Готовый перевод [Into the Book] Became the Villain's Favorite / [Попаданка в книгу] Стала любимицей злодея: Глава 52

Чжоу Э по-прежнему стояла рядом и расспрашивала, но Ду Синъэр держала язык за зубами и так и не выдала ничего. Девушки весело шутили и смеялись.

В глазах Ду Синъэр, однако, светилась надежда.

Пока все развлекались, вдруг появилась одна из служанок — и атмосфера в зале мгновенно переменилась. Некоторые молодые госпожи внимательно всмотрелись в неё, задумчиво прищурившись.

Ду Синъэр и Чжоу Э почувствовали перемену и недоумённо обернулись.

Перед ними стояла девушка необычайной красоты — одна из придворных служанок. Спокойно и чётко она распоряжалась остальными служанками дворца.

Её движения были плавными, как течение облаков, а улыбка — мягкой и располагающей. Среди роскошно одетых благородных девушек она не проявляла ни малейшего смущения, а, напротив, затмевала многих из них.

Едва она заговорила, её голос прозвучал, словно журчание горного ручья — чистый, звонкий и завораживающий.

Все придворные относились к ней с глубоким уважением. Кто же эта выдающаяся служанка? Этот вопрос одновременно возник в головах всех присутствующих.

Чжоу Э, не удержавшись, спросила проходившую мимо служанку:

— Кто эта девушка?

— Это Минсюань, первая служанка дворца Тайцзи, равная по положению няне Чэнь и прочим, — почтительно ответила та.

Чжоу Э нахмурилась. Няню Чэнь ей ещё дома подробно описала мать: «Это доверенное лицо императрицы-матери, с ней лучше не ссориться». Но эта Минсюань…

— Такая юная, едва ли старше пятнадцати, а уже первая служанка в Тайцзи? — удивилась она.

— Эта госпожа Минсюань, можно сказать, спасла жизнь самой императрице-матери, — с благоговением ответила служанка, явно восхищаясь ею.

Что?! Она тоже спасла императрицу-мать? У многих сразу же возникли подозрения.

Ведь именно за спасение императрицы-матери нынешняя шушуфэй получила своё высокое положение.

Теперь они внимательнее взглянули на Минсюань: глаза — как осенняя вода, лицо — изящное, с тонкими чертами, движения — грациозные, будто ива на ветру, но при этом в её облике чувствовалась холодная гордость. Хотя она и уступала в красоте шушуфэй, всё же была необычайно привлекательна — чистой, неземной красоты.

Неужели императрица-мать намерена сделать эту Минсюань второй наложницей Его Величества? Ведь именно так в своё время возвысилась шушуфэй.

При этой мысли многие девушки невольно прикусили губы и сбавили пыл. Ведь только что Минсюань появилась — и сразу всех их затмила. Некоторые уже готовы были уколоть её, но теперь… Лучше не рисковать. Вспомнив, какая участь постигла ту самонадеянную уездную госпожу, они решили держаться подальше от неприятностей.

Однако некоторые менее знатные, но более смелые девушки переглянулись и решили рискнуть. Они тут же, забыв о гордости, подошли к Минсюань, чтобы завязать беседу. Ведь если она станет наложницей императора, упускать такой шанс нельзя.

Раньше они недооценили шушуфэй и не стали с ней общаться. Потом горько жалели об этом. Теперь же они не упустят ни единой возможности.

Вскоре вокруг Минсюань образовался оживлённый кружок — удивительно, но простая служанка стала центром всеобщего внимания. Некоторым это казалось нелепым и даже возмутительным. Хотя Минсюань оставалась скромной и вежливой, немногие заметили, как в уголках её губ мелькнула едва уловимая усмешка самодовольства.

Чжоу Э, услышав предположения окружающих, повернулась к Ду Синъэр, чьё лицо потемнело:

— Синъэр, а вдруг эта Минсюань и правда станет второй наложницей Его Величества? Если император возьмёт новую наложницу, наверняка скоро объявят о дворцовом отборе… — Она нахмурилась. У неё ведь уже есть возлюбленный.

Лицо Ду Синъэр стало ещё мрачнее. Брови сошлись, губы обиженно надулись. Она не питала к этой «кроткой» Минсюань ни капли симпатии. Более того, в ней чувствовалось что-то отталкивающее.

Вспомнив о шушуфэй, она тихо сказала Чжоу Э:

— Сестра Чжоу, пойдём со мной.

