Готовый перевод After Marriage, I Became an Exiled Criminal Wife / После замужества я стала женой ссыльного преступника: Глава 18

Давно ходили слухи, что князь Гуанлин — человек ненадёжный: заставлял свою княгиню голодать, кормил её собачьей едой и при этом открыто баловал наложниц в ущерб законной супруге. Иначе как объяснить, что его наложница осмелилась напасть на главную жену?

Князь Гуанлин немного пришёл в себя и, переваливаясь с ноги на ногу, пошёл прочь:

— Младший брат Фэнь, погоди тут, я скоро вернусь.

Когда все разошлись, Цзян Хо появился из укрытия:

— Ваше высочество, мне удалось узнать: князь Гуанлин собирается выдать свою дочь замуж за префекта Ючжоу Ань Чанси. Вчера из Ючжоу уже прибыли посланцы и посетили резиденцию.

Сяо Фэнь едва заметно кивнул. Действительно, всё происходило так, как и предполагал его старший брат-император.

Тем временем в Главном дворе резиденции князя разгорелась настоящая потасовка.

Шэнь Цин не удержалась на ногах и упала, задев рукой осколки разбитой чашки. Кровь сразу же потекла по ладони.

Вань Цзиньлань как раз помогала своей матери подняться, когда вдруг раздался пронзительный крик.

Она обернулась — и ахнула.

Сяо Сыжуй упала лицом вниз и, подняв голову, обнаружила кровь, стекающую по правой щеке.

— Прекратить! Все немедленно прекратить! — прогремел князь Гуанлин, взмахнув рукавом так, что его живот заколыхался.

Наложница Шэнь, увидев состояние дочери, завопила:

— Ай-ай-ай, Сыжуй! Твоё лицо…

Сяо Минъи явно радовалась происходящему — в её глазах мелькнула злорадная искорка.

Раньше она сама питала чувства к двум молодым господам, и оба они сделали предложение именно Сяо Минъи. «Если я не могу получить то, что хочу, — думала она, — то и Сяо Сыжуй не заслуживает такого счастья». Поэтому она упросила мать убедить княгиню Гуанлина отвергнуть женихов и даже позволить себе оскорбительные слова в их адрес: мол, дерзкие лягушки мечтают полакомиться лебединой плотью, да ещё и уродливы, да ещё и развратны.

Какое уважаемое семейство потерпит такое? Так и испортилась репутация Сяо Сыжуй!

С детства она больше всего завидовала Сяо Сыжуй. Ведь хотя Сяо Минъи и была законнорождённой дочерью, отец всё равно отдавал предпочтение наложнице Шэнь и её детям.

«Всё равно её отправят в Ючжоу замуж, — думала Сяо Минъи. — Пусть теперь попробует очаровать того вдовца с изуродованным лицом!»

Увидев наглое злорадство дочери, князь Гуанлин вышел из себя и со всей силы ударил её по щеке:

— Негодница! Ты вся в свою мать!

Княгиня Гуанлина не выдержала и бросилась царапать мужа:

— В мою мать?! Да какая же это порода? Сегодня эта наложница сама напала первой! Ты просто безумно любишь эту лисицу!

— Сама знаешь, какова твоя порода! Каких только служанок и нянь ты не избивала? Разве удивительно, что Минъи у тебя такая же? Хорошо ещё, что у тебя нет сына — вырастил бы ты такого же бесполезного тирана, который только и умеет, что бить прислугу!

Княгиня Гуанлина не заплакала от удара наложницы, но сейчас расплакалась от обиды.

«Если бы он не баловал наложниц, я бы не злилась каждый день. Если бы я не злилась, не стала бы бить прислугу. А сегодня наложница осмелилась напасть на меня только потому, что он дал ей на это смелость!»

Так что вина во всём — его!

И, конечно, эта лисица-наложница тоже достойна смерти!

Лекарь прибыл быстро. Осмотрев рану Сяо Сыжуй и аккуратно очистив кожу, все увидели, в каком состоянии её лицо.

Три царапины: одна глубже, две — мельче. Хотя раны и не были прямо по центру лица, сейчас они выглядели довольно устрашающе.

— Лекарь Ян, останутся ли шрамы? — с болью в голосе спросила наложница Шэнь.

Лекарь ответил уклончиво:

— Трудно сказать.

Говорить слишком уверенно было опасно: если шрамы останутся, его самого могут наказать — а это совсем невыгодно.

Князь Гуанлин уже собирался отчитать наложницу, но, увидев состояние дочери, не смог вымолвить ни слова.

***

Сяо Сыжуй лежала на ложе с повязкой на лице, хмурясь от боли. Ни Вань Цзиньлань, ни Шэнь Синьюй не знали, как её утешить. Кто бы на её месте легко перенёс такое?

За занавеской сёстры Шэнь тихо разговаривали, и их слов почти не было слышно.

Вдруг Сяо Сыжуй резко села, глаза её загорелись:

— Я не поеду в Ючжоу! Я не выйду замуж! Ха-ха-ха!

