Готовый перевод After Becoming the System’s Minion, I Became a God / Став прихвостнем системы, я вознеслась в ранг богини: Глава 20

Каждый такой счастливчик впоследствии становился магнатом недвижимости, коллекционером драгоценных камней или знаменитым писателем, чьи мемуары сами по себе приносили целое состояние.

Однако она проснулась среди осколков своей спальной капсулы, превратившейся в ржавую крошку, и дышала лишь благодаря луже подозрительной слизи.

Она находилась внутри гигантского, словно дворец, гнезда инопланетного существа, стоя на горе пёстрых самоцветов.

Это было одно из тех ужасающих созданий, что упоминаются только в космических легендах: оно строило для самки роскошное гнездо, чтобы завоевать её расположение.

В этот миг огромные щупальца с мерзким чавкающим звуком радостно устремились к своей пробудившейся «невесте».

Моника решила, что, возможно, лучше сразу свести счёты с жизнью.

Много лет спустя…

Лидер внеземной цивилизации, решившей установить дипломатические отношения с человечеством, оказался мужчиной необычайной красоты — будто сошедшим с древних статуй богов.

Земные лидеры трепетали перед ним. Все знали: это лишь антропоморфная форма инопланетного божества. Если бы не то, что его «божественная супруга» оказалась женщиной-землянкой — да ещё и милосердной, не желающей видеть своих сородичей порабощёнными или вырезанными, — Земля давно превратилась бы в питомник для разведения потомства этого божества.

Некоторые даже подумали: раз инопланетный бог так благоволит к земным женщинам, почему бы не отправить ему ещё несколько?

В ту же ночь божество оказалось заперто за холодной дверью спальни и могло лишь просунуть внутрь сквозь вентиляционную шахту один из своих отростков.

Почувствовав полный гнева взгляд Моники, кончик отростка распустился в ярко-алый фасеточный глаз:

— Дорогая, даже если ты не хочешь рожать потомство на этой планете, не стоит быть такой жестокой и заставлять меня спать в гостиной?

Моника:

— Я просто не хочу, чтобы рядом со мной лежал кто-то, в чьём животе ещё барахтаются и кричат мои сородичи! Мне будут сниться кошмары!

Под натиском общих расспросов Сэнь Цзе Си, всё ещё зевая, с неохотой начал рассказывать всё с самого начала.

Он сказал, что проснулся ещё при первом шуме внизу — именно тогда Шао Хэ закричала, — но не стал спускаться, а лишь приоткрыл окно гостиницы, чтобы послушать, о чём там говорят. Услышав достаточно, он вернулся в кровать и снова заснул.

— Подумал так: раз в домах местных жителей случилось несчастье, а те, кто ночевал в гостинице, остались целы, значит, гостиница — очень безопасное место. Да и удача у меня всегда отличная: даже если что-то случится, первым точно не достанется мне.

У него действительно железные нервы.

Но уснуть не получилось. Тот самый погибший, который изначально жил в частном доме, теперь испугался и перебрался в гостиницу. Видимо, не желая оставаться один, он стал стучать в двери, подсвеченные изнутри. Когда дошла очередь до комнаты Сэнь Цзе Си, тот услышал за дверью голос немолодого мужчины и тут же заявил, что не имеет привычки делить постель с дядями средних лет. С девушкой-красавицей, пожалуй, ещё подумал бы, а так — ни за что.

Среднего возраста мужчина получил отказ и тихо выругался. Из-за плохой звукоизоляции Сэнь Цзе Си услышал каждое слово.

Он швырнул в дверь пустую банку из-под консервов, и тот больше не издал ни звука, после чего перешёл в комнату напротив.

— Просто трус, — прокомментировал Сэнь Цзе Си. — Ему нужно обязательно толпиться с другими, чтобы чувствовать себя в безопасности.

Даже в этом мире, где смерть ходит следом за каждым шагом, подобный тон вызывал раздражение: ведь покойника уже не вернуть. Однако игроки побоялись рассердить Сэнь Цзе Си — вдруг он замолчит и больше ничего не скажет, — и предпочли промолчать.

Позже Сэнь Цзе Си услышал в коридоре звук чего-то волочащегося по полу.

— Такой звук, как будто труп тащат прямо с места преступления, понимаете? Волосы и одежда пропитаны кровью, и тело волочат по полу, будто мёртвую собаку.

Все были опытными игроками, и их лица мгновенно исказились: одни — от понимания, другие — от воспоминаний, которые лучше бы забыть.

— Этот Сэнь Цзе Си довольно интересен, — заметил Тан Чжэньмо с любопытством.

Су Цяньли:

— Неужели тебе, извращенцу, сразу захотелось найти себе единомышленника?

Тан Чжэньмо рассмеялся, добродушно склонив голову:

— Как можно? Мы с ним точно не одного поля ягоды. Только ты и я — настоящие товарищи по несчастью.

