Готовый перевод After Becoming the System’s Minion, I Became a God / Став прихвостнем системы, я вознеслась в ранг богини: Глава 37

— Вы уверены, что линия повреждена умышленно? — с недоверием спросил собеседник.

Цинь Янь не сомневался ни на миг.

Из трубки донёсся тяжкий вздох:

— Боюсь, вы столкнулись с Безымянной Бедой.

Остылый и собравшийся, Цинь Янь начал осторожно выпытывать у этого NPC информацию, обходя тему стороной и намекая вскользь.

Су Цяньли объединила эти сведения с отрывочными фразами, расшифрованными Тан Чжэньмо из книги гимнов, и ей удалось сложить общую картину нынешнего положения дел в этом мире:

После того как граница между миром демонов и человеческим миром окончательно рухнула, ещё сохранились нормальные города-государства. За той самой стеной, которую игроки видели ранее, и находился один из них.

Древние боги отвернулись от своих верующих и отказались их спасать. Люди же поклонились новым божествам — часть из которых когда-то была теми самыми великими демонами, против которых священнослужители пытались сопротивляться.

Но, набрав достаточно веры, даже демоны могут превратиться в богов.

Бог сновидений — один из таких, и сейчас он является единственным объектом поклонения в этом городе.

Новые боги даровали людям защиту, отгородив опасность за высокими стенами, и наделили их технологиями, далеко опережающими эпоху, но при этом лишили возможности защищать себя самостоятельно.

Что до чёрного дома в лесу за городом — это монастырь.

Монахи, живущие там, — самые преданные из верующих и, по сути, кандидаты в добровольные жертвы. Они удалились от мирской суеты, чтобы вести аскетическую жизнь с единственной целью — войти в вечный сон и слиться с богом сновидений, добровольно пожертвовав собой ради защиты своих ближних.

Разумеется, бог обещал им взамен вечную жизнь и сладкие грёзы.

Возможно, местные жители готовы довериться этому паутинному шелку в аду, но Су Цяньли ни за что не поверила бы в подобное.

Подобных монастырей множество — они рассеяны по глубинам лесов, где человеку выжить невозможно. Монахи равны между собой, без деления на высших и низших, но время от времени выбирают временного Верховного Жреца для проведения ежедневных обрядов.

Необходимые им припасы они заказывают через этот самый телефон у городского телефониста. Раз в определённое время посланники бога сновидений — шестикрылые птицы, способные перемещаться во абсолютной тьме, — доставляют им провизию и привозят новых монахов.

Такая модель цивилизации и веры, даже если перенести её в реальный мир, не выглядела бы особенно противоестественной, не говоря уже о мире, где демоны бродят повсюду.

Что до Безымянной Беды — телефонист рассказал о ней сам, не дожидаясь вопросов Цинь Яня. Ведь случилось это всего месяц назад, и затворники-монахи просто не могли знать.

Как понятно из названия, это внезапное и загадочное бедствие.

Никто не знал, в чём его причина. Сначала городские власти решили, что все монахи в одном из монастырей одновременно вознеслись в царство бога, ведь тот перестал запрашивать припасы.

Однако позже случайно проходивший мимо караван торговцев обнаружил, что монастырь пуст. Телефонная линия была умышленно повреждена, монахи либо исчезли, либо погибли. Всех найденных мёртвых принесли в жертву демонам — зрелище было ужасающим.

Сейчас старейшины города считают, что некоторые монахи, потеряв веру, подпали под влияние демонов и разрушили монастырь, принеся в жертву собратьев, чтобы умолять демонов о милости.

Су Цяньли прекрасно понимала подобную логику: в этом мире люди — лишь жалкие выживальщики, и получить сверхъестественную силу через жертвоприношение куда привлекательнее, чем томиться в уединении, соблюдая строгий аскетизм.

В этот момент один из игроков показал Цинь Яню жестом, чтобы тот попросил у телефониста припасы.

В обычных подсценариях можно было обменять очки на валюту и купить всё необходимое, но у игроков с собой было мало аварийных запасов еды. Если подсценарий затянется, они просто умрут с голоду.

— Значит, руна, по которой шестикрылые посланники ориентируются, у вас не повреждена? — спросил он у Цинь Яня.

Цинь Янь растерялся — с тех пор как он вошёл в подсценарий, никаких рун не видел.

Зато Су Цяньли сразу сообразила.

«Абсолютная тьма» могла означать как ночное безлунье под дождём, так и эту бездонную тьму в пропасти.

