Готовый перевод I Earnestly Recruit Disciples, Never Deceive into Marriage [Cultivation] / Я серьёзно набираю учеников и никогда не обманываю ради брака [культивация]: Глава 27

Покидая усадьбу семьи Ань, Пэй Сюань заметил, как Су Юйянь специально расспросила о том, где живёт тот самый мужчина в синем халате. Он сразу понял: девушка всё ещё намерена заполучить тот особняк из его рук. Такое упорство показалось ему странным.

— Госпожа Су, сегодняшняя неудача — целиком моя вина. Если бы я не предложил внезапно заменить судей, вы бы не ушли с пустыми руками.

Су Юйянь удивлённо приподняла бровь:

— Значит, если бы выбор зависел от вас, вы отдали бы предпочтение картине «Железный конь, разбивающий лёд на реке»?

Пэй Сюань спокойно и с искренним восхищением ответил:

— Мне гораздо больше по душе ваша работа.

Эта похвала заметно смягчила раздражение Су Юйянь, накопившееся за вечер.

Однако стоило ей вспомнить, что особняк семьи Ань ускользнул из её рук именно из-за того, что Пэй Сюань внезапно и без всякой причины уступил своё право голоса, как недавно рассеявшаяся досада вновь навалилась с удвоенной силой.

Между ними повисло краткое молчание. Перед тем как вступить в шумную ночную улицу, Пэй Сюань замедлил шаг.

— Госпожа Су, дайте мне несколько дней. Я сделаю всё возможное, чтобы вы получили особняк господина Чуньцзэ.

— Господин Пэй, не стоит так переживать из-за этого. Сегодняшний исход — всего лишь вопрос неудачи и недостатка мастерства. Если бы моё искусство было поистине превосходным и неоспоримо выше других, победа досталась бы мне независимо от того, кто бы ни судил. Поэтому, хоть я и расстроена, но ни в коем случае не виню вас.

Его ещё сильнее укололо чувство вины, и он по-новому взглянул на эту девушку рядом с собой.

Он опустил глаза, задержав тёплый, внимательный взгляд на её гордом, сияющем лице, и вдруг совершенно ясно осознал: сегодня он действительно поступил опрометчиво.

«Я не должен был недооценивать вашу решимость, госпожа Су. Не следовало думать, будто вам нужны чужие подачки или уступки. Вы стремитесь к победе честно и открыто, а проигрыш принимаете с достоинством. В вас — особая стойкость, вы не из тех, кого нужно жалеть или уговаривать.

Я обязан всё исправить. Даже если вы и не знаете, что именно моё самонадеянное вмешательство помешало вам добиться цели, я-то прекрасно это понимаю. Раз я в чём-то виноват — значит, должен загладить вину».

Пэй Сюань больше не давал Су Юйянь никаких обещаний. Он уже принял решение и собирался сообщить ей обо всём, лишь когда всё будет улажено.

Тишина между ними вернулась, но теперь она была гораздо легче и свободнее, чем тогда, когда они покидали дом Ань.

Проходя мимо оживлённого ресторана, они услышали, как внутри играет на пипе девушка-певица. Мелодия доносилась до улицы — нежная, изящная, даже свежая. Вот только текст песни… ну, ведь это же ночное заведение для мужчин, где принято петь откровенно и чувственно.

Су Юйянь вдруг озарило.

Она взглянула на Пэй Сюаня, шагавшего рядом и охранявшего её, как будто она — хрупкий фарфор. Этот человек сегодня сорвал все её планы, а за ужином ещё и держал её под строгим контролем, добавив ей немало досады.

Раз уж господин Пэй сейчас испытывает угрызения совести, почему бы не воспользоваться этим моментом и не попросить у него небольшую услугу?

Ведь досаду куда легче переносить, если кто-то «добровольно» разделит её с тобой.

— Господин Пэй, в Лочжине всё дорого, и жить здесь нелегко.

— А? — Пэй Сюань остановился и опустил на неё взгляд, не упустив хитрой искорки в её глазах.

— Сегодня днём я могла купить особняк, пользующийся большим спросом, по цене на три десятых ниже рыночной. Но, увы, судьба распорядилась иначе.

— Я готов приложить все усилия, чтобы загладить свою вину.

Су Юйянь покачала головой с лёгкой улыбкой:

— Не нужно прилагать усилий. Просто помогите мне в одном маленьком деле, и сегодняшний день не пройдёт для меня даром.

— В чём дело?

