Готовый перевод My Corpse is So Charming / Мой труп так очарователен: Глава 12

— Да ведь младшая сестра-ученица ещё не человек. Что будет, если она уйдёт из храма Улянгуань и снова превратится в ходячего мертвеца?

— Превратиться в ходячего мертвеца — не беда. Беда в том, как бы её не поймали и не передали государству на опыты!

— Опыты — ещё не самое страшное. А если её схватит какой-нибудь еретик и переплавит в своё орудие?

…

Они загалдели, перебивая друг друга, и все до единого пришли в ужас. Ли Цинфэн был вне себя от ярости, и никто не осмеливался его уговаривать. Посоветовавшись, они единогласно назначили Ци Сюйюаня исполнителем ответственной миссии.

Все понимали: Ли Цинфэн на самом деле не хочет изгонять Чунь И из храма Улянгуань. Просто решили послать Ци Сюйюаня тайком вернуть её обратно — как только гнев наставника утихнет.

Ведь нельзя же всем разом выскакивать из храма на поиски! Ци Сюйюань подумал, что план разумен, и под прикрытием товарищей-даосов незаметно выскользнул из Улянгуаня.

Он был уверен, что Чунь И наверняка стоит прямо за воротами, но, выйдя наружу, обнаружил лишь пустоту — девушки и след простыл.

Ци Сюйюань вздрогнул: а вдруг она в гневе ушла далеко? Не раздумывая, он бросился на поиски.

Было всего шесть тридцать, но на аллее уже кто-то был — женщина с короткими волосами стояла спиной к нему и, казалось, что-то разглядывала.

Ци Сюйюань подошёл, чтобы спросить, но тут же уловил зловонный запах тления. Он нахмурился, но не успел ничего сказать, как женщина почуяла его присутствие и медленно повернулась, улыбаясь:

— Вам что-то нужно?

Женщина выглядела странно: говорила медленно, будто робот; лицо её было деревянным, а уголки губ натянуто приподняты — идеальное воплощение выражения «улыбается, а глаза не смеются», отчего становилось жутко.

Ци Сюйюань мысленно возмутился: «Зачем делать подтяжку лица? Сделала — так хоть дождись выздоровления, а не шляйся по улице и не пугай людей!»

Он молча отвёл взгляд и, сложив ладони в даосский жест приветствия, спросил:

— Уважаемая, не видели ли вы недавно девушку в чёрном платье? Очень красивую.

Женщина любезно ответила:

— Нет… Но я помогу вам её найти…

Ци Сюйюань подумал, что лишние руки не помешают, и согласился.

Вспомнив, как только что про себя осуждал её внешность, он почувствовал вину и добавил:

— Позже вы, наверное, зайдёте в наш храм за благословением. Тогда я подарю вам талисман спокойствия.

Женщина по-прежнему улыбалась:

— Спасибо.

Та же натянутая, «улыбающаяся, но не глазами» гримаса.

Ци Сюйюань сглотнул и снова отвёл глаза.

Он искал довольно долго, но следов Чунь И так и не нашёл. Зато женщина за его спиной становилась всё более подозрительной.

Она якобы помогала искать, но шаг за шагом следовала прямо за ним, а зловоние усиливалось с каждой секундой.

Ци Сюйюань не выдержал и обернулся — и чуть не споткнулся от ужаса: женщина почти прижалась к его спине, как пёс к кости, с широко раскрытым ртом и обильно текущей слюной.

Он отпрыгнул на несколько метров и, заикаясь от страха, выдавил:

— Ты… ты чего?!

Женщина вытерла слюну и всё так же улыбнулась:

— Ищу… ищу…

Ци Сюйюань решил, что перед ним сумасшедшая, и ни за что не стал бы дальше искать вместе с ней. Он развернулся и побежал, но было поздно: через пару шагов женщина повалила его на землю.

Теперь она уже не скрывала своей сути. Грудь Ци Сюйюаня промокла от её слюны, источавшей отвратительное зловоние.

По идее, он — мужчина, пусть и молодой, но всё же не должен проиграть женщине в силе. Однако, как он ни вырывался, освободиться не мог.

Ци Сюйюань чуть не обмочился от страха:

— Что тебе нужно?!

Женщина жадно уставилась на него:

— Так вкусно пахнет… вкусно… съесть… съесть…

И тут, словно в ужастике, её челюсть начала «хрустеть-скрежетать», раскрываясь до немыслимых размеров. Ци Сюйюань с ужасом наблюдал, как уголки её рта рвутся до самых ушей, а нос и глаза сдвигаются назад, пока всё лицо не превратилось в одну огромную пасть.

