Готовый перевод Cheng Shuo / Чэн Шо: Глава 2

— Матушка, вы говорили, что отец господина Линя был наставником наследного принца, а мой дед занимал лишь пост наместника Ляояна. Пусть даже в обоих титулах есть иероглиф «тай», мне всё равно кажется это крайне неуместным. Да и сам господин Линь ныне — чиновник второго ранга, тогда как я всего лишь девятого, даже ниже кунжутного зёрнышка. Как же мы можем сравниться? Если я выйду за него замуж, разве это не нарушит того самого правила о равенстве происхождения, о котором вы так часто твердили?

Лицо матери изменилось, в глазах мелькнул гнев — она явно уловила, что я всё ещё злюсь из-за дела семьи Хань.

— Если ты так несговорчива, не надо прятаться за этими отговорками. Я запрещаю тебе выходить замуж за купцов. Когда-то я сама упрямо вышла за твоего отца, а потом поняла, как горько это бывает. Если ты и дальше будешь упрямиться и скажешь что-нибудь вроде «я никогда не выйду замуж», то знай: я всё равно заставлю тебя сесть в свадебные носилки — пусть даже силой!

Я больше ничего не сказала. Сама поняла, что опять вышла из себя и наговорила лишнего. С детства всё так: я то и дело не удерживаюсь и возражаю, а потом понимаю, что мои слова всё равно ничего не меняют, лишь огорчают всех. Лучше бы с этого дня и вовсе перестать сопротивляться, покорно исполнять свой долг и быть той самой благовоспитанной, безропотной девушкой, какой меня все считают.

Впрочем, мой дед был не просто наместником Ляояна. При прежнем императоре он занимал пост канцлера, но, будучи человеком честным и непокладистым, не захотел пачкаться в столичной грязи и предпочёл спокойную жизнь наместника в Ляояне.

Если судить по этому, то между мной и господином Линем вовсе не такая пропасть, как я пыталась представить. И всё же я была удивлена, хотя и не слишком, когда узнала, что отец с матерью сходили к семье Линей свататься — и те сразу же дали согласие. Даже дата свадьбы уже назначена.

Вернувшись домой после службы, я увидела, что весь дом заполнен свадебными дарами. От этого зрелища у меня защемило сердце, и я, не сказав ни слова, ушла к себе в комнату.

Бинъэр, как обычно, не сидела дома — наверное, снова побежала к поварихе за угощением. Я налила себе воды, но, сколько ни пила, горло оставалось сухим и неприятным. Ветерок из окна заставил глаза защипать, а в груди стало тяжело. Я разделась лишь настолько, чтобы лечь, и провалилась в сон, который продлился до второго часа ночи.

Кто-то укрыл меня одеялом — наверное, Бинъэр вернулась и позаботилась обо мне. Я спала чутко, но не хотела просыпаться. Во сне снова и снова появлялся один и тот же человек. Я боялась вглядываться в черты того юноши с дерзкими бровями — боялась, что снова растеряю разум и наделаю глупостей, от которых пострадают и я, и другие.

Поднявшись, я накинула халат и, почувствовав пустоту в животе, вышла в гостиную. Там на столе, прислонившись к коробке с едой, спала Бинъэр. Её слюна капала на лакированное дерево личи. Я тихо улыбнулась, вышла и аккуратно прикрыла за собой дверь.

Я бродила от западного города до Министерства по делам чиновников. Ворота ещё не закрыли, и я вошла внутрь. В архиве ещё горел свет, и любопытство взяло верх. Я толкнула дверь — «скри-и-и».

При звуке шагов сидевший за столом поднял голову. Его брови напоминали далёкие горы, глаза — глубокие озёра. Длинные, изящные пальцы сжимали кисть. На нём был тёмно-синий чиновничий халат, под глазами лежали тени усталости, но лёгкая улыбка, словно лунный свет, делала его похожим на бессмертного, сошедшего с небес. Я замерла, рот сам собой приоткрылся — он был словно сошёл с картины.