Она указала на то место в храме, где краска полностью сошла с пола. Цинь Янь тут же понял и ответил:

— Её немного повредили…

Голос в трубке мгновенно стал ледяным:

— Верховный Жрец, неужели Безымянная Беда так напугала вас, что вы забыли самые основы? Священная руна должна быть совершенно целой, чтобы действовать! Несовершенное не привлечёт внимания шестикрылого посланника!

Цинь Янь побледнел от этого всё более фанатичного тона. Он уже собирался повесить трубку, как вдруг услышал, как один из игроков рядом тихо пробормотал:

— Да ладно вам, если бы руна действительно работала, зачем тогда просить припасы? Лучше бы нас сразу забрали обратно в город или перевели в другой монастырь…

Фраза прозвучала почти шёпотом, но телефонист на другом конце провода, казалось, услышал каждое слово. Его голос исказился от ярости, будто он превратился в другого человека:

— Кто?! Кто это сказал?! Кто хочет вернуть в город еретика, что принёс собратьев в жертву демонам?! Теперь ясно! Вот в чём ваш замысел, еретики!

Крик телефониста изменился, стал пронзительным, почти нечеловеческим.

Ужасный вопль эхом разнёсся по пустому храму.

Игрок, который пробормотал роковую фразу, покрылся холодным потом — он осознал, что нарушил правила своей роли. Повернувшись, он попытался бежать, но его тут же схватили и повалили на землю другие игроки.

Хотя никто не произнёс ни слова, телефонист будто всё видел. Его голос стал спокойным, лишённым эмоций:

— Убейте этого еретика.

Все игроки понимали: этот человек не был еретиком.

Но он нарушил свою роль, вызвав подозрения NPC — в подсценариях с ролевой механикой это прямой путь к неминуемой гибели. Если его не убить, под подозрение попадут все остальные.

Те, кто держал его, не колеблясь, подняли его и сбросили в пропасть.

Мгновенно одна из щупалец обвила его поясницу. Мужчина закричал, пытаясь вырваться, но присоски крепко впились в его тело — любая попытка вырваться грозила оторвать пласт кожи и мяса. Запах крови привлёк остальных щупалец, и те устремились к жертве. Менее чем за минуту они разорвали тело на куски. Лишь голова осталась целой — первую щупальцу забавляло подбрасывать её и ловить, словно морской котик играет с мячом.

Это движение, наивное в своей жестокости, заставило Су Цяньли мысленно сделать пометку: похоже, именно запах крови провоцирует атаку щупалец на людей.

Телефонист снова спросил, уже с лёгкой улыбкой в голосе, будто ничего не произошло:

— Верховный Жрец, вам ещё что-нибудь нужно?

— Н-нет… ничего, — поспешно ответил Цинь Янь, испугавшись, что дальнейший разговор приведёт к новым бедам, и сразу повесил трубку.

Хотя, честно говоря, продолжать разговор уже не имело смысла — эффект «Обратить время» был ограничен по длительности, и времени почти не осталось. Через мгновение телефонная линия исчезла.

Теперь всё стало ясно.

Большинству игроков оставалось лишь одно: найти и уничтожить еретиков — тех самых «волков», пока те не принесут всех в жертву и пока сами игроки не умрут от голода.

А чтобы раз и навсегда покончить с этой загадочной бедой, следовало уничтожить самого демона, что совратил монахов и заставил их предать веру, либо хотя бы найти способ блокировать его влияние и тем самым искоренить Безымянную Беду.

Второй путь казался невозможным — уж слишком мало было зацепок.

Первый…

Первый нельзя было назвать ни простым, ни сложным, но он точно потребует массовых убийств и жертв.

Однако хоть какие-то зацепки были.

Таким образом, стало очевидно: этот подсценарий — битва фракций, и секрета в этом больше не было.

Кто-то предложил действовать быстро: собрать всех вместе и обыскать каждого. Если это не поможет, придётся проверять комнаты по одной.

Ведь это не настоящая игра в «Мафию» — здесь «волкам» приходится рисковать, выходя на охоту, и без особых способностей их легко могут убить в ответ.

Значит, у назначенных «еретиков» обязательно есть что-то особенное.

Все согласились.

Они двинулись по первому этажу, постепенно увеличивая свои ряды, словно змейка в игре «Змейка».

Су Цяньли тоже шла в толпе.

