Готовый перевод After Marriage, I Became an Exiled Criminal Wife / После замужества я стала женой ссыльного преступника: Глава 41

Придворные чиновники недоумевали: почему императрица Вань и герцогский дом Чжэньго так странно ведут себя по отношению к принцу Дуаню?

Императрица Вань разболелась от ярости на принца Дуаня и его боковую супругу. Даже когда Сяо Минхуань на второй день после свадьбы с Ван Минхуэй пришёл вместе с ней во дворец, чтобы отдать почести, императрицу так и не удалось увидеть.

Вань прямо заявила при дворе, что Сяо Минхуань неуважителен к своей матери и, следовательно, несомненно непочтителен. Она заявила, что у неё нет такого сына и впредь ему не нужно приходить в дворец Юнфу кланяться.

Даже когда до свадьбы с Ван Минхуэй Сяо Минхуань вместе с Вань Цюйюй чуть не извёл колени, стоя на коленях у ворот дворца Юнфу, императрица Вань так и не смягчилась.

Тем временем в столице герцог Чжэньго не проронил ни слова в защиту Сяо Минхуаня, позволяя сторонникам принца Шуня использовать этот инцидент для нападок на него.

В Вэйской империи правили, опираясь на принципы почтительности к родителям. Обвинение в непочтительности и неуважении к старшим так сильно ударило по репутации Сяо Минхуаня, что он на время действительно не мог оправиться. Он возненавидел императрицу Вань и герцогский дом за то, что они втянули его в такую беду.

Поскольку его собственная мать, записанная в императорском родословном свитке, публично обвинила его в непочтительности, Сяо Минхуаню приказали оставаться в своём доме и размышлять над своими проступками — он даже не мог появляться при дворе.

В то время как при дворе принц Шунь набирал всё большую силу, прошения о провозглашении его наследником престола сыпались на стол министерства, словно снег.

Сам император тоже не был доволен. После гибели принца Аня он рассчитывал на соперничество между принцем Шунем и принцем Дуанем. Однако герцогский дом Чжэньго и императрица Вань внезапно, словно сошли с ума, разорвали отношения с принцем Дуанем и опорочили его репутацию до самого дна.

Какой авторитет может быть у человека, обвинённого собственной матерью в непочтительности?

Надо признать, этот ход был грубым, но действенным. За всю историю не было ни одного императорского сына, которого бы так открыто осудила собственная мать.

К сожалению, принц Жуй появился на политической арене слишком поздно. Планы императора придётся отложить до тех пор, пока принц Жуй не обретёт достаточного влияния при дворе. К тому же он не забывал, что его шестой сын до сих пор считается слабым здоровьем.

Глядя на лежащие перед ним прошения, император Цзяньань мрачно взмахнул рукавом, и большая часть бумаг упала со стола.

Спустя некоторое время он открыл глаза и сказал:

— Ли Фу, передай императрице, что в конце месяца я отправляюсь в охотничий дворец Лишань. Все наложницы, у которых есть дети, могут сопровождать меня.

— Затем загляни к императрице Вань и сообщи ей радостную весть: в Лишане будет охота. Пусть скорее выздоравливает.

Ли Фу поклонился в знак согласия.

В герцогском доме Чжэньго Вань Цзиньлань сидела в карете и тяжело вздыхала.

Её мать, госпожа Шэнь, тоже выглядела недовольной.

Оба её сына уже уехали из столицы. Старший несколько лет служил на юго-западе, а после возвращения в столицу лишь ненадолго остался дома, чтобы жениться, и сразу же увёз свою супругу, госпожу Пэй, обратно на юго-запад.

Младший сын, недавно женившись, отправился на новое место службы в Сюйчжоу.

«Сыновья уезжают далеко, а мать остаётся одна», — думала госпожа Шэнь. За старшего она не слишком переживала — он был надёжен, и она знала, как обстоят дела в его доме на юго-западе. Но младший сын никогда не покидал столицы, и теперь, будучи совсем молодым, уехал в тысячи ли от дома. Она тревожилась, не справятся ли молодые супруги с жизнью на новом месте.

Вань Цзиньлань же вздыхала по другой причине: в доме оставалось всё меньше людей, с которыми можно было бы поговорить. Жизнь становилась скучной на глазах. В будущем, похоже, ей останется только играть со своей собакой.

Вернувшись домой без особого энтузиазма, мать и дочь узнали о предстоящей осенней охоте и о том, что семья Вань, живущая по соседству, собирается отправить свою дочь в качестве боковой супруги в дом принца Шуня.

Семья Вань, жившая рядом с герцогским домом Чжэньго, поддерживала с ними дружеские, хотя и не слишком близкие отношения. В нынешней ситуации, когда принц Шунь был непререкаемым фаворитом при дворе, решение отправить дочь в его дом в качестве боковой супруги выглядело вполне логичным.

Дотя уже вырос в крупную, пышношёрстную собаку, которая, спокойно лёжа, занимала немало места.

Вань Цзиньлань теребила уши Доти, когда вернулся Ма Син, посланный ею за новостями.