Су Цяньли неохотно буркнула:

— Ну, ладно.

Он был прав: в этой игре только они двое работали техниками по устранению ошибок системы.

Тем временем Сэнь Цзе Си продолжал:

— Когда я услышал этот шум, сразу почувствовал неладное. Обернулся — и увидел, что под дверью совсем не видно света, сплошная тьма. Хотя деревня и заброшена, в гостинице есть резервный генератор. Когда мы заселялись, сразу его включили.

В моей комнате карта не вставлена — нет электричества, но ведь в коридоре должны работать общие источники света. Даже если система активации освещения по звуку не сработала от шагов и волочения, то хотя бы аварийные огни у выхода обязаны гореть. Щель под дверью довольно широкая — невозможно, чтобы там была такая кромешная тьма.

Я сразу понял: за дверью что-то не так. Что-то её закрыло.

Несмотря на свою беззаботную манеру и постоянные заявления о собственной удачливости, на деле он оказался крайне наблюдательным.

Шао Хэ накануне расспрашивала Су Цяньли о происшествиях в частных домах и теперь, осознав, что в гостинице случилось нечто похожее, слушала с полным вниманием и невольно спросила:

— И что дальше?

Сэнь Цзе Си махнул рукой:

— А дальше я просто лёг обратно и заснул. Если кто-то не хочет, чтобы я смотрел, зачем мне лезть на рожон? Всё равно моя кровать у окна — если что, выпрыгну и сбегу.

Сразу после этого он услышал, как открылась дверь напротив — та самая, в которую поселился среднего возраста мужчина.

— Потом он вскрикнул. Совсем коротко и тихо, будто увидел что-то ужасное, попытался закричать — и тут же ему переломили шею.

После этого в коридоре воцарилась тишина. Сэнь Цзе Си понял, что с соседом случилось беда, но не стал проверять и проспал до самого утра, пока его снова не разбудил крик Юй Яо.

— Странно, зачем он вообще открыл дверь? — Шао Хэ обхватила себя за плечи, всё больше пугаясь. — Если бы я глупо открыла дверь прошлой ночью, сегодня, наверное, уже лежала бы на палатке в виде снятой с тела кожи.

Сэнь Цзе Си пожал плечами:

— Откуда мне знать?

Он всё же ответил, явно делая поблажку молодой девушке. Остальные пытались задать ещё вопросы, но он уже нетерпеливо отмахнулся, заявив, что ничего больше не помнит, и ушёл.

Никто не знал, почему погибший открыл дверь. Возможно, он слишком верил в свои методы защиты от потустороннего. А может, как и те, кто жил в частных домах, просто был одержим духом и в полубессознательном состоянии машинально распахнул дверь.

Несколько смелых и добросердечных игроков уже сняли ту самую кожу с палатки, полили маслом и сожгли, а пепел закопали — хоть какое-то подобие погребального обряда.

Большинство же собралось вместе, обсуждая, какие выводы можно сделать из этой смерти.

Информации было слишком мало, и в итоге все пришли к банальному заключению: любопытство губит.

Не открывай дверь. Не смотри. И тогда останешься жив.

Юй Яо, отдав после всего этого желудок в траву, вымыл руки до состояния, будто кожа сейчас слезет, и, бледный как мел, вернулся к группе как раз к этому разговору.

— Может, призрак специально натянул эту кожу на мою палатку, чтобы заманить меня наружу! — вздохнул он с содроганием.

Если бы он не спал так крепко и услышал, как призрак шьёт кожу прямо на его палатке, он бы проснулся от духоты, открыл дверь или окно — и повторил бы судьбу того несчастного.

В это время подошёл молодой парень по имени Чжао Линь. Его палатка стояла далеко от обоих мест происшествий, поэтому он провёл ночь спокойно. Не видев лично ужасающей кожи, он не испытывал страха и предложил свою гипотезу:

— А вдруг это просто полтергейст? Может, дух просто хочет прогнать нас отсюда, потому что деревня рядом с башней — опасное место. Тогда выход прост: уйти из деревни и расположиться за её пределами?

Звучало наивно, но если вспомнить системное предупреждение — все пропавшие были жителями деревни, — гипотеза казалась не такой уж бессмысленной.

Су Цяньли не сдержала холодной улыбки и развернулась, чтобы уйти.

Даже если при жизни человек был добрым, после смерти его дух, не сумев обрести покой и долгое время блуждая, неизбежно наполняется злобой.

Ведь нельзя назвать добрым призрака, который аккуратно снимает с трупа кожу и шьёт из неё чехол для палатки игрока.

Это всё равно что сказать: «Призрак видит, что ты голоден, и режет твои ноги на мелкие кусочки, чтобы сварить тебе суп». Разве это доброта?

Такому не поверит даже сам призрак. Это просто самообман.

Если бы игроки были обычными людьми, просто приехавшими исследовать это «место силы», лучшим решением было бы собрать вещи и немедленно покинуть деревню Ухуа.