И направилась прямо к Минсюань.

Чжоу Э удивилась: статус Синъэр вовсе не обязывал её льстить этой служанке. Но, раз уж та пошла, пришлось последовать за ней.

Едва они приблизились, как одна из молодых госпож — дочь одного из маркизов, рождённая от наложницы, — робко спросила:

— Госпожа Минсюань, вы часто видите Его Величество?

— Конечно, вижу, — ответила Минсюань, слегка покраснев, но всё так же вежливо.

— Правда ли, что император такой страшный?

— Вовсе нет, — покачала головой Минсюань, и на её прекрасном лице появилось выражение, будто её глубоко обидели таким клеветническим утверждением.

Все переглянулись. Ведь всем известно, что император — человек суровый и пугающий. Почему же эта служанка так рьяно его защищает? Неужели Его Величество относится к ней особо?

Некоторые пошли ещё дальше в своих догадках: неужели между ними уже есть чувства?

Минсюань заметила мелькнувшие в глазах собеседниц сомнения и едва уловимо улыбнулась. Ведь сказанное ею было чистой правдой: перед императрицей-матерью император никогда не бывает страшным, и она просто обязана его защищать. А как другие это истолкуют — не её забота.

— А как насчёт Его Величества и шушуфэй? — неуверенно спросила другая девушка.

— Его Величество чрезвычайно благоволит шушуфэй, — ответила Минсюань. — Часто вызывает её ко двору и щедро одаривает.

— Из-за её красоты? — тихо, с осторожным любопытством, спросила кто-то.

Минсюань мягко улыбнулась:

— Шушуфэй, конечно, необычайно прекрасна — взглянешь раз, и забудешь навсегда. Но… — она будто невзначай добавила, словно шутя, — Его Величество часто просит её больше заниматься каллиграфией. Они так трогательно любят друг друга.

Вспомнив каракули Шэнь Лин в учётных книгах, она едва сдержала презрительную усмешку. Писать так — даже ребёнок не осрамился бы!

До этого момента всё звучало вполне невинно, но именно эта последняя фраза заставила всех задуматься.

Слова о «любви» они восприняли так: императору нравится внешность шушуфэй, но он считает её необразованной. Иначе зачем заставлять её упражняться в письме?

Кто-то тут же тихо пробормотал:

— Всего лишь неотёсанная простолюдинка.

В глазах Минсюань мелькнуло торжество. Именно этого она и добивалась. Пусть кто-то другой скажет грубость, а она остаётся безупречной. Ведь каждое её слово — правда, и никто не сможет упрекнуть её во лжи. Просто другие неверно истолковали её намёки.

Если многие так подумают, то на дворцовом пиру легко будет подогреть слухи. Шэнь Лин ждёт полное падение — все начнут её осуждать.

Ду Синъэр всё прекрасно поняла. Она видела, как Минсюань язвительно принижает шушуфэй.

Холодно усмехнувшись, она решила ответить той же монетой:

— Выглядишь бледно и невзрачно, брови такие тонкие, что, глядя на тебя, сразу понимаешь: такой облик сулит разорение и беду семье.

Все замерли.

Чжоу Э покачала головой и едва успела схватить подругу, чтобы та не продолжила.

Та, что задавала вопрос, опешила. Её внешность и вправду была скромной, но зачем так жестоко её оскорблять?

Она хотела возразить, но вспомнила, что перед ней — сестра Ду Лина, ныне весьма приближённого к императору чиновника. Пришлось проглотить обиду. «Откуда у этой Ду такой нрав?» — подумала она про себя.

Только Минсюань поняла истинный смысл слов Ду Синъэр. Её лицо побледнело от гнева и стыда. Ведь именно такой приём она сама только что использовала!

Сообразительные девушки тут же сообразили: фраза Ду Синъэр двусмысленна. Она будто бы оскорбляет ту, что спрашивала, но на самом деле куда точнее описывает саму Минсюань. Особенно учитывая, что та — сирота.

Взгляды всех сразу изменились. Некоторые даже подумали: «Неужели эта Ду, выросшая в монастыре, умеет читать лица и предсказывать судьбу?»

Минсюань почувствовала, как кровь прилила к лицу. Перед всеми она оказалась униженной. Эта Ду Синъэр! Она возненавидела её всей душой.