— Госпожа, Чжан Цзя была отравлена. Умерла сегодня утром. Яд — семена чилибухи.

— Железный Столп и остальные всё ещё следили за переулком Синхуа?

Ма Син покачал головой.

— Люди отозваны позавчера. Я расспросил окрестных жителей. Одна девочка сказала, что ещё до рассвета из дома Чжан Цзя вышла женщина в богатой одежде.

— До рассвета? Откуда она знает, что одежда была богатой?

— Девочка сама ходит в лохмотьях и каждое утро до рассвета ходит за водой к колодцу в конце переулка. Она сказала, что женщина была плотно закутана, но когда ветер сорвал капюшон, она увидела на голове сверкающие украшения и красный камень, очень яркие и красивые.

Вань Цзиньлань кивнула, задумалась на мгновение и сказала:

— Сходи в дом Чэнь и найди Чэнь Цунбо. Скажи, что я нашла в переулке Синхуа шпильку для волос. Спроси, не потеряли ли её кто-то из семьи Чэнь или их служанки.

Ма Син быстро сообразил:

— Госпожа подозревает, что это дело рук госпожи Чэнь?

Вань Цзиньлань покачала головой:

— Это лишь догадка. Иди.

Если это не Аньян, то тётушка-императрица точно не стала бы замариваться из-за какой-то сироты. Раз дело не касается ни их, ни меня, Чэнь Цунбо не должен превращаться из обманщика в жертву. Ведь именно он с самого начала скрывал правду. Почему он теперь смеет обвинять нас?

Чжан Цзя не могла войти в дом Чэнь именно потому, что госпожа Чэнь решительно противилась этому. Когда Вань Цзиньлань расследовала дело Чэнь Цунбо, она слышала, что мать Чэнь даже угрожала сыну самоубийством.

А что, если Чэнь Цунбо мог бы стать зятем императора, но из-за Чжан Цзя упустил эту возможность, потерял должность и даже навлёк на себя гнев императрицы? Неужели госпожа Чэнь не возненавидела бы Чжан Цзя за разрушенную карьеру сына?

К тому же Вань Цзиньлань всего лишь сказала, что нашла шпильку в переулке Синхуа, и ничего больше. Даже если её подозрения окажутся ошибочными, у Чэнь Цунбо не будет оснований придираться к ней.

В доме графа Нинъюаня, услышав слова Ма Сина, Чэнь Цунбо долго сидел молча, будто пытаясь что-то понять. Затем его лицо изменилось, и он решительно направился во двор, где жила его мать.

Госпожа Чэнь как раз пила ласточкины гнёзда, когда ворвался её сын.

— Ты ворвался сюда, будто я, твоя родная мать, задолжала тебе кровавую месть! — с раздражением сказала она, ставя чашу на стол.

Чэнь Цунбо пристально смотрел на неё тёмными глазами:

— В переулке Синхуа нашли шпильку для волос. Та, что ты носила сегодня утром, ещё на месте?

Госпожа Чэнь машинально потянулась к волосам, но, дотронувшись до виска, вдруг поняла.

Она встала, лицо её стало жёстким, и она холодно рассмеялась:

— Ты пришёл допрашивать свою мать? Из-за какой-то ничтожной женщины?

Чэнь Цунбо всё понял. Он сжал кулаки, грудь его тяжело вздымалась.

— Зачем ты её убила? — в его глазах заплясали кровавые нити, на лбу вздулись вены.

Госпожа Чэнь яростно ударила по столу:

— Я твоя мать! Так ты со мной разговариваешь?!

— Без этой твари ты бы женился на принцессе! Если бы не она, род Чэнь сохранил бы своё положение! Твой отец умеет только торговать, а ты — только злить меня! Скоро наш род совсем погибнет в столице. Ты, единственный сын, должен был бы поддерживать семью!

— Если бы вы с отцом не были такими беспомощными, мне не пришлось бы каждый день ломать голову!

— Она заслужила смерть! — зло прошипела госпожа Чэнь, вспоминая Чжан Цзя, будто хотела разорвать её на куски.

Увидев, что сын вот-вот взорвётся, госпожа Чэнь не сдалась:

— Ненавидь меня, если хочешь. Я лишь сказала ей, что она мешает тебе жениться на девушке из знатного рода и тянет тебя вниз. Она сама решила покончить с собой.

— По крайней мере, проявила сообразительность.

Чэнь Цунбо слушал лёгкие, почти насмешливые слова матери, глядя на её довольное лицо. Гнев, клокочущий в груди, не находил выхода.

Он развернулся и ушёл. С тех пор он больше никогда не переступал порог дома Чэнь.

Третий принц северных варваров стал пленником Вэйской империи. В ответ на это северные варвары прислали послание, предлагая пять тысяч боевых коней в обмен на его возвращение.

Придворные считали, что можно запросить больше.

Однако вскоре пришло секретное письмо от принца Су, в котором он сообщал, что, несмотря на внешнее единство под властью хана, внутри северных племён идёт ожесточённая борьба. Два крупных племени поддерживали третьего принца, но все остальные племена не хотели его возвращения и считали, что раз он стал пленником, то пусть умирает в позоре, не позоря честь северных варваров.

