Готовый перевод After Becoming the Supporting Characters’ White Moonlight [Transmigration Into a Book] / Став Белой Луной второстепенных героев [попадание в книгу]: Глава 24

Семейство Лэ поистине считалось знатным в Цзинлине, но в последние годы пришло в упадок. Отец Лэ Жуши занимал пятый чиновничий ранг — причём служил на окраине империи.

В Уйи-хане, где повсюду ютились высокопоставленные сановники, такой чин был ничем не примечателен.

На церемонии совершеннолетия сына дома Лэ явилось столько знатных гостей — это попросту нелогично!

Первым, кого узнала Чжуохуа, оказался советник наследного принца господин Чжао.

Сама Чжуохуа никогда его не видела, но эти лисьи глазки и привычка носить ярко-алое — куда бы ни шёл — делали его слишком броским.

Он притягивал взгляды даже сильнее, чем сегодняшний главный герой праздника — второй молодой господин из рода Лэ.

В оригинальной истории он появлялся редко, но запоминался надолго: однажды предложил Цзян Чжуочуаню план, как тайком свергнуть императрицу, чтобы возвести на её место любимую «зелёную чайницу». За это Цзян Чжуочуань хорошенько стукнул его по голове.

Это был первый эпизод, показавший, что Цзян Чжуочуань всё же дорожит своей законной супругой.

Впрочем, господин Чжао не питал к главной героине настоящей злобы — просто пытался угадать намерения Цзян Чжуочуаня и помочь ему, исходя из собственного понимания ситуации.

В общем, тип крайне непростой, но хоть без всяких (ложных) романтических интриг.

За тем же столом с ним сидели Се Тинъюй и несколько молодых чиновников из Двора наказаний, среди которых даже оказались парочка следователей. Они держались особняком от господина Чжао, будто между ними проходила чёткая граница.

На лице Се Тинъюя читалась неподдельная усталость. Чжуохуа хотела поблагодарить его, но не могла заводить разговор при всех — поспешно отвела взгляд, будто и не заметила.

За другим столом расположились несколько знаменитых цзинлиньских литераторов, среди них — и Гунсунь Ци.

На возвышении восседал Цзян Мубай, оживлённо беседуя с несколькими известными в городе богачами-отшельниками. Непонятно было, замечает ли он Му Чжуохуа.

Чжуохуа уже не до брата — она скользнула сквозь полупрозрачные занавески, словно рыба в воде.

На таких мероприятиях, где мужчины и женщины сидели за одними столами, для женщин обычно натягивали лёгкую, почти символическую завесу.

Увидев появление Чжуохуа, Лэ Жуши, казалось, искренне обрадовалась и сказала своей невестке, принимавшей гостей:

— Эта девушка — любимая наперсница великой принцессы, недавно удостоенная награды от самого Императора за заслуги — госпожа Му.

Ого, зачем так льстить ей прямо в лицо?

Невестка Лэ выглядела смущённой: все места за столами знати уже заняты, добавить ещё одно — неприлично, а отправить столь высокородную особу к дочерям мелких чиновников — ещё хуже…

Она сердито взглянула на Лэ Жуши, думая про себя: разве нельзя было заранее подготовиться к такому гостю!

Лэ Жуши спокойно ответила:

— Ранее госпожа Му была больна и отказывалась от всех приглашений. Не ожидала, что она сегодня, несмотря на недомогание, всё же приедет.

Это лишь усилило затруднение невестки.

В итоге Лэ Жуши сама пригласила Чжуохуа за стол, предназначенный для женщин рода Лэ.

В доме Лэ было немного родственниц: главная госпожа и несколько дочерей — даже вчетвером не набиралось на полноценный стол, а с Чжуохуа всё равно не хватало.

Казалось бы, отличное решение, но Чжуохуа мельком взглянула на бесстрастный профиль Лэ Жуши и почувствовала: та сделала это нарочно.

Неужели сейчас начнётся череда дворцовых интриг?

В этом она точно не сильна!

Родственницы Лэ относились к Чжуохуа — «почётной гостье» — с явным замешательством.

Улыбались, но не заводили беседу; между собой же перебрасывались фразами вроде: «В новом шёлковом магазине появились ткани», «В этом году придворный чай какой-то странный на вкус».

Разговор получался скучный и однообразный. Постепенно Чжуохуа решила, что переусердствовала с подозрениями, и занялась едой.

Едва она взяла палочки, как та самая невестка, до этого пребывавшая в растерянности и не знавшая, как принимать гостью, бросила взгляд на Лэ Жуши и, натянуто улыбаясь, сказала:

— Кстати, дочь, тебе ведь пора задуматься о замужестве. Ты редко обсуждаешь такие вещи с нами, а отец — мужчина, может, и вовсе забыл об этом. Не хочешь, чтобы мать помогла подыскать подходящие партии?

У Чжуохуа мурашки пробежали по спине.

