Готовый перевод After Marriage, I Became an Exiled Criminal Wife / После замужества я стала женой ссыльного преступника: Глава 2

Женившись на графине Каньпин, У Шоурэнь изменил свою судьбу. Благодаря влиянию её родного дома ему удалось избежать ссылки в глушь и вместо этого получить должность в уезде Лоян, входившем в округ Сычжоу — всего в нескольких днях пути от столицы.

Прошло двадцать лет. Бывший бедный книжник превратился в важного чиновника Лояна. В его доме бывали лишь знатные особы, и сам он наконец прочно вошёл в круг аристократии.

Без поддержки рода графини Каньпин У Шоурэнь никогда бы не поднялся так высоко.

Но что же получила взамен сама графиня?

Она узнала, что та самая «наложница» — на самом деле его законная жена, с которой он состоял в браке до встречи с ней, а вовсе не какая-то наложница.

Разве кто-нибудь на её месте не пришёл бы в ярость?

Графиня Каньпин происходила из императорского рода и обладала врождённой гордостью. Как она могла допустить, чтобы её двадцать лет обманывали и держали в неведении?

Однако к тому времени У Шоурэнь уже чувствовал, что помощь рода графини ему больше не нужна. Он даже прямо заявил ей: если она посмеет поднять шум, карьера их сына У Ие будет разрушена.

У Ие — старший сын графини Каньпин и У Шоурэня — унаследовал от отца литературные способности. Три года назад он занял первое место на провинциальных экзаменах. Тогда ему было ещё слишком мало лет, поэтому он не стал участвовать в весеннем столичном экзамене в следующем году. Но в предстоящую весну он непременно собирался выйти на экзамены.

Из-за сына графиня смирилась… но всё же подала на развод.

Выслушав историю графини, Вань Цзиньлань стало не по себе.

Развод — это, конечно, хорошо: больше не придётся видеть этого мерзавца. Но ведь всё, что по праву принадлежало графине и её сыну, теперь достанется другим! Неужели У Шоурэнь сможет дальше жить в своё удовольствие?

— Мама, — вздохнула Вань Цзиньлань, — почему графиня не подала на него в суд?

Госпожа Шэнь тоже тяжело вздохнула:

— А что потом?

— Если бы У Шоурэнь развёлся со своей прежней женой до свадьбы с графиней, его нельзя было бы обвинить в двоежёнстве. В лучшем случае его уличили бы лишь в сокрытии некоторых обстоятельств. Да, репутация пострадала бы, но чиновничья шапка с головы бы не слетела.

— А если бы он действительно женился на графине, будучи уже женатым, то как чиновника его бы точно лишили должности — для служилых людей наказание строже, чем для простолюдинов. Но что тогда стало бы с У Ие?

— Графиня из императорского рода, — возразила Вань Цзиньлань без раздумий, — даже без поддержки отца У Ие может пробиться через экзамены.

Госпожа Шэнь хотела было возразить, но поняла: дочь, в общем-то, права.

Просто слишком наивно рассуждает.

В карьере чиновника любая поддержка важна. И хотя мать даёт определённое влияние, род отца зачастую решает гораздо больше.

Род графини хоть и царской крови, но ныне почти не имеет реальной власти — куда слабее, чем нынешний статус самого У Шоурэня.

Выбор графини госпожа Шэнь понимала, но всё равно чувствовала себя униженной.

Через несколько дней, спустившись по реке Вэйшуй, они достигнут столицы.

Солдаты герцогского дома Чжэньго переносили вещи с повозок на корабль.

Мать с дочерью привезли с собой немало: лекарственные травы, местные деликатесы, чай, особый местный алкоголь и даже необработанные нефритовые камни.

Всё это, конечно, можно найти и в столице, но госпожа Шэнь, будучи женой герцога Чжэньго, обязана была поддерживать связи и обмениваться подарками после возвращения в город.

Неподалёку графиня Каньпин и У Ие наблюдали, как слуги грузят их багаж. По количеству сундуков Вань Цзиньлань догадалась, что графиня, вероятно, забрала всё своё приданое.

Хорошо, что забрала! Пусть уж лучше не достаётся этим бесчувственным негодяям.

Сегодня стояла безоблачная погода, ни ветерка, небо — чистое, лазурное.

Однако, постояв немного на пристани, Вань Цзиньлань покрылась лёгкой испариной, а одежда от жары стала горячей и липкой.

К счастью, солдаты работали быстро. Устроившись в прохладной каюте с льдом, Вань Цзиньлань наконец перевела дух.

