Готовый перевод Record of Becoming the Emperor / Хроника становления Императором: Глава 41

Дело разделилось надвое. С одной стороны, князь Гуанлин Лю Сюй потерпел сокрушительное поражение в горах Наньшань: не только союз с Гу Тайчаном дал трещину, но и та девчонка по фамилии Хуо устроила ему ловушку, из-за которой он навлёк на себя беду. Его Величество уже дал ему недвусмысленное предупреждение: стоит вернуться в своё княжество — и всю оставшуюся жизнь ему придётся жить под контролем этого мальчишки Лю Фулина! Неужели всю жизнь так и тянуть в унижении?

Лю Сюй, кипя от ярости, пнул стоявший рядом стул и опрокинул его. Слуги замерли, не смея даже дышать.

До отъезда в княжество оставалось всего два дня. Сколько времени он провёл в Чанъани — и ничего не добился! А возвращаться предстоит под пристальным оком людей Лю Фулина. Голова кругом!

Именно в этот момент один из слуг робко заговорил:

— Господин, сегодня, пока вас не было, во дворец пришёл странный человек. Говорит, может избавить князя Гуанлина от всех бед. Не желаете ли принять его?

Лю Сюй поднял глаза:

— Кто знает, какой ещё шарлатан! Через пару дней я уезжаю из Чанъани, дел по горло — нет времени на всяких проходимцев!

Слуга поспешно согласился, но всё же не унимался:

— Господин, этот человек велел передать вам фразу: «В разрушенном храме на Наньшане было не двое».

Лю Сюй нахмурился. Он припомнил: действительно, встреча с Гу Тайчаном проходила именно в том заброшенном храме на горе Наньшань. А этот незнакомец утверждает, что там было больше людей?

Странно…

Лю Сюй потер пальцами щетину на подбородке:

— Пусть войдёт.

Но вместо ожидаемого мужчины вошла женщина.

Лю Сюй нахмурился ещё сильнее. Лицо её показалось знакомым, но где он её видел — не припомнил. Женщина была ничем не примечательна, на правой щеке — чёрное пятно, но глаза сияли необычайной ясностью.

Лю Сюй фыркнул:

— Говори, в чём дело.

Женщина слегка улыбнулась, поклонилась и сказала:

— Я Ли Нюйсюй. У меня есть важное дело к князю Гуанлину. Прошу, пусть слуги выйдут.

Лю Сюй, недовольный её высокомерным тоном и отсутствием должного уважения, уже собирался отказать, но вспомнил про тайну храма на Наньшане и, махнув рукой, велел прислуге удалиться.

Когда дверь закрылась, он обернулся к незнакомке:

— Ну, теперь можешь говорить.

Однако Ли Нюйсюй не стала стоять. Она решительно прошла к главному креслу и села, повернувшись к Лю Сюю с таким выражением лица, будто именно она — хозяйка положения.

Лю Сюй уже занёс руку, чтобы обрушить на неё гневную тираду, но она опередила его:

— Негодный отпрыск! Ты ещё не преклонил колени?!

Лю Сюй опешил, не успев понять, что происходит.

Ли Нюйсюй смягчила черты лица и произнесла:

— Я непременно сделаю так, чтобы Сюй стал императором!

Лю Сюй уставился на неё, онемев от изумления.

* * *

Тем временем Хуо Чэнцзюнь целый день ждала вестей от Лю Бинъи, но так и не дождалась. Наконец, терпение лопнуло. Искать Чуньэр она не стала, а направилась прямо в места, где Лю Бинъи обычно бывал: таверны, чайные, увеселительные заведения. Сначала заглянула в чайную на улице Цицюэ. Поднявшись на второй этаж, сразу увидела его: в синей одежде, с чашкой чая в руке, он с наслаждением слушал рассказчика.

Хуо Чэнцзюнь без промедления подошла и села напротив, не говоря ни слова.

Лю Бинъи лишь усмехнулся, налил ей чай и весело произнёс:

— Говорят, госпожа Хуо теперь знаменита: поймала привидение в южном крыле, а вчера удостоилась аудиенции у Его Величества во дворце Вэйян. Восхищает!

Хуо Чэнцзюнь холодно усмехнулась:

— Самое впечатляющее — сегодняшняя встреча с господином Лю в чайной. От этого устаёшь больше всего.

Лю Бинъи расхохотался:

— Госпожа Хуо, нам ещё предстоит тесно сотрудничать в ближайшие дни. Лучше не подшучивать над бедным Лю.

Хуо Чэнцзюнь приподняла бровь:

— Ты бы сам не подшучивал. Передала ли Чуньэр тебе то, что я просила?