Су Юйянь указала на ресторан рядом с ними:

— Этот «Мяосянцзюй» славится отличной посещаемостью: каждый вечер здесь не протолкнуться. Но, честно говоря, еда и вино здесь самые заурядные. Господин Пэй, вы не догадываетесь, в чём секрет их успеха?

Пэй Сюань скрестил руки за спиной и оглядел улицу. Действительно, среди всех заведений на этой улице именно «Мяосянцзюй» пользовался наибольшей популярностью: почти все столики в зале были заняты, а новые гости продолжали входить.

— Слушаю с интересом.

— Вы слышите пение гейш в «Мяосянцзюй»? Именно это — один из главных козырей ресторана. Говорят, приехали три сестры с юга: каждая — мастер своего дела — поют, играют, болтают, угощают вином.

Пэй Сюань нахмурился:

— Императорским указом запрещено держать в обычных ресторанах гейш и актрис для привлечения клиентов. Этот «Мяосянцзюй»…

Су Юйянь перебила его:

— Господин Пэй, если заведение процветает, значит, у него есть влиятельные покровители. Но это не то, что меня волнует сегодня.

Я упомянула этот ресторан лишь потому, что хочу попросить вас зайти туда со мной. Давайте немного отдохнём, перекусим и закажем пару песен.

Сначала Пэй Сюань сжал губы, недовольный столь неподходящей просьбой, но тут же насторожился:

— Госпожа Су, откуда вы так хорошо знаете об этом месте?

Су Юйянь, игнорируя всё более мрачное выражение лица Пэй Сюаня, неторопливо помахивала веером.

— У меня на этой же улице есть ресторан. В последнее время дела идут плохо, и старый управляющий жалуется мне.

— В таком случае, я могу поручить людям тщательно расследовать, кто стоит за «Мяосянцзюй»…

Су Юйянь игриво коснулась его взгляда. Её глаза, отражая мерцающий свет фонарей, сияли так живо и озорно, что Пэй Сюань вдруг замолчал.

— Господин Пэй, к тому времени, как вы всё расследуете и устраните корень проблемы, мой ресторан уже обанкротится. В делах время — деньги.

Господин Пэй, вы согласитесь исполнить мою маленькую просьбу и зайти со мной в «Мяосянцзюй»?

Их взгляды встретились. Спустя мгновение Пэй Сюань молча развернулся и направился к двери ресторана.

Официант, получив щедрые чаевые от Су Юйянь, радостно провёл их к столику в углу зала.

Место было тихим, но при этом позволяло наблюдать за всем происходящим в зале.

Когда официант отошёл к другим гостям, Пэй Сюань отобрал у Су Юйянь меню и серьёзно произнёс:

— Госпожа Су, если этот ресторан действительно нарушает закон, развращает нравы и получает незаконную прибыль, я непременно прикажу привести его в порядок.

Су Юйянь не собиралась спорить из-за меню — она и не думала здесь ужинать. Взглянув на гостей в зале, она едва заметно улыбнулась:

— Господин Пэй, не стоит применять пушку для отстрела воробьёв. Эти торговые грязи не стоят того, чтобы ими занимался сам глава Управления цензоров. Ваши доклады должны касаться вопросов, важных для государства и народа. А сегодняшнее ваше присутствие здесь — уже большая помощь мне.

Пэй Сюань последовал её взгляду и вдруг узнал в зале несколько знакомых лиц.

Как только эти люди почувствовали его пристальный взгляд, они сначала не придали значения, но затем резко замерли. Один за другим они начали прикрывать лица руками, перестали смотреть на певицу и умолкли, сидя теперь прямо и чинно.

Вскоре некоторые из них уже не выдержали и поспешно встали, неловко прячась, бросили на стол примерную сумму серебра и поспешили прочь, не дожидаясь сдачи.

Пэй Сюань внутренне усмехнулся: теперь он наконец понял замысел Су Юйянь. Она использовала его как пугало!

Его присутствие в этом ресторане наверняка надолго отпугнёт многих из тех, кто боится оказаться в его докладах. Кто в Лочжине не трепещет перед бдительным оком цензора Пэя?

За время, пока официант приносил меню, оживлённый зал заметно опустел — треть столиков уже пустовала.

Хотя певица всё ещё напевала, бросая кокетливые взгляды, и некоторые пьяные гости продолжали кричать одобрение и сыпать пошлостями, общая атмосфера уже не была прежней.

Су Юйянь с трудом сдерживала смех:

— Господин Пэй, вы и впрямь как заклятие для чиновников! Едва вошли — и уже прогнали восемь столов. Посмотрите-ка, как на вас смотрит хозяин: глаза на мокром месте, сейчас заплачет!