Пусть ткань и была лёгкой, но всё равно состояла из нескольких слоёв — в такую жару это было просто невыносимо.

Сама Вань Цзиньлань, здоровая и крепкая, легко переносила зной, но госпожа Шэнь, уроженка южных земель, уже через несколько дней пути почувствовала лёгкое тепловое истощение.

Выпив по чашке охлаждённого мунгового отвара, обе почувствовали себя значительно лучше.

Для Вань Цзиньлань, которая не страдала морской болезнью, путешествие по воде было куда приятнее сухопутного. Стоя на палубе, можно было наслаждаться свежим речным бризом.

Высокое небо, широкая река, лёгкий ветерок — да ещё свежие речные креветки и рыба… Что может быть прекраснее?

Вань Цзиньлань чувствовала себя отлично, а вот госпоже Шэнь было не так легко.

Мать троих детей, хрупкая и миниатюрная, она страдала от холода зимой — особенно болели ноги, — а летом легко поддавалась жаре.

Целых два дня госпожа Шэнь провела в каюте, не вставая с постели.

Видя, как мать бледна и вяла, Вань Цзиньлань сильно переживала.

Корабль графини Каньпин шёл неподалёку от их судна. Когда Вань Цзиньлань выходила на палубу, чтобы подышать воздухом, она часто замечала У Ие в белоснежном парчовом халате, развевающемся на ветру.

Служанка Чуньтао говорила, что он красив и благороден, но слишком худощав. При каждом порыве ветра Вань Цзиньлань боялась, не унесёт ли его в небо.

Такой хрупкий — кажется, одной рукой можно поднять!

Его брови постоянно были нахмурены, будто он размышлял над какой-то неразрешимой загадкой.

Вань Цзиньлань взглянула пару раз — и потеряла интерес.

Постоянно видеть хмурое лицо — только настроение портит.

Зато как великолепны закатные облака! Ярко-красные, словно пламя, они отражались в реке, окрашивая сине-зелёную воду в золотистый оттенок. Зрелище было поистине величественное.

Темнота поглотила последний луч света. Вань Цзиньлань массировала матери плечи и поясницу.

Госпожа Шэнь страдала от морской болезни и почти ничего не ела. Даже после двух дней в постели она чувствовала себя разбитой и скованной.

— Хватит, доченька, ты сама устала, — мягко сказала госпожа Шэнь, вытирая платком пот со лба дочери. — Иди отдыхай.

Вань Цзиньлань прижалась к ней, несмотря на жару:

— Мама, скорее выздоравливай, а то я не успокоюсь.

Госпожа Шэнь улыбнулась с лёгким упрёком:

— Уже почти на выданье, а всё ещё несерьёзна.

Вань Цзиньлань вздохнула, как взрослый:

— А зачем вообще выходить замуж?

Переезжать в незнакомое место, строить новые отношения…

Даже в таком, казалось бы, спокойном доме, как герцогский, полно скрытых конфликтов.

Возьмём ту же графиню Каньпин: вышла замуж ниже своего положения, а в итоге двадцать лет жила во лжи. Хоть и хочет отомстить, но боится навредить сыну.

От одной мысли становится душно.

Но все девушки рано или поздно выходят замуж — и ей не избежать этой участи.

Правда, она пока не задумывалась, за кого именно. Ей казалось, что замужество — ещё очень далеко.

Вернувшись в свою каюту и уже собираясь лечь, она вдруг услышала шум снаружи.

Натянув одежду, Вань Цзиньлань вышла на палубу.

Неподалёку горел корабль, освещая всю реку красным пламенем.

— Это же корабль графини Каньпин?! — воскликнула она.

— Именно так, госпожа, — ответил один из стражников.

— Быстрее, поворачивайте! Надо спасать их!

А вдруг графиня не умеет плавать? Если она упадёт в воду, сколько протянет?

— Госпожа, вернитесь в каюту! На нас напали речные разбойники! — крикнул командир охраны Лао Чжан.

Вань Цзиньлань пригляделась: с грузового судна, которое везло их багаж, на корабль взбирались ловкие люди в чёрном.

Когда они покидали юго-запад, их сопровождало почти сто стражников — дороги там небезопасны, особенно в горах, где живут многие племена, и грабежи — обычное дело.

Но когда весь груз перегрузили на корабли, осталось лишь тридцать человек.

Вань Цзиньлань думала: ведь до столицы всего несколько дней пути! Река Вэйшуй уже почти у стен города, ближайшая пристань — всего в двадцати ли от дворца. Неужели и здесь могут быть разбойники?