Лю Бинъи улыбнулся:

— Ах, та редкая жемчужина из Южно-Китайского моря? Я заплатил за неё немало…

Хуо Чэнцзюнь перебила:

— Сказал же — без шуток.

Лю Бинъи кивнул:

— Ладно, ладно. Без шуток. Записку твою я прочёл. Хотя задумка сложная, но осуществимая.

Хуо Чэнцзюнь продолжила:

— Прошлой ночью мы вынудили друг друга свалить всё на князя Гуанлина Лю Сюя. Теперь же мы сотрудничаем лишь потому, что Его Величество не желает наказывать Лю Сюя, а ни ты, ни я не хотим отпускать этого тигра обратно в лес.

Лю Бинъи кивнул:

— Разумеется. Если бы ты сказала, что мы теперь в полном согласии, я бы не поверил. Лучше сразу всё проговорить открыто и действовать осторожнее.

Хуо Чэнцзюнь молча кивнула. Лю Бинъи добавил:

— Что до твоего плана — я уже послал людей к Лю Сюю.

Хуо Чэнцзюнь отхлебнула чай:

— Лю Сюй прибыл в Чанъань, а Его Величество не только увеличил его удел на десять тысяч домохозяйств, но и пожаловал двадцать миллионов монет, две тысячи цзиней золота, колесницу с четырьмя лошадьми и бронзовый меч. Ясно, что император пытается его умиротворить. Чем сильнее умиротворение, тем ярче амбиции Лю Сюя. Инцидент на Наньшане — прямое свидетельство его жажды трона. Но Его Величество всё равно отпускает его! Это тревожит меня. И тебя, верно?

Лю Бинъи кивнул:

— Безусловно. После отъезда Лю Сюя император, конечно, поставит за ним наблюдение, но расстояния велики. Я тоже не спокоен. Однако именно его амбиции — наша главная точка приложения. Твой план блестящ: я уже начал готовить почву. Скоро ты увидишь результат.

Хуо Чэнцзюнь нахмурилась:

— Ты уже послал людей? Но я ничего не знаю! Я велела Чуньэр связаться со мной, но тебя нигде не найти.

Лю Бинъи улыбнулся:

— Чуньэр уже всё делает.

Хуо Чэнцзюнь широко раскрыла глаза:

— Неужели ты действительно отправил Чуньэр притворяться, будто дух императора У-ди вселился в неё, чтобы явиться Лю Сюю?

Лю Бинъи кивнул.

Хуо Чэнцзюнь нахмурилась ещё сильнее:

— Это дело крайне опасно! Ей придётся преодолеть большие расстояния. Если всё раскроется, она даже не поймёт, как погибнет. Жаль такую преданную девушку — ты её губишь!

Лю Бинъи спокойно отпил чай:

— Госпожа Хуо ошибается. Говорят, любое дело удаётся, если тщательно подготовиться, выделить достаточно средств и продумать каждый шаг.

Хуо Чэнцзюнь сделала глоток:

— Но самое главное — детали, которые знает только дух императора: привычки, события из его жизни… Я ведь никогда не видела императора У-ди…

Лю Бинъи успокоил её:

— Не волнуйся. Этим займусь я.

Хуо Чэнцзюнь взглянула на него и вдруг вспомнила: перед ней — внук императора У-ди. Она никогда не воспринимала Лю Бинъи как настоящего члена императорского рода, но он действительно — прямой потомок. С лицом, словно выточенным из нефрита, с осанкой благородного дерева — если бы не трагедия с его отцом, он, как и другие, жил бы в покое либо в Чанъани, либо в своём уделе.

* * *

Но всё обстояло иначе.

Хуо Чэнцзюнь поставила чашку на стол и смотрела, как чайные листья медленно оседают на дне.

Раньше, глядя на Лю Бинъи с его пронзительными бровями и ясным взором, она считала его жертвой обстоятельств: невинно пострадавшим из-за отца, лишённым титула и уважения, которого он заслуживал. Ей казалось, что он мог бы жить спокойной жизнью, как любой другой член императорского рода.

Но теперь она поняла: даже если бы его отец не попал в опалу, Лю Бинъи всё равно не стал бы безымянным принцем. Если бы он был наследником — другое дело. Но раз уж трон оказался так близко и доступен, он ни за что не отказался бы от него. В этом случае он стал бы ещё более опасным, чем Лю Сюй или Лю Хэ.