Это не человек!

От шока Ци Сюйюань даже закричать не мог — он лишь смотрел, как монстр нависает над его головой, готовясь вгрызться.

— Кхе-кхе-кхе…

Внезапно раздался странный смех, и в монстра с силой врезался какой-то предмет, отбросив его на несколько метров.

Ци Сюйюань, вырвавшись из лап смерти, наконец обрёл голос и завопил так, что, казалось, разбудил весь лес.

Было ещё рано, и помощи ждать неоткуда. В панике он попытался бежать, но ноги будто отнялись — страх парализовал его полностью.

Пока он в отчаянии вытирал пот со лба, снова послышался тот же смех.

— …Кхе-кхе-кхе… Не бойся…

За этим последовали рык монстра и звуки схватки.

Ци Сюйюань вдруг вспомнил: кто-то пришёл ему на помощь! Он немного успокоился и посмотрел в сторону боя.

Монстр катался по земле, извиваясь в лужах крови. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что на его шее сидит тряпичная кукла и вгрызается в плоть. Заметив взгляд Ци Сюйюаня, кукла на мгновение оторвалась от пира и, улыбнувшись окровавленным лицом, весело глянула на него.

О, тряпичная кукла, пожирающая плоть, улыбается мне.

Ци Сюйюань сидел, оцепенев, пару секунд, а потом закатил глаза и отключился.

Увидев, что человек в обмороке, кукла перестала улыбаться и недоумённо почесала голову.

Воспользовавшись моментом, монстр схватил куклу за шею, вырвал её от себя и, ухватив одной рукой за голову, другой — за туловище, с силой разорвал пополам. Ватные клочья разлетелись по земле, и кукла замерла без движения.

Разделавшись с куклой, монстр бросил взгляд на без сознания Ци Сюйюаня, но, видимо, испугавшись, поспешил прочь, неестественно запрокинув голову.

Как только монстр скрылся, изуродованная тряпичная кукла неожиданно шевельнулась. Она медленно села, собрала пополам разорванное тело, подгребла с земли вату и засунула обратно в разорванное брюшко. Затем, одной рукой придерживая живот, а другой — держа оторванную голову под мышкой, покачиваясь, отправилась вглубь леса.

На дереве сидела девушка в чёрном платье, с длинными волосами, прямой чёлкой, алой родинкой между бровями, большими глазами, изящным носиком и маленьким ртом — прекрасная, словно лесной дух.

Увидев куклу в таком виде, она удивлённо воскликнула:

— Что, тот ходячий мертвец оказался таким трудным противником?

Кукла подпрыгнула к ней и, согнув тряпичные ножки, опустилась на колени, издавая нечленораздельные звуки.

Девушка, покачивая стройными ножками, сказала:

— Значит, ты проиграл из-за собственного бахвальства?

Кукла задрожала и даже голову удержать не смогла.

Девушка не смотрела на неё, продолжая болтать ногами:

— Ты ведь знаешь, что полагается за позор.

Кукла торопливо закивала и заскулила в ответ.

Девушка бросила на неё один взгляд и тут же отвернулась с отвращением:

— Сама себя повредила — не чиню! Иди, найди иголку с ниткой и зашейся сама, только потом приходи ко мне!

Кукла тут же пискнула, осторожно встала, приладила голову под мышку и, помедлив, указала в сторону храма Улянгуань.

Девушка, болтая ножками, сказала:

— Не волнуйся. Тот молодой даос вот-вот придет, чтобы забрать меня обратно.

Вскоре действительно появились люди — раздавались голоса, зовущие её по имени. Девушка хлопнула в ладоши и легко спрыгнула с дерева.

Тряпичная кукла тоже сообразила — не дожидаясь приказа, она тут же убралась, унося под мышкой собственную голову.

Выйдя из леса на аллею, девушка увидела Ли Цинфэна во главе группы даосов; в центре они несли уже очнувшегося Ци Сюйюаня. Хотя их было всего двадцать пять, на узкой дорожке это выглядело внушительно.

Ли Цинфэн сразу заметил её и быстро подошёл, внимательно осматривая:

— Сталкивалась с ходячим мертвецом? Нигде не ранена?

Чунь И потерла глаза, и когда опустила руки, в них уже блестели слёзы:

— Сталкивалась… Они похожи на меня, но вместо духов хотят съесть меня… Я не смогла с ними справиться и спряталась.

Ли Цинфэн почувствовал вину: из-за его вспышки гнева чуть не пострадали двое. Он осторожно обнял её за плечи и мягко сказал:

— Пойдём домой.