Они говорят об этом при постороннем человеке!

Точно начинаются семейные интриги?!

Лэ Жуши холодно ответила:

— Не нужно. Отец, вероятно, сам обо всём позаботится.

Две девушки рядом — явно рождённые от наложниц — зашептались. Голос у них был тихий, вряд ли Лэ Жуши услышала, но Чжуохуа уловила отдельные слова:

— Лэ Жуши и правда странная. С детства путешествовала с отцом по всей Поднебесной, совсем одичала. Думает, будто она мужчина, раз даже о замужестве не беспокоится.

Госпожа Лэ подождала, пока они договорят, затем бросила на них строгий взгляд:

— Хватит сплетничать.

Потом она перевела взгляд на Лэ Жуши.

Взгляд был ледяной, лишённый тепла — не похожий на материнский. Чжуохуа вспомнила, как в современном мире на неё смотрела тётя.

Родная мать — и что с того? Если ребёнка не растили рядом, близости не будет.

Отец Лэ Жуши, человек вольнолюбивый и беспечный, привил дочери талант и образованность, но не позаботился о её будущем — весьма безответственный поступок.

— Старшая дочь, — заговорила госпожа Лэ, — если отец действительно планирует что-то, пусть скорее примет решение. Можно хотя бы написать ему письмо и уточнить.

Лэ Жуши опустила глаза, крепко сжав край одежды.

Чжуохуа видела, как её грудь судорожно вздымается — будто с трудом сдерживает эмоции.

Спустя мгновение она разжала пальцы и снова ответила с прежним равнодушием:

— Об этом можно поговорить в другой раз. Зачем же заставлять госпожу Му слушать наши семейные дела?

Выходит, специально пригласила её за этот стол, чтобы использовать как буфер — не дать разговору выйти из-под контроля.

Во всём остальном Чжуохуа могла не вмешиваться, но замужество Лэ Жуши её волновало.

Если та выйдет за молодого господина Се — это избавит Чжуохуа от одной назойливой ухажёрки; если же за Му Вэньхая — спасёт его от одинокой старости.

Поэтому Чжуохуа не могла остаться равнодушной к трудностям Лэ Жуши.

Она улыбнулась:

— Сейчас все наперсницы при великой принцессе следуют её примеру: чем позже выходишь замуж, тем больше это говорит о родительской любви.

Обернувшись к Лэ Жуши, она подмигнула:

— Так что среди нас, наперсниц, нет ни одной, кто бы уже обручился, верно?

Если бы это сказала сама Лэ Жуши, ей никто не поверил бы. Но со слов Чжуохуа звучало правдоподобно.

Ведь посторонняя гостья, приехавшая внезапно, вряд ли заранее готовила речь.

Госпожа Лэ фыркнула:

— Раз так, значит, тебя и правда стоит подольше оставить дома — чтобы получше приглядеться к женихам.

Лэ Жуши сжала палочки и тихо ответила.

Присутствие посторонней всё же заставило их ограничиться этим.

После трапезы Лэ Жуши потихоньку поблагодарила Чжуохуа.

Чжуохуа сказала, что это пустяки, и посоветовала не переживать:

— Заботиться о таких людях — только себе желудок портить.

Всегда спокойные, как озеро, глаза Лэ Жуши вдруг стали сложными и многозначительными. Она долго и пристально смотрела на Чжуохуа и наконец произнесла:

— Теперь понятно, почему молодой господин Се так тебя любит.

Опять за это!

Чжуохуа не стала развивать тему и перевела разговор, спросив, не она ли просила пригласить второго брата.

Лэ Жуши призналась и повела Чжуохуа в свои покои, где достала шкатулку и передала ей.

Чжуохуа открыла — и увидела именно то, о чём думала: список покупок. Причём на нём значились самые разные вещи со всего Поднебесного.

Длинные платки из западного шёлка, нефритовые изделия из Хотана с молочно-белыми и жёлтыми прожилками, бамбуковые свистульки из южных земель, способные управлять змеями и насекомыми, агатовые бусины с узором «ледяной цветок» с севера…

Эти предметы не особенно дороги, но редки: чтобы найти их, нужно быть в нужном месте в нужное время — и иметь удачу.

Пусть Му Вэньхай и торговец.

Пусть он и увлечён Лэ Жуши.

Но так издеваться над ним — это перебор!

— Ты хочешь, чтобы мой второй брат пять лет ноги протирал?! — воскликнула Чжуохуа.

Даже принцесса Кагуя не требовала от женихов столько испытаний!

«Ну и дела!» — подумала она про себя.

Лэ Жуши печально покачала головой:

— Ты меня неправильно поняла. Я не прошу его обязательно купить всё. Просто когда он будет путешествовать по торговым делам, пусть, если случайно наткнётся на что-то из этого списка, привезёт мне. Это те самые мелочи, о которых отец рассказывал, когда мы вместе бродили по свету. Тогда не удалось их приобрести — теперь они стали для меня воспоминанием. Если найдётся — хорошо, нет — тоже нормально. Даже через десять или двадцать лет — не поздно.