Не все с радостью соглашались на эту внутреннюю борьбу, но отказаться значило вызвать подозрения. Весь монастырь был невелик, и никому не удавалось исследовать его в одиночку.

Можно даже сказать, что чем больше игрок уверен, что он — еретик, тем активнее он должен поддерживать идею обыска, чтобы в процессе проверки других суметь подбросить улики и переложить подозрения на кого-то ещё.

Су Цяньли была уверена в своей невиновности и поэтому держалась в хвосте колонны, внимательно наблюдая за другими игроками при ярком свете и размышляя, как же еретикам вообще выиграть в этой игре.

Принести в жертву всех остальных?

Но если верить тому, что она прочитала в книге на дереве, их тела уже настолько изуродованы и превращены в нечто демоническое, что можно ли их вообще считать людьми? И смогут ли они после завершения подсценария покинуть его в человеческом облике?

Она мысленно спросила Тан Чжэньмо:

— А вдруг в этой игре просто баг — система выдала не те задания или вообще не выдала нужные? Поэтому все и гадают вслепую?

Тан Чжэньмо тут же ответил:

— Нет. Все баги исходят не от главного разума. Хотя главный разум — упрямый неудачник, но даже он не допустит такой элементарной ошибки.

Су Цяньли захотелось зааплодировать.

Её напарник явно пошёл в гору! Раньше он только издевался над людьми, а теперь начал презирать даже того, кто его создал.

Похоже, теперь все равны перед его судом.

Она с лёгкой иронией спросила:

— Так ты так уверен в главном разуме?

Тан Чжэньмо тихо рассмеялся:

— Это не уверенность. Это как сказать, что человек не может быть кубом, а цементный блок — может. Неизменное всегда стабильно. А изменчивое, особенно обладающее «я», постоянно меняет цели и потому неизбежно катится к катастрофе.

Су Цяньли фыркнула:

— Просто скажи прямо: это про людей.

Тан Чжэньмо усмехнулся, не комментируя.

Каждый раз, когда он проявлял это ощущение отстранённости, будто с высоты небес смотрел на суету смертных, Су Цяньли чувствовала внутренний конфликт.

Разве он не был ИИ с загруженной человеческой личностью и воспоминаниями? Раньше он даже мстил другим из-за обиды! Как же так получается?

Если уж на то пошло, сам Тан Чжэньмо тоже изменился и обрёл «я».

Интересно, не станет ли он однажды той самой проблемой, которую главный разум уже не сможет контролировать?

Если да — отлично. Тогда можно будет просто свергнуть главный разум и наступит мир во всём мире.

— Ладно, раз ты гарантируешь, что баг не в этом, перейдём к следующей теме. Эти философские вопросы меня не очень волнуют.

Тан Чжэньмо согласился.

Он, конечно, тоже не хотел об этом говорить.

Су Цяньли была практиком: ей казалось, что такие глобальные вопросы — пустая трата времени. Обсуждать их — всё равно что спорить о политике за клавиатурой, без реального смысла. Лучше подумать, что съесть завтра на завтрак.

А Тан Чжэньмо за время нескольких взаимодействий с главным разумом в потоке данных усвоил многое и теперь знал наверняка: гибель неизбежна, и ничто не остановит её.

Раз изменить ничего нельзя, зачем тратить слова? Лучше сосредоточиться на настоящем.

К этому моменту вся группа уже обошла оба этажа, словно змейка, и собрала вместе всех сорок с лишним выживших игроков.

Теперь предстояло обыскать каждого.

В этом подсценарии наблюдался явный дисбаланс полов: мужчин было значительно больше, чем женщин. Возможно, из-за патриархальных установок эпохи, когда девочек ценили меньше, а детородная функция считалась слишком драгоценной, чтобы отправлять женщин-верующих на верную гибель в качестве монахинь-мучениц. Соответственно, среди игроков женщин оказалось всего пять, и одна из них с неловкостью подняла руку и хрипловатым голосом призналась, что на самом деле является мужчиной в женской одежде.

Четырём девушкам было легко проверить друг друга — они ушли в укромный уголок на лестничной площадке.

Спустившись на полэтажа ниже, круглолицая девушка по имени Чжао Чэньси, раздеваясь, ворчала:

— Не понимаю, чего все хотят. Тратим кучу времени впустую! Система ведь даже не объявила, что нужно найти еретиков, чтобы завершить подсценарий. А вдруг, даже если мы всех их перебьём, NPC всё равно нас бросят здесь в качестве жертв?

http://bllate.org/book/7533/706931