— Мама, я не поеду в Ючжоу!

Наложница Шэнь как раз плакала перед Шэнь Цин, но, услышав возглас дочери, поспешила войти.

— Мама, сегодня ты отлично устроила скандал! Моё лицо изуродовано — значит, я не поеду в Ючжоу! Правда?

Сяо Сыжуй с восторженным ожиданием смотрела на мать.

Наложница Шэнь снова завыла:

— Дитя моё! Ты что, с ума сошла? Не пугай мать! Твоё лицо…

Вань Цзиньлань с трудом сдерживала смех.

— Мама, я не сумасшедшая! Лицо ещё можно вылечить. А вот если бы я вышла замуж за того вдовца — моя жизнь была бы окончена.

— Мама, разве не может случиться так, что теперь отец отправит вместо меня Сяо Минъи в Ючжоу? Ведь других подходящих по возрасту девушек в доме нет.

Глаза Сяо Сыжуй блестели от надежды.

Наложница Шэнь всхлипнула и замерла:

— Возможно…

— Значит, это настоящее счастье в несчастье! — воскликнула Сяо Сыжуй. За последние дни она не спала спокойно, а теперь проблема решилась сама собой. Она облегчённо выдохнула и снова растянулась на ложе.

Вань Цзиньлань сказала:

— У меня осталась немного мази «Сюэюйгао», подаренной тётей-консорткой. Она специально для удаления шрамов. Посмотри, у меня на шее след полностью исчез.

Она указала на шею — действительно, ни малейшего рубца.

— Сыжуй-цзецзе, тебе нельзя есть ничего с соевым соусом, избегай прямого солнца — оно усиливает пигментацию, и не ешь острого. Строго соблюдай все рекомендации лекаря, регулярно наноси мазь — возможно, шрамов вообще не останется. Даже если останется лёгкий след, его легко скроет пудра.

— Спасибо тебе, Цзиньлань, — оживилась Сяо Сыжуй. — Мама, сегодня мы победили!

Наложница Шэнь строго посмотрела на неё:

— В следующий раз избегай конфликтов с Сяо Минъи.

И та, и её мать — обе злые до мозга костей.

Сяо Сыжуй кивнула, но про себя думала иначе.

«Хотя отец и любит нас с матерью и братом, в заднем дворе всё равно правит княгиня. Только посмотрите на мою свадьбу — пока княгиня держит власть, мне никогда не найти хорошего жениха.

Если бы не эта драка, я бы и не узнала, что беда может обернуться удачей!»

В этот момент служанка доложила:

— Госпожа наложница, его высочество просит вас с гостьями пройти в передний зал на обед. Сегодня прибыл его высочество дядя Ци, и князь решил устроить совместную трапезу — веселее будет.

Наложница Шэнь, заметив удивление Шэнь Цин, пояснила:

— Наш князь всегда был человеком непривычных порядков. Совместные трапезы мужчин и женщин у него — обычное дело. Да и в Янчжоу многие женщины сами ведут дела и управляют домами. Ничего особенного.

Шэнь Цин лишь на миг удивилась — действительно, в императорских банкетах в Зале Баохэ или в Императорском саду мужчины и женщины тоже сидели за разными столами напротив друг друга.

В столовом зале князь Гуанлин уже восседал во главе. Дядя Ци сидел за первым столиком слева. После поклонов наложница Шэнь заняла место справа от князя, а Вань Цзиньлань с матерью и Шэнь Синьюй уселись за столики в правом нижнем ряду.

Вань Цзиньлань опустилась на циновку. Слева от неё была мать, справа — Шэнь Синьюй, а напротив, чуть влево, сидел дядя Ци.

Сын наложницы Шэнь, Сяо Лан, сегодня с женой навещал её родных и ещё не вернулся.

Князь Гуанлин, не видя княгиню, сдерживая раздражение, спросил:

— Где княгиня?

Через мгновение прибежала служанка:

— Её высочество говорит, что нездорова и не сможет присоединиться к трапезе.

Князь Гуанлин про себя выругал эту бестактную и бесстыжую женщину.

— Передай княгине: даже если нездорова, пусть немедленно явится к столу. Иначе пусть больше никогда не ест!

Вань Цзиньлань мысленно закатила глаза.

«Почему князь Гуанлин так любит угрожать княгине едой?»

Она незаметно взглянула на Сяо Фэня, потом на самого князя Гуанлина — круглолицего, с пузом, похожего скорее на купца, чем на царственного брата. Контраст был настолько разительным, что казалось невозможным, будто они родные.

Она покачала головой про себя, как вдруг Сяо Фэнь поднял глаза и посмотрел прямо на неё.

Вань Цзиньлань моргнула и улыбнулась уголками губ.

Всё-таки между ними была небольшая связь.

Та история в горной пещере… Она ещё не поблагодарила его.

Перед тем как покинуть подземный коридор, он строго наказал: «На всякий случай никому не рассказывай, что ты там побывала». Поэтому, хотя она и поведала обо всём матери, в доме Вань так и не отправили благодарственный дар в резиденцию дяди Ци.