Чунь И послушно кивнула и пошла за ним, но походка её была странной, неуклюжей. Даосы встревожились:

— Младшая сестра, что с твоими ногами? Укусил тот монстр?

Чунь И покачала головой:

— Наверное, без подпитки духовной силой мышцы атрофировались.

В таком состоянии она едва могла идти. Даосы тут же засучили рукава, предлагая нести её.

Она отмахнулась:

— Ничего, я сама дойду.

Пока они уговаривали, сбоку протянулась рука и подхватила её на руки.

— Пойдём.

Тот же знакомый, широкий, как прежде, объятия. Чунь И потянулась и потрепала его за высокий воротник:

— Наставник, вы больше не сердитесь на меня?

Ли Цинфэн коротко «хм»нул.

Она тут же прищурилась, как довольная кошка, и ещё сильнее прижалась к нему.

Среди учеников храма Ли Цинфэн почувствовал себя неловко и тихо прикрикнул:

— Не ерзай!

К счастью, даосы были слишком заняты рассказом Ци Сюйюаня.

— Да вы не представляете, насколько ужасен тот монстр! Отвратительный и свирепый, как настоящий зомби! Хорошо, что я привык к таким ужасам благодаря наставнику и не упал в обморок сразу. Я даже с ним вничью сошёлся! А потом вдруг появилась тряпичная кукла, напала на монстра и вцепилась в него зубами. А потом, представляете, обернулась ко мне и жадно улыбнулась — мол, подожди, сейчас я с ним разберусь и за тобой примусь! Один такой монстр уже еле выдержал, а тут ещё и кукла! От страха и отчаяния я и лишился чувств!

— Тряпичная кукла сражалась и ещё улыбалась тебе?

Даосы оживлённо обсудили это и подбежали спросить у Ли Цинфэна.

Ли Цинфэн спокойно объяснил:

— Это техника «Подмена смертью и возрождение жизнью». Практикующий заключает бесхозную душу в некий носитель и управляет ею на расстоянии, словно марионеткой. Так можно убивать людей, не выходя из укрытия — это и есть искусство марионеток.

Ци Сюйюань побледнел:

— Это… так страшно! Кто же хотел меня убить?

Ли Цинфэн взглянул на него и успокоил:

— Судя по твоему описанию, марионетка не собиралась тебя съесть. Иначе ты бы сейчас не стоял здесь целым и невредимым.

Старший даос задумался вслух:

— В последнее время появилось столько странных монстров… Не навредят ли они жителям города внизу?

Ли Цинфэн кивнул:

— С сегодняшнего дня всем прихожанам будем бесплатно раздавать талисманы спокойствия. Я также буду ежедневно патрулировать окрестности.

Старик ахнул:

— В храм ежедневно приходят сотни верующих! Если раздавать бесплатно, их станет ещё больше. Вы справитесь?

Ли Цинфэн ответил:

— В пределах моих сил.

Ведь хотя талисманы спокойствия и кажутся простыми, их создание требует огромных затрат духовной силы. Многие даосы за всю жизнь не могут нарисовать ни одного, а он ежедневно создаёт по сотне! Какая пропасть между ними!

Даосы с ещё большим благоговением и восхищением посмотрели на своего наставника.

****

В заброшенной старой школе, заросшей сорняками, при свете луны царила зловещая тишина.

Среди стрекота осенних сверчков на балконе второго этажа стояла женщина с крупными кудрями, обхватив руками плечи. За её спиной в ряд выстроились пятеро фигур — все с опущенными головами и вытянутыми, как доски, телами.

Вскоре в высокой траве что-то зашевелилось, и оттуда выскочило существо — точнее, ходячий мертвец.

Оно было всё в крови, голова болталась на груди, удерживаемая лишь клочком кожи на шее.

Женщина прищурилась:

— Я послала тебя поймать одну девчонку, а ты в таком виде возвращаешься?

Голова мертвеца едва держалась, и он с трудом прохрипел:

— Кук… кук… ла…

Женщина уже теряла терпение:

— А сама девчонка?!

Мертвец:

— Нет… нет…

— Негодяй!

Женщина махнула рукой, и пятеро за её спиной мгновенно спрыгнули с балкона, разорвали мертвеца на части и сожрали его дочиста.

Женщина холодно наблюдала за этим, а затем, собравшись дать новое указание, вдруг услышала странный смех.

— …Кхе-кхе-кхе… Это ты? Это ты?

http://bllate.org/book/7556/708582