Горло перехватило от изумления, и я не могла вымолвить ни слова. Всё вокруг — лунный свет, мерцающие свечи, этот человек, эта картина — казалось ненастоящим, будто я наткнулась на призрака. Я резко развернулась и бросилась бежать, даже не захлопнув дверь.

Под покровом ночи я помчалась домой, сердце колотилось, как барабан. Только спустя долгое время мне удалось успокоиться, и я уснула глубоким, без сновидений сном.

Проснулась я на рассвете, умылась, оделась и почувствовала, что стала свежей и бодрой. В Министерстве вдруг вспомнилось вчерашнее — всё казалось таким нереальным, что я решила не думать об этом и занялась бумагами.

Позже я открыла реестр чиновников и, дойдя до раздела Министерства по делам чиновников, захотела найти своё имя. Но, перевернув страницу, увидела два иероглифа:

Линь Шу.

Меня бросило в дурноту. «Наверное, однофамилец», — попыталась я успокоить себя.

У меня и вправду плохая память, да и чужие дела меня никогда не интересовали. Так что за три года службы я даже не узнала, кто мой непосредственный начальник. И вот теперь вышла на смех: мои родители ходили свататься к семье, даже не зная, что жених — мой собственный руководитель!

Что теперь будет, если мы всё-таки поженимся? Предвижу три беды.

Во-первых, говорят: «расстояние рождает красоту». А у нас — и дома, и на службе — постоянно будем видеть друг друга. От этого начнётся раздражение, затем ссоры, а там и до развода недалеко.

Во-вторых, Линь Шу — министр, а я — младший секретарь. На службе я обязана подчиняться ему, а дома — как жена — тоже должна подчиняться мужу. Получится, что я стану его личным слугой, который не отходит от него ни на шаг. От одной мысли тошно.

В-третьих, сватовство инициировала моя семья, а Лини согласились. Если об этом узнают в столице, все решат, что я лезу вверх, используя связи. А если вдруг я получу повышение от самого императора, непременно скажут, что добилась этого телом, а не заслугами. Это позор для чести моего рода!

Чем больше я думала, тем яснее понимала: эта помолвка — ошибка. Но вчера Лини уже прислали свадебные дары — отказ теперь будет воспринят как оскорбление. Что же делать?

Пока я мучилась в нерешительности, перед глазами вдруг замелькали чьи-то руки. Я подняла голову — это был Байли Си.

— Что так огорчило госпожу Вэнь? — спросил он, сразу уловив мою растерянность.

— Ты как раз вовремя, — с облегчением сказала я, слегка нахмурившись. — У меня к тебе просьба.

Байли Си улыбнулся:

— Говори.

Заметив на столе реестр, он добавил с лукавством:

— Слышал, твои родители ходили к дому наставника наследного принца свататься, и всего за три дня Лини уже прислали дары. Похоже, свадьба госпожи Вэнь и министра Линя совсем близко. Позволь заранее поздравить!

От этих слов у меня внутри всё перевернулось. Я посмотрела ему прямо в глаза и серьёзно сказала:

— Я передумала. Ради десяти лет нашей дружбы в школе, помоги мне.

Байли Си ответил с преувеличенным удивлением:

— А ведь твои родители выбирали из трёх портретов, и среди них был и мой! А ты выбрала господина Линя… Как же мне больно!

Уголки моих губ дёрнулись:

— Я до сих пор не знаю, какая девушка тебе нравится, Цзыбай. Перестань подшучивать. Я чувствую, что недостойна господина Линя. Помоги мне найти способ разорвать эту помолвку.

Байли Си театрально воскликнул:

— Сюй-эр, не шали! Тебе уже двадцать один год. Если не выйдешь замуж сейчас, кто тебя возьмёт? Ты ведь не юноша, которому в двадцать лет только становятся совершеннолетним. Ты уже взрослая женщина, а ведёшь себя как ребёнок! Да и Линь Шу — не какой-нибудь повеса, а самый желанный жених для всех столичных девушек. Такая удача свалилась тебе на голову, а ты хочешь от неё отказаться? Да ты совсем не знаешь, что тебе хорошо!