Тут один наивный голосок спросил:

— Госпожа Минсюань, правда ли, что вы потеряли обоих родителей?

Минсюань что-то невнятно пробормотала и, сославшись на срочные дела, быстро ушла.

Её план насеять слухи и занять главенствующее положение провалился. Но зато она добилась своего: теперь все прочно запомнили, что шушуфэй — грубая и необразованная.

Одна из благородных дам, госпожа Ян, тихо сказала своей дочери:

— Эта Минсюань злобна и мелочна. Когда ты войдёшь во дворец, всё станет гораздо лучше.

— Да, матушка, — послушно ответила прекрасная девушка — Ян Жу-эр, хотя в глазах её мелькнула лёгкая грусть.

Скоро все забыли об этом эпизоде и перестали обращать на него внимание.

Тем временем в Павильоне Юнхэ служанки с изумлением смотрели на Шэнь Лин, облачённую в парадный наряд.

Она сияла, как цветок под солнцем, и излучала величественное достоинство!

Раньше Шэнь Лин казалась мягкой и нежной, но в этом наряде она вдруг обрела царственную осанку, даже черты лица стали похожи на черты императора.

Шэнь Лин, чувствуя на себе восхищённые взгляды, всё же засомневалась:

— Мне правда идёт? Не выгляжу ли я… ужасно?

Если это так, она обязательно выскажет императору Чэнъюаню. Ведь именно он настоял на этом наряде — алый с золотом! Какой же он несведущий в вопросах вкуса!

Она сначала отказывалась, но он «убедил» её в постели, сказав, что это «в счёт долга». Поверив в свою красоту, она согласилась.

Если же она выглядит нелепо, то обязательно переоденется — ей не позволительно опозориться.

— Госпожа! — воскликнула Чуньфэн, с трудом сглотнув. — Вы великолепны! Пойдёмте скорее, императрица-мать, наверное, уже заждалась!

Служанки тут же окружили Шэнь Лин и повели её из павильона.

Когда она вошла в покои императрицы-матери, все присутствующие были поражены.

Никто не ожидал, что столь «вульгарное» сочетание цветов может смотреться так роскошно и благородно.

Только одна женщина, увидев Шэнь Лин и вспомнив Минсюань, которая в это время находилась на пиру, в отчаянии сжала кулаки. Но помочь было некому — события уже развивались своим чередом.

Вскоре Шэнь Лин, поддерживая императрицу-мать, вошла в зал пира.

Шум и гомон в зале мгновенно стихли. Все замерли, ошеломлённые зрелищем.

Императрица-мать, облачённая в парадные одежды, выглядела величественно и строго. Но ещё больше внимания привлекала стоявшая рядом с ней женщина в алых одеждах. На её голове сверкала фениксовая заколка и золотая подвеска, подчёркивающая её царственное достоинство.

Золото — цвет, который крайне трудно носить: стоит ошибиться — и образ станет вульгарным. Но на шушуфэй, с её фарфоровой кожей, золото сияло так ярко, что смотреть было невозможно.

Неужели это та самая деревенская девушка из слухов? Взгляды всех невольно обратились к госпоже Цянь, супруге маркиза Чжунъи. Неужели такое возможно?

Всего два месяца во дворце — и такая перемена! Никто не мог в это поверить.

Даже Минсюань широко раскрыла глаза. Откуда у неё такой облик? По сравнению с ней её собственный тщательно продуманный наряд выглядел жалко. Она скрипела зубами от злости, понимая, что сегодня ей вряд ли удастся затмить кого-либо.

Но, впиваясь ногтями в ладони до крови, она твёрдо напомнила себе: «Ничего! Шэнь Лин опирается лишь на красоту. У меня есть козырь!» — и крепче сжала в руке тетрадь.

Пока все эти мысли бурлили в головах, зал наполнился приветствиями:

— Приветствуем императрицу-мать!

Императрица-мать Ян велела всем подняться.

Затем гости по очереди преподносили подарки, но взгляды их постоянно скользили к Шэнь Лин, и многие просто замирали, заворожённые.

Минсюань же стояла в стороне, будто обычная служанка, и никто на неё не обращал внимания. Она сжимала кулаки всё сильнее, повторяя про себя: «Ничего… Ничего… Главное — впереди. Шэнь Лин ждёт позор!»

Зазвучали музыка и танцы, и пир вновь стал радостным и оживлённым.

http://bllate.org/book/7538/707288