Чжуохуа растерялась.

Люди с высоким литературным даром всегда говорят загадками.

— А почему бы тебе самой не поискать? Ведь вне того контекста многие вещи теряют свою ценность.

— Я давно решила: если не смогу возродить род Лэ, больше не покину Цзинлинь. Эти детские капризы собрать лично уже не получится, — сказала Лэ Жуши, проводя пальцем по списку. В её глазах читалась глубокая тоска.

Она должна взять на себя ответственность, которую когда-то бросил отец.

Вольнолюбивый поэт вызывает восхищение, но, получив удовольствие, он оставляет семью в беде.

Господин Лэ служил на окраине не потому, что не мог вернуться, а потому что предпочёл это. Его чин был невысок, жалованье, скорее всего, большей частью тратилось на путешествия с дочерью, разделявшей его интересы. Представлялось, каково пришлось его жене в Цзинлине и детям, которые с детства почти не видели отца.

Лэ Жуши вернулась домой, чувствуя отчуждение от семьи, но прекрасно понимая их трудности.

Первые годы жизни она прожила вволю, теперь же обязана помогать родным. Хотя, будучи женщиной, не может занять должность, но, став наперсницей принцессы, получит доступ ко двору и сможет заключить выгодный брак, принесший бы пользу роду Лэ.

Чжуохуа наконец всё поняла: именно поэтому Лэ Жуши записалась в наперсницы, хотя давно переросла простые уроки. И в оригинальной истории она, достигнув двадцати двух лет, всё ещё не была обручена и в итоге попала во дворец!

Ведь нет брака более почётного для семьи, чем с Императором!

Теперь понятно, почему её чувства к Се Тинъюю колебались между «фанаткой карьеры» и «тайной поклонницей» — выйти за него замуж она не хотела.

Потому что это было бы бесполезно.

Перед такой тяжёлой ношей Чжуохуа не нашла слов утешения — лишь похлопала Лэ Жуши по хрупкому плечу:

— В каждой семье свои проблемы. Твои трудности почти не уступают моим.

Лэ Жуши никогда не слышала, чтобы у Чжуохуа были какие-то проблемы, но почему-то почувствовала: та говорит искренне.

Они ушли из шумного зала и выпили немало вина, пока Му Вэньхай трижды не прислал слугу звать сестру.

Её «гарем» уже не дождался и уехал —

Даже если бы и дождались, максимум бросили бы взгляд, ведь нельзя же при будущем шурине вести себя вызывающе?

Му Вэньхай был в дурном настроении.

Он привёз Чжуохуа, опасаясь неловкой встречи с Лэ Жуши, а в итоге вообще не увидел её!

Чжуохуа, слегка подвыпив, вкратце рассказала о трудностях Лэ Жуши и с укором посмотрела на брата:

— В её положении сложно найти подходящую партию даже среди знати. Наследный принц, например, не любит романтики и вряд ли возьмёт в жёны такую «неземную фею».

Согласно оригиналу, она затянула с замужеством до двадцати с лишним лет, а во дворце стала просто украшением, не получая особого внимания.

— Так почему бы тебе не уговорить отца? Если ты сейчас оставишь торговлю и пойдёшь на службу, вполне сможешь добиться успеха и жениться на ней!

Му Вэньхай сжал кулаки в рукавах:

— Если бы я мог стать чиновником, я…

Он сглотнул ком в горле и проглотил то, что хотел сказать, добавив лишь:

— Но я не хочу этого.

Чжуохуа презрительно фыркнула.

Она не верила.

Раньше думала, что оба брата и правда презирают власть и предпочитают свободную жизнь.

Со старшим она мало общалась, но теперь поняла: второй брат не так уж и доволен своей судьбой.

Ночью карета мчалась быстро, занавеска трепетала, и время от времени внутрь проникал лунный свет.

Чжуохуа приняла решение: если к моменту прибытия домой лунный свет проникнет в карету нечётное число раз — она непременно задаст один вопрос.

Когда они доехали, число оказалось чётным.

Ладно, небеса не велели спрашивать.

Му Вэньхай резко отдернул занавеску:

— Эй, мне показалось, или я услышал кошачий вой? Не задавили ли кого колёсами… Ничего нет? Значит, почудилось?

Но брат велел спросить!

Ясные глаза Чжуохуа, отражая лунный свет, уставились прямо на Му Вэньхая.

Тот почувствовал неладное и подумал: не одержима ли сестра кошачьим духом?

— Второй брат, у меня к тебе один вопрос. Ответь честно.

— Какой вопрос?

— Почему отец запретил тебе и старшему брату идти на государственную службу?

http://bllate.org/book/7542/707550