Император знал, что северные варвары жестоки и воинственны, но не ожидал, что реальность окажется ещё мрачнее.

Если бы один из его сыновей попал в плен, остальные, конечно, тоже желали бы ему смерти, но хотя бы прилюдно изображали братскую заботу.

После обсуждения в императорском кабинете было решено потребовать дополнительно три тысячи боевых коней.

Пока велись переговоры, наступило время осенней охоты.

Император разрешил принять участие в ней всем принцам, принцессам и наложницам, у которых были дети.

Охотничий дворец Лишань располагался у подножия горы Лишань. Перед ним простиралась обширная равнина с лугами и лесами, а позади, среди крутых гор, извивалась река.

Вань Цзиньлань, одетая в удобный наездный костюм и высокие оленьи сапоги, вместе с принцессой Аньян поднялась на пологий склон горы.

Горы Лишань в основном были крутыми и опасными, но они выбрали самый низкий и пологий холм, на котором даже проложили дорогу. Здесь, на полпути вверх, стояла беседка для отдыха.

С высоты открывался более широкий вид, чем снизу. Прямо напротив них раскинулся лес краснолистных деревьев, который в лучах солнца горел ярким пламенем среди зелени.

— Не думали, что принцесса и госпожа Вань тоже поднимутся сюда.

Они обернулись и увидели Ван Минхуэй и Вань Цюйюй. Вань Цзиньлань слегка приподняла бровь.

Законная супруга и боковая жена вместе взбираются на гору?

Ван Минхуэй и Вань Цюйюй явно устали и сели на скамью рядом с ними.

— Вань, у меня болят ноги. Помассируй, — сказала Ван Минхуэй и без церемоний положила ногу на колени Вань Цюйюй.

Вань Цюйюй встала и отказалась:

— У вас с собой служанки. Зачем мучить меня?

Не в княжеском доме, где приходится терпеть ради мужа. Ван Минхуэй хочет унизить её перед роднёй? Не выйдет.

— Ты что говоришь? — улыбнулась Ван Минхуэй. — Я же забочусь о тебе. Врачи сказали, что тебе нужно не только лечиться, но и больше двигаться, чтобы укрепить здоровье. А ты неблагодарна.

Лицо Вань Цюйюй исказилось. Эта Ван Минхуэй — настоящая змея. Хочет унизить её перед семьёй Вань.

— Если бы не тот случай в доме князя Гуанлина, когда я простудилась в воде, у меня не было бы проблем с зачатием.

Ван Минхуэй окончательно вышла из себя и дала Вань Цюйюй пощёчину. Она просто не смогла сдержаться.

Тогда именно её пытались подставить, а теперь эта нахалка снова напоминает об этом, притворяясь жертвой.

— Хватит этой жалкой комедии! Мужа здесь нет — кому ты показываешь?

Ван Минхуэй чувствовала себя уверенно. С тех пор как она вошла в дом, муж почти не ночевал у Вань Цюйюй.

Отношения между императрицей Вань, герцогским домом и принцем Дуанем натянуты до предела. В будущем принц будет вынужден полагаться на её отца.

На пологом склоне Вань Цзиньлань и принцесса Аньян стали свидетелями ссоры между женой и наложницей из дома принца Дуаня.

Вань Цюйюй получила пощёчину и не могла ответить. Она лишь стояла, опустив голову, и терпела унижения. Ссора, вероятно, продолжалась бы ещё долго, если бы не появились принцесса Шуня, госпожа Каннин и другие молодые дамы.

Госпожа Каннин с интересом осмотрела сцену:

— Если наложница не слушается, принцессе Дуаня следует воспитывать её дома. Здесь вы просто выставляете себя на посмешище.

Ван Минхуэй презрительно фыркнула:

— А ты, которая до свадьбы гонялась за наследным принцем Гуанлинского княжества по всей столице, какое право имеешь учить меня управлять наложницами? В твоём доме полно наложниц — справишься ли ты с ними?

Принцесса Шуня спокойно вмешалась:

— Хватит. Вы обе — члены императорской семьи. Следите за своими словами. Так много людей смотрят — продолжать ссору неприлично.

Ван Минхуэй терпеть не могла, когда принцесса Шуня поучала её. Все они — принцессы, так почему та ведёт себя, будто старшая сестра?

Однако сейчас действительно не время для скандала. Ван Минхуэй проигнорировала принцессу Шуня и приказала Вань Цюйюй:

— Идём обратно.

Что могла сделать Вань Цюйюй? Она лишь крепко сжала губы и покорно последовала за Ван Минхуэй вниз по склону.

Все присутствующие ясно видели её унижение.

Теперь никто не сомневался, что Ван Минхуэй высокомерна и жестока: бьёт наложницу прилюдно, приказывает ей, как слуге, и грубо разговаривает с другими. Она совсем не походила на ту скромную и благовоспитанную девушку, какой была до свадьбы.

Вань Цзиньлань отвела взгляд. Она думала, что Ван Минхуэй ещё пожалеет о том, как обращается с Вань Цюйюй.

http://bllate.org/book/7550/708084