Услышав шум, госпожа Шэнь тоже вышла на палубу. Увидев происходящее, она нахмурилась.

Разбойников оказалось гораздо больше, чем они ожидали. Но стража герцогского дома не была новичками — все прошли через настоящие сражения.

На грузовом судне завязалась кровавая схватка. Некоторые разбойники прорвались и на их корабль. Лао Чжан и оставшиеся стражники явно не справлялись.

Видя опасность, Вань Цзиньлань забыла обо всех материнских предостережениях и с такой силой ударила кулаком в лицо нападавшего, что тот отлетел назад, будто его лицо больше не принадлежало ему.

Разбойник не воспринял её всерьёз — слабая девушка, чего от неё ждать?

— Госпожа, держите! — крикнула Чуньтао и метнула ей копьё.

Вань Цзиньлань ловко поймала его.

Лёгкое оружие ей не нравилось — для её силы оно было слишком хлипким.

— Чуньтао, береги госпожу!

— Есть! — громко отозвалась служанка.

Госпожа Шэнь, хоть и хрупкая, бывала на границе, видела кровь и настоящие сражения — подобное зрелище её не пугало.

Но её дочь!

Хорошо, что рядом никого нет — никто не увидел, как её дочь ведёт себя, как настоящий воин.

Госпожа Шэнь метались мысли: а вдруг не хватит людей? А вдруг с Цзиньлань что-нибудь случится?

А ещё страшнее — а если в столице снова возникнет опасность? Не бросится ли она снова в бой, не думая о последствиях?

Даже среди дочерей полководцев редко встретишь такую отчаянную!

Как теперь за неё замуж выдавать?!

Всё из-за мужа и свёкра — научили девочку этим «воинским штучкам».

Госпожа Шэнь была крайне обеспокоена, и в голове у неё путались тревожные мысли, когда тётушка Цуйвэнь вдруг заметила в тумане над рекой очертания огромного корабля. Нет, даже не одного — их было несколько.

— Госпожа, посмотрите! Только неизвестно, друзья это или враги.

Корабли приближались. Госпожа Шэнь прищурилась и увидела на палубе фигуру в цвете нефритовой зелени, чей облик показался ей знакомым.

По мере того как туман рассеивался, она уверенно узнала прибывающего.

«Слава небесам, — подумала она с облегчением, — похоже, это не сообщники разбойников».

За это время Вань Цзиньлань уже перепрыгнула на грузовое судно.

Разбойники оказались опытными бойцами.

Правда, настоящих сражений Вань Цзиньлань ещё не видела — это был самый крупный бой в её жизни.

На юго-западе, когда между племенами вспыхивали стычки, отец никогда не позволял дочери участвовать в боях.

Но откуда у неё такая сила? Всё дело в древней крови герцогского рода Чжэньго — в ней течёт наследственная «сила исполина».

С детства она обладала необычайной мощью. Дедушка был потрясён, увидев, как крошечная внучка легко поднимает тридцатифунтовый камень.

Среди нынешнего поколения такую силу имели только она и старший брат Вань Мусян.

«Раз уж тренируем одного, — решил дед, — тренируем и второго».

Так с ранних лет она начала заниматься боевыми искусствами.

Конечно, девочек и мальчиков учили по-разному: нагрузки были поменьше. Она старалась, но всё равно уступала брату — и сильно.

Однако по сравнению с обычными учёными-книжниками она чувствовала себя абсолютной победительницей.

Даже против этих ловких и жестоких разбойников она держалась уверенно: её необычная сила и проворство позволяли ей держать верх.

Благодаря тренировкам она с детства была крепким, здоровым ребёнком — «бычком», как шутили дома. За последние годы она сильно вытянулась, но, к счастью для матери, не утратила женственности.

— Спасите! Помогите!

В реке барахтался У Ие. Лицо его было покрыто копотью, и Вань Цзиньлань с трудом узнала его. Он явно терял сознание.

Она быстро огляделась, схватила верёвку и привязала к ней деревянную доску, после чего метнула в воду.

— Господин У, держитесь!

У Ие, почти захлёбываясь, с трудом различал очертания предмета сквозь слёзы — глаза его жгло от дыма. Из последних сил он ухватился за доску, испачканную кровью.

В этот момент двое разбойников с мечами бросились на Вань Цзиньлань. Она резко оттолкнулась от борта и одним ударом ноги отправила одного в нокаут, а затем вступила в схватку со вторым.

http://bllate.org/book/7550/708045