Пэй Сюань бросил на неё укоризненный взгляд. В ушах у него звенели пошлые слова из песни — «любовь», «милый», «непостоянный», «малышка»… Он чувствовал себя крайне неловко.

Обычно он никогда бы не переступил порог подобного заведения, тем более не привёл бы сюда Су Юйянь. Но сегодня именно его собственное вмешательство причинило ей убытки, и теперь он был вынужден следовать за этой непоседой.

Су Юйянь, словно уловив его мысли, самодовольно закинула ногу на ногу, ловко щёлкнула веером и расцвела довольной улыбкой — настоящий избалованный юный господин.

На сцене Сяомоли закончила петь «Бокэхуань». Два столика, уже изрядно подвыпивших, громко зааплодировали и бросили ей под ноги монеты, требуя спеть что-нибудь ещё пооткровеннее.

Пэй Сюаню хотелось зажать Су Юйянь уши и глаза!

Но та, воспользовавшись его замешательством, ловким движением пальцев метнула золотой слиток прямо к подолу Сяомоли.

Тяжёлое золото, упавшее на кучу медяков и серебряных монет, ярко блеснуло.

— Ого! Кто это так щедро расщедрился?

Все повернулись в сторону, откуда прилетел слиток.

В углу сидел молодой человек в простом зелёном халате — благородный, строгий, с невозмутимым выражением лица, явно не из тех, кто разбрасывается золотом на гейш.

Рядом с ним расположился юноша в богатом наряде, с ногой на ногу и с лукавой улыбкой на губах. Его черты были изысканными, но весь облик выдавал избалованного повесу.

Любой сразу понял: щедрость исходила именно от этого щеголя, а не от его спутника. Только непонятно, как эти двое с таким разным характером умудрились оказаться за одним столом.

— Вы ведь Сяомоли, верно? — раздался голос юноши.

Девушка на сцене положила пипу и изящно поклонилась, её голос звучал нежно, как пение жаворонка:

— Да, господин. Меня зовут Сяомоли. Благодарю вас за щедрость. Моё ничтожное дарование не заслуживает такого внимания.

Су Юйянь смягчила голос и с сочувствием сказала:

— Вы прекрасно играете на пипе, в ваших звуках — настоящая поэзия. Пальцы тонкие, как лепестки, а музыка льётся, словно жемчужины. Скажите, у кого вы учились?

Сяомоли слегка поклонилась, и на щеках её заиграл румянец:

— Господин, мне не повезло учиться у наставника. Искусство игры на пипе мне передала мать, вместе с сёстрами.

— Вот как… — Су Юйянь вздохнула с восхищением. — Тогда вы поистине талантливы. Многие бездарности годами учатся у великих мастеров, но так и не достигают вашей выразительности.

Пэй Сюань слегка кашлянул.

— Вы слишком добры, господин, — скромно ответила Сяомоли.

Она бросила на Су Юйянь застенчивый взгляд:

— Вы так щедро наградили меня. Может, есть какая-то особенная мелодия, которую вы хотели бы услышать? Я с радостью исполню для вас.

Су Юйянь покачала головой и указала на Пэй Сюаня:

— Если бы я пришёл один, любая ваша песня звучала бы для меня как небесная музыка. Но сегодня я специально пригласил сюда господина Пэя. Он человек строгих нравов, любит сдержанную и изысканную музыку, а откровенные песни его смущают. Сяомоли, сыграйте, пожалуйста, что-нибудь спокойное и чистое. Без слов, только инструментальная мелодия.

Сяомоли, привыкшая иметь дело с разными людьми, сразу поняла, что господин Пэй — человек серьёзный и консервативный. Услышав просьбу Су Юйянь, она скромно опустила голову, смягчила своё поведение и тихо ответила:

— Слушаюсь.

Её пальцы коснулись струн, и зал наполнился чистым, прозрачным звучанием.

Музыка стала ещё изящнее прежнего — видимо, девушка постаралась изо всех сил.

Выражение лица Пэй Сюаня не изменилось. Он бросил взгляд на Су Юйянь, внимательно слушавшую мелодию, и решил, что пора прекращать эту выходку. Как только песня закончится, он немедленно уведёт её отсюда.

Пока они пили чай и слушали музыку, некоторые из оставшихся гостей, услышав имя «господин Пэй», вдруг побледнели. Присмотревшись при свете фонарей, они всё больше убеждались, что строгий молодой человек в зелёном халате — не кто иной, как сам цензор Пэй…

http://bllate.org/book/7557/708654