда не чувствовал себя обделённым премиями: одного только господина кормить — с утра до вечера работы хватает.

Пэй Сюань направился в кабинет, а за спиной управляющий всё ещё бубнил:

— Господин, ведь в народе говорят: бережливость в еде — к счастью. Вы ведь и так не голодаете, зачем же каждый раз заказывать столько разных блюд?

Вам уже пора жениться и завести детей. Если не начнёте копить, то скоро не сможете собрать даже приличного приданого.

Дойдя до двери кабинета и увидев, что управляющий собирается войти вслед за ним и продолжить увещевания, Пэй Сюань с досадой сказал:

— Дядюшка Ань, даже если я решу жениться, нескольких пропущенных обедов для приданого не хватит. Да и вообще, это пока лишь пустые разговоры. Не стоит так волноваться.

Ань покачал головой. Он не хотел мешать господину заниматься государственными делами, поэтому вздохнул и, заложив руки за спину, медленно ушёл.

Пэй Сюань знал, почему управляющий так переживает из-за его аппетита. Старик считал, что в детстве, после падения рода Пэй, маленький Сюань сильно голодал и теперь боится снова остаться без еды.

Ань боялся, что Пэй Сюань не заботится о здоровье и перееданием навредит себе.

Но сам Пэй Сюань прекрасно понимал: его здоровье не зависит от количества еды. Точнее, будь он сыт или голоден — тело почти не чувствует разницы.

Когда он был юным господином рода Пэй, за его питанием следила кормилица, и странности не проявлялись. Лишь после того, как в доме остался только он один, эти особенности стали очевидны.

Сидя один в кабинете на низком диванчике, Пэй Сюань немного погрузился в воспоминания, но вскоре вновь задумался о текущих проблемах.

Через некоторое время он открыл книжный шкаф и достал из самого дальнего угла шкатулку из парчи.

Погладив шкатулку, он открыл крышку, вынул оттуда аккуратно свёрнутый свиток и осторожно развернул его, постепенно открывая взору драгоценную картину…

— Надеюсь, владелец «Весенних гор в дождливой дымке» оценит этот подарок.

Свет в кабинете Пэя Сюаня горел всю ночь. В ту же ночь император Гуанхэ, наслаждавшийся песнями в «Мяосянцзюй», был вынужден вернуться во дворец из-за нефритового жетона и всю ночь проработал в императорском кабинете, просматривая доклады.

Он злился, но прилежно трудился, боясь, что на следующий день Пэй Сюань найдёт ещё больше поводов для упрёков.

Однако на следующий день, после утренней аудиенции, в просторном и светлом императорском кабинете «исправившийся» император Гуанхэ не избежал резких, искренних и особенно страстных увещеваний господина Пэя. Сегодняшняя речь советника звучала особенно убедительно и была полна искренней скорби.

Император Гуанхэ слушал, оцепенев, и к концу почти поверил Пэю Сюаню: ему показалось, что он услышал не просто лёгкую песенку, а зловещую музыку, ведущую к гибели государства.

Когда Пэй Сюань, сохраняя своё обычное изящество, покинул кабинет, внутри долго стояла тишина, а затем раздался громкий треск разбитой посуды. Сунь Чжунцюань, стоявший у двери, невольно сжался: по опыту он знал — впереди очередной день вспыльчивого настроения Его Величества.

И действительно, через мгновение император Гуанхэ, нахмурившись, решительно вышел наружу.

— Отправляемся к наложнице Лань!

— Слушаюсь!

Когда император сошёл с носилок, наложница Лань уже ждала его у ворот дворца вместе со своей свитой.

— Да здравствует Ваше Величество! — изящно поклонилась она.

Её движения были грациозны и полны лёгкой, почти воздушной прелести. Вся её поза выражала трогательную хрупкость, вызывая искреннее сочувствие.

Увидев любимую наложницу, особенно её восхищённый и радостный взгляд, император немного успокоился.

— Любимая, не нужно таких церемоний, — сказал он, взяв её за руки и проводя внутрь покоев.

— Я слышал от управляющего Департамента музыки и танцев, что ты недавно поставила новый танец?

Всему двору было известно, что наложница Лань обожает танцы и увлечена музыкой. Услышав вопрос императора, она искренне улыбнулась:

— Ваше Величество, я действительно репетирую новый танец. Более того, музыку к нему я сочинила сама.

— О? Ты сама написала музыку и поставила танец? Тогда я с нетерпением жду возможности увидеть это! Когда мне представится такая честь?