Да, я и вправду «не знаю, что мне хорошо». Все говорят, что это счастье с небес, но почему я обязана проглотить этот пирог, если начинка мне не по вкусу?

Я молчала, глядя на Байли Си, пока он не заметил холод в моих глазах. Тогда он осёкся, понял и, наклонившись ближе, с неожиданной твёрдостью спросил:

— Ты всё ещё думаешь о Чжунцзяне?

Сердце дрогнуло. Я отвела взгляд, стараясь сохранить безразличное выражение лица, но пальцы сами смяли страницу в руках.

— Нет.

Байли Си лишь усмехнулся и больше ничего не сказал. Он достал служебные бумаги и перешёл к делу. Я облегчённо выдохнула, закрыла реестр и занялась работой.

Перед уходом я бросила:

— Скажи своему Мянь-эру, чтобы перестал совращать мою Бинъэр и выведывать через неё новости. От её жадного вида и слюней просто...

— У неё доброе сердце и пухлые щёчки. Очень милая, — улыбнулся он, выходя.

«Огромное тебе спасибо, дорогуша», — подумала я, но вслух ничего не сказала.

Улыбаться мне не хотелось. Хотя слова Байли Си были разумны, в душе было тяжело. Я решила всё-таки поговорить с родителями.

Но, вернувшись домой, увидела у ворот незнакомую карету.

Синяя парча, рама из наньму, чёрные кисточки.

Я вошла в дом и спросила у слуги Вэнь Ляна, кто пришёл. Он не успел ответить, как я увидела того самого человека.

Он сидел в гостиной и беседовал с моими родителями. Услышав шаги, он обернулся — глаза глубокие, улыбка лёгкая, как на картине.

Отец встал:

— Это господин Линь.

Затем обратился к нему:

— А это моя дочь Сюй.

Я подошла и встала рядом с родителями, не глядя на него.

— Вэнь Сюй, — произнёс Линь Шу, медленно и чётко. Моё имя, лишённое всякой поэзии, прозвучало в его устах как стихотворение — чисто и звонко, будто нефрит.

Я упрямо сжала губы и молчала.

Мать бросила на меня укоризненный взгляд и, подавая чай, сказала:

— Раз Сюй вернулась, пусть проводит господина Линя по саду. Нам с отцом нужно кое-что обсудить. Пусть повар приготовит ужин — господин Линь останется у нас поесть.

— С удовольствием, — ответил Линь Шу.

Родители ушли, слуги убрали чай, и в гостиной остались только мы вдвоём.

Мне было крайне неловко. Мать так быстро перешла на «Линь Шу» — будто они уже родня! Отец не поддержал меня и даже сделал вид, что правда занят. Я бросила взгляд на Линь Шу — он спокойно улыбался, будто ничего не происходит. Я сделала полшага вперёд, хотела что-то сказать, но передумала и просто пошла вперёд.

Я шла медленно и молчала. Он следовал за мной, не издавая ни звука. Если бы не тень на восточной стороне тропинки, я бы подумала, что за мной никто не идёт — или что он призрак.

Я не торопилась, но удивлялась его терпению. Почти полчаса мы бродили молча, пока закат не окрасил крыши в золото.

Наконец я не выдержала, остановилась и повернулась к нему. Внимательно осмотрела его лицо — оно оставалось таким же невозмутимым. Любопытство взяло верх.

Я глубоко вдохнула, сложила руки в поклон и, собравшись с духом, выпалила то, что крутилось в голове весь этот час:

— Господин Линь... Низший чиновник считает, что по происхождению, чину, внешности и всему прочему совершенно не достоин вас. Вы — человек выдающийся, с великим будущим. Наверняка найдётся девушка получше меня. Я не смею претендовать на вашу руку... Не могли бы вы...

Слово «расторгнуть» застряло в горле — его перебил голос Линь Шу. От неожиданности у меня навернулись слёзы. Я быстро опустила глаза на увядшие лепестки под ногами и прошептала про себя: «Цветы, скажи, почему мне так больно?»

Это была моя первая фраза, обращённая к нему. Я говорила твёрдо, но внутри уже проиграла тысячу сражений.

http://bllate.org/book/7555/708507