Готовый перевод After Becoming the System’s Minion, I Became a God / Став прихвостнем системы, я вознеслась в ранг богини: Глава 29

Ей и без слов Тан Чжэньмо было ясно: Сюй Чжичжоу всё ещё оставался человеком — и весьма чистокровным. Правда, его обычно безупречно уложенные волосы теперь были испачканы кровью и прилипли ко лбу, полностью лишив его прежнего щегольского, беззаботного вида.

Впрочем, как ни крути, это всё равно было лучше, чем его жуткая, перекошенная физиономия во время одержания.

— Да ладно! — воскликнула она. — Я столько времени тебе выиграла, а ты сюда полез?

Сюй Чжичжоу не останавливался и протянул руку, чтобы схватить её.

А?

— Ты чего? — отступила на шаг Су Цяньли.

Сюй Чжичжоу горько усмехнулся:

— Разумеется, чтобы разделить с тобой очки. Ведь это ты подала сигнальную ракету? Нехорошо же всё себе забирать.

Если бы она не знала наверняка, что он уже убил других игроков, чтобы обеспечить себе запасной выход, Су Цяньли почти поверила бы в его подлинную джентльменскую учтивость.

Тем не менее она согласилась:

— Ладно.

И тут же протянула ему окровавленный рукав.

Как только Сюй Чжичжоу сжал его, окружающий пейзаж мгновенно поблек, раскололся и пересобрался заново, превратившись в нечто совершенно иное.

Это был чрезвычайно редкий телепортационный артефакт, способный работать даже в таком изолированном пространстве, как охотничьи угодья.

Конечно, Сюй Чжичжоу не стал бы тратить такой ценный предмет лишь ради того, чтобы поделиться с ней половиной очков. Ведь если бы он мог быстро разобраться с проблемой, разве не проще было бы просто перевести ей деньги через друзей после возвращения в Мегаполис?

Очевидно, он столкнулся с трудностями, которые не мог одолеть в одиночку, и теперь ему требовалась подмога.

Сюй Чжичжоу поднял с земли нечто, напоминающее деревянный кол, и убрал в инвентарь, после чего указал в определённом направлении:

— Ядро кошмара, скорее всего, там.

В указанном направлении виднелся лесной домик, от которого веяло зловещей аурой. На двери была выведена сложная фигура красной краской. Сам домик выглядел обветшалым, но рисунок — свежим.

Всё вокруг в охотничьих угодьях было окрашено лунным светом в холодные тона, только этот узор горел ярко-алым.

По дороге к домику хаотично валялись трупы охотничьих псов. Их размеры не превышали тех, с которыми ранее сражалась Су Цяньли. У одних головы были прострелены пулями с эффектом поджога, у других черепа размозжены в кашу.

Судя по всему, за ними охотились разные люди.

В руках Сюй Чжичжоу появился пистолет.

Он выглядел старинным, а вставной кроваво-красный рубин на нём особенно бросался в глаза.

Какое совпадение! Это оружие принадлежало к той же серии, что и её собственный «Святой Воин», который сейчас находился в периоде перезарядки. Правда, до сих пор она встречала только холодное оружие этой серии; огнестрельное — впервые. Да ещё и такое, что работало без предварительного «питания» кровью.

Как же ему удаётся накопить такие сокровища? На мгновение Су Цяньли даже захотелось убить его и завладеть этим пистолетом.

Но сейчас было не время для подобных мыслей. Она последовала за Сюй Чжичжоу, медленно приближаясь к домику, и спросила идущего впереди мужчину:

— Откуда ты так уверен, что я помогу тебе против Сэнь Цзе Си?

Сюй Чжичжоу даже не обернулся:

— Потому что он просто псих. У кого в голове есть хоть капля разума, тот с ним заодно не станет.

Су Цяньли мысленно фыркнула: «Да вы с ним, похоже, одного поля ягодки».

Однако посмотреть всё равно стоило. Очевидно, Сюй Чжичжоу не хотел вступать в прямое столкновение с Сэнь Цзе Си и отправился за ней как за подкреплением. Но где же сам Сэнь Цзе Си?

Домишко был невелик. Если бы Сэнь Цзе Си находился внутри, он обязательно подал бы хоть какой-то знак. Разве что он уже мёртв.

По мере приближения узор на двери становился всё чётче. На первый взгляд он напоминал сухую ладонь, проросшую сквозь землю, но на самом деле изображал дерево без единого листа — одни лишь искривлённые, спутанные ветви, словно переплетённые кровеносные сосуды. Тонкие веточки отходили от более толстых, разветвляясь всё дальше, пока на краях узора не становились настолько тонкими, что сливались с текстурой самого дерева и становились неразличимы.

Чем дольше Су Цяньли смотрела на него, тем сильнее её охватывало необъяснимое чувство тревоги. Ей казалось, будто она уже видела этот символ.

Но где? Когда? И что он означает? — ни малейшего воспоминания.

— Ты знаешь, что это такое? — спросила она вслух, только осознав, что вопрос, предназначавшийся Тан Чжэньмо в мыслях, сорвался с языка.

Сюй Чжичжоу ответил:

— Нет. Наверное, символ какой-нибудь секты.

Сказано было нечто в высшей степени бессодержательное.

И вдруг Тан Чжэньмо, словно тоже решив, что вопрос адресован ему, промолчал.

В этот самый момент дверь, находившаяся в десяти метрах, внезапно дрогнула, а затем с силой вылетела, прямо врезавшись Сюй Чжичжоу в голову.

Мужчина тихо стонул и мгновенно отключился.

Су Цяньли: …

Так ты, оказывается, ходишь с баффом «гарантированно подведёшь в самый ответственный момент»? Столько псов убил, столько артефактов припас, а тут — дверью по башке и готово.

Внутренне ворча, она мгновенно среагировала: подскочила, подхватила пистолет Сюй Чжичжоу и нацелилась в тёмный проём двери.

Из этой чёрной, словно портал в иной мир, двери вышел человек. С головы до ног он был покрыт кровью, и лишь золотистый отблеск волос позволял отличить его от безкожего ходячего трупа.

Это был Сэнь Цзе Си.

Он оперся на косяк, а в другой руке волочил дымящуюся, источающую запах машинного масла бензопилу. Увидев Су Цяньли, он оскалился, и на его залитом кровью лице резко выделилась белоснежная улыбка:

— О, привет! Давненько не виделись. Так ты всё ещё жива?

Су Цяньли отлично помнила Сэнь Цзе Си.

Он всегда хвастался своей удачей, казался безразличным ко всему и будто бы не проявлял особого рвения ни к чему. На деле же оказался весьма расчётливым и непредсказуемым.

Но в его облике никогда не было такой остроты. Сейчас же мужчина перед ней, хоть и выглядел расслабленным, напоминал дикого зверя, вышедшего на прогулку из клетки, — готового без всякой причины разорвать кому-нибудь глотку.

Су Цяньли нахмурилась. Неужели это и правда тот самый человек?

«Неужели на него напал дух?» — спросила она мысленно.

Тан Чжэньмо ответил:

— Нет. В этом подсценарии единственный разумный злой дух сейчас мчится сюда и будет здесь через минуту.

Раз Тан Чжэньмо в этом уверен, значит, Сэнь Цзе Си точно остаётся живым человеком.

Однако живой человек порой куда опаснее призрака. Теперь она поняла, почему Сюй Чжичжоу утверждал, что умный человек никогда не встанет на сторону Сэнь Цзе Си.

— Не надо так хмуриться, — сменил выражение лица Сэнь Цзе Си, перестав улыбаться. — Я же человек. Мы же с тобой раньше разговаривали.

Он стоял в тени козырька домика, весь в крови, так что Су Цяньли не могла разглядеть его лица. По тону голоса, однако, ей показалось, что он обижен.

«Обижен? Да ты что? Ты же только что дверью человека оглушил!»

— Ты уже нашёл способ уничтожить корень кошмара? — спросила Су Цяньли.

Она всё ещё держала пистолет обеими руками, но опустила его, больше не направляя на Сэнь Цзе Си.

— Ну… нашёл или не нашёл… — протянул он, уклоняясь от прямого ответа.

Су Цяньли закатила глаза и отступила на несколько шагов:

— Хватит загадками говорить. Не переживай, я не стану отбирать у тебя очки. Мне и так сил нет после всей этой погони с псами. Делай скорее, мне домой хочется — поспать.

Сэнь Цзе Си кивнул:

— Ладно. Раз уж твоя сигнальная ракета помогла мне сориентироваться, то раз уж помогаешь — помоги до конца. Постой здесь на страже. Если я буду в хорошем настроении, то, может, и его пощажу.

А?

Су Цяньли бросила взгляд на лежащего в отключке Сюй Чжичжоу и поняла: Сэнь Цзе Си, видимо, считает их союзниками.

«Ладно, объяснять не буду. Он всё равно не поверит. Да и мне всё равно, кто получит очки за уничтожение ядра кошмара. Главное — быстрее завершить этот ад и выбраться из охотничьих угодий вместе с теми игроками, которые упорно отказываются убивать».

Сэнь Цзе Си не врал. Он поставил бензопилу рядом, не спеша расчистил площадку, затем положил на землю ту самую дверь, которую сорвал, полил её бензином и поджёг.

Хотя само дерево должно было гореть нормально, по трещинам в петлях виднелась древесина, пропитанная чем-то алым, будто насквозь пропитанная кровью. А ярко-красный узор на двери, как оказалось, был не нарисован краской, а вырезан — под ним проступал естественный, но такой же кроваво-алый оттенок древесины.

«Что это за штука? Это и есть ядро кошмара?» — снова спросила она мысленно.

Тан Чжэньмо ответил:

— Не уверен. В базе данных такого нет. Если предположить, то, скорее всего, это символ защиты. Во всех культурах древовидные тотемы олицетворяют покровительство и продолжение рода.

Покровительство…

Действительно, очень уместно для двери.

Су Цяньли повернулась к домику.

Все окна были изнутри заколочены досками и завешаны одеждой. Из тёмного, лишённого света проёма ничего нельзя было разглядеть.

Она достала очки тепловизора и надела их. Внутри действительно находился человек, но его тело было изогнуто неестественным образом — по крайней мере, обе ноги были сломаны.

Сэнь Цзе Си снова обернулся к ней и широко улыбнулся, обнажив белоснежные зубы:

— Ты тоже видишь? Эта особая доска способна удерживать духов. Старик внутри выжил во многих раундах охотничьих игр именно благодаря ей. Мне стоило больших усилий заставить его заговорить. Как только мы сожжём эту дверь, дух сможет отомстить тому, кто на него обидел, и всё завершится.

Су Цяньли мельком взглянула на злого духа, который уже подкрался поближе, но, похоже, всё ещё боялся подойти из-за дыма от горящей двери. Он лишь царапал ногтями ствол дерева, не решаясь приблизиться.

Сэнь Цзе Си грубо распутал комок кожи головы, который держал в руке. Там было, по крайней мере, три части — свежие и старые, все перепутаны, словно водоросли. Он убрал обратно в карман кусок с самыми короткими волосами, а самый свежий и кровавый бросил прямо перед призраком.

— Может, сначала перекусишь этим?

Дух остался равнодушным и не принял «подарок».

Это подтверждало гипотезу Вэнь Яо и Чжоу Цяня: кожа головы НИП не засчитывается как награда в этой охоте. Иначе Сэнь Цзе Си уже покинул бы угодья обычным способом.

Хотя сейчас это знание было бесполезно.

Сэнь Цзе Си презрительно скривился, но щёлчком пальца вернул кусок кожи себе в руку — видимо, заранее привязал его к артефакту.

— Раз не хочешь, тогда сожжём.

И он действительно бросил этот кусок в огонь.

Пламя в ночном ветру дрогнуло, но кроме запаха горелого белка ничего особенного не произошло.

— Не то… Тогда, наверное, вот это… — в руках Сэнь Цзе Си остался последний кусок — высушенный, но с неестественно блестящими чёрными длинными волосами. Он явно колебался, стоит ли и его бросать духу.

Су Цяньли почувствовала неладное.

Если старик внутри действительно управлял охотничьими угодьями, то его убийство духом было бы справедливым возмездием. Но, вспомнив злобный взгляд призрака, она не верила, что тот станет «просветлённым Буддой», даже получив мщение.

Более того, сам дух явно стремился к ним с Сэнь Цзе Си, а вовсе не смотрел в сторону домика.

Су Цяньли внезапно спросила:

— Ты убил того, кто внутри?

Сэнь Цзе Си, всё ещё держа кожу головы, нетерпеливо бросил:

— Конечно нет! Его же должен лично убить дух!

Холодок пробежал у неё по спине.

Су Цяньли поняла: она позволила самоуверенности Сэнь Цзе Си сбить себя с толку.

Если бы старик действительно был человеком и главной мишенью духа, то сейчас, когда дверь открыта и защита уничтожена, даже если дух пока не может войти из-за дыма, старик всё равно должен был бы превратиться в безкожего ходячего трупа! Ведь он лишился своей кожи головы!

— Плохо! — Су Цяньли рванула внутрь домика.

У того наверняка есть козырь в рукаве!

Увидев, что она ворвалась внутрь, Сэнь Цзе Си, похоже, что-то вспомнил и последовал за ней.

http://bllate.org/book/7533/706923