Лань скромно потупилась, но в глазах её мелькнула надежда:

— Ваше Величество, в следующем месяце ваш день рождения. Я хотела бы преподнести вам этот танец в тот день. Надеюсь, вы не сочтёте мои старания недостойными.

Император весело рассмеялся, усадил наложницу рядом на диван и почувствовал удовлетворение.

Он подумал: зачем ему искать развлечений за пределами дворца, если у него есть такая прекрасная и талантливая наложница?

Правда, был один недостаток: Лань родом из знатной семьи, воспитывалась в строгих покоях и, конечно, не умеет петь тех томных песенок с откровенными словами.

Даже танцуя перед ним наедине, она стремится к изяществу, чистоте и мягкости, избегая соблазнительной чувственности. От этого со временем всё становилось немного однообразно.

Но на самом деле император пришёл к наложнице Лань не только потому, что его отчитал Пэй Сюань, но и чтобы решить проблему, возникшую накануне.

— Любимая, твоему племяннику, кажется, уже двадцать лет? Он женат?

Лань подняла на него глаза и лукаво улыбнулась:

— Ваше Величество, мой племянник до сих пор не женат — он соблюдал траур.

— А каков его характер?

— Неужели Вы хотите устроить ему брак? — лицо наложницы озарила радость. Она взяла руку императора и тихо пояснила: — Мой племянник Янь Шу — старший сын моего старшего брата. Мы почти ровесники и выросли вместе.

Ваше Величество, вы правильно спросили именно меня. Янь Шу — человек мягкий, благочестивый, добрый и верный друзьям. К тому же он прекрасно выглядит. Не хвастаясь, скажу: мой племянник поистине подобен благородному бамбуку или душистому цветку.

Император кивнул. Он помнил этого юношу — действительно выдающийся человек. Янь Шу был настоящей опорой государства.

— Помню, в вашем роду есть правило: мужчина может взять наложницу только после тридцати лет, если у него нет наследника?

Лань подтвердила:

— Это завет нашего прадеда. Все мужчины рода Янь его соблюдают.

Лицо императора прояснилось — он чувствовал, что его дилемма наконец разрешится.

— Любимая, я хочу устроить Янь Шу брак.

— Брак, выбранный Вашим Величеством, наверняка будет идеальным. Скажите, кому же посчастливилось стать его невестой?

— Ты, вероятно, слышала о ней — это внучка герцога Увэя, старшая дочь рода Су, Су Юйянь.

Улыбка наложницы Лань замерла. Она медленно выпрямилась.

— Су Юйянь?

Император сделал вид, что не заметил её напряжения.

— Да, именно она. Герцог Увэй спас мне жизнь, и я не могу оставить его потомков без заботы. Янь Шу — прекрасный юноша, и я не оставлю их молодую семью без поддержки.

Это завуалированное обещание не принесло Лань радости.

Её племянник и без того был редким талантом. Даже без брака с этой вспыльчивой и своенравной Су Юйянь его карьера была бы блестящей.

К тому же, с поддержкой рода Янь и влиятельной тёти-наложницы при дворе, ему и так обеспечено великолепное будущее. Зачем же брать в жёны девушку, чей отец был сослан, а мать и вся родня погибли? Такая невеста явно несёт несчастье.

— Ваше Величество, я не против Вашего решения, но… с Янь Шу, пожалуй, всё в порядке. Я боюсь, что госпожа Су не захочет выходить за него.

Император слегка нахмурился:

— Почему?

— Говорят, госпожа Су хочет, чтобы её будущий муж был верен только ей одной, всю жизнь. А Янь Шу не сможет дать ей такого обещания.

— Но ведь в вашем роду мужчина может взять наложницу только после тридцати лет и при отсутствии наследника?

— Да, Ваше Величество. Однако в знатных семьях у юношей с пятнадцати–шестнадцати лет обычно уже есть служанки в покоях. Правило рода Янь касается лишь официально оформленных наложниц — чтобы избежать появления старших сыновей от наложниц, что может подорвать основу рода.

Янь Шу — старший сын главы рода, и у него уже есть служанки.

Император небрежно махнул рукой:

— Обычные служанки. Как только свадьба будет назначена, их можно будет отправить прочь. Даже если Су Юйянь ревнива, она не станет цепляться за такое.

Лань открыла рот, желая найти ещё один повод для отказа, но император окончательно потерял охоту продолжать разговор.

http://bllate.org/book/7557/708656