Она прищурилась. Интересно, надолго ли дядя Ци останется в Янчжоу? Хватит ли времени, чтобы проявить себя?

Сяо Фэнь, заметив её переменчивое выражение лица, спокойно отвёл взгляд.

Немного погодя пришли княгиня Гуанлина и Сяо Минъи. Княгиня с ходу бросила на наложницу Шэнь полный ненависти взгляд.

Наложница Шэнь сделала вид, что ничего не заметила, но холодно посмотрела на Сяо Минъи.

Она, конечно, злилась из-за ран на лице дочери, но теперь, думая, что Сяо Минъи, возможно, отправят в Ючжоу вместо Сыжуй, злость немного улеглась.

— Его высочество дядя Ци прибыл издалека, а госпожа Вань — редкая гостья. По сути, мы все одной семьи, — начал князь Гуанлин, поднимая бокал. — Выпью первым!

— Сегодня моя княгиня допустила недоразумение, а я, увы, не сумел должным образом управлять своим домом. Прошу прощения у госпожи Вань.

Княгиня Гуанлина с презрением смотрела в сторону, явно готовая фыркнуть от насмешки. Увидев, что князь извиняется за неё и уже поднял бокал, она всё равно не двигалась, гордо задрав подбородок.

Князь Гуанлин бросил на неё ледяной взгляд. Княгиня нехотя фыркнула и выпила вино одним глотком.

Шэнь Цин держала в руках слабое фруктовое вино, поэтому пить было не так страшно. Она подняла бокал с вежливой улыбкой:

— Ваше высочество слишком любезны. Мы пришли навестить сестру, не думали, что доставим столько хлопот вашему дому.

Княгиня Гуанлина буркнула:

— Раз знаете, что хлопоты, меньше бы приходили.

В зале воцарилась тишина.

Вань Цзиньлань еле сдержала усмешку. Княгиня Гуанлина, пожалуй, самая яркая по характеру благородная дама, какую она когда-либо встречала.

Князь Гуанлин с гневом швырнул бокал на стол:

— Если не умеешь говорить, молчи!

Перед всеми гостями он не оставил ей ни капли лица. Княгиня снова покраснела от слёз.

Выпив ещё одну чашу, князь Гуанлин разошёлся:

— Брат Фэнь, помню, когда я отправлялся в своё княжество, тебе едва ходить научились. Что за судьба — теперь мы сидим за одним столом! Это знак нашего братства.

«Не судьба, — подумал про себя Сяо Фэнь. — Боюсь, стоит мне озвучить цель визита, как ты и этой трапезы не доедишь».

Князь Гуанлин уже покраснел от вина, лицо его стало похоже на добродушного Будду.

— При императоре-отце больше всех любили мою матушку и меня… Столько лет прошло, матушка ушла… Остались только мы, братья, разбросанные по свету…

Он, кажется, совсем расчувствовался и начал бесконечно вспоминать прошлое.

Наложница Шэнь время от времени уговаривала его пить поменьше, а княгиня Гуанлина уже не раз закатила глаза.

Что до дяди Ци — он вежливо поддакивал, не давая разговору затихнуть, но и не проявлял особого энтузиазма.

Вань Цзиньлань ела и с интересом наблюдала за происходящим, словно за представлением.

Когда трапеза уже подходила к концу, князь Гуанлин вдруг спросил:

— Ах да, брат Фэнь, я ведь так и не спросил: с какой целью ты сегодня пришёл в мой дом?

Он прекрасно понимал: его матушка и императрица-мать в прошлом имели разногласия, а с императором отношения были лишь формальными. Что до Сяо Фэня — когда он уезжал в княжество, тот был ещё младенцем. Никакой особой дружбы между ними нет. Приезд дяди Ци явно имеет цель.

Сяо Фэнь, решив, что князь уже достаточно поел, поставил бокал на стол:

— Я прибыл в Янчжоу по государственным делам, а в ваш дом — чтобы огласить указ императора.

Князь Гуанлин, уже порядком пьяный, поднялся:

— Подожди, брат Фэнь! Сейчас я пьян — в таком виде принимать указ — величайшее неуважение к государю. Дай мне привести себя в порядок.

Сяо Фэнь слегка кивнул.

После обеда Шэнь Цин вместе с Вань Цзиньлань и Шэнь Синьюй отправилась во двор наложницы Шэнь и не спешила уходить.

Князь Гуанлин выкупался и переоделся под присмотром наложницы.

— Ты можешь догадаться, о чём указ? — спросила она.

Князь прищурился:

— Скоро узнаем.

«Князь Гуанлин давно управляет своим княжеством. Императрица-мать и я давно не виделись с тобой и твоей супругой. Поскольку наследный сын Сяо Чжэн скоро вступает в брак, повелеваю князю Гуанлину с супругой прибыть в столицу для подготовки свадьбы и воссоединения с императрицей-матерью».

Сяо Фэнь закончил чтение указа и посмотрел на князя Гуанлина.

http://bllate.org/book/7550/708061