Но у игроков нет права просто уйти.

Как и у сотрудников Главного Разума.

Перед глазами Су Цяньли возник Тан Чжэньмо. Он выглядел довольным, хотя и не произнёс ни слова, но на лице явно читалось: «Я знал, что рано или поздно ты тоже не вынесешь глупости людей».

Су Цяньли сделала вид, что не заметила.

Утром кто-то проходил мимо комнаты погибшего и знал, что там нет тела, но Су Цяньли всё равно решила заглянуть туда.

Ей казалось, что убийца, убивая, не просто лишает жизни, но ещё и с особой тщательностью снимает кожу, чтобы сшить из неё чехол — и в этом должен быть какой-то особый смысл.

Это не вязалось с уже известными фактами.

Тела в башне погибли мучительно, но их кожа осталась нетронутой.

В этом подсценарии было слишком мало ключевых слов для поиска. Она пробовала искать в форуме игроков по запросам «деревня Ухуа» и именам с табличек на башне — ничего не нашлось. Пришлось проверять всё подряд, что показалось подозрительным.

Это был подсценарий без опыта предшественников, скорее всего, только что сгенерированный.

И сразу с ошибками. Похоже, программа этой Игры ужасов — настоящая свалка.

Коридор гостиницы был пуст и безмолвен; каждый шаг эхом отдавался в стенах, заставляя нервы натягиваться.

Поднявшись на второй этаж, она увидела, как Шао Хэ тайком проскользнула в комнату погибшего.

«Ого, эта робкая девчонка вдруг стала храброй?»

Но едва войдя, Су Цяньли не смогла сдержать улыбку.

Шао Хэ, стоя боком, тянулась в щель между кроватью и тумбочкой за кожаной сумочкой.

Она пришла за добычей.

Способности игрока исчезают после смерти, как и уникальные артефакты, связанные с сознанием или кровью. Остаются лишь низкоуровневые предметы, требующие физического хранения.

Такие вещи недороги в магазине, и кроме случаев массовых боёв, когда можно временно подобрать чужое, мало кто специально собирает подобный хлам.

Даже сама Су Цяньли, будучи известной скрягой, никогда раньше не занималась подобным.

Теперь стало понятно, откуда у Шао Хэ тот огромный рюкзак дешёвых предметов.

Су Цяньли не скрывала шагов, поднимаясь по лестнице. Шао Хэ обернулась, узнала её и не стала прятаться, а даже помахала рукой — мол, добро пожаловать к общему делу.

Су Цяньли... почувствовала лёгкое раздражение, но отказаться было неловко, и она сняла с вешалки у двери пальто.

Открыв сумочку, Шао Хэ пришла в отчаяние: кроме телефона, там были лишь несколько флаконов с лекарствами.

— Понижение давления, снижение холестерина, защита сосудов от старения… Да что с ним такое?! Почему бы просто не выпить регенерационный эликсир?! Зачем так усердно заботиться о здоровье в подсценарии? Лучше бы мозги подлечил!

Шао Хэ в ярости повернулась к последней надежде.

Су Цяньли грубо перевернула пальто и два раза встряхнула его. Карманы оказались пусты.

— Похоже, дядя этот умер от бедности… — вздохнула Шао Хэ с досадой. — Хотя… Может, всё уже кто-то обчистил?

Она бросила взгляд на комнату Сэнь Цзе Си, но всё же не осмелилась воровать у живого человека и ушла разочарованная.

Су Цяньли не спешила уходить. Она медленно обошла комнату.

Под тенью того самого пальто на полу лежал один светлый волосок.

Этот волосок подтверждал, что Сэнь Цзе Си действительно заходил сюда, но Су Цяньли не верила, что он пришёл за добычей.

Скорее, он хотел что-то проверить или выяснить.

Вернувшись в комнату Сэнь Цзе Си, она обнаружила, что там ещё чище, чем у погибшего: постель идеально ровная, без единой складки, будто в ней и не спали всю ночь.

Её взгляд упал на окно — и вдруг её интуиция дала сбой.

Из этого окна открывался удивительный вид: прямая дорога, ведущая за деревню, без единого строения на пути. С высоты второго этажа обзор был особенно далёким.

Если у Сэнь Цзе Си есть способность или артефакт, усиливающий зрение, вполне возможно, что всю ночь он наблюдал за тем, что происходит за пределами деревни.

Сама Су Цяньли имела обычное зрение и видела за деревней лишь зелёную стену холмов. Тратить очки на покупку бинокля она не собиралась.

Она решила пойти и посмотреть сама.

Системное сообщение упоминало, что в ночь, когда большинство жителей деревни исчезло, выжившие находились неподалёку, за пределами деревни.

Вокруг деревни Ухуа не было полей, и деревня явно не жила за счёт туризма. Что же делали эти выжившие посреди ночи за деревней?

http://bllate.org/book/7533/706914