Амбиции Лю Сюя она только что осознала, а логичность и хладнокровие Лю Хэ во время их разговора на Наньшане заставили её задуматься: не притворялся ли он всё это время глупцом? А Лю Бинъи, будь его отец наследником, был бы ещё более «законным» претендентом — и, возможно, куда более непредсказуемым.

Хуо Чэнцзюнь покачала головой. Перед ней стоял человек с амбициями, масштаб которых она, возможно, ещё не до конца поняла. Сколько у него союзников при дворе? Сколько шпионов? Откуда такие точные сведения? Об этом она ничего не знала.

Что до Чуньэр — раз Лю Бинъи, такой осторожный и расчётливый, отправил именно её к Лю Сюю, значит, она не простая служанка, а его доверенный человек.

Пока она размышляла, к их столику подошёл худощавый человек и что-то прошептал Лю Бинъи на ухо.

Хуо Чэнцзюнь внимательно его разглядела: узкое лицо, маленькие, но проницательные глаза — явно хитёр и сообразителен. Заметив её, он замялся, не зная, можно ли говорить при посторонней.

Он поклонился Лю Бинъи:

— Господин, у нас новости от Лю Сюя.

Лю Бинъи кивнул и представил:

— Это Чжоу Чжао.

Чжоу Чжао, услышав представление, сразу понял, кто перед ним, и поклонился Хуо Чэнцзюнь:

— Седьмая госпожа Хуо.

Хуо Чэнцзюнь улыбнулась и сказала Лю Бинъи:

— Если у тебя дела, я могу уйти.

Лю Бинъи спокойно ответил:

— Нет нужды. Это твой план, и ты имеешь полное право знать всё. Чжоу, говори здесь.

Чжоу Чжао кивнул:

— С вчерашнего дня Чуньэр находится во дворце Лю Сюя и не выходила. Только что наш человек оттуда передал первые сведения.

Лю Бинъи кивнул:

— Как успехи?

— Лю Сюй пока в сомнениях, но мы знаем, что он делал в Чанъани и на Наньшане. У него нет доказательств, чтобы опровергнуть слова Чуньэр.

Хуо Чэнцзюнь нахмурилась:

— А как она объяснила дело Сюй Шэ?

Лю Бинъи тоже вопросительно посмотрел на Чжоу Чжао.

Тот ответил:

— Чуньэр сказала, что знает, что Лю Сюй делал на Наньшане, а чего не делал. Дело Сюй Шэ на горе — не его рук дело. От имени духа императора У-ди она упрекнула Лю Сюя в глупости и том, что им манипулируют. Что до истинного виновника — Чуньэр намекнула на Лю Хэ, но, опасаясь осложнений, не стала прямо называть имён.

Хуо Чэнцзюнь кивнула. Внутри у неё даже мелькнула ироничная улыбка: с тех пор как Лю Хэ и Лю Сюй приехали в Чанъань на праздник середины осени, она постоянно оказывалась козлом отпущения. А теперь, наоборот, они сами несут на себе чужую вину. Забавный поворот.

В это время Лю Бинъи поставил чашку и взглянул в окно:

— Госпожа Хуо, мне пора. О дальнейшем Чжоу будет докладывать тебе. Если захочешь что-то предпринять — сообщи мне заранее.

Хуо Чэнцзюнь кивнула, глядя, как он уходит. Про себя она усмехнулась: «Если бы я не пришла сама, ты бы и не подумал со мной советоваться. Дождался бы, пока всё уладится, и воспользовался бы Лю Сюем в своих целях, не дав мне и крошки выгоды. Пришла — и только тогда начал делиться. Сказал пару слов — и бежать! Если бы я сегодня не явилась, Лю Цыцинь, наверное, весь день просидел бы здесь, слушая сказителя».

Она уже собиралась уходить, как вдруг заметила, что Чжоу Чжао тоже собирается уходить.

— Чжоу Чжао, подожди, — окликнула она.

Тот обернулся и, ухмыляясь, сказал:

— Седьмая госпожа Хуо, зовите меня просто Сяочжоу.

Хуо Чэнцзюнь чуть приподняла бровь:

— Сяочжоу, ты ведь раньше был врагом твоего господина.

Чжоу Чжао почувствовал неладное.

Хуо Чэнцзюнь улыбнулась:

— Но раз сотрудничество началось, я надеюсь на искренность с обеих сторон. Мы будем часто встречаться, и я не хочу тратить время на размышления, что ты мне когда-то сделал. Понимаешь?

Улыбка Хуо Чэнцзюнь показалась Чжоу Чжао жутковатой. Он похолодел:

— Госпожа Хуо… я… я не понимаю, о чём вы…

http://bllate